“这样对我们不利。您得阻止这事！”施密特·韦贝尔结束了谈话，口气生硬。“这些事把我累垮了。”他然后歉疚地转身，对其他并非有意听他打电话的人说，“我总是打定主意说短话。”
  “可事情总是堆积如山，曼弗雷德也是这样。”蕾吉娜·菲舍尔说。
  律师凝视着银行家。
  “干自己要干的事。”律师阴沉地说。
  银行家一刻也不回避他的目光。
  “对。”他说，带着难以察觉的微笑。
  子夜时分，“蓝香蕉”的住户们兴高采烈，猛灌香槟酒。他们累得要死，收入亦丰。不管尤丽雅的新表演能否成功，也不管是否要物色别人来取代她，这似乎都已无关宏旨。米琦“啪”地拉开瓶塞。
  “这才真叫‘火’呢。”卡琳重复这句话。
  苏加尔回来了，脸色苍白。
  “你怎么啦？像一枚假币似的。”莎洛特说。
  “让我先喘喘气吧。”苏加尔请求。
  他正欲细说，突然从雅座那边传来了鲁迪·克朗佐夫的愠怒之声。
  “你少不更事！”他狂叫，同时强令罗伯特改变证词。
  “我不想这样做。”儿子回答。
  “听话，我已答应格拉夫了！”
  “那是你的事！”罗伯特挑衅。
  其他人屏息静听。
  “你这小子，老子真想狠狠地揍你一顿，要么你滚蛋，任你选择！”鲁迪咆哮。
  罗伯特一跃而起，气得直打哆嗦，正要逃走，尤丽雅把他挡回。
  “咱们喝点酒吧？”她柔声问。
  “有时你父亲说话口气欠妥，人人都会碰到这样的事儿。”苏加尔试图安抚小伙子，“他一定感到难过了。”
  罗伯特长舒一口气。
  “在这件事上他说得在理。”苏加尔继续说，“你改变证词对大伙儿都有好处。格拉夫是个危险人物，又他妈的神通广大。要是帮他一个忙，他也不会亏待你的！”
  “生活里有时也不能太顶真。”莎洛特插嘴。
  罗伯特摇头，像个倔孩子。
  “好啦，”苏加尔说，“你别急呀！”
  “咱们能挺住，”罗伯特脱口而出，“今晚赚头挺不错嘛，是不是？”
  “只是出了一个问题，”苏加尔用手在眼睛上抹了一把，“可别急哟！劳驾，别急！”
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  “我不急。”罗伯特有些紧张。
  苏加尔深吸一口气：“赌馆那些家伙拎着钱箱逃啦。”
  这突然的惊骇把人吓懵了。
  “全部的钱？”莎洛特六神无主地低声问。
  “全部的钱——丢啦！”苏加尔点头。
  “不！不！”卡琳吼叫着。
  “我会逮住他们的。”苏加尔怒不可遏，“我会把他们一个个搜出来，你们放心好啦。我要报仇，这些王八蛋，休想逃脱！”
  他紧握双拳。尤丽雅匆匆朝鲁迪·克朗佐夫瞥了一眼。他仍然在雅座枯坐，显出心不在焉的样子。他猛一抬头，见大家都在端详他，就惊慌失措地转过身去，自认为此刻大家不会对他感兴趣，这真使他难堪。
  罗伯特睡眠不佳。清晨上班时交通工具的噪声闯进窗户来，室内很冷。他忧心忡忡。他们为何屡遭失败？为何总有人给他们制造麻烦？现在若是不能还清父亲的赌债，那将十分危险，父亲将会失去夜总会及其房产，甚至会有生命危险。对方不会因为已经搞了一次谋杀而罢手，罗伯特对此深信不疑。
  有人敲门。罗伯特摸着眼镜戴上，下床，睡眼惺忪地开门。门对着楼梯。外面站着米琦、莎洛特和卡琳。苏加尔坐在楼梯上。“我们有话对您说。”米琦开了腔，却又沉默，神色不大自在。
  罗伯特不耐烦了。
  “你们干嘛吞吞吐吐？”
  莎洛特递给他一个蓝色茶壶，看得见里面装着钱。
  “这是干啥？”罗伯特问。
  “我儿子定期寄给我的，我从来舍不得用。”莎洛特期期艾艾地说，“刚好七千四百八十六马克。拿着，孩子。”
  “您闹着玩吧？”罗伯特迷惑不解。
  卡琳把满满的一只信封放在茶壶上：“我自己做胸部手术剩下的两千五百马克。”
  “我不要你们的钱。”罗伯特深受感动。
  “还有我的五万马克。”米琦又把她的储蓄卡放在卡琳的信封上。
  “这些我不能要。”罗伯特急忙说，“不，你们不能把所有的储蓄都拿出来！干嘛要这样？”
  “因为我们要住在这里，”莎洛特说，“因为我们不愿鲁迪·克朗佐夫遇到不测，所以才这样！”
  “这里也是我们的家啊。”米琦补了一句。
  “否则我们到哪里去呢？”卡琳惘然若失。
  罗伯特深为感动，不知说什么好，沉默。苏加尔幸福地微笑着，双目炯然。
  罗伯特以这种方式可以还清父亲的赌债了。午饭前他从汉堡中心城区回到海伦大街。天气郁闷。苏加尔和米琦汗流浃背，把一份份午餐装到货车上，再提供给红灯区赫伯特大街和其他妓院。
  当罗伯特拐过角时，一条支路上响起了汽车发动的声响。一辆黑色越野车从停车场缝隙中窜出，拐进海伦大街，朝罗伯特驶来。他伫立不动，越野车煞了车。司机旋下深色窗玻璃。苏加尔飞快跑来，他觉得情况异常。
  “对不起，您能帮助我吗？”罗伯特听见司机那亲切的口音。他懵懵懂懂地靠近越野车，大功率发动机轰隆轰隆地鸣响着。他看见司机蒙着脸，自己平生第一次直接面对着一支手枪的枪管。他两眼发愣，瞧着黑洞洞的枪口。司机的食指在扣扳机，俄顷，“啪”的一声枪响。同时某人用一股强力把他拽倒在地上。他似乎被击中了，奇怪的是一点儿不痛。越野车的马达吼叫着，汽车飞快地消失在拐角处。各家的窗户打开了，人们纷纷越过马路。莎洛特心急如焚，跑过来探视。莫娜从她的小理发室冲出，俯身瞧罗伯特。罗伯特思忖，只有人死了才这样忙乎啊。他立即看到苏加尔横卧在自己身上，而且一动不动。
  人们七手八脚把苏加尔从罗伯特身上翻下来。苏加尔的衬衫已是血迹斑斑，他双目紧闭。
  “苏加尔！噢，上帝，不！”罗伯特结结巴巴地叫嚷。
  “他死了？我的天呀！”“金短褂”叫着。
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  “快喊救护车。”莎洛特话音有力。
  “喊医生！”罗伯特这时尖叫，“快！喊医生！”
  他小心翼翼地用手指抚摸苏加尔的伤口。苏加尔抽搐一下，发出短暂的呻吟。
  “苏加尔——你还活着！噢，最亲爱的，你还活着！”罗伯特如释重负，顿觉轻松。
  “当然了，死人是不会讲话的。”苏加尔唧咕道，因为疼痛而扭曲着脸。
  莎洛特跪到他身边。
  “让我瞧瞧。”她说。
  “只是给咱挠了一回痒痒！”
  “伤了肌肉，”莎洛特证实说，“用不着缝针。”
  一个人从窗户里探出身来，告诉救护车已在途中。苏加尔吃力地爬起来。
  “别搞滞后行动啦。”他说。
  “好家伙，苏加尔，子弹再偏几厘米，你就成僵尸啦！”“金短褂”惊叹道。
  看稀奇的人开始散去。
  “瞎掺和有时还真管用！”苏加尔微笑。
  罗伯特浑身颤抖。
  “别慌。本来比这还要凶险。”苏加尔试图安慰他，“现在可别垮掉呀。”
  “你救了我一命，苏加尔！”罗伯特心烦意乱，讷讷而言。他眼前依旧浮现出那枪管，依旧听见那枪响，明白他刚才离死神仅一步之遥。
  “纯属侥幸。偶然出现在千钧一发的时间和地点。”苏加尔拍拍他的肩膀，扶住他。
  “最亲爱的，苏加尔，我这条命是你捡回的！”
  他抱住苏加尔的头颈，苏加尔因为这拥抱而显得激动，激动中有点不敢当的意味。
  “已经不错了，”他轻抚罗伯特的后背，两人进屋，“已经不错了！”
  “任务已经完成了。”魔术师打电话报告他的委托人。
  “那小子怎么样了？”
  “他活着，完全照您的命令干的！”
  “也许这惊吓就足以让老家伙惶惶不可终日，最后不得不卖房了。”
  施密特·韦贝尔关掉手机，重新回到那间富丽堂皇的大理石蒸汽浴室。他每逢星期三在这里与菲舍尔律师会面。
  “圣保利又发生了枪击事件，目标是对准克朗佐夫之子。”
  曼弗雷德·菲舍尔突然感到透不过气来。
  “罗伯特·克朗佐夫被枪杀了？”他惶恐不安。
  “我说过‘被枪杀’了吗？”施密特·韦贝尔笑道，“我说过这样的话吗？请您再听一遍：杀手只差一丁点儿命中小伙子。”
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  他打量着曼弗雷德·菲舍尔：“谁经受不了高温，就不要去蒸汽浴。”
  然后，他再次以商业口吻问建筑实体的鉴定搞得怎样了。
  律师竭力使自己平静，说鉴定已经写出来了。
  “它会与我们的期望值相适应吗？”施密特·韦贝尔问。
  “我想是的。”律师身体后仰，靠在椅背上，闭上眼睛。
  “您想？还是您知道？”施密特·韦贝尔怒吼，“为了让我们彼此心领神会，我要说：我们需要无懈可击的鉴定书，说明整个废旧的城区急需通过拆除和修葺旧房得以重整，尤其是海伦大街的老房子。”
  他仔细观察依旧紧闭双眼坐在那儿的律师。他很看不起这个懦夫，但是又需要这个懦夫。倘若此人火中取栗，他自己就可以藏在隐蔽处，只需在办公室运筹帷幄即可。同时，他也心知肚明：倘若菲舍尔不听指挥，他自己也将陷入困境。他的外国投资者已急不可待，这十分危险！
  鲁迪·克朗佐夫还穿着晨服，非要坚持给苏加尔包扎不可。因为是子弹擦伤，所以对伤口只要清洗、消毒和涂上药膏就够了。但鲁迪·克朗佐夫的神色仍旧极度惊恐、迷惘。
  “出事地点在哪儿？”他问。
  “前面拐角处。实际上就在咱们的门口。”苏加尔说，躺在鲁迪·克朗佐夫的床上。
  “小家伙真的没事？”鲁迪·克朗佐夫再一次问。
  “我已经对你说过啦！”
  “他妈的，又是谁干的？”
  他烦躁，在屋内来回踱步。
  “把几个小伙子召拢来，”他终于命令道，“要不惜代价，只要罗伯特呆在这里，就要照看好他。”
  “他要走吗？”苏加尔惊异地问道。
  “他在装皮箱了。”鲁迪·克朗佐夫断然回答。
  苏加尔想提出异议。
  “没有什么好讨论的，”鲁迪抢白，“我不愿意他有什么不测。他应当回慕尼黑去继续求学，是吗？”
  他把膏药贴在苏加尔的伤处。苏加尔目不转睛，瞧着他走到五斗橱边，打开抽屉，拿出一把旧手枪。
  “咱们得好好教训教训那个放枪的家伙。咱们会逮住他的，苏加尔。必须先确保小伙子安全无虞，然后再‘摆平’那个臭小子，你放心吧。”
  不料手枪“砰”的一声掉在地上，锈蚀的金属碎裂了。很清楚，为了“摆平”那个家伙，鲁迪·克朗佐夫急需一支新手枪。
  还有一点也很清楚，罗伯特对红灯区嗤之以鼻。他正在装箱准备走人，把衣服胡乱塞在箱子里。
  “他妈的这个城区，”他咒骂道，“够了，完事！”
  苏加尔倚门而立。他的枪伤又开始出血了。
  “我要是你就不离开。”
  罗伯特暂停片刻装箱，抬头看苏加尔。
  “我可不愿拿自己的生命为这幢房子，为这幢破旧不堪的房子冒险！”
  “说得对，”苏加尔说，“我同意。继续求学肯定要比在这里强。”
  他突然看见罗伯特裤子上有一块黑色污渍，就盯着它瞧。罗伯特察觉了，说道：
  “是的，”他叽叽咕咕，“我当时吓得屁滚尿流，那又怎么样？”
  苏加尔没有说话，转身慢慢下楼，来到半明半暗的酒吧。其他人都坐在那里等待新消息。
  “怎么样？”莎洛特问。
  “他在打包装箱。”苏加尔说。
  米琦吓了一跳。
  “他要走？”
  “他不能就这样让自己消瘦下去呀！”卡琳力排众议。
  “让他走吧，”尤丽雅插话，“有人向他开过枪。”
  米琦哭了。苏加尔死死抓住椅子的扶手。
  “你坐下吧。瞧你哭得像个泪人儿。”莎洛特说。
  “要喝法国白兰地吗？”米琦抽泣。
  莎洛特拧开瓶盖，先给自己倒了一杯。
  “比较好的是读到大学毕业。”苏加尔说。
  “要毕业了吗？红灯区的大多数司机都是大学生。有什么用？”米琦眼泪汪汪地问道。
  莎洛特瞥见苏加尔血迹斑斑的衬衫。
  “我去取条毛巾来给你擦擦，别浑身弄脏了。”她站起来，接?