郑南土对每个下派的年轻干部的情况，更是了如指掌。郑南土扳着指头说：这次下派的，总共有十七个。纪委办公室副主任王文郎担任小羊乡党委副书记；市委办秘书李群担任大鹏乡党委副书记；市人大一般干部丛云担任蝴蝶镇镇长助理；团市委常委康建峰担任梧桐乡乡长助理；人事局一般干部吴连生担任采荷乡党委副书记；水电局办公室主任黄土星担任姜池乡党委副书记；物价局一般干部叶志山担任南枫乡乡长助理。黄三木听他一个一个地点过去，有的认识，有的不认识，还有的，连名字也没听到过。当然也就记不住了。前段时间，他已经听说过最近市里要派一批年轻干部下乡任职，两三年后就又回到市机关的。没想到，今天就都要下去了。黄三木的心里涌出一种怅怅的感觉，这种事情，对他一点份都没有。这次下派，组织部曾鼓励年轻干部积极报名，接受组织上的挑选，他也曾经想到过自己，可自己到市机关里才一年时间，根本还算不上什么，要是自己去报名，一定会遭人议论的，认为他官瘾太重的。
  郑南土说：这批人下去，暂时担任副职和助理，听说，过段时间，等他们情况熟悉了，就把他们提为正职，担任书记和乡镇长。
  任萍说：这种事情也很难说呀。
  金晓蓉也插一句评论：下去以后啊，能不能再上来还不一定哩。
  郑南土说：那不会的。下派干部是一种培养干部的方式。其他地方也都在搞。一般来说，组织上不会朝三暮四乱改变的，再说，这些人虽然下去了，干部编制仍留在原单位，户口也不带，这就是为了表明今后是一定要让他们回来的。
  任萍说：能回来就好，年轻人么，都是有前途的。郑南土啊，黄三木啊，你们好好干，啊，以后都大有前途。
  黄三木听任萍提到自己的名字，心里乱了一下。他偷偷地看了一眼任萍，发现这个老太婆说话时目光有点冷，看不出有多少真诚。
  任萍走出去后，金晓蓉问郑南土道：这一次，你为什么不报名要求下派呢？
  郑南土说：我么，小孩还是那么一点点大，下去以后不方便。再说，我们部里缺少搞文字的人，石部长是不会同意让我走的。
  金晓蓉说：本来，黄三木也可以来搞搞文字。他是大学里的高材生，文字基础应该是有的。如果他能够来顶替你，那你的机会可能就会更大些。
  郑南土对黄三木道：如果这样，当然好。说实在的，我搞文字搞了几年，早就搞厌烦了。俗话说，前世作了恶，今生搞写作。搞文字这东西，时间短可以，要是时间长了，实在是没有啥意思。不过呢，文字这东西也是挺能锻炼人的，作为刚到机关里来的年轻人，干这行倒是挺不错的，而且干得好啊，进步比别人会更快些。你们看，市里面这些当官的，有不少都是干文字出身的。特别是市委、市府两个办公室的秘书，哪一个不是人模人样地，哪一个不是几年后就一级级地升上去了？
  郑南土很体己地对黄三木说：你在坐办公室的时候呢，有空的话，最好是钻研钻研文字，向上面一些报刊投投稿，最好是让领导和同志们都觉得你会搞搞文字，那就可以换个工作，去搞文字了。当秘书虽然辛苦，可比你整天坐办公室总要强一些吧。这种工作呢，一般是女同志做做的，你应该把目光放远一点。对不？
  黄三木何尝不曾这么想过呢？可惜，自己在学校里各方面成绩是好，文字也还过得去，可机关里的这种文字，好像完全是两回事。他的才能一点也派不上用场。他就很羡慕郑南土了，他在学校里成绩听说是很一般的，可他爱好文学，还能作诗，写小说，听说还发表过一些，黄三木也曾亲手把邮局的汇款单交给郑南土过。他想，会写文章就是好，整天陪在领导身边，帮助写写报告，平时呢，还可以创点收，挣点稿费。他就恨自己不是这块料。
  黄三木觉得郑南土的话倒是挺真诚的，便无奈地叹道：要说写文章，我怕这辈子也达不到你这水平。
  郑南土忙开导道：错错错，黄三木，你还没看透机关里的工作。在机关里啊，要的都不是真才实学，就说写材料吧，也不要你有多少才华。机关里的这些东西，全部是官样文章。这些文章，看上去挺难的，要说容易起来，比什么都容易。你知道机关里的这些报告、讲话、总结材料，都是怎么出笼的么？我告诉你，都是抄来的！天下文章一大抄嘛！写诗写小说倒不见得能抄，写材料确是不折不扣地要抄。你水平再差，总归是个大学生吧，抄抄东西也不会么？当然，抄也要有抄的水平，首先呢，平时要多搜集报刊杂志和有关文件上的材料，到时候呢，才派得上用场。另外，自己在工作中也要多动脑筋，有些内容，自己该加上去的还要加上去，从一个领导的角度，把问题尽量看深看透，语气呢，也要硬一点，全面系统一点。不过，这些东西呢，只要你抄得多，看得多，有了一定的抄写经验，就自然而然地明白了。
  黄三木似乎有了些开窍，微笑着道：郑秘书，真要感谢你的教诲，我一定努力去试试看。
  郑秘书又补充道：你现在要做的事呢，就是多搜集材料，多看多写，多练笔。总之，官样文章要学起来做，这对于你是有百利而无一害的。
  在后来的日子里，黄三木把郑南土的话常常地铭记在心里，他十分注意单位里的工作动态，在市报和电台上被采用了好几篇小新闻报道，受到了领导的赞许。他还对单位里的某些工作进行经验总结，寄给省市同行的内部刊物。几篇文章都没有被采用，不过，省内刊的编辑们都已经知道了他的名字，省刊一位叫金仁海的编辑还专门写信来，向他解释了文章不能发表的原因，并且鼓励他今后多多写稿，多多支持。
  黄三木努力地*自己乖巧些。他每次看到石克伍部长，都是毕恭毕敬的，他都觉得自己快成太监了，他帮屠连甲副部长换了两次煤气，屠连甲总是在家里拿出苹果来叫黄三木吃，黄三木没舍得去吃它，就匆匆地回到办公室里了。
  另一位副部长，也就是兼着党支部书记的李忆舟，最近脑子出了点故障，听说是住了院。
  部工会负责人任萍和办公室主任陈火明按照部里的惯例，买了点补品，到医院里慰问了一番。石、屠两位部长也先后去看过老李了。黄三木听说，舒兰亭、戴茂苏、马癸等人，都以个人身份，陆陆续续地去探望过他了。
  黄三木最怕去医院了，他也从来不曾到医院里去看望过谁。再说，到医院里去，总不能空着两手去吧，得买点东西去，可是，黄三木凭什么要给这些人买东西呢？除了他的父母亲这两位，他实在想不出来有什么理由要在谁的身上破费。
  部里面一年到头，总有些人要三不三地生病住院，黄三木都不曾去看过他们。不过，这一次呢，黄三木又有些犹豫了，这李部长在部里面，权力并不大，排在第三位，可对于黄三木的前途，却是挺重要的。你想，他是部里面的党支部书记，你要想入党，这党支部书记能不巴结么？你不和他搞好关系，他要不同意你入党，你这辈子能入得了党么？
  黄三木摸了摸口袋，还好，这个月还有二十来块钱的节余，下个月的工资也快要发了。本来呢，这二十块钱是能派上点用场的，他的父母亲在山沟沟里，穷得要命，要是把这二十块钱补贴给他们，倒是很能让他们高兴，也是很能体现孝心的。他还想过，要是什么时候有点节余，应该给邹涟买点小礼物，以表达一下自己爱心。邹涟是个挺浪漫的姑娘，她曾经送给他一个小木头人，而她自己呢，似乎也很希望能得到什么礼物。只是黄三木一直没有什么节余，且又想不出买点什么东西送她好。
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  现在，他想，凭这二十块钱，也许最应该做的，还是去看一看关系到自己前途命运的李副部长。他自己要前途，他的父母亲，还有他未来的那位邹涟，也都要他有前途，他这样做，也不算太自私，也不算太对不住他们。
  来到医院门口，他想来想去想不出买什么东西好，买苹果吧，层次太低，拎起来又难看，李部长也未必喜欢。进小店看看，里面有桂元，荔枝，这些东西，黄三木还从来没有尝到过，只知道这些东西挺高级，挺美味的，要是给李部长送去，他一定会喜欢的。他问了问价格，荔枝要二十几块钱一斤，他听后吓一跳。他这二十块钱，买一斤荔枝还不够哩。
  没办法，他只得叫店主给他称了半斤，用一张黄纸头一包，黄三木就拿着这很不显眼的一小包东西，走进了李忆舟的病房。
  李部长躺在病床上，脸色不苍白，也不见得可怜。他微笑着叫黄三木坐下，黄三木就把那一小包东西放在了那只矮柜上。还好，今天没有别的人来看他，要是让别人看见了，黄三木觉得这是件很难为情的事情，让人以为自己巴结领导，有什么见不得人的企图。
  李部长简单地问了几句黄三木最近的工作情况，要求黄三木努力工作，好好干。黄三木也不知道该对李部长说些什么，特别是慰问的话语，他怎么也想不出来。坐了一会儿，他就觉得没有什么话可说了，和李部长客气了两句，就起身告辞。
  在这当中，力气用得最多的，自然是对付石克伍部长了。在后来许多次辛酸的回忆中，黄三木都觉得石部长的办公室窗明几净的。几乎每一天，他都要去部长办公室里擦桌子，拖地板。有时候呢，还要爬得高高地，去仔仔细细地擦窗门。有一回，他半个身子探到外面，在擦外面那边的窗玻璃，左手抓住的刚好是另一边活动的窗门，窗门一动，差点整个人跌下楼去。在后来的几年中，他常想，如果当时跌下去倒好了，倒是省去了很多很多的烦恼。石克伍部长心目中的黄三木，也定然是熠熠发光，永垂不朽了。可惜就可惜在他没跌下去，左手的两根手指头还被窗户夹出了淤血，疼痛了好几天。这件事，他倒是没有告诉任何人，自然也没让石部长知道，他想，如果自己跟他讲，石部长可能会以为他在邀功，或者以为他连这点小事都干不好，如何去干大事呢？
  黄三木就是这样默默地吃了一些苦，好在石克伍部长倒不是木头人，他是个很爱干净的人，每天坐在窗明几净的办公室里办公，他或许会偶尔地想起黄三木，想起这个到部里干了一年多的年青人。
  黄三木不敢主动找石部长套近乎，石部长倒是平易近人地，有时还主动地问长问短，关心起黄三木的生活情况。他记得，有次石部长还送给他一块电子表，那只表，黄三木没舍得带，后来他一直保存在家里。这只表，肯定是石部长参加什么会议时得到的纪念品，价值不高，舍得送给手下的黄三木，大约也是一种奖赏吧。
  还有一次呢，石部长送给他一支价值四、五块钱的书法笔。书法笔写字粗一些，看上去要漂亮些，黄三木倒是没有把它藏起来当古董，后来写东西都用这支笔写的。他希望石部长送他的这支笔能给他带来些灵气，助他成功。最令他痛心疾首的是，他竟然用石部长送的这支笔，写了篇对石部长不利的文章，害人害己，成为他有生以来最不可饶恕自己的一大憾事。
  石部长大约是有些喜欢起黄三木了，黄三木的忠实憨厚，黄三木的勤奋努力，确实是很让当领导的喜欢的。在一次全体干部大会上，石部长总结了近段时间来的工作，认为大家的工作都是挺不错的，他点名指出，尤其是黄三木同志，作为一名大学生，到机关里工作一年多的时间里，谦虚谨慎，勤奋工作，任劳任怨，值得大家学习。
  会议完了之后，办公室主任陈火明把黄三木找去谈了话。他说，石部长在大会上表扬了你，这是很难得的，因为石部长这人一向是很少表扬哪一个的，他这样评价你，说明你的工作确实是不错的，啊。
  陈火明一只手从头上抓下几块皮屑，一手捧着大茶杯，继续道：当然，我在石部长面前也没有少说你的好话，作为办公室主任，我总是希望你进步的，在领导面前帮你说几句好话，也是应该的，你也不要感谢我。你以后呢，要再接再厉，不要骄傲，继续把工作做好。关于你的组织问题，我也已经跟李忆舟李部长议过了，他也认为你是不错的，等时间到了之后呢，就会讨论你这个问题，你也不要急，只要把工作做好，入党是没问题的，你放心就是。
  黄三木想了想，要等支部讨论他的问题，还需要半年时间，到那时，考察期才会满。在他看来，半年是段漫长的岁月。可是，这种事情急也急不