“……学长我错了，好几年前的事我们让它过去可以吗？”
  就知道这件事被拎出来说，结果肯定就是这样，这帮唯恐天下不乱的家伙……鹿丸挣扎着道：“上忍考核看的反正是综合成绩，我早说了以你的任务记录，实战那项弃权都一样过，还不是因为你非得要打我才担心的。”
  丁次摇着头叹气：“鹿丸这家伙从学校开始就是这么应付考试的，你当宁次跟你一样连动笔都嫌麻烦？”
  提起这个，樱忽然问道：“……我前两天听人说，明年的中忍考试鹿丸你负责第一场？”
  井野忍不住笑道：“连你都听说了吗？看来这消息传得有够快！”
  鸣人惊呼道：“难道是真的？鹿丸你负责笔试？”
  丁次道：“没错，阿斯玛知道这个消息的时候，直接把酒喝到了鼻子里。”
  “喂喂……”鹿丸无奈地道：“那是伊比喜大人今年不在，没人愿意管这一场好不好？那帮人居然一致同意用抽签来决定，还趁我不在抽完了，自作主张把最后一支留给我。这种明显充满作弊嫌疑的事他们竟然也有脸跟我表示过程完全公正！”
  牙怀疑地看着他：“鹿丸，你真的会出题吗？我怎么记得当初在学校时都是你跟鸣人换着当倒数第一来着……”
  丁次摇了摇头，很是高深莫测地看着牙道：“我不是说了吗？这家伙懒得动笔，答题超不过三分之一肯定睡着，说了都没人信，我们参加的第一次中忍考试，他可是自己答的。”
  “哎哎哎哎……？？？”
  大家的反应非常没有辜负他的期望，众人的目光在说话者与被说的人之间看来看去，充满怀疑：“真的假的？”
  井野很善良地微笑道：“奈良上忍，直到现在为止，大家还印象深刻地保留着你的理论课水平与鸣人君在一个档次上的观念，对于这个事实，你有什么感想吗？”
  “……”
  鸣人也同样惊讶，所以没有注意到前面某句话里表现出的对他理论知识水平的不屑一顾，他正忙着感叹：“那次考试，除了小樱竟然还有自己答的啊！”
  其实界阵专家奈良鹿丸绝对不可能是理论知识贫瘠的人，这一点猜也猜得到，只不过固有印象很值得怀念，而且顺便看看这小子被打击的样子也不错，所以大家也就很肆无忌惮地表示了一番惊讶。
  此时听到鸣人这句话，牙立刻不满道：“喂喂，这么说就太小看人了啊，算上鹿丸，至少现在就有三个是自己答的了。”
  “哎？”鸣人奇道：“还有谁？”
  牙斜眼看他：“我问你，你是怎么考过的？”
  “哎？”
  “别说你也是自己答的，这个没人信。”
  鸣人鼓着嘴不说，还是樱笑道：“行了不用问了，这家伙直接交的白卷。”
  “哈？不会吧？那……那你怎么过的？”
  鹿丸凉凉地道：“那年不是有个第十题吗？留下来的人就都通过了，伊比喜哪想到里面还混着这样一个，这件事已经是经典笑谈了。”
  牙愕然地看着鸣人，目光中充满敬佩：“没明白规则，找不到答案，这也就算了，放你身上都不稀奇，不过雏田可是坐在你旁边的啊，我们班理论课优等生别说你不知道！”那四十分钟你都坐在那里干什么来着？
  鸣人还没来得及反驳，雏田连忙道：“那个，鸣人君是怕被抓到连累我……”
  众人默，这种话只有雏田相信……再说了，退一步讲，作个弊都会被抓到也算是忍者的耻辱吧？
  “那，除了小樱、雏田和鹿丸，就没有人答得出来了吧？”
  牙道：“拜托！雏田没问题那是因为日向家的基础教育强，学长自然也是自己答的了。”
  天天和鹿丸异口同声：“怎么可能？”
  哎？众人齐齐地看过来，牙那句话也算是他们共同的看法，本以为这种事理所当然，没想到可以被认为天底下最了解日向宁次的两个人居然全都不以为然。
  因为这两人表情看上去都在说“这种明摆着的事还用解释？”所以大家又去看李，李不知所措地道：“哎？我，我不知道，我一直以为他是自己答的啊，他在学校里就是全优。”
  这孩子没救了……
  天天小姐打手势让鹿丸来解释，鹿丸于是看着李道：“我问你，中忍考试第一场考的是什么？”
  “情报收集和传递能力。”
  鹿丸点点头，道：“也就是说，作弊的能力是第一评分标准对不对？”
  “……啊。”
  居然还没明白……鹿丸用恨铁不成钢的眼神看着他：“也就是说，即使将题目都答对了，没有使用作弊手段，实际上是不得分的。但因为考卷难度远远超出下忍水准，能够自己答出来的人，知识量和理论分析能力必然非常出色，完全可以弥补其它方面能力的不足，值得破例提拔，这体现的是中忍选拔可考虑突出专长的原则。”
  “所以，别说白眼天生就是作弊用的，就算不是，这种人又怎么可能因为作弊比较麻烦就选择自己作答来给人扣分的机会呢？”天天挥了挥手：“那答卷上绝对不可能有一个字是他自己答的。”
  这种聚会发展到后面基本上都是乱成一团的，一众伙伴情绪渐渐高涨，有的开始拼酒，但大多还是三三两两聚在一起聊着近况，于是各种小道消息飞来飞去。鹿丸坐在窗边的位置上，他不大在这种场合喝酒，手里便只捧了杯茶，正悠悠出神时，忽然手背上一痛，回头看时，却是宁次正瞪着他。
  宁次也只喝了点儿茶，没吃什么东西，拿了筷子在手里把玩，此时趁着没人注意，在鹿丸手背上敲了一下。
  鹿丸与他目光一对，立刻想起刚刚大家想笑又怕他生气不敢笑的样子，忍不住又把脸埋在臂弯里笑得全身发抖。
  宁次拿他毫无办法，半晌只得叹口气算了，转过头去不跟他计较。
  鹿丸靠过来推推他，见他不理也不在意，低声笑道：“不管怎么说，能把人凑全，总是件不错的事啊……”
  与宁次相比，他倒是不大拒绝这样的聚会，而因为很少外出，几年来几乎每次聚会他都在场。前几年因为村里任务紧张，绝少有人集全了的时候，所以才有戏言说他们这群人能有三分之一同时在村里就已经很难得了。而如今这样的机会多起来，毫无疑问是村庄的整体情况正在好转，不管怎样都是一件值得欣慰的事。
  宁次知道他在这几年里耗费了多少心血，也知道因为不能亲自在第一线，他又为这些人暗中担了多少心，目光一柔，道：“以后还会更好的。”
  鹿丸笑了笑，这人的心思怎么就这么灵透？
  往窗边一靠，闭上眼睛，悠然道：“……听到了吗？是落叶的声音啊……”听着又一阵风过，漫天哗哗声如骤雨穿林，睁开眼睛笑道：“可惜这个季节太短，不然落叶萧萧可比秋雨湿寒好得多呢。”
  宁次也正闭着眼睛喝茶：“嗯，至少暗部轮值巡逻时，也能算是个享受。”
  “真没情调！”鹿丸撇了撇嘴，又不满道：“下雨时还容易捕捉异响，这落叶季却平白替人掩饰行踪，难道我还不知道你们这段时间巡逻有多紧张？”
  宁次睁眼看他：“你有情调？”
  两人对视片刻，默契地结束这个话题。
  鹿丸手托着下巴，懒洋洋道：“看着他们这样热闹，我都想喝杯酒了。”
  “你想喝就喝好了。”
  “你呢？”
  宁次微笑着摇摇头。
  鹿丸对于喝酒还是颇有爱好的，但在这样聚会里却基本不碰，有这样习惯的除了他还有每次陪鸣人来，然后就固定坐在角落里没人问到就一个字都吝于出口的宇智波佐助。不是因为别的，只是基本的警惕性而已，即使没耽误过事，算好了休假时间也几乎不可能耽误事，基于谨慎心理，这么多人聚在一起，总还是要有几个保持绝对清醒的，这也是他、佐助和志乃虽没什么兴趣却尽量每次都来的原因，彼此也算心照不宣。
  宁次自然也明白，这么说就是表示有自己在，让他可以放松些不必再顾忌。鹿丸仍是摇了摇头，笑道：“还是算了，回家再说吧。”
  拿起茶杯，见里面小半杯残茶已经凉透，便四下看茶壶放在哪里。才转过头，宁次已经拎起茶壶送了过去，微微一笑，端起杯子，看着热茶注入，道了声：“谢谢。”
  不记得自己是什么时候改掉了喝冷茶的习惯，反正肯定是在和宁次住到一起之后。宁次修养极好，很尊重别人的习惯，即使不以为然也不会强迫别人遵从自己的意思，见他总将不注意时冷掉的茶直接喝下去也只淡淡提过一次，但以后鹿丸专注于看书、工作或者发呆时，再端起杯子却总会发现里面的冷茶不知什么时候被换掉了。时日一久，现在端起杯子时，也会不自觉地去找茶壶了。
  被忽然拉过来的宁次仍是一身工作时的装束，虽然看上去也不过多了护额和忍具包，但依照暗部工作时间一律保持战备状态的规定，里面定是穿着紧身忍者服的，袖子里有暗器和毒药，腰带里藏着钢丝。但这样的装备却并不影响他端正优雅的坐姿——鹿丸一直认为正坐超过一个小时就是对腿的折磨，然而宁次几乎任何时候都是正坐——后背挺得笔直，一手持壶，一手挽袖，十指修长稳定，茶水一线注下没有丝毫散乱，单是一个动作就透出十分的赏心悦目。
  他们在家中对坐小酌的时候，穿着睡衣的宁次一身悠闲，也是这样挽起袖子为两人倒酒，抬起头迎上他注视的目光时，就会露出一个温暖的笑容……
  宁次放下茶壶，转目就见鹿丸端着杯子发呆，眼睛看着自己，心思明显已经不知跑到什么地方去了。倒杯茶的功夫也能让他神游天外？忍不住好笑，轻轻推了推他。
  鹿丸回过神来，正碰上宁次看着自己略带笑意的目光，虽仍带着护额，却完全没有工作时的冷肃，不觉心中一动，低低说了几个字：“……”
  宁次离得近，听清他说的话，立时脸色一变，急斥道：“胡说什么！”
  鹿丸半句话出口也立刻就后悔了，连忙收声，见他神情中一丝羞窘慌乱，不觉脸上也有些热，真是糊涂了……
  “在说什么？”
  声音忽然在旁边响起，两人都吓了一跳，却见是天天正疑惑地看着他们，大概是两个人在这里说得太久，引得大家都注意了过来。井野扶着脑袋叹气：“受不了，这两人成天在一个屋檐底下，难得出来聚次会，怎么还那么多悄悄话可说？”
  两人对视一眼，立刻又都转开。
  天天盯着宁次看了一会儿：“宁次，你脸红了。”
  宁次偏过头去，毫不犹豫地道：“没有的事。”
  “鹿丸君刚刚跟他说什么了？”
  鹿丸坚决坚定地回答：“什么也没说！”
  这也……可疑得太明显了吧？
  天天回头问：“李，你听到他们刚才说什么没有？”
  “你坐在他旁边都没听到，我怎么会听到？”
  井野在问离鹿丸最近的鸣人：“你听到了吗？”
  “听到了。”刚刚正好在忙着吃没有跟人说话……
  这回答实在太干脆，以至于抱希望和没抱希望的人都不由得怔了一下才反应过来，井野和樱一把将鸣人扯了过去，动作之快令鹿丸莫名怀疑自己刚刚是否表露出了杀人灭口的意图。
  “你听到了？他刚说了什么？”
  鸣人很受惊吓地摸着脑袋：“……没，没听懂。”
  在周围人等充满杀气的目光下又小声加了一句：“真……真的。”
  井野瞪着他道：“你没听懂，难道复述出来都不能？我不知道他什么时候改变习惯不说人类语言了？”
  “那个……”鸣人绞尽脑汁地回忆听到的词句：“我就听到他说什么树叶……下雨什么的，不对，是落叶节吧，还有下雨的声音……”
  ……你在说什么？这是所有人的目光集体表达的意思。
  鸣人可怜兮兮地看着四周：“……我真的没听懂。”
  “难道是……”一个低沉的声音在众人的迷茫中响起，