本还娴静自若的王妙香闻言，双眼微微泛红，紧拧着帕子含怨怒视容昐。
  容昐往后又退一步，小礼物好像在肚里翻滚了一下，有些焦躁，她连忙后退一步，安抚着她，待她停下来了，容昐才道：“姑奶奶此言差矣，我非你们周家奴仆，与周公子也只是萍水相逢，并非您说的关系。”说罢，她指着跪的丫鬟问：“不知她们犯了何罪？”
  “这便是你挑选的管事？”周爱莲指着她鼻尖就问，柴嬷嬷连忙跪下，容昐道：“是，怎么？”
  “看看她们，表小姐不过要吃杯茶，那丫鬟笨手笨脚竟给烫了！”她说着，就撩王妙香的手，只见瘦弱无骨的手背上被烫的火红一片。
  容昐微蹙了眉。
  周爱莲步步紧逼：“看你干的好事。若是再过几日，客人都来了，还不得罪光了！”
  柴嬷嬷连忙道：“顾管事，是表小姐自己……。”
  “贼仆妇，休得猖狂！”周爱莲怒喝，命丫鬟上前就给了她一嘴巴子。
  容昐已有些明白，只不理她，单看向王妙香，见她眉头微蹙，眼光闪躲，便道：“既是这两个丫鬟做错了事儿，如何能怪得了旁人？”
  王妙香好奇看她，容昐朝她一笑，伸手一挥，身后连忙上来是个仆妇：“顾管事，几下？”一人已经抓住丫鬟肩膀，一人拿出抽嘴的板子。
  容昐问王妙香：“既是丫鬟得罪了小姐，那自由小姐处置。”
  “我？凭什么我来处置。”王妙香侧目，周爱莲接口：“掌嘴十下！”
  “好。”容昐刚应下。
  那板子啪啪啪便开始打嘴，才一下丫鬟就痛的嗷嗷直哭，扭着身子挣扎。
  容昐眉头微蹙，但神色不动，只用目光盯着王妙香。
  两下，三下，待打到四下，王妙香才猛地站起，慌乱道：“不用打了，是……是我自己不小心。”她羞红了脸，低头。
  终于说出来了，容昐紧提起的心这才放下，叫仆妇住手。
  她看得出王妙香心底柔软，不似她母亲。
  周爱莲拉住她：“明明是她们不仔细。”
  “娘，别说了。”王妙香捂脸，跺脚快步往厢房里走。
  周爱莲回头朝容昐瞪来，暗暗咬牙：“别以为我不知道你存了什么心思。”
  容昐反问：“您觉得我存了什么心思？”
  周爱莲站起，上前数步在她跟前停下，眯着精明的眼睛冷笑：“你见我家阿香温和不忍丫鬟受苦，才使的这招，我倒是小看你了！”
  容昐未辩解，周爱莲摸向她的小腹：“肚里这孩子不是咱们朝峥的吧。”
  容昐厌烦她摸小礼物，往后退去：“不是。”
  周爱莲笑道：“如此最好，莫想把你的野种栽赃在朝峥头上，也不瞧瞧你是什么身份，朝峥是什么身份！若敢觊觎，我定叫你不得好死！”
  容昐眼中怒火翻滚，嘴角讽刺一笑，反问：“且不说我根本没这样想过，就算有，姑奶奶您以何身份与我说这番话？若是周公子要认，你又有何办法阻止！”
  “你！”周爱莲扬手摔去，众人惊叹，连捂眼，但迟迟未见声响，瞧去。
  只见她手至半空，被顾管事硬生生拦住。
  正待战火一触即发时，忽身后听到周朝峥声音：“姑母，顾夫人。”他急冲冲走来。
  容昐望了他一眼，见他面色疲倦不堪，便不再打算难为周爱莲，下一刻甩手退去，在她耳边轻声道：“今日我好言相劝，你若想你女儿还能进周家的大门这几日就识些好歹莫要闹事！得罪我事小，让人看出你霸道无理，周公子还娶什么表小姐！”
  周爱莲怒视：“你竟敢这样和我说话！”
  “言尽于此。”容昐慢慢退后。
  “姑母怎么和顾夫人在一起？”周朝峥来，只是笑问。周爱莲目光一闪，亲切的拉过周朝峥的手，喜笑颜开：“听说顾夫人管家管的好，便想看看。我的儿，你怎么赶来了？”
  周朝峥作揖：“侄儿找顾夫人有要事商谈。”说着望向容昐，容昐微微颔首，先走出。周朝峥被周爱莲拉着叫王妙香出来。
  这边，容昐让人先将被打的奴婢送回，一路和柴嬷嬷出去时问：“到底是怎么回事？”
  柴嬷嬷也是后怕：“刚表小姐要吃茶，真真倒好后放在案桌上，姑太太正好进来，表小姐没注意自己烫伤了。”
  容昐点了点头，道：“这是冲着我来呢。还好她心地不似她娘。”
  “是，表小姐与咱们公子相差了五岁，又因自幼身体孱弱，夫人从前就不喜她吃药似吃饭一样，所以没替公子结下这门亲，为了这事儿姑奶奶至今还怪着夫人呢，现如今不知又该如何处理了。”
  容昐问：“怎么都二十了，还未许配人家？”
  柴嬷嬷叹了一口气：“怎说没有呢？只是表小姐身子极不好，三天两头卧病修养，哪家肯要这样的主母？”
  两人说了一会儿话，周朝峥才出来。
  柴嬷嬷要走，容昐拉住，周朝峥知道她这是担心瓜田李下，不由为今日的事儿叹道：“真是抱歉。”容昐摇头，笑道：“不是什么大事，您莫要放在心上。”
  周朝峥无疑是个好人，她答应暂时帮他接管周府也是因为感激他对他们母子的救命之恩。
  欠债还债，理所应当的，若因此受了气便恼了，如何能说得过去？
  周朝峥见她眼眸明亮，面容娇俏，一时竟有些呆住，待回神时玉面微红，连忙退后一步，两人隔着三五步的距离，他才道：“家姐今早刚至，只路上受了些风寒，还需顾夫人多照顾几日。”
  容昐沉思了会儿：“倒不是什么大事，只我在丧礼一事上并不熟悉。”
  “无妨。”周朝峥说：“只需顾夫人帮我料理后后宅，其余事我自可处理。”
  容昐听此，点了点头，两人也无后话。
  周大和周朝峥出去时，说：“顾夫人性情温和，处事大气，不知是谁家的太太。”
  周朝峥未言，一路沉默。
  她的家室，虽一直没有明说，但周朝峥心底早已有了猜测。
  那样的人物，的确配的上她。想着，周朝峥不觉自己口内有些微微的酸涩，心道她在这里多住几天也是好的。
  却说五月二十这日，南泽知州早早等候在驿站外。
  到了傍晚，才见落日边，一队庞大的仪仗队缓缓走来。
  知州连忙整顿官服，肃手而立，身后随同的各衙役乡绅纷纷跪在路旁。
  只听那铜锣乓乓乓敲了十三下，头亭走前，次为避雨之红伞、障日绿伞，其后为肃静、回避木牌各二及一品次辅官衔牌，红黑帽皂役各四人，呼喝不绝，响彻四里。
  “下官南泽知州裘柏携南泽各衙门官员及其乡绅亲迎次辅庞大人。”裘柏敛目躬身大喊，众人纷纷地头跪拜。
  待仪仗队停下，过了一会儿，才见一个骑着高头大马的男人道：“大人命众乡里起身。”来人正是来旺。
  裘柏作揖，身后人齐喊：“谢大人。”纷纷起身。
  这时中间那个深蓝色轿子才压下，轿中出来一个穿着正一品华修大红官袍的年轻男人。
  三十岁左右年纪，眼眸深邃，脸庞刚毅，单薄的嘴角轻抿，不笑。
  ☆、第69章　蓦然回首
  南泽金沙港口。
  夕阳刚出海平线；天际，余晖染红了朝霞；通红的一片；似翻腾的滚滚烈火层层累叠。遥望无际的大海上波澜壮阔，海鸥低身飞翔，逆风朝霞。
  帆船迎着风有的出港有的回港；数十条，数百条，人声鼎沸；似饺子落沸水；挤满了整个港口。
  沿岸上；衙差开道，气氛肃穆，为首的是个极其年轻的男子，他身后跟着知州，县令，府衙等，最末的也是南泽有头有脸的乡绅。
  海风习习，吹起他宽大的袍衫，镶金的玉带兆示了他的身份。
  庞晋川扶栏远视，神色静默，知州随侍身后，指着宽阔的海面介绍道：“此为南泽最大的通商口岸，水域狭长，两江会合处宽约一万两千尺，航道宽一千八百尺，金牌门最窄处仅一千零五尺，共达一百五十七万五千亩。”
  “水深如何？可泊多少吨位的货船？”他问。
  裘柏连忙回道：“水深二十一尺以上，锚地及航道水深多在尺以上，有大沙、中沙、小沙三处水深三尺左右的浅滩，两百万斤以上船舰进出。其余各处码头泊位在六十万斤以下。”
  庞晋川双手踱于后，迎面海风，许久回过头：“可我听闻金沙至少能进三百万斤以上的的船舰。”
  裘柏一惊，连忙撩袍跪下：“下官不敢隐瞒，却是能进，但得候潮才行，只恐勉强。”
  “裘大人无需惊恐。”庞晋川眸色一动，虚抬一手。
  他少报了斤位，只看他如何应答。
  裘柏一边擦额上的汗，一边观察他的神色，但见他神情莫变，连忙补充：“南泽的皮革、角器、骨器都有自己的商行。东北的人参，西北的厥麻、杏，景德镇的瓷器等全国各地的特长也由此运往外藩。由此洋人亦贩卖奇淫巧计玩意儿，珠宝等等。”
  南泽的此地如此的繁华，船泊于此几乎塞的满满当当。如此单单一年进项便可抵西北两年的赋税。
  湖前做通商口岸亦是势在必行。
  庞晋川点了点头，问：“湖前若开港与你们南泽可有影响？”
  裘柏便只等着他问这话，连忙将早已打了数遍的腹稿脱口而出：“湖前此前在和光帝一朝也曾开辟过通商口岸，但因倭寇关闭，下官听闻如今倭寇仍未清剿干净。”
  “哦？”庞晋川侧目望他，只是一笑，并未评价。裘柏跟上，小心进言：“但湖前开港之事此乃朝廷定夺，下官不敢妄下定论。”
  庞晋川望向天际，漆黑的眸色越发深沉。
  天色在他两人的一问一答之中渐渐亮了起来，东方旭日冉冉升起，照耀的海面波涛粼粼。
  “大人可要去用下官府邸早膳？”裘柏在庞晋川坐回在轿上时小心问。
  “不叨唠。”庞晋川阖眼，来旺连忙撂下轿帘。
  裘柏眼看着他的轿子远去，不由心下五味陈杂，他实在琢磨不透眼前这位大人。
  听闻今上为太子时，他便辅助于旁，但前些日子下了诏狱，复又提拔了起来。以世族之家行至一品，开国以来虽多，但进内阁左右朝政的却极是少数。
  裘柏想和他打好关系，但却不知该如何投其所好，听闻他如今遍地寻访夫人，可这天大地大，叫他如何去寻？
  庞晋川回了驿站，换了一身常服，青发高束，只用一根青玉簪发。
  南泽与京都相较，极是温暖，但空气潮湿，他有些不大适应。裘柏还侯在外面，庞晋川从小门而出，回过头对来旺说：“你就在门外候着，说我在小息。”
  “大人？”来旺不解。庞晋川道：“此人，有私心，不足用。”
  “是了。”来旺连声应下。
  驿站设在南泽东城，该地极为繁华，沿街高楼挺立，人来人往。
  庞晋川用了小吃，便一路随查，身后侍卫都打扮成寻常模样混在人群之中。到了午后，他见街道正中间摆放了一个暗红色的圆桌，桌上点了冥烛，正中间摆放着羊头，其余鸡鸭鱼肉各色拼盘不止。
  “这是何意？”他问店家。
  店家是个四十多岁，中等身高的男子，听他字正圆腔官话，便笑问：“公子是京都来的吧。”
  庞晋川颔首，店家自信道：“我们这儿时常有京都的商客。”说着又倒了一碗茶递给他，露出一口烟熏的黄牙：“您不知，前段时间周家夫人仙逝，今日出殡呢，这圆桌摆放在这儿，是等会儿周家子孙路祭所用。”说罢，他又问：“京都有何不同？”
  庞晋川回道：“无什么不同，但是沿街搭棚，连番拜祭。”
  店家听的不由咂舌：“如此功夫岂不得一路跪下来？”
  “只有富人家如此。”他回。
  正说着，只见不远处跑来一个腰间绑着白带子的小厮，他极喘气，飞速快走。
  “这又是为何？”他问。
  店家也是不解，出了店找沿街抱胸观看的路人一人，交谈了一会儿，回来咂舌道：“听闻是周家送葬队伍中有一女眷晕了，这不赶忙赶了小厮去告诉府里管事的。”
  店家说起越发不肯止住：“您不知道，周家也是运气好，府里新来的管事是个极厉害的，你说这样的大府竟管的有条有理。旁的说起她谁不撑起大拇指。”
  “哦？”庞晋川笑了笑。
  店家唯恐他不信：“您别不信，真是有这事儿，听说是被丈夫抛弃了，带了个孩子寄在周府，我远远见过一次，长得极美。”
  “嗯？如此美貌她夫君如何抛弃？”他微微挑眉。
  “这人家的事儿咱们哪里打听的清楚，只听府里几个管事说，肚里还有个遗腹子，寄人篱下，日子也辛苦的很。”店家一叹。
  “嗯。”庞晋川对他前言不搭后