宁滢笑着说：“九叔，都过了三年啦。”
  陈学柏点点头，“是啊，都过了三年了。”
  一旁的马氏脸色有些不好，陈学杨眼尖的瞧见后，问道：“夫人，你怎么了？”
  陈学柏，宁滢以及陈仕琰，都纷纷朝她看去。
  马氏摇了摇头，“我没事，只是觉得这天有些闷热。”
  “七哥，七嫂，先回府再说吧，母亲还盼着呢。”陈学柏指了指停在城门口的马车，“哥哥嫂嫂带着侄儿侄女先上车，我随后就跟上。”
  陈学杨颔首，“如此为兄便先行一步，九弟辛苦了。”
  陈学柏摆了摆手，送兄嫂上车后，等到将全部家当都搬下船后，才回魏国公府去。
  马车上，陈学杨并妻子儿女坐一辆车，留着马氏的奶娘宋嬷嬷在一旁伺候。
  离那深宅大院越近，马氏的心绪越发不宁，“夫君，我怕母亲会因为菊姨娘的事情怪罪于我。”
  她对着陈学杨说出自己的担忧。
  陈学杨拧了拧眉，“别担心，那贱人是想要毒害琰儿被我处死的，母亲那里我亲自去说，琰儿是她的亲孙儿，你亦是我陈家人，母亲万不会因此和你生分了的。”
  宁滢坐在一旁静静的听着父母的对话，想到菊姨娘，面上的表情也不禁冷了三分。
  第五章　魏国公府
  魏国公府位于朱雀大街的最北段，与齐国公府比邻而居，两座府邸均是御赐，规格布局几乎相同。
  魏国公陈文英和齐国公陈文瑞都是早年跟随太祖皇帝的开国功臣，大楚皇朝建立后，楚太祖封自己麾下两元大将为魏齐二位国公，享誉了一门两国公的殊荣。
  等到太子楚昭帝即位后，两位国公爷成了两朝元老，楚昭帝特意颁发圣旨，将世袭三代的爵位改到了第四代，除非犯了大逆不道之罪，陈氏子弟四代承爵有了保障。
  魏国公府门前有两尊大石狮子，朱红的的大门向上，悬挂着一块烫金的巨大匾额，匾额上印着硕大的魏国公府四个大字。
  进了府，陈学杨带着陈仕琰去了书房见父亲，马氏则带着宁滢去上房拜见老夫人。
  “滢儿，等到了上房，你祖母问你话，你如实回答就是，莫要紧张。”马氏侧身看了女儿一眼。
  宁滢微微颔首，答：“母亲不必担心，女儿省得。”
  回了国公府，宁滢便将称呼换了，她知道祖母最重规矩，平常人家母女之间的称呼，到了她眼里，便成了小家子气。
  进了垂花门，两边是抄手游廊，穿堂中间放着紫檀架子的大理石插屏，再往里是小小的三间厅，厅后面是魏国公和国公夫人居住的荣寿堂。
  堂前站立着两个圆盘大脸的小丫鬟，见到马氏与宁滢，急忙蹲身行礼：“七奶奶，十姑娘。”
  行完礼又打起帘笼请二人进门。
  宁滢跟着马氏进了荣寿堂，抬头便看见了坐于主位鬓发如银国公夫人许老夫人。马氏携女儿拜见。
  “儿媳拜见母亲。”
  “孙女儿拜见祖母。”
  许老夫人抬了抬手，她身边的两个大丫头春梅夏莲便上前扶两人起身，马氏和宁滢一人扶着一个丫鬟的手，安坐在一旁的矮凳上。
  “滢丫头长高了不少。”待两人坐下后，许老夫人才悠悠的开口。
  宁滢侧了侧身，“祖母的身体看着也越来越硬朗了，孙女儿瞧着，倒是年轻了几岁。”
  许老夫人听了这话，严肃的神情淡了些许，脸上露出微微笑意。
  “滢丫头会说话，老七媳妇教养的不错。”
  马氏听许老夫人夸赞自己，不禁有些受宠若惊，当下起身道：“都是儿媳应尽之责。”
  许老夫人点了点头，往她身后看去，“老七媳妇，菊姨娘今儿怎么没跟着你身边伺候？”
  马氏心下一紧，猜想老夫人果然会问此事，起身请罪，“母亲，菊姨娘让儿媳发卖了。”
  宁滢坐在一旁，捏紧了手中的绣帕，偷偷观察许老夫人的神色，只见她怒目而视，心里祈祷父亲赶快过来。
  “菊姨娘是我给老七的姨娘，你竟然将她发发卖了，马氏，你是不是没有将我老婆子放在眼里？”
  许老夫人气极，也不问原由，随手将旁边的茶杯扔向马氏。
  “母亲。”
  宁滢惊呼，连忙扑到马氏身边，只见她身上全是茶水和茶叶，心里一阵发堵，对着上首的许老夫人说道：“祖母，菊姨娘毒害弟弟，是父亲做主发卖了的，母亲并无过错，祖母不该如此对母亲。”
  听到宁滢的话后，许老夫人心里一惊，这消息并不曾传到国公府来，但也知道自己错怪了马氏，可是当着下人的面被孙女儿拂了脸面，顿时面色不虞。
  “菊姨娘是我自小看着长大，断不会是那种毒辣之人，马氏，你今天必须给我说个明白。”
  马氏听婆母怀疑自己陷害菊姨娘，不禁有些寒心，“母亲，菊姨娘毒害仕琰是夫君亲自抓到的，儿媳就是再不喜她，也做不出诬陷他人之事。”
  “哼，老婆子远在京城，菊姨娘没了依靠，还不是任由你这个正室夫人打压。”许老夫人打心底对这个儿媳不喜，字字句句针对于马氏。
  “母亲，菊姨娘那贱人是儿子发卖了的，与清婉无关。”
  这时候，陈学杨带着陈仕琰从书房过来，正好听见自己母亲咄咄逼人的话语。
  许老夫人一听儿子的声音，不禁站了起来，脸上带着喜气。
  “我儿回来啦，春梅，还不去给七爷斟茶。”
  陈学杨紧绷着脸，“母亲，菊姨娘企图在世琰的糕点里下毒，被儿子抓了个正着，儿子念着她是母亲的人，才打了二十板子将她发卖了，清婉与此事一点关系也没有。”
  许老夫人听儿子这么维护儿媳，面色不虞，却还是看在陈学杨的面上，让马氏起身，又呵斥马氏身边的丫鬟，“彩云，还不扶着你们奶奶去换一身干净的衣裳。”
  彩云连连点头，上前扶起马氏。
  “儿子拜见母亲。”
  “孙儿拜见祖母。”
  许老夫人高兴的应了，朝着陈仕琰招手道：“琰哥儿，快到祖母这里来。”
  陈仕琰想到之前祖母罚了母亲，心里不愿和她亲近，许老夫人又招了招手，他才慢吞吞的上前。
  许老夫人将陈仕琰一把搂进怀里，一阵心肝儿肉的叫着，就差没有大哭起来。
  陈世琰不喜，却仍然机灵的笑着说：“祖母，琰儿不是回来了吗，以后都陪在祖母身边。”
  宁滢在一旁看着，心里又冷了几分，她这祖母，向来重男轻女，自己虽然不求她像待弟弟那么宠爱，却也不愿她这般将自己当做一个外人对待。
  陈学杨瞧了女儿一眼，道：“滢儿去找你母亲吧，让她先休息着，晚上家宴再出来。”
  宁滢点了点头，朝祖母父亲告退，转身带着丫鬟去了父母的秋霜院。
  秋霜院里，马氏刚刚换了一身干净的衣裳，就见到女儿面无表情的进门来。
  “滢儿，你怎么来了，是不是你祖母对你发脾气了？”她急忙问道。
  宁滢鼻尖一酸，扑到母亲怀里，“娘，祖母她只疼弟弟。”
  马氏轻抚着女儿的发顶，柔声道：“滢儿，习惯了就好。”
  宁滢自母亲怀中抬起头，轻轻擦拭掉眼泪，点了点头，“娘，滢儿以后不会这样了。”
  宁滢一向懂事，只是今日跟着母亲一道受了委屈，才想借此发泄一下，祖母因为母亲的原因，自来不喜欢她，她也并非要她宠爱自己。
  先前在来秋霜院的路上，听到萱草打听到的消息，同为孙女儿，祖母宠爱九叔家的十一妹胜过自己不知道多少倍，到底才十岁的年纪，心里难免有些不甘。
  第六章　家宴洗尘
  家宴设在福源阁，宁滢跟着父母早早的去了，陈仕琰一直被侯老夫人留在荣寿堂，自然是同她一起过来。
  因为是家宴，也就不像平常待外客那般，男女并不分开，宁滢三人进去的时候，福源阁已经有大伯父陈学榕以及二伯父陈学栎带着一家人候着。
  亲兄弟几年未见，彼此寒暄了一阵，宁滢一一拜见过长辈兄嫂，便安安静静的坐在母亲身边。
  大伯父是魏国公世子，今年四十一岁，长方脸，微微有些清瘦，下巴处蓄着胡须，一副文人风骨。
  他旁边坐着的是其夫人谭氏，谭氏旁边则依次坐着两个儿子儿媳以及他们的孩子。
  二伯父今年刚过不惑之年，与大伯父又五分相似，不过身材比大伯父壮硕了许多，是魏国公府除了国公爷外，唯一的一员武将。
  二伯母黄氏正与马氏拉家常，她与陈学栎育有一子，其余的一子乃是陈学越的通房所生，两子均娶了国子监祭酒的女儿，嫡长子陈仕？娶妻大元氏，庶子陈仕？娶妻小元氏。
  借着小时候的记忆，宁滢并不喜欢这个尖酸刻薄的二伯母，最厌她人前多嘴嚼舌，人后挑拨生非的行事作风，反而是端庄肃静的大伯母谭氏，让她敬佩很多。
  马氏在黄氏手上吃了不少的亏，先下她拉着自己说话，只是微笑的听着，并不附和议论。
  黄氏心里不屑，表面却笑意盈盈，“七弟妹，你不知道，老太太私下里给了九弟妹一个庄子，要我说啊，你们都是老太太嫡亲的儿媳，怎的就她小任氏一个人占便宜。”
  宁滢在一旁听着，不动声色的皱了皱眉，这二伯母又在挑唆母亲了。她知道母亲性子容易冲动，暗下扯了扯她的衣摆。
  马氏得到女儿的暗示，努力压制下自己的气愤，“二嫂，母亲的体己都是母亲自己的，她愿意给谁我们做儿媳的管不着，既然母亲给了九弟妹一个庄子，那代表九弟妹比我们更得母亲的欢心。”
  黄氏见马氏不像从前那么冲动，顿时觉得没趣，不过有些好奇，这七弟妹跟着七弟外放了三年，变得圆滑不少，难道扬州的水土比京城的更养人些？
  到了酉时正，魏国公和许老夫人才来到福源阁，后面跟着陈仕琰、幺子陈学柏以及他的一双儿女陈仕？，陈宁溪。
  陈仕琰见到父母和姐姐，眼神一亮，朝着他们所在的方向走了过去。魏国公和许老夫人一上座，又免不了一阵见礼。
  魏国公见人都齐了，吩咐谭氏让厨房上菜，黄氏嘴快，嚷道：“九弟妹都还未到呢。”
  许老夫人不悦的看了她一眼，“你九弟妹刚刚诊出了喜脉，我让她歇着，老七老七媳妇都是自家人，明天见也行。”
  一听说小任氏怀孕了，众人纷纷向陈学柏道喜，陈学柏眉目之间喜气洋洋。
  在上菜的空档，黄氏又逗着今年刚满五岁的陈宁溪道：“溪丫头，你母亲肚子里有了小弟弟，以后不疼你了怎么办？”
  陈宁溪小嘴一撅，顿时泪眼汪汪，“二伯母骗人，母亲说过，以后也最疼我。”
  魏国公委实不喜这二儿媳的做派，瞪了二儿子一眼，“老二，管好你媳妇。”
  陈学栎被父亲当面斥责，将怒气全都归到黄氏身上，狠狠的瞪了她一眼后，黄氏才悻悻的闭了嘴。
  马氏心里越发的不快，这就是所谓的接风洗尘，那小任氏仗着身孕不来拜见兄嫂，婆母还摆明了偏袒，是在欺负她娘家势弱么？
  家宴散去后，陈仕琰依旧被许老夫人带去了荣寿堂，马氏是敢怒不敢言，心里越发的怀疑老太太是要将儿子从自己身边夺走。
  夫妻俩回到秋霜院，摒退下人后，马氏扑到丈夫怀中哭诉，“夫君，琰儿是我命根子，母亲不能将他养在荣寿堂。”
  陈学杨轻抚妻子后背，安慰：“清婉，母亲只是喜爱琰儿，不会养在荣寿堂的，你别哭了。”
  听了丈夫的话，马氏哭得更加伤心了，陈学杨叹气，妻子自嫁入陈家，的确受了不少委屈，于是也就不再说话，任由她在自己怀里发泄。
  年轻时的陈学杨极为叛逆，当时许老夫人相中了自己的外甥女作儿媳，陈学杨不喜侯家表妹，便央求魏国公另给自己求娶吏部主事马勤丰的长女马氏。
  许老夫人嫌弃马勤丰只是一个六品小官，他的女儿根本配不上国公府的三公子，所以派人四处散发马氏克夫的谣言，想以此坏了马氏的名声，然后让自己的儿子娶许家女为妇。
  当马氏克夫的谣言出现后，陈学杨第一个怀疑的就是自己母亲，他让自己的心腹去查，一查就查到了许老夫人的陪房许勇身上。
  他将查到的消息全数告知魏国公，魏国公听了大怒，斥责妻子一番后，亲自带着儿子上马家提亲。
  陈学杨和马氏成亲后，许老夫人自然明里暗里的为难这个不合她意的儿媳妇，新婚一月未满，更是一连塞了好几个通房给儿子。
  好在陈学杨是个洁身自好的，只抬了成婚前许老夫人给的一个通房秋菊为菊姨娘，剩下的全部推了回去。
  许老夫人更加不喜，将怨气全都撒在马氏身上。
  这次从扬州回来，许老