林季阳也被准时的生物钟弄醒了，看着头顶繁复的花纹，有一时的怔愣，但是很快他就掀开被子，坐了起来。
  在屋里等候的墨菊、魏紫立马拉开了床帏，小丫头捧着衣服递给了林季阳。
  等洗漱完了，他就动身去了主院。今儿在主院用了早饭，他们就该出发了。
  在主院门口，他遇到了一脸兴奋的林蜚阳。看着被小厮抱在怀里的林蜚阳，不赞同地摇了摇头，石头一看哥哥的表情就知道，哥哥不乐意自己老被抱着，他也想自己走，可是今儿起晚了，奶娘不同意自己走。
  挣扎着下了地，走过去拉住了哥哥的手，让他牵着自己去给父母请安，今儿他们就要去扬州了，过不了多久就能见到妹妹了。
  ……
  等他们动身的时候已是2个时辰之后了，看着主子不多，可架不住伺候的人多啊，丫头小厮，家丁护院加起来怕是有三四十人。摇摇头，林季阳真心觉得在这个世道出行是一件苦逼的事儿。
  辞别了父亲，带头上马，后面跟着长福和二十个护院，以及十个杭州衙门的差役。后面跟着5架马车，打头一架便是林太太带着小儿子的。剩下的就是嬷嬷丫头了。
  骑马奔走了一会儿，就听到后面传话说，太太找大爷说说话呢。林太太这是担心大儿子骑马多了，对身子不好，所以找了个借口让他上马车休息会儿。
  林季阳也正有此意，便翻身下马，把缰绳扔给长福，上马车去了。
  刚开始的时候，他看着原汁原味的景色还有几分兴味，跑跑马心情也舒畅。可是一两个时辰后，官道上越来越空，也没个人，再好的景色也觉得荒凉了。再加上骑马久了，磨的大腿疼。
  “太太，说说我们那位大伯的状况吧，为什么这些年都没怎么来往？”喝了一杯热茶，吃了几口点心，觉得缓过气来的林季阳问起了这些陈年往事。
  “唉，其实呀，这事你不问，为娘的也要和你们说说的，”林太太押了一口茶，打开了话匣子。
  林家祖上也是开国列侯，可惜子孙不茂，传至林海林江这一代，嫡庶也只兄弟二人，林老侯爷身子不好，又得了两个儿子，虽心里高兴，但也没撑到儿子长大成人就撒手去了。
  林家主母谢老太太并林江的姨娘王氏两人辛辛苦苦地拉大了兄弟俩，哥儿俩也争气，身体虽都有些弱，但是在文风鼎盛的江南一带也是有着才子的名声，让人知道林家亦有后继之力的。
  林海才14，小小年纪就成了林家的族长，族里倚老卖老的人多了，虽然林家人少，可这些勾心斗角的糟心事儿也不是没有，旁支想要谋夺族长之位，一边儿散布些林江想要谋夺家产的消息，一边借着王姨娘手下一个老嬷嬷的手给林海下了药。
  得知自家儿子被下了药，再得知是王姨娘做的时，谢老太太又是悲凉又是生气，觉得自己的一片心白瞎了。当场就把那老嬷嬷打死了，随即又不管不顾地就把王姨娘和林江赶出了林家主宅，扔在了她的陪嫁庄子上。
  幸好事情还不到无法控制的时候，林海的病治疗的及时，虽没落下病根儿，只身子比以前更弱了几分。
  等林海的病情控制住了之后，谢老太太也冷静下来了。一边开始彻查此事，一边让人安抚在庄子上的王姨娘。
  可谁知，刚到庄子上，就看到了满目的缟素，下人一惊，急忙上去问了几个满身素衣的丫头，得知王姨娘昨日去世了。
  那老嬷嬷也是谢太太跟前得用的人，问清楚了王姨娘是怎么去的，就赶紧的让人回府报信去了。自己赶忙地去了二爷林江身边，想着帮衬一把，最不济不能让二爷跟太太大爷离了心。
  这里就不得不悲叹一声，造化弄人呀。
  林江看着太太派来的老嬷嬷，想想离世时都觉得对不起大爷的姨娘，悲从中来，哽咽地说不出一句话。
  旁边林江的奶嬷嬷让人伺候着二少爷，自己拉过了太太派来的老姐姐，说起了自姨娘离开的事儿。
  这王姨娘自大爷的事儿出了，心里就觉得不好受，更别说被太太查出来是自己手底下人干的，还打的是为自己儿子牟利的幌子。
  她顿时又羞又愧，更别说被太太撵出去的举动了。惊吓之间，身子骨本来就弱，这又上了年纪，当下便有些撑不住，到了庄子上就病倒了。而年仅10岁的林江虽有忠仆帮着也稍微慌了神儿。于是请医问药，伺候汤药的，可是王姨娘还是没撑过去。一口气没缓过来走了！
  临终前，看着自己还年幼的儿子，王姨娘狠狠心，
  “江儿，姨娘走了之后，你回去了也不许怨太太和大爷。你是知道太太和大爷对你的好儿的。要好好地跟着大爷，别为姨娘抱屈。姨娘这一生很是满足。”
  断断续续地说完这几句便撒手人寰了，只留下惶恐的林江和一庄子无法做主的下人。
  还是林江的奶嬷嬷往住宅打发报信，边给王姨娘准备后事。可惜她打发回去报信儿的人没法子到太太跟大爷跟前说这事儿，林家的下人都怕被在暴怒中的太太发作，再牵连了自己。所以拖着跑信儿的不往内院递消息。
  等林太太再打发人来时这才晓得王姨娘已经去了。就算打杀了那些欺上瞒下的奴才也无用了。
  遗憾就这样造成了，等把王姨娘打发入殓，葬入了祖坟中，也无法弥补林江心中的遗憾，姨娘只要再活几年，他考上功名就能给姨娘请诰封了。看着儿子能出息是她最大的骄傲！
  三个月后，身体渐好地林海亲自去了庄子上，接回了在那守孝的弟弟。看着瘦成一把柴的弟弟，他也不好受。可是，这事儿谁也不知道该怎么说，谁都有错，又谁都没错。
  两兄弟相顾无言，看着瞬间长大了弟弟，林海心中很不好受，可是再想想卧病在床的母亲，他只能长叹一口气。
  “不管如何，我们总是兄弟，太太总是你母亲。”带着弟弟回到了林家，可是看着日渐沉默的弟弟，只能把他送去了杭州的书院，远远地离开了家，总会成长的。
  林如海将挑事儿的那一支族人逐出了宗族，本来就稀少的林氏自此越发地凋零了。
  可谁知，年幼的林江钻了牛角尖，觉得哥哥这是不要自己了。又想到，终究是姨娘手下的老嬷嬷对不起哥哥，也就是姨娘对不起哥哥，以后自己不回林家了，那是不是太太就不怕自己跟哥哥争家产了。
  自此，在书院读书的林江给太太、哥哥一封长信，便再也没回去过，带着林家分给自己的二分产业，常住杭州了。
  在这里，他渐渐长大，只是勤与哥哥通信罢了。听说哥哥上京考试了，听说哥哥考中探花了，听说皇上给哥哥赐婚了，听说哥哥要娶亲了，他都替哥哥高兴，每次都搜刮了大批的贺礼送回了祖宅。听到嫡母去世的消息，他就回去哭灵祭拜了，只是热孝过了他便回了杭州去居丧，也没跟林如海多来往。只是勤着往扬州派人打问林家的消息。
  ☆、林家始抵扬州
  林江中了进士后，授业恩师便招他为婿，便是张氏。因为没人操持成亲事宜，他便写信给了林海，让嫂子帮忙。
  可贾敏是谁？是荣国公的幼女，这意味着什么？被捧在手心长大的。这会儿的她刚结婚才三、五年的光景。再加上刚为婆母除孝没多久，自认林家无人能压服自己了。做人做事自带着一股子国公府的傲气。
  而且刚进门没过久婆婆就过世了，内宅也没个人压着，现在听说要她操持林海庶弟的婚事，贾敏顿时觉得委屈了。一个姨娘生的也敢劳动她？
  彼时还不知道处理婆家关系的贾敏便在林海面前委婉地拒绝了。
  林海很是郁结了一阵子，可是现在林家式微，在朝堂上他还要靠荣国公的庇护，所以也只能自己委屈，回信告诉弟弟，他妻子的身体不好，不能替他操持婚事了。对不住了！
  林江虽有些伤心，但也能从哥哥偶然的书信里揣测出一二，觉得让哥哥为难了的林江自此便跟林海淡下来了。虽依旧关注，可成亲之后他便得了长子林季阳，重心自然就是家庭儿子了。
  林海林江的仕途都受到了岳家的照拂，再加上自己本身才学不差，很是平顺。可是在子嗣上，林海就没有林江的好运了。到现在快40了，才只得了一个女公子。
  现在发妻又去世了，想想都觉得哥哥凄凉，林江这里也着急，可也只能派妻儿去帮忙了。
  “旧年，我随你外祖母在京中亲戚走动时，也是听说过你大伯母的美貌与才名的。没想到，嫁人之后也是很吃了一番苦头，听你父亲说，为了有自己的亲生骨肉，你大伯母常年的拿着药当饭吃，好容易才得了一双儿女。其实，哪里就单单是你大伯母的问题了，林家骨肉本来就薄。可惜，孩子们身子骨不好，儿子将将3岁便去了。而你大伯母的身体也亏了，这才没多久，又丢下女儿走了。”
  “哦，这么说，大伯母也是个命苦的。”林季阳听完了一盆乱七八糟的狗血事儿，觉得无语了，说了这么句没什么诚意的话。
  “妈，我们把妹妹接家去吧”林蜚阳还不是太懂其中的事儿，只觉得大伯好可怜，父亲好可伶，妹妹好可伶。
  “唉，你父亲也是这个意思，可是这还要看你大伯父的意思和你妹妹外祖家的想法啊！要是有个女儿陪着我，我也算是得偿所愿了。”
  “妹妹外祖家肯定没想法的。我们接妹妹回来是应该的。”双目精光一闪，林季阳眯上眼。就算有想法，也要让他们没想法。
  林太太最是知道儿子痴性儿的，只当是自家老爷有所交代，也不细想，只让儿子放手施为了。
  这厢林家才在驿站停下了了，赶了半日的路途，林家皆是妇孺，赶路恐是有不便之处，便早早地在驿站歇息了。第二天一早再继续他们的行程，也不需要多少时日的。
  而不远处的扬州林家却迎来了打头先来的报信者。林如海的管家林福听到自家二爷打发人来扬州帮衬吊丧来了，知道老爷是心热这个亲弟的，便带着前来报信人一同前去书房。至门外，便自己进去传报了。
  “老爷，二爷打发报信的人到门外了。”
  “哦？江弟的信？快传进来吧”
  看着形容憔悴的老爷听到消息面上陡然喜了三分，林福心下又安慰又心酸。
  “小人林忠见过大老爷。大爷让我先来报信儿。这是老爷的书信，太太带着两位小爷四日前启程，明儿到扬州。”
  双手捧上书信，林如海又问了几句“你家老爷可好，太太并两位少爷可好”之类的，就让下人带着林忠去歇息去了。
  阅览了弟弟的书信，林如海只觉得心中暖意浓浓。自妻子过世至今，现已大敛了，可岳家远在京中也赶至不及，亲旧亦没几个。幸而，弟媳并着两个侄子来了，总算是有了亲友帮衬了。弟弟信中已交代了让小侄子为大伯母披麻守孝，捧灵送葬了。
  林如海觉得安慰的同时有些心酸，自己只一个女儿，还身子不好，这是要绝后么？幸而自己已经派人去祖宅查访了，看有没有五亲倶无的小子过继到自己这支，也算是嫡支血脉得以延续，而玉儿将来也有个兄弟依靠。再加上江弟的两个儿子之间也算是有了个照应。
  妻子过世前，想着把女儿送回岳家，让岳母教导，将来出嫁也不至于被人嫌弃。如果能有兄长护佑，再加上弟妹教养，也不差什么。
  岳母虽好，可林家姑娘养在自家不是更好？自家弟弟不是更可靠么？再加上要是能过继个儿子，玉儿要跟那孩子多处着才能感情深厚。
  越想将来越有动力的林如海觉得自己又有了力气，自妻子生病以来的操持让他的身体也疲累之极。现在觉得总算有了些依靠的林如海松懈下来了。
  这一松懈，便病倒了，第二日，负责照顾林如海的老嬷嬷发现老爷还没起的时候就觉得不好，赶紧走进内室，发现林如海面目潮红，显然是发热了。
  急忙喊人喂水找药，让管事的请医生去了。日上三竿了，才终于吃了药，退了热。
  等临近中午时，林太太并着两个儿子到达扬州巡盐御史府，就看到了满目的缟素。
  看到了有车架上前，林家下人并不慌乱，就有几个丫头小厮地涌上前来，也不知道该怎么称呼，只当是普通祭奠之人
  林家二管家并着长福上前递上了他们的名帖，让告知府里一声，苏州的二太太带着两个少爷上门了
  林季阳翻身下马，看着来人来往都遮不住这满目的凄凉之态，心里也有些不好受，穿着素服站在大门口，淡淡地看着下人间的往来寒暄。
  “快，快，让人传话给大管家来，就说是杭州的二太太和两位侄少爷到了”
  守门的小厮们都?