在血泊中的母亲和妹妹。
  满身冷汗的从噩梦中醒来，鲁鲁修艰难吐息。昏迷前的晕眩和疼痛都已消失，胸腹间却清晰的残留着梦中的窒息感。当年幼的自己面对那突发的惨况时，因为太过惊怖，甚至无法尖叫。娜娜莉的视力也是这样失去的。医生说是心理性失明。
  幸好我还能看的见。除了我再没有人可以保护娜娜莉。鲁鲁修擦去额上的汗水，深呼吸。壁灯依然亮着，这次大概没有睡太久。房间里还是只有自己一个人，床边的矮柜上却多了个装着食物的托盘。
  鲁鲁修走过去，揭开汤蛊盖，热气腾腾。他忍不住撇嘴，闻味道就知道了，自己的手艺绝对更好。份量虽少，西式晚餐该有的东西却一样不落，甚至还准备了饭后甜点。烤的香脆的金黄色面包散发着迷迭香的芬芳，做为主食的鸡肉则切成小块，因为餐具里只有叉子和勺子，没有刀。
  看来，是真的被囚禁了。不过一把餐刀而已，运动能力几乎为零的鲁鲁修可不敢想能凭着它逃出生天。但对方似乎并不了解这一点。
  丢下晚餐，鲁鲁修走到窗边。就算是夜晚，也应该能看到些什么吧。如果能够推测出大致位置，或者可以把黑色骑士团叫来。但这样做无疑会增加身份曝光的风险。鲁鲁修并不希望那些人知道ZERO的正体，至少不是现在。就当是预留的最后手段吧。这么想着，他拉动窗帘。令人错愕的，厚实的布幕后并没有玻璃窗，而是一堵严严实实的红砖墙。嘲笑似的，墙上还画了一个滑稽的笑脸。
  少年秀丽的美貌瞬间被扭曲成恶鬼般恐怖。但很快的，他脸上浮现出妖魔般的险恶笑容，近乎咬牙切齿的，布里塔尼亚的第十一皇子殿下发誓要给这个恶劣的家伙好看。
  当然，鲁鲁修并不知道这幕墙是在绘画之类的艺术领域颇具才华的第三皇子一时心血来潮的杰作。偶然的契机使得总被兄弟们轻视的克洛维斯很有幽默细胞的在死后成功的捉弄了他那才智过人的幼弟。而且很不幸的，对于已成鬼魂的人，鲁鲁修殿下没办法再嘲笑回去。
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  相对于莫名其妙被软禁起来的鲁鲁修殿下糟糕的心境，他的兄长第二皇子修鲁泽尔殿下却因为第三皇女尤菲米亚意外死亡所带来的阴霾正逐渐散去而心情不错。
  虽然不象柯内莉亚那样疼爱尤菲到关心则乱的地步，但在允许的范围内修鲁泽尔还是会尽量满足她的要求。他喜欢这个天真可爱的妹妹，哀悼着她的逝去，甚至比若干年前听闻鲁鲁修与娜娜莉的死讯更加悲伤。因为当时，他早已经有了牺牲那对兄妹的心理准备。
  ——即使是玛丽安奴的孩子，也不能与帝国的霸业相提并论。而且，将他们当作棋子丢弃是神圣的、不可违逆的皇帝陛下的决定。
  可后来修鲁泽尔却不止一次的对父亲的决定感到难解。相比于出于政治原因和纯美色而纳入宫中的嫔妃们，皇帝在阅兵仪式上所看中的王牌NM驾驶员玛丽安奴无疑更有吸引力。她不仅仅是个出色的美人，而且聪敏、温柔、坚毅。在崇拜强者的布里塔尼亚，集智慧与美貌、才能与品行于一身的玛丽安奴是女神一样的存在。有着“女武神”之美誉的柯内莉亚就以成为她那样的女性为目标，而修鲁泽尔心中理想的女性也完全以玛丽安奴为蓝本。
  有着强大的影响力却出身低微或许是这位皇妃遭到暗杀的原因，但皇帝陛下为什么连鲁鲁修也不肯庇护？修鲁泽尔很清楚作为君主的父亲的冷酷。但那毕竟是他所中意的女人的孩子。看看这些年来，后宫积攒了多少和她面貌相似的宠妃就能知道皇帝对于玛丽安奴的感情并没有消失。
  是出于没有庇护爱妃的罪恶感？又或者如罗伊德伯爵所说的那样，失去挚爱的痛苦可能极端到连与之相关的东西留存下来都觉得厌恶？但修鲁泽尔并不认为向来铁血的父亲会感性到如此匪夷所思的地步。就连说话人罗伊德伯爵自身，也根本谈不上对爱情有什么认识——二皇子殿下觉得他不过在借题发挥，倾诉对于研究项目得不到足够资助的不满。
  可如今想来，却觉得罗伊德并非全然无理。修鲁泽尔日前对于鲁鲁修的依旧在生的莫名不快，也许正是因为恋慕着玛丽安奴。
  不必做DNA鉴定，感觉已经肯定的告诉他，那个容貌绮丽、和玛丽安奴并没有多少相似感的少年的确是皇室记录中已经死去的弟弟。鲁鲁修身上几乎没有留存孩童时期的影子，天真烂漫仿佛从来不曾存在过一般彻底的褪去了。这让修鲁泽尔遗憾。但即便是与他所喜欢的可爱小鲁鲁所共对的岁月里，他也从没忘记过对方是自己的弟弟，还是布里塔尼亚的第十一皇子。
  那孩子太过早慧。被视为先期战略战术训练的西洋棋，除了修鲁泽尔再没有人是年幼的鲁鲁修的对手。大家都说，果然是玛丽安奴的儿子，天生就有良好的战斗触觉。后宫的嫔妃们或许可以勉强忍耐皇帝的宠爱被夺走，她们还有她们身后的家族势力却绝不能容忍连帝位也被一并夺走。也许正是因为有一个聪明不凡的儿子，玛丽安奴才会送命。
  她究竟是怎么死的？修鲁泽尔和柯内莉亚在取得实权后都曾经花费了不少气力去追查。真相却错综复杂，至今未明。也许因为他们的态度过于谨慎才会毫无进展——毕竟谁也不希望结论是与自己的亲族有关，又或者为了已经死去的人而树立不必要的敌人。不惜一切的想把事情弄明白的，大概只有她的子女。
  修鲁泽尔清楚记得惨剧发生后，失去母亲的鲁鲁修在大殿上悲愤指责，“你是伟大的皇帝，却为什么不保护母亲？”
  ——西洋棋下的再好，也到底是个孩子。修鲁泽尔为幼弟的不智感到惋惜。如果那个男人会被这么幼稚的问题问倒，他就不会是布里塔尼亚帝国的主人。但有一瞬间，在弟弟的悲伤中，他忍不住想，如果什么人都不去保护，强大如帝王的权力有何用？难道只能用来不断的征服扩张兼并，成就前所未有的霸业？疑惑在他心里转眼即逝，没有答案，也再没有追究过。如果不是与鲁鲁修重逢，大概永远不会再记起来吧。
  于修鲁泽尔而言，过去已经成为墓土，再也不能、不会有任何意义。他所憧憬过的女神，是最初的、也是最后的爱恋。他的人生应该以父皇那样的帝王之路为目标。
  玛丽安奴已经死去或许很值得庆幸，与她紧密联系的一切也彻底消逝更是再好不过。修鲁泽尔忽然觉得有些明白父亲的心情。那么，到底要怎样处置从地狱归来的那个孩子？杀了他？不。修鲁泽尔再一次摇头，我还没办法象那个男人那么无情。也许，这就是自己一直没能成为皇太子的原因——皇帝陛下想要一个更冷血的继承者。
  但修鲁泽尔已经成功跨越了对父亲察颜观色的年纪，他想，这没什么，只要不出现更强有力的竞争者，陛下最终选择就只有一个。而且，如果有需要……他并不介意再牺牲玛丽安奴的孩子们一次，这种程度的决断根本不会构成困扰。只是现在，没有必要如此做。
  修鲁泽尔脑中浮现出久别重逢的弟弟那张以少年而言过分艳丽的脸，无论醒着还是睡了，神情里都透着孤寂和寒冷。他忽然有些好奇这七年，鲁鲁修是怎么活下来的。还有娜娜莉，小时候象玩偶一样可爱的她现在是什么样子呢？没有遗传到母亲的黑发和绿眸，温暖的亚麻色卷发和矽紫色的瞳孔让她看起来更象是修鲁泽尔与克洛维斯的胞妹。
  等把余下的文件看完，拉尔夫那边差不多应该有消息过来，到时候就知道了。二皇子殿下如此思忖着，搁下手里的茶杯。午休结束。修鲁泽尔拿起笔，很快把心思全部转到了公务上。
  来自各地的文书终于不再满是令人烦恼的内容，年轻的帝国宰相在保持着愉快的心情加以批阅的同时，忍不住感慨最近些日子的经历，未免戏剧了些。
  先是身为副总督的尤菲突兀的以放弃皇位继承权作为交换提出设置特区的要求。美好的乌托邦式的构想成功缓和了帝国在ELEVEN的统治危机。不是她那么天真的人，还真不能让事情发展的那么自然又顺利呢。修鲁泽尔当时曾不无感激的想道。
  依照柯内莉亚的性格，一定是采取全面消灭反抗势力的严酷政策。虽然以帝国军的实力而言完全可行，但帝国的敌人不少，ELEVEN以外正在交战中的地区也不少。为什么不尽量将力量集中，争取一件件处理，逐个击破呢？作为宰相，修鲁泽尔认为没有必要把战线拉长，过多消耗帝国的力量。
  尤菲的提案出台的很合时。协议？不就是用来撕毁的吗？七年前，皇帝陛下撕毁了互不干涉协定，将这片土地变成了帝国统治下的第11区；一个赋予殖民者和被殖民者同等权利的特区，设立或者废除就更简单了，不就是帝国的一句话？
  修鲁泽尔愉快的看着事情朝自己所喜欢的方向飞速发展。在他的谋算里，戏剧性的开始应该会有个戏剧性的结束。但很可惜，那个戏剧感十足的结局不仅到来的过于迅速，而且完全不是他所期待的版本。
  在庆祝特区成立的典礼上，尤菲会见了反政府势力里的风云人物ZERO，随后的发展变的匪夷所思。温柔善良的尤菲突然下令展开单方面屠杀，满怀希望投奔特区而言的民众死伤惨重。愤怒与绝望情绪排山倒海而来，ELEVEN各地纷纷响应黑色骑士团的号召揭竿而起。帝国遭遇占领后的最严重的叛乱。所有的反政府势力全部团结在ZERO的领导下，向帝国军发起总攻。
  变故发生的太过突然。修鲁泽尔完全不能理解发生在尤菲身上的剧烈变化，那个微笑着下达屠杀令的人绝不是他所知道的妹妹。到底发生了什么事？虽然有柯内莉亚坐镇，被打的措手不及的帝国军还是迅速呈现出败象。首都的防御崩溃后，能够勉强维持局面，没有让整条战线随着都城失守而全面瓦解，柯内莉亚作为军人的手腕已经很值得赞赏了。
  虽然随后帝国立即向ELEVEN增兵，稳住了阵脚。但反抗军决心坚定、士气高昂，战局无可避免的陷入胶着。这是最差劲的状况。就在修鲁泽尔头疼不已的时候，从某个渠道传来了ZERO失踪的消息。
  对于反抗军而言，那个身穿黑衣、戴着面具彻头彻尾的执行神秘主义的男子是绝对的精神领袖——也许还不止于此。根据修鲁泽尔所收集到的信息显示，ZERO还是个化不可能为能的“超能力”者。克洛维斯的死亡、杰瑞米亚的阵前倒戈以及尤菲米亚的性情突变，哪一件不是离奇到不可思议？不能不考虑存在着超越科学已知的强大力量的可能。
  这样的ZERO绝对是需要重点关注的危险人物。而且共举战旗的反抗军各势力之间本就没有进行统合，ZERO的失踪无疑加剧了临时同盟的混乱与纷争。修鲁泽尔甚至列出反抗军内部有人不希望ZERO再出现而暗下手脚的可能性并加以评估。
  ZERO的突然失踪促成了帝国军的趁虚而入。他们再次在这片土地上展现了可怕的战力，虽然反抗军竭力抵抗，却无法摆脱被逐个击破的命运。局面扭转，帝国重新占据了优势。
  不出意外的话，月内即可结束正面战场的战斗，需要考虑的事只剩下如何重新树立政权进行有效的统治。必须安抚民心同时设法震慑残余势力。最直接有效的办法是找出ZERO，当众处决。这个人神秘出现又神秘消失，说不定已经死了。如果是这样，反而有点麻烦。修鲁泽尔可不希望政府和反抗军陷入无止境的真假ZERO甄辩。
  “不论用什么办法，找出ZERO的正体。”
  这是今天早上，在参谋部联席会议上，他所下达的命令。柯内莉亚很高兴终于能腾出手来做这件事。心爱的妹妹尤菲米亚的死亡必须用ZERO的鲜血来祭奠，而且，克洛维斯早前也死在ZERO手里。令皇帝陛下短时间里连续在ELEVEN失去两位继承人，更是布里塔尼亚帝国的耻辱。
  二皇子殿下终于处理完最后一份文件，拉尔夫适时端来新沏好的红茶。他已经回来了好一阵，一直在廊下静候。
  小别庄并不是宰相大人在ELEVEN的宅邸，修鲁泽尔将值得信赖的侍从总管留在这里的原因只有一个：鲁鲁修。两天来，二皇子殿下还是第一次回到这里。来之前并没有事先通知，似乎是临时起意。但拉尔夫对两天前修鲁泽尔说过的话记得很清楚，看到皇子殿下甚至把没有处理完的公文也带了过来，拉尔夫还能不明白吗？
  “准备好了？”
  “刚送了鲁鲁修殿下过去。”
  修鲁泽尔没有说话，放在杯侧的手指轻点了两下，表示知道了。
  “特遣队已经接到娜娜莉殿下，是否要带到这里来？”
  “……不。”修鲁泽尔沉吟了一下，“由你来选，找个偏僻点、远一点的地方。送娜娜莉过去时记得配上医生。她的情况还是那样吗？”
  “是的。据说这些年都是鲁鲁修殿下在照