“来路上听遇到的行商抱怨，说不仅坏掉的那条路没有修，南边许多路的磨损今年都没有及时处理，南北来回，几个月了还是原样，这是出了什么事吗？”
  他随口问着，伸手去桌子上摸茶杯，小林连忙凑过去帮他倒了茶，放到他面前。宁次听着稍微放重的声音，道了声：“谢谢！”端起来喝了一口。
  小林坐回原处，随口继续道：“这个我倒是听人说起过，前阵子从北边过来、要赶在下雪之前回家的商人提到了，似乎北边有几条路同时坏得厉害，整个秋天都在修，大概因为这个，南边就顾不上了吧。奇怪，路怎么会坏这么严重，一定是前几年都没有好好检查修补的缘故！”
  “原来是这样，我们同行的商人说年年路税都交，今年忽然这样，还担心是不是大名要改变什么政策。”
  小林笑道：“泽之国这样的小地方，能有什么政策可改呢？只要火之国和雷之国不打起来，我们这里就永远这个样子……不过这样也不错。”
  宁次点了点头，转而用怀念的语气道：“我以前来的时候还在大名府邸旁边游览过，现在故地重游，可惜却看不到了。我还记得那房子好像不太大，但院落占地却广，外面数百米都没有旁的人家，不知道现在还是不是原来的样子。”
  “哎？您记得真清楚呢，那可是好些年前的事了。这几年陆续修葺，又种了许多花木，已经又变了很多了。”
  宁次笑道：“哦，那穿深青色羽织的护卫武士，可还是像以前那样，远远就能看见在周围巡视吗？”
  小林为他做出的回忆中孩童的形容大笑起来。
  两人聊得越来越融洽，到鹿丸回来的时候，年纪还不太大的店主已经一副他乡遇故知的模样，彻底忘了自己最初只是循例来问候一下客人住的可好。看到他回来才发现时间已经过去许久，连告打扰，在二人礼貌的挽留下满面笑容地离开了。
  待他走远，鹿丸道：“怎么样？”
  “如你所料，”宁次睁开眼睛，将谈话中有用的部分简单对他说了一下：“你那边怎么样？”
  “从火之国入境的那条河，桥也是今年入秋坏掉的，听说工匠都被调到了北边，入冬之前是来不及修了。”鹿丸不屑地哼了一声：“云忍都是傻瓜吗？他们先把自己北边的道路都铺设整顿好了再来阻隔南边，要行动的时候封锁渡船，谁都要头痛，这么着急是等着我们警觉吗？”
  宁次道：“心里有鬼，不先阻断火之国这边的路怎么放心得下？路坏了来不及修也是常有，事实上的确只是小动作而已。要不是你多心去看了一眼地图，不也没人注意到吗？”
  “这泽之国大名是疯了，我们跟云隐敌对多少年了，冲突隔三差五就有，要我说他最好就是什么都别掺和，坐等着两边先打出个所以然来。泽之国这哪边都吞不了的飞地，谁还能特意去砸了它不成？真是的，平白无故给人添麻烦……”明显最后一句才是重点。
  宁次从袖中取出一个卷轴在地上平铺开，上面是几个炭笔草图。
  “这是大名府邸的构造图，正面和俯视，守卫都标上了。有四个忍者，行动方式不是守卫，应该是云隐派来的，推断级别为中忍……”
  鹿丸想，果然我就算带一个小队来也没有这样的效率。
  “然后是具体第三层的平面图，这里应该是收藏机密文件的地方……”
  “为什么？”
  “因为这个房间我看不全。”
  “呃……”
  宁次叹了口气：“不想被人注意就不要拿结界来藏东西啊，是够傻的。”
  鹿丸按了按额头，道：“不，我想他们是真的没想到消息会泄露得这么早，冬天情报打探和传输都不方便，是想借这个时期完成基本准备吧？……我是不是发现得太早了？”
  虽然这种任务动用两个上忍的确是太小意思，鹿丸和宁次却都没有放松警惕的想法。仔细商量过所有行动细节，反复确认没有疏失，才正常地用了晚饭。入冬时分天黑得早，两人一直等到正常就寝时间过了两个小时之后才开始行动。
  宁次将长发编起来，整齐地垂在左肩，鹿丸则在房间里布下幻术，让所有进入的人自然昏迷，等他们回来再判断是有意还是无意。两人都换了墨蓝色的紧身忍者服，鞋子留在门外，用绑腿将布袜和裤腿束紧。带上手套和面罩，最后一次检查过所有忍具，宁次开了白眼，当先打开纸门，从温泉池上轻轻跃过。
  泽之国没有忍者村，没有这个实力，同时从东北、西南两个方向威胁它的两大国也不会容许。所以守卫虽然严密，潜入这样一个大名府邸，对他们来说，还是很轻松的。宁次在前面引路，时而停下来将观察的情况告诉鹿丸，鹿丸只是点头示意收到。侦测是宁次的专长，就眼下这个潜入对象，完全是大材小用。
  而且宁次在这种类似单人任务中的行动方式，有些是违背忍者一般规则的，比如进入的路线常人决不会如此随机，也不会停留在一些并不足够隐蔽的地方观察等待。但在白眼的广阔视域和洞察力的保障下，这种就常理而言并不谨慎的潜入方式反而变得安全和高效。所以鹿丸没有反对，严格地跟随着他的行动，并把精力都用在对比周围环境和事先两人的勘察结果上。
  快速搜查过几个办公地点，两人尽可能少触碰各种物品，不留下任何潜入的痕迹。最后停在宁次特别点出的三楼有结界的房间门外。
  “就是这里吗？”
  “嗯。”
  “里面都有什么？”
  “其它都普通，只有一个柜子用了结界，里面是什么不知道。”
  宁次在旁边警戒，鹿丸仔细检查了房间的门和墙壁：“里面有忍术布置，潜入或撬锁都会惊动这里的人。”
  “那还继续探下去吗？”
  木叶和云隐年年明争暗斗，关系从来没好过，云隐私下里做这种动作虽然可恶却实在平常。而且既然被发觉了，五代火影严令不能打草惊蛇，肯定也有借机反打的意思。他们这次的任务只是确认一下怀疑属实，至此已经毫无疑问，如果深入探查会惊动敌人的话，立刻终止才是上策。
  鹿丸考虑了一下，看着紧闭的房门，终究还是决定做一下最后确认。从忍具包里拿出一个半球形的小电筒，是特制的忍具，打开来光线就笼在碗口大的范围内。左手掌心含着电筒照向门缝，后手平立在光柱前，单手结印，手掌的影子如藤蔓一样从门缝钻了进去，蜿蜒着贴地而行。
  “再往前……停一下！从这里北偏西三十二度七分，向前1。36米，小心一点儿。”
  鹿丸闭着眼睛，影子精确地停在结界表面，重新化作手掌的形状，慢慢贴到结界上。
  良久，睁开眼睛：“你说那四个人只是中忍？”
  宁次看着他。
  “这结界是用查克拉形成的物理屏障，并以此为依托，里面布有幻术，而且……两者的查克拉属性看来还不一样呢。”
  两人在黑暗中对视，这样高等级的隐蔽术不是中忍能够施展的，也就是说，不是在这里的四个云忍布置的……
  “能试着看透一下吗？”
  宁次微微皱起眉：“我试试。”盘膝坐下，闭目开始结印。
  将洞察的能力发挥到最大，专注地捕捉结界里查克拉的流动规律，手上的印接连换了几个：“你能确定里面幻术的查克拉属性是什么吗？”
  “我也只是感觉，结界本身的雷属性里仿佛有少许水属性渗透，应该是里面幻术属性不同的缘故。”
  宁次不断调整着，忽然一停：“看到了。”
  他只看了一眼，就闭上眼睛：“可以了，你把术收起来吧。”
  鹿丸不明所以，将影子收了回来，关掉电筒：“怎么了？里面是什么？”
  “看来云隐把这里当作隐蔽的情报转移点，不是一天两天了。”
  “里面是……？”
  “啊，一部分是水之国的，另一部分看来不乏火之国的信息。”还真是意外的收获！
  果然云隐也不是那么无能，泽之国为云隐、木叶双方目光关注之处，然而也正因为如此，两国忍者在这里出现都十分寻常，避开泽之国官府的战斗也时有发生。就是钻了这个空子，他们居然将情报联络点直接设在两国因为各自存意拉拢，而保持着一定程度尊重的大名府上。这可真是灯下之黑了！
  虽然两人都不是主管东北事务的，但一个居中关注各国情态动向，一个独身创建外事情报网，对这种摆明了瞧不起火之国情报同行的做法，都忍不住有些咬牙切齿。
  “怎么办？”
  “火影大人不让立刻行动，任务只能到此为止了。”但这个意外所得，确实难得得很……鹿丸为难的皱了皱眉毛，问道：“你这样看能记下多少？”
  宁次有些恼火地道：“我就看了一眼，能记住什么？”
  “呃？”
  鹿丸不知道他怨气从何而来，但随即就见他深吸了一口气，重新结印。有刚才的调整试验，这次便很熟悉了，结完印不动，闭着眼睛说了一句：“拿纸，准备记录，一共十四卷。”
  鹿丸差点儿一跤栽到地上：“他们究竟放了多少东西在里面？”
  宁次恨恨道：“拜他们所赐，今天回去，我真得当两天瞎子了！”
  “喂，你别太勉强，现在不能动手，大不了下次再说。”
  “谁知道这些东西还能在这儿留几天？”那可是结界，宁次自己也是万分不情愿，顿了顿，仍然怀着希望问了一句：“真的不能动手吗？这种结界我来的话，也就是一掌的事。”
  鹿丸按着额头低喃：“那老太婆说，打草惊蛇就杀了我……”
  宁次噎了一下，终于自暴自弃地睁开眼睛：“白眼！……那还是我来吧。一会儿要是查克拉用过度你负责背我回去。火之国的，我先挑数据说了！”
  “没问题我抱你回去。我说知道的就不用读了，直接往下跳。”
  大部分情报宁次只说具体数据，事件的前因后果略提几句，就被推出大概的鹿丸打断。但即便是这样，宁次收起白眼的时候整个人也是一晕，调整了半天才让查克拉平和下来。鹿丸扶住他的时候，隔着手套在他头上擦了擦，才发现面罩已经完全湿透了。
  像进来一样悄无声息地潜出府邸，回到旅馆，先后从院墙跳了进去，拉开房门，没人来过，解开幻术，脱掉忍者服。宁次眼睛用得太狠，从回到这里就闭上休养，不敢再睁开了。直到重新洗了澡，换了衣服，在铺好的被褥上坐下，感觉着身上一阵阵虚脱，才终于咬着牙狠狠念了一句：“……此仇不报非君子！”
  要是鹿丸一个人来，遇到结界自然只能返回汇报，即便是日向家别的人在此，也不是谁都能把白眼练到看透结界的程度。这简直就是专设给他一个人，却又不得不吃的暗亏。
  “你自己那边那么多事，就算云隐这次玩大了，火影大人也不会把你调过来。”鹿丸从暖瓶里倒了温茶送到他手中，拿浴巾给他擦头发，声音听起来很是相得益彰的毛骨悚然：“……所以放心，这仇，我替你报了。”
  下
  次日，两人在旅馆里睡觉的睡觉，玩笛子的玩笛子，悠闲自在似乎可以将昨天剪掉，把前天和今天直接粘在一起，气氛没有丝毫不和谐感，再看不出心情有过什么起伏。
  鹿丸正说着：“有点儿凉啊，是不是要下雪了？”就听到外面有人敲门。想着大概是侍者送什么东西来，懒懒地起身出去开门。
  “打扰了，外面有两位客人，说是约好了前来拜访奈良先生的，正在前厅等候。”
  鹿丸心中一凛：“报了名字吗？”
  “是，姓相原。”
  假的，是什么人？这样的任务根本不可能用到增援，而就算五代火影改变主意有了什么新的打算，也不会提前连个招呼都不打。云忍理应更不可能，昨晚他们根本没有留下任何痕迹，而且谨慎起见，宁次最后还是坚持开着白眼直到回旅馆。来的，到底是什么人？
  鹿丸微笑道：“啊，我知道了，是亲近的朋友，请他们直接进来吧，我就不出