门外有脚步声。
  警觉地看着脚步声来处，想去拿剑的手却不听使唤，完全没有了知觉。
  门扉轻轻打开，进来的赫然是海默。望着床上毫无力气，却仍然用刺人目光盯着自己的少年，海默眨眨眼，“啊，你醒了？”
  然后递过一封信去。“给你的！”
  纸揉得有些皱了，似乎是准备扔了，却又捡回来的。不过几个字，涂改却很多。
  一篇措辞不文雅，水准很低的白话文。
  阿飞：
  得你做朋友，甚幸。
  不得不离开，甚不幸。
  我要去的地方很远，不过你放心，小爷到哪都混得开。
  你要努力练武，努力吃饭，努力长高！
  再见时，你要做名满中原的剑客，不然说你是小爷的朋友，都嫌丢人！
  珍重，勿念。
  开封城郊往南的官道上，一乘马车正在疾驰。尘土飞扬之中，陆悄悄摩挲着手里的琉璃箱子上晶莹剔透的莲瓣，腾出另一只手来缓缓地转动着手里的两根尺八。
  尺八上镶嵌的莲花与那莲瓣一模一样，栩栩如生。
  倒转两根尺八的尾端，两者一扣一旋，再轻轻分开，赫然成了一对圆底莲花钥匙，各指一端。钥匙又轻又细，藏在尺八里完全觉察不出其重量。
  把钥匙扣在两边箱子两边的锁上，轻轻一扭，咔哒一声，箱子应声而开。
  琉璃莲瓣波光滟潋，仿佛真有一池春水相映。
  作者有话要说：矮油　棒打鸳鸳真讨厌！
  ☆、三伏雷公挂雾凇
  已是隆冬时节。
  放眼望去，雷山犹如一座巨大的雪雕，为无数雾凇所包裹。
  山脚雪地中，伫立着一幢孤零零的小屋。
  小屋搭得十分简陋，屋外的空地上还七扭八歪地排着些桌椅。屋内不断冒出的热气被寒风吹送到屋外黅色的布幡上，化作湿润的水汽。过不多时，这水汽便化作一层薄冰，将那写着“茶三煮”的布幡与长杆冻在一处。
  冒出热气的赫然是屋内一口架在炉灶上的大锅，锅里煮着浓浓的姜汤。
  架着大锅的灶旁还套着个小灶，小灶的铁架上熨着一只精致的紫砂茶壶。壶嘴缓缓地冒着氤氲的蒸汽，微弱得几乎听不见的水沸声混杂在呜咽的风声中。
  灶前还守着一团奇怪的物事。
  这物事浑身都是皮毛；只是这皮毛并不是一整块，而是由不同颜色、不同花纹的皮毛拼接而成。那里面有貂毛，有兔毛，有上好的银狐毛，甚至有粗硬的狼毛。
  那团物事忽然蠕动了一下。
  自那些花花绿绿的毛皮下，伸出了一双苍白的手。
  这双手缓缓地伸向炉灶，在跳动的火光下缓缓地互相搓着。
  原来这不过是一个裹着厚重毛裘的人。
  雪下得更大，风也刮得更急。凛冽的严寒仿佛一把无形的刀，给□在外的肌肤划下一道道透着凉气的伤口。屋内的怪人冷得不断烤火，却不肯站起来阖上被风吹得吱呀作响的屋门。
  这无疑是一副极为怪异的图画。
  瞧那“茶三煮”的布幡，这里应该是一个茶肆。
  可这么冷的天气，根本就没有客商会从雷山脚下经过，本地的人更不可能特地赶到这个地方来喝什么茶。
  那裹着皮裘的人收回了烤火的手，慢慢地站了起来。
  不一会儿，漫天的雪花中便出现了一个黑影。
  这团黑影在雪地上腾挪跳跃，渐渐地接近了小小的茶肆。
  裹着皮裘的人小步地挪到了房门旁边，不见头脸，倒像是一只毛茸茸的野兽。这只“野兽”微微地扬起头，盯着雪地上那道快速接近的黑影，竟像是有些期盼的样子。
  不过一会儿，那黑影便显出了身形－－那是一个身材瘦小的侏儒，长着一张丑怪的脸。那侏儒戴着个圆圆的斗笠，与他的身形映衬，更显得滑稽可笑；他手里还提着一个麻袋，几乎有顶得上这侏儒身材的一半大小。
  那侏儒提着麻袋，来到了茶肆前面。他望了望那披着皮裘的人，冷冷道：“把里面的东西煎煮了，滤出一碗，便是解药。”
  那披着皮裘的人拿过他
  手里的麻袋，急急地往屋里去了。
  侏儒随在后面走进了屋子，随手将屋门阖上，口中骂道：“他妈的，你这人不人鬼不鬼的成什么样子。你那披的是什么狗屁东西，速速脱了。”
  那人颤巍巍地答道：“史老前辈，您是金刚不坏之身、内力深厚，小人我不过是废材一个，实在是怕冷得紧啊……”
  侏儒吃了这一记不伦不类的马屁，竟也不以为忤，只狠巴巴道：“罢了，你那狗性情是改不了的。服了药便随我回去，若是多耽一刻，小心你的命来。”
  “毛人”唯唯道：“师父大人少虑，弟子省得。”此人先前称那侏儒“史老前辈”，这会儿又改口叫“师父大人”，端地油嘴滑舌。那侏儒却也不曾发作，显然是给此人作耍惯了，侏儒已不以为奇。
  “毛人”说话间，已将手脚麻利地将麻袋打开。麻袋之中，尽是些晒干的药材。“毛人”探出一只手去，在那麻袋中翻搅几下，抓出十数根如同枯枝一半的东西，又就手掂了一掂，拈出一棵掰成两段，扔了一段回袋。如此依法炮制，不一会儿灶上便齐齐整整叠出了七味药材。
  侏儒在一旁冷眼旁观，时不时冷哼一声，也不知是赞许还是不屑。
  那毛人动作极快，不一会儿便将挑出来的药材一一摘叶去茎、或是滤出些汁液。待这些药材一一收拾净了，方才自灶脚扽出一口蓄了热水的小药锅和一只精巧的小茶碗来。
  那小灶之上，茶壶中早已沁出缕缕清香。“毛人”拿起茶壶，将药锅换上。双手微倾，将壶中茶水缓缓注入茶碗，一滴都未曾溅出。待满上一碗，这才双手捧着，送到侏儒身前，讨好道：“师父大人用茶。”
  侏儒接过茶碗，凑到脸前。但见他鼻翼稍张，缓缓吸了些香气，方才就口轻啜。那边药锅水沸，毛人将那几把药材一一下了，又拢了拢火，这才阖上盖子，回身笑道：“师父大人，这茶好么？”
  侏儒又饮一口，才道：“你这丫头片子，倒也有些门道。这又是什么名堂？”
  毛人嘿嘿笑了两声，说道：“好说，好说。这茶名唤作‘响水欺霜’。徒儿在响水岩下苦守一个月，这才得了这一盅水。”
  侏儒冷笑一声，不再答话，也不知是喜是怒。毛人见他不开口，自然也识趣，关了屋门，自去烤火。一时间小屋里静得呼吸可闻，倒是灶火旺盛，不一会儿就暖了许多。
  毛人搓了搓手，终于将兜帽除下，露出一张与双手一般苍白的脸来，竟是个少女。
  她五官生得不错，恰是将将要长开时的模样。旁人一眼看了去，总要多扫一眼
  的，便是那一对儿生得极好的桃花眼。
  人道这桃花眼，须得有水红眼晕、眼尾要略向上勾。这“勾”也有些讲究，若多翘几分，便成了狐狸眼。少翘几分，却又嫌平。睫毛不许太短，眼皮不可作单。若是单了，就是凤眼。瞳孔要有些神采，转动时若能含些情意，真真妙极。
  只这一双眼，便五官如何平庸，也可增上几分美态。
  偏生这女孩儿一副好面相，便败在脸色上。豆蔻的年华，原应皮肤红润，有少年人的意气风发。她的脸色却苍白灰败，又隐隐透着些青气。直将好好一个孩子，衬得有些败丧。若有懂得的行家，便能瞧出这不是病，是中了毒。
  这时屋内忽地涌入寒风，将那女孩儿额前散发吹到两旁，露出额头来。这就又显出一处不足，原来她眉心靠左发线之下，有斜斜一道红痕，显是从前受过伤的。风一吹，她连忙按住额发，重新将兜帽拉上，不住按着太阳穴，桃花眼中露出痛苦神色。
  日头偏西时，药碗中的汤药正好微温。
  侏儒见少女用手去试，冷声道：“平日里怕冷，喝药时怕热，狗性子。”
  少女不以为忤，端起碗将药喝了，又就着茶壶里的茶水漱了漱嘴，这才可怜巴巴说：“头又疼了。可惜当初不曾好好调理，这才坐下病来。”
  侏儒道：“你这是怪我了？”
  女孩儿挠了挠下巴，道：“嘿嘿，师父大人说笑了，我哪敢啊。”
  侏儒冷笑道：“你倒精乖。当日若不是我心情好，你恐怕连拿来疼的脑袋都没了。”说着站起身来，走出屋门。女孩儿见状，连忙裹紧了头脸，尾随而出。
  两人出得茶肆，双双朝山上走去。起先是彼此无话，过了一会儿，侏儒忽然开口道：“今日这药，你且说配得如何？”
  那女孩儿笑嘻嘻道：“马马虎虎便了。”
  侏儒发出一声尖锐笑声，道：“好一个马马虎虎。今日这解药，只那子母藤少了小半钱。不过我看你是故意的罢？你倒肯钻研，比起阿大他们只会照本宣科地按我说的做，要好了许多。你别高兴得太早，子母藤放得少了，虽药性更绵，效用也要打折扣。也罢，算来你用了不过半年，已能将分量只手掂得精准。当初阿大他们，可是花了不止一两年。”
  女孩儿笑眯眯道：“手熟而已。”心里却不禁想起她第一次尝试以手量药。
  那时别说药理了，她连地蚕和冬虫夏草都分不清。侏儒在她身上种了月月发作的剧毒，每月都带一次解药给她。只是他根本没教怎么认药，每次都把配解药要用的药材与许多外
  形相似的药材混在麻袋里，让她挑拣。
  那一天，待药材入锅，她已骇得浑身冷透、手心汗湿。
  服下解药后，她只觉腹痛如绞、手足酸软，险些见了阎王。她也是死马当活马医，胡乱煎了些绿豆水服了，也是上天垂怜，才勉强捡了条命。
  人若是被逼入了绝境，别说是以手称药，还不定能练成什么功夫呢。
  比如她。
  自从跟了这老毒虫，每个月里都要依着他的吩咐，在茶肆里给他指定的人下毒，谓之练手。想来也是，极乐峒那么多张嘴，钱财从哪里来？还不时靠外面的人买凶。
  这世上有武痴，也有毒痴、蛊痴……尤其是在云南这个地方。
  有许多慕名而来的使毒高手，自己付钱买自己的命，只为了试一试究竟是极乐峒主的毒术高明，还是他们的毒术高明。
  所以她只有两个选择－－毒死别人，或者是被别人毒死。
  老毒虫虽然年年都收大批弟子，可门下依然人才凋零。许多弟子都因为学艺不精，在这个“试炼”的过程中被别人毒死了。
  极乐峒，云南名声第一臭的教派。峒主史襄玉，诨号五毒童子，据说是天下第一的毒圣手。此教创立以来，好事一桩未做，坏事做得数不清。半年前，史襄玉外出寻访一本传说中记载了极为精妙的毒术的宝鉴。不过他回到云南后，不仅带回了宝鉴，还带回了一个活人。
  这个活人，就是她，陆悄悄。
  自从她被老毒虫逮到云南，老毒虫就再没收过徒弟。为此事，老毒虫的徒子徒孙没少来找她麻烦，因为人人都以为她是老毒虫的关门弟子。只有她自己知道，那是因为老毒虫忙着钻研宝鉴上的事，根本无暇□再去收徒。
  陆悄悄开始也不明白为什么老毒虫会选中自己。也许是因为自己能认出他引以为傲的腹鼓蝰？再就是自己配的那枚十全解毒丸，触动此人心肠了？
  怎么想也想不通。毕竟使毒这种事，只要跟着学，没有不会的。不像学武，还要天分和根骨，个人成就也有极限。可是老毒虫偏偏就看中她了－－她这些年像挤牙膏一样把宝鉴挤出来，就是怕此人看自己没有利用价值了，杀了自己。如今一晃四年过去，她内容背得再慢，也快背到头了，老毒虫却没有动手的意思。
  老毒虫四年前给她种了一只蛊，只要不离开雷公山下小镇的范围，就不会发作，因此她还算是行动自由。若是三季之中还好，雷公山脚一到大雪天，人迹罕见，又没有集市，十分无聊。为了打发日子，她时常拿出华邯郸留下的尺八把玩吹奏。
  这
  些年来陆悄悄时不时也琢磨华邯郸的身份，后来看着尺八上雕刻的小小并蒂莲，忽然想起这名字倒过来念就是菡萏花，那就肯定是假名了，也许只是因为此人酷爱莲花，随口改的名。琉璃箱子她翻看了许多遍，却再没有一丝一毫的线索指向此人行踪，只能作罢。
  说到这尺八，倒也是一件妙物。当日史襄玉操纵毒虫时，那所谓的“笛声”其实是一根尺八。别看老毒虫人挺猥琐，爱好却十分雅致。旁人只道他油盐不进，其实这老毒虫平生既好尺八、又好品茶。陆悄悄初到极乐峒时，便发现门中弟子大多来自岭南，人手一支尺八。
  入门最早的阿大与老毒虫本是同乡，早在史襄玉还是少年时，便识得此人。阿大私下里偷偷告诉过她，说老毒虫择取门人徒弟，只要会吹?