错了。不过，金桐不是个一般的人，这位年仅三十五岁的年轻人，原是省卫生厅的一名副处长，去年就被提拔为副局长了。此时，他不慌不乱，不急不躁地说：途跋步同志今天没来，我叫金桐。
  市卫生局局长张昂忙介绍说：他是省卫生厅副厅长，是这次卫生检查团的团长。
  洪书记说：噢，途跋步同志工作很忙啊。好，那么我就先敬金厅长、金团长一杯！
  两人就都一饮而尽了，接下去，三桌主客都觥筹交错，热闹非凡，渐渐地，一个个都红光满面了。
  酒足饭饱，洪书记就和金桐握手告别了，他说：我下午还要到枫树镇开个会，只好失陪了，下午由张昂同志陪你们检查吧。
  金桐说：我们准备明天早上回南州，那再见了。
  洪书记脑子有点喝晕了，不过，他还能记起点什么，就又客气地说：再见！碰到途跋步同志，向他问个好！
  金桐一行，到招待所休息了，张昂局长送洪书记上车。洪书记问：途跋步怎么就没来呢？我在会上都说了。
  张局长笑不出来，只是一脸严肃，低沉地说：我们事先也不清楚，这是临时换人，不会影响我们得分的。
  市委市府机关里，很快就传开了途跋步事件。不过，没有人把这事的真相告诉洪书记本人，市委办余坦主任没有批评盛德福，只是把他叫去谈了一次，要他以后在文字上写得浅一点，因为洪书记是老革命，文化不高，以后稿子要写清楚一点，便于领导讲话。
  盛德福就把余主任的话，牢牢地记在了心里。特别是那篇农业现场会讲话，他作了较好的发挥。
  农业现场会是在黑虎镇召开的，具体的地点是在一块模式畈附近的学校*场上。盛德福就写了第一句的前半句：
  同志们，今天大家冒雨前来，……
  这句话不错，写得浅，而且有时空感，关键是明天的天气，按今天的情况，明天是要下雨的，天气预报也说有小雨。但是，万一不下雨，这句话就不能讲了，讲了就会让洪书记出丑，这是不行的，怎么办呢？有了，盛德福想出了办法，那就是其他秘书常用的括号。
  同志们：今天大家冒雨前来（要是天晴，就不说了），……
  文章很快结尾了，最后一句是：
  齐心协力，努力夺取农业大丰收！
  这句话，也写得很有气势，不错不错，写满一页，不多不少，刚好多出一个字，外加一个感叹号。怎么办呢？
  洪书记喜欢字写大点，而且规定是一个格子一个字，其他字是不能挤进去的，就是多出一个字，也要换一行。
  于是，盛德福就把丰收的“收”字连同那个感叹号一起，放到了最后一个页码。他怕洪书记翻到最后一页时，不仔细看，以为最后一页是空页，那样的话，他会着急的，怎么办呢，还是要加括号。盛德福就在倒数第二页的末尾一行下面，用铅笔加道：（接下页）
  做完这件事，他才满意地又抽了支阿诗玛。
  第二天，黑虎镇小学的*场上，坐满了乡镇分管农业的领导和部分村干部。其时，*场上的雨已经越来越小了，小得只剩下一丝丝的雨雾，乡村干部耐力不错，就都把伞收起来了，会场上秩序很好。
  洪书记拉开嗓门，开始作报告：同志们，今天大家冒雨前来（要是——
  这时，盛德福急了，忙大声咳嗽，一边干咳，一边使眼神。
  洪书记不满地看了他一眼，继续念道：要是天睛，就不说了。
  洪书记似乎也觉得这句不对，就补充道：今天不能算天睛，刚才雨是大的，啊，大家精神很好。我看，还是要说。
  洪书记越念越有劲，由于文字浅显，竟然一个错别字也没念出来，盛德福听了也很来劲。
  只是到了最后一句，又卡住了。洪书记念道：齐心协力，努力夺取农业大丰——接下页。
  然后，就拚命地翻下面一页，由于刚才一边念一边抽烟，手指头太干，这一页怎么翻也翻不过去。最后，他急中生智，拿出了他多年来作报告的看家本领，把右手的食指塞进了嘴里，用舌头舔了舔，发出唧地一声，然后再用那根食指去翻，就轻松地翻了过去。
  洪书记一看，这页竟然只有一个字，就觉得很不过瘾，大声地读了出来并强调道：收！——完了！
  今天大家冒雨前来以及收完了事件，很快在全市各乡镇传开，乡干部闲来没事，就把这句话拿出来乐一遍。
  市机关干部也渐渐知道了，只是大家对洪书记的失误已经习以为常，也就没把它很当一回事。盛德福自从写了这两个报告后，逐渐认识到了问题的严重性，后来他不写深字难字，不用括号，并和洪书记努力沟通，洪书记所制造的新闻也就渐渐少了下去。
  市委办主任余坦对盛德福很满意，洪一之对盛秘书也很有些欣赏的意思，经常拍着他的肩膀，叫他好好干。他特别提醒盛德福，叫他赶紧写入党申请，申请递上去后，他会负责向余坦打招呼的。盛德福就顺利地进入了考察期。
  空下来的时候，盛德福就开始想女人了。陈秀秀不在身边，他和黄三木一样，又成了光棍汉。于是，他就往邮电招待所找黄三木，黄三木呢，有空也到人武部招待所来找盛德福。
  以前呢，盛德福在石榴和枫树工作，总有一种自卑感，到了青云，也不想找黄三木，就是面对面坐了，说上几分钟，也就走了。现在就完全不同，现在盛德福是青云市第四号人物洪一之的秘书，他就像一只山沟沟里的小鸟，一下子直窜青云，虽是在云层边缘，却终究是高层。到青云时间不长，知道盛秘书的人已越来越多，相反，在青云市委机关呆了两年时间的黄三木，依然默默无闻。
  盛德福很得志，现在不但可以和黄三木平起平坐，事实上，谁都清楚，他的地位已经远远超出了黄三木。在这种情势下，再和黄三木叙叙同窗之情，一同坐坐聊聊，该是何等风光之事！
  黄三木现在才知道盛德福是有福有才，从前在学校里看上去并不起眼的盛德福，在考场上从来不出挑的盛德福，现在到了社会上，到了这个衙门机关里，竟是真正的大才！
  他对盛德福嫉妒了几秒钟，很快就不嫉妒了。盛德福毕竟是他的同窗好友，自己的好友能够混出名堂，对黄三木是有百利而无一弊的。他没有理由去嫉妒他。因此，他很乐于跟盛德福来往，听盛德福谈洪一之，谈市委市府几个领导的轶闻趣事，还有盛德福对未来的种种抱负和理想。
  盛德福的嗜好，除了抽烟，当数跳舞了。两人在房间里聊厌了，盛德福就带黄三木去逛舞厅。现在的青云歌舞厅，经过一番装潢，变得更加豪华气派。门票是十块钱一张，不是黄三木所能玩得起的。好在盛德福是个路路通，卖票和看门的，都知道他是洪一之的秘书，盛德福和他们打了招呼，就把黄三木给带进去了。舞厅的灯光，比从前更暗了，里面男男女女，闪耀着一种特别的东西。寻常时候，人都在阳光下和灯光下生活，面孔看得清清楚楚的，一切都得正正经经、规规矩矩地。人就光明得厌烦了，就想到这黑暗的地方，发泄一种平时不能发泄的东西，寻找一种寻常找不着的东西。这个黑暗的去处，生意竟然这么好。
  盛德福一走进去，舞厅的老板、老板娘就上来握手。正在找乐的几个小政客、企业里的小老板，也纷纷来寒暄，口口声声地呼盛秘书。盛秘书就把黄三木介绍给大家说：这是我朋友黄三木。
  （）
  黄三木就沾到了很多的笑脸和热情。有一个油头粉脸的小老板，迅速地钻出人群，在盛德福和黄三木桌子上端上两杯鲜啤，并掼过来半包红塔山，说：两位请慢用。
  说完，就闪烁着双绿眼睛，去寻找容易下手的漂亮女人了。
  盛德福喝了一口鲜啤，给黄三木递了支红塔山，双双点上，就惬意地介绍说：这个老板，就是青云市私营企业中的佼佼者，青云台板厂厂长余偶。他的本事，并不在于厂子办得大，效益好，而是和市领导关系密切，并靠着他们的关系，四处推销产品，据说，去年赚了五十多万。他和曹金郎、包伽都很熟，和我们洪书记也是常有联系的。我上次听人说，余偶口气很大，有次酒喝多了，竟放肆地说，青云市这几个头头算什么，我要叫他们下台他们就下台，我要给曹金郎拨个电话，他就会马上赶到饭馆里来。
  盛德福抽完一根烟，就搂着一个裙子穿得像短裤的女人下了舞池。黄三木舞艺不精，本来就不甚喜欢，就顾自坐着喝那杯鲜啤，一边听听音乐，看看这里面的各色人物。
  他想了想邹涟，觉得这太让人悲伤，就控制住自己，努力地不想了。盛德福跳完一曲回来，兴奋地喝了口鲜啤，说那女人性感，真性感。他叫黄三木也去搂一下，黄三木一点胃口也没有。盛德福笑黄三木阳萎，就又去邀了个女的跳起舞来。
  有好几次，盛德福就把黄三木带到这个地方来找乐。盛德福确实觉得其乐也陶陶，把舞厅里的各种设施和到舞厅里来的女人，几乎都好好地享用了一番。黄三木由于历史的原因，总要想起那段伤心事，就怎么也达不到盛德福的境界。后来，他就不大来了。但青云歌舞厅，确实给盛德福带来了无穷的欢乐，到这里来跳舞的女人，也确实美丽或者性感，或者兼而有之。他觉得以前在乡下失去的青春，现在正在一丁一点地夺回来。
  盛德福要写的材料太多，洪书记会开得越多，他就越要忙死。有次，洪书记要在一个会上讲话，主要内容就是黄三木他们部里的工作。本来，像这种讲话，可以先叫郑南土起草一个，然后由盛德福改一改，这样就轻松多了。可郑南土资格老，他不愿意干这种名堂，再说，他对文字工作，早就厌得不能再厌，烦得不能再烦了。盛德福只好自己起草，但是，他对他们部里的工作并不熟悉，要找资料又太烦，写起来也很费时间，怎么办呢？他想起了黄三木，黄三木出息是没出息，不过，他在学校里书比自己读得好，文章也比他强些。既然是好朋友，这次是该好好利用一下的。
  黄三木是写文章写怕的，一遭被蛇咬，十年怕井绳。他想再也不写什么狗屁文章了。可是盛德福是自己最要好的朋友，实在没法拒绝，也就只好从命了。部里头的工作，他是极熟悉的，以前他曾经想当部里的秘书，研究了好长时间，有些好的文章，他都记烂了。现在，他又把一些资料找来，加上盛德福送来的那份省委领导的讲话稿，参照了一下，狠狠地熬了一夜，就把一篇讲话稿完成了。
  几天后，黄三木到人武部招待所找盛德福玩。恰好，陈秀秀也在。陈秀秀以前来过几次，黄三木是认得的，他的印象是陈秀秀个头确实瘦小了些。现在，陈秀秀已经很习惯地和盛德福睡一起了。
  黄三木问盛德福，为什么不把陈秀秀调上来。盛德福说，他已经跟卫生局局长张昂说过了，张昂是答应他的，说盛秘书的家属，当然是要照顾的。不过，青云一院也不是那么容易进的，特别是好的岗位。张昂要他再等等，只要一有空缺，他就会解决的。黄三木觉得，盛德福真是吃得开。
  盛德福叫陈秀秀拿出几只桔子，叫黄三木吃。这桔子是原在市人大工作的下派干部、蝴蝶镇镇长丛云送来的。黄三木听说蝴蝶镇的桔子是最有名的，可是到市里工作两年多了，还没有尝过，现在一尝，果然甜得很。盛德福极客气，叫黄三木多吃几只。忽然，他想起了那篇讲话稿，说：三木，那篇文章要感谢你，洪书记讲了以后，下面反响很好，洪书记也很满意哩！你功劳不小啊！嗯？
  黄三木就认真地笑了，没想到他的文章还真能得到这样的肯定。
  盛德福很兴奋，忽然大笑着说：黄三木，我给洪书记当秘书，你就给我当秘书吧，啊？哈哈哈哈！
  盛德福笑得很猖狂。黄三木觉得有些伤了自尊，说了些别的什么，就悻悻地离开了人武部招待所。
  陈秀秀人长得瘦小，头脑却极精明。她也感觉到盛德福这句话说得有点过份，并且看出了黄三木的不悦。等黄三木一走，他就批评道：盛德福，你对朋友怎么能这么说话呢？你刚才那句话、什么叫他给你当秘书，伤了人家心了。
  盛德福不屑地说：不会的，我和黄三木是什么关系？他不会这么小心眼的，我们是最要好的朋友嘛！小陈同志？
  陈秀秀觉得盛德福说话的口气，已经越来越带官味，就一把扭住他的耳朵，道：还没当上官，就这么说话，对朋友这么说，对自己老婆也这么说，我就看不惯你这副德性！盛德福，你别太猖狂喽？
  盛德福有君子风