打量着他时，他很是意外。
  “怎么了？”
  “没什么，雷蒙。我只不过是眼下不需要任何东西。”
  “你确定？”这问题话里有话，杰克只希望自己的点头在一片阴暗中能够被看到。“听我说，杰克……你了解我们在这儿所干的事情。你以为我的人都不碰那玩意儿吗？当然不是——他们大多数都用些什么。而我对此没什么意见，只要它不损害到他们的工作。所以不要觉得你需要隐藏起你的问题……”
  “它不是个问题！”杰克猛然爆发打断了雷蒙的话。他的脑袋正开始天旋地转，所以他没有看到对方脸上腾起的阴暗神情。“我只是……我很抱歉。它不是个问题。”他试着放低声调。该死的，我到底在干什么……“我很抱歉，我不是有意要吼的。不过我是说真的，毒品对我不是个问题。”
  “那么问题是什么？”
  “没什么，真的。”
  雷蒙盯着他，神情莫测。杰克坐在阴暗中，所以他脸上的状况并不明显。雷蒙所知道的就是这个新人刚刚冲他大吼大叫，而他将要为此付出代价。不过，眼下他依旧维持着自己声调冷静友好，抑制住涌上喉头的狂怒。这小混蛋以为他是谁……？！
  “好吧，杰克。不管怎么说我们快要到了。等我们到那里再谈。”他走了开去，留下杰克盯着他的背影。他没有听漏雷蒙语调里暗藏的怒气，不管那人多么努力地试图掩饰，于是他暗自诅咒了声。见鬼，稍后他要为那句话付出代价了……
  其他人返了回来，又一次挤满了车子。他们拿出东西来与杰克分享，但杰克语带微笑地拒绝了，好不让他们想到有什么事情不对。之后的车程持续了大约又一个小时，他们之间的交谈声压得很低。杰克假装睡着，抵御着一浪浪的恶心和昏眩。操……
  最终他们抵达了一处似乎像是一座庄园的地方，杰克跟着其他人一道下了车，把包甩到肩上，等着被指示往哪里走。他心里一半希望着雷蒙眼下忽略掉他，余下的部分知道那是痴心妄想。他们还没走出两步，雷蒙就呵斥所有人停下。杰克在黑暗中转向他，任命的迎接即将到来的事情。他只希望那人别打脸，但没那样的运气——头一拳就直直砸上了他下巴最痛的部分。一片白光在他眼球背后爆炸开来，他挣扎着维持自己站直。第二拳正中他的腹腔神经丛，打得他一口气喘不上。他哽窒着跪倒在地，拼命喘息，空门大开地被一脚踢中胸膛，翻倒在地。
  黑暗中雷蒙站在他身旁，睨视着他。那神情是看不见的，但杰克还是知道它就在那儿，当他挣扎着在地面上喘息。“你应该知道这是为了什么，杰克？”他的声调高昂粗暴，命令着回答。
  “是的。我很抱歉我吼了你。”他妈的混蛋。
  “再来一次，我就会折断你的脖子。这次你会轻松脱身，因为你是新来的，但那就是你最后的警告了，你听明白了吗，杰克？”
  “是的，我明白。”操你妈的混蛋杂种。
  “很好。起来跟着我。你需要见见我兄弟。”他转向其余人。“明天早晨7点开始。你们的假都放够了。”
  他们纷纷低声应道“是，雷蒙”，转开眼睛不去看他们老板的脸和地上挣扎起身的男人。他们没入黑暗中，朝不远处的一座低矮建筑映出的昏暗灯光走去。杰克最终勉力站起，又一次抵御住呕吐的冲动。
  “来吧。”他跟上雷蒙，微微摇晃着，不过谢天谢地空气很清凉。那似乎帮助廓清了他脑袋里的迷雾，而他不禁畏惧进入那已经开始叫他眼睛发疼的房子的光亮中。他们走了进去，幸运的是里面也一样凉爽。杰克疲惫地留意到这里豪华舒适的环境和富于品位的家具，一部分的他不禁琢磨是谁挑选的这些。肯定雷蒙不是那类型？他脑袋里轻笑了一声。谁在乎？他只想在什么地方昏睡过去。
  他们经过一条铺砖的过道，过道通往一间宽敞的厨房。雷蒙没有转身，于是杰克利用这个机会停顿了一下，倚在门框上，低下头来让自己的眼睛避开灯光。他注意到雷蒙迅速的拥抱了一下另一个男人，于是确保当感觉到目光转向自己时站直身体。
  “杰克，这位是我兄弟赫克特。你要听他的吩咐，行吗？”摇晃着步进厨房，杰克抬起头来，意识到他们脸上露出的震惊。他尝试着伸出手去，维持自己站直，但紫色的斑点正在他的视野中绽开来，他再也无法抵抗它们了。当世界倾斜，他倒下去时，他觉得自己听到了一声女人的惊呼，但他把那归为自己的想像，当黑幕落下，他的脑袋撞上光滑坚硬的瓷砖。
  *　*　*　*　*　*　*
  醒来时，灯光已灭，来自吊扇的凉风吹拂着他的脸。眼皮刚一撑开，铺天盖地的疼痛就迫使着它们又一次闭起，从他喉咙里撕扯出一声小小的呻吟。几乎是立刻，他听见一扇门开启，感觉到房间里进来了一个人，于是他尝试着再次睁开眼睛。
  “你感觉怎么样？”那是个女人的声音，操着口柔软的英语，他不禁琢磨自己是不是起了幻觉。
  “好些了。现在什么时候？”
  “大约凌晨两点。你昏过去好一会儿了。”
  他眨巴眨巴眼睛，试图估量自己的环境。好吧，他躺在床上。并且显然被剥光到只剩条短裤。但他这他妈的到底是在哪儿？女人似乎读出了他的困惑。
  “你要在主宅里待上两天。医生来看过你了。你嘴里因为掉了颗牙产生了感染，引发了高烧。你会好的。他们给你打了一针，还开了药给你。”
  “谢谢。你是？”
  黑暗中响起一声低沉沙哑的轻笑。“我的名字叫克劳迪娅。现在，我得去找雷蒙了。他想跟你谈谈。”
  “我是杰克。”
  “我知道。”她离开了，于是他任由自己的眼睛又一次阖起。他想睡，但却知道那么做会惹火雷蒙，所以戳着自己腰侧的一块瘀青来维持清醒。没过多久，门又一次打开，雷蒙走了进来。
  “为什么不说你病了？”他的语气是质问的，但并不真的生气。
  “我以为它会过去的。”他看着那道黑色的轮廓沉入几步远外的一把椅子里，自黑暗里传来的声音似乎缈无实质。
  “听我说，迈可斯，仔细听着。我名声在外，我知道你知道。你也应该明白不管怎样我不蠢。我能够识才，而你有才干。所以，是的，当工作的时候你想怎么强悍就怎么强悍。那正是我预期的，如果你不努力工作的话我还会惩罚你。但像这样的病——它不是你可以对付的。你以为我不明白什么是发烧吗？当像这样的事发生时，你吃药，你好起来，你回去工作。明白吗？你是来这儿工作的，如果不能的话你对我就没用了。”他站起身来。“不要认为你受到了特别关照。我所有的人在他们受伤生病的时候都会得到治疗。否则他们就没用了——而正如任何一位雇主，我需要工人。所以你要待在床上直到你好起来，那时候你会听我吩咐努力工作。清楚了吗？”
  “是的，清楚了。”
  “很好。”他离开了房间，留下杰克困惑更胜以往任何时候。为了这个任务，多月的计划。多月的辛苦工作，研究这个区域，了解毒品行当，了解雷蒙•；萨拉扎。听到他是怎样的一个怪物。而现在——却是这。好吧，那人实际上是在为自己打算。但就他所听说的，他本会预期着脑袋里挨一颗子弹而不是这种治疗。他本会以为雷蒙会懒得费神这么麻烦。而他止不住的诅咒害他沦落至此的那些个蠢杂种。这可不是他希望中这次任务的开始方式。计划本来进行得那么好，如今它似乎全脱了轨。他必须把它转回正轨，很快。
  克劳迪娅回到房间里，站在床边。他看不见她的脸，但她的存在感觉很舒服。“你需要什么来对付疼痛吗？”
  “是的。”她温柔地往他嘴里塞了一片药，插进一根管子好让他可以咽下。“那是什么？”
  “吗啡片剂。”
  “吗啡？”狗屎！
  “是的。医生开给你的。现在睡吧，明天早晨见。”她又一次离开了，而他悄声咒骂了一声。吗啡跟海洛因一样糟。他已经决定要远离这些狗屎玩意儿了。见鬼！然而他没能生上多久的气，因为他正昏昏欲睡起来，没过多久就被又一次拉入了黑甜乡。
  *　*　*　*　*　*　*
  克劳迪娅回到厨房，雷蒙和赫克特正在那里喝酒聊天。她听到赫克特问雷蒙他到底以为自己在做什么。
  “你会瞧见的，赫克特。”
  “我不明白。他不过是个外国佬。你要高兴就让他吃他的药，可把他扔到简易屋那边去跟其他单身男人一起好了。留他在这儿干嘛？”
  “因为我有个计划，赫克特。这个人身上有些不同的东西，等他好起来你会看到的。他很强，会对我们很有用。不过我不想让他忘乎所以。”
  “你有什么打算？”
  “他喜欢海洛因。但我不认为他上了瘾。我们在那边观察过他，他只在我要他那么做的时候才用，并且是因为脸上的疼痛。他身上看不出断药的迹象。”
  “所以？”
  “所以……”把玩着酒杯，雷蒙顿了一下才开口。“他曾在特种部队待过。我认为他会擅长训练我们的人，或许我们还可以用他来进行策划。但他需要被考验，而像那样的人，他们知道怎么抵抗疼痛。我们照我们通常的那样做，他会通过的。我在他身上想要更多。”
  “那么？”
  “你把我要你留的那一公斤准备好了吗？”赫克特点点头。“我们要确保他完全上瘾。那样，我们就可以控制他。如果仰赖着我们的供应，他就不可能引起麻烦。他会照我们说的做。”
  “而那时？”
  雷蒙只是嗤笑一声，举杯就唇。“你会瞧见的，赫克特。只是要确保他用上很多。多多留意他。也给查理和皮亚托吩咐一声。我们要好好琢磨他，确保他在这里待得舒服。等他成为我们的后……那时候我们再来看看他的斤两。如果他崩溃了，我们就杀了他。如果不，我们就有了个值得把握的人。”
  赫克特嗤笑一声，仰身靠坐了回去。这正是他喜欢的那类阴险的计划。这个叫迈可斯的家伙一点儿机会也不会有。
  克劳迪娅停下擦玻璃杯的手，转过身来看着两个男人。她暗自叹息一声。这正是她在这两人这里会预期到的那类事，有那么一秒，她允许自己有那个奢侈去祈望有谁来杀了他们。但她很快驱散了那念头，走过去吻吻赫克特道了晚安。这就是她的生活，她选择了它，她就得忍受着。她真的别无选择。
  第七章
  透过战术望远镜，杰克自山头上的有利地势俯瞰现场，全神贯注于下方的事态上。雷蒙和赫克特就站在他旁边，但他甚至都没留意他们，全副心思观察着两支队伍争夺用作练习的废屋。
  “不不不……”听到杰克低声自语，雷蒙和他兄弟交换了个好玩的眼色。
  “怎么了，杰克？”
  他放下望远镜，山下方，一队人正守卫着他们的角落，另一队则试图干掉他们，夺取象征战利品的那只盒子。“这次他们忘了防护自己的后背。攻击组有记得像我说的那样利用自然掩护，但防守组却没想到要用。”
  他转向卡罗斯。“想跟我一起来给他们个教训吗？”对方咧嘴一笑表示同意，于是杰克抽出无线电命令查理和贾维尔后退。没等听到两兄弟反应，他就疾窜了出去，卡罗斯紧随其后。
  雷蒙转向赫克特，咧嘴一笑。“我不是告诉过你吗？”
  赫克特翻翻白眼。“是是，好吧。他确实棒。”雷蒙挑起眉毛。“他非常棒。但他到这儿也已经一个月了，我们还没在庄园之外考验过他呢。”
  “唔，我们需要先让这些人达标。他们有时还在犯最基本的错误。而那不是因为杰克的领导不好，全是因为他们自己蠢。他们还没适应组织化战术。他们会学会的，等到那时，我们就会拥有全哥伦比亚最训练有素的人了。”雷蒙咧嘴一笑，拍拍赫克特的肩膀，接着举起杰克丢下的望远镜。他注视着杰克和卡罗斯自建筑背后的灌木丛林地掩上前去，使用标准的‘伙伴’掩护法，一人开跑时另一人掩护，接着再倒过来。他们移动迅速，配合无间，不用多久杰克就来到了建筑背面曾是一扇窗户所在的小豁口处。他快速进入位置，举枪干掉了分散在废屋内部的四个人。至少，雷蒙猜测他干掉了。他没法儿看清楚，不过他知道在那样的距离内杰克不会射失。
  卡罗斯掩护他从豁口处窜进去，接着雷蒙听到一声喊‘干掉了！’自下方传来。那是叫他的其余组员进攻的信号，防守建筑外部的四个人很快的倒下了。杰克自建筑里冒出来，那只盒子举在头顶，脸上一抹大大的笑容，迎上剩下的组员的欢呼庆贺。看到他们的雀跃之情，他笑了，任由自己被抓起来转了几圈，接着他们全冷静下来了一点儿，开始帮着失败的组从地板上爬起来，那些人衣服上全都有大大的红色漆痕，标志着他们失败的地位。这里有两分钟的揶揄和玩笑，接着杰克对他们说了些什么