稳赢的老三朝何方得意地看了一眼，这种水平还是趁早认输的好，何方收到他的视线，抬头看向他，老三挑衅地挑起眉毛，何方和煦一笑，并不放在心上。
  在老三看来这已是必胜之局，他总算是为他们金陵三大才子挽回了一些颜面，他朝两个师兄眨眨眼，老大老二却专注地盯着棋局，没看到他的小动作。
  又落了几个子，棋盘上局势大逆转，老三后知后觉地发现自己落入何方的陷阱，猛地站起来，身后的椅子嘭的落地，“这不可能？”
  老狐狸被惊醒，“风度，注意风度，大呼小叫什么？”
  老二扶起椅子，老大拍拍老三的肩膀安慰他。
  “师父，我们技不如人。”三人沮丧地走到老狐狸面前说道。
  “都输了？”老狐狸明知故问诧异地反问道。
  “是。”
  “哟哟哟，你们三个不是金陵三大才子吗？打遍天下无敌手，今日怎么就输了呢？”
  三人臊红了脸，“学生是坐井观天，今日方知人外有人天外有天。”
  “嗯，日后可要勤勉学习，把你们那翘上天的尾巴收起来。”
  “是，学生谨遵教诲。”
  老狐狸点点头，看向优哉游哉喝茶的何方，“冯渊啊，那今日咱们就拜师吧。”
  何方放下茶杯，“不知拜师有何礼节。”
  “没什么礼节？老夫最烦繁文缛节，你给我倒杯拜师茶磕个头就算入我门下。”
  何方点点头，“敬茶自是应当应分的，只是我膝盖有伤跪不得人。”
  “这可怎么是好，日后要是入朝为官，难不成连皇帝都不跪？”小样，定是不肯跪我找的借口。
  “那便挣个皇帝的恩赏，准许我不必跪拜。”何方双手背在身后，挺起胸膛，意气风发的模样，激扬的话语，震得四人齐齐地望向他。
  “好好好，有志气，你这学生我收定了，呵呵呵~”老狐狸捋着胡须点头笑道。
  何方成了老狐狸的弟子，排行老四，老三有了师弟，欢喜的很，他年纪最小，才十四岁，个头又最矮，总被人当小孩看，他早就想逞逞师兄的威风。
  “师弟，喊声师兄听听。”老三指指自己的鼻子期待地仰头看着何方，何方低头瞅着面前的矮冬瓜，摸摸他的头，“小三儿，宿舍在哪，能给我领路吗？”
  老三拍掉何方的手，龇着牙怒气冲冲地说道：“我是你师兄，不许摸我的头。”
  “三师弟小孩脾气又犯了，一会就好了，走，四师弟，我领你去宿舍。”
  “谢大师兄。”
  “放好行李，我带你去参观参观书院。”
  “谢二师兄。”
  三人说着一道往前走，走出一段距离，老二扭头朝还抱着胳膊生闷气的小三儿，“小三儿，你不跟我们一起去吗？”
  “等等我。”小三儿奔过去，一路上啰嗦个没完，“师弟，你和我一个寝室。“师弟，你睡觉没什么坏习惯吧，打呼噜磨牙什么的，我可受不了。”“师弟你脚臭吗？”“师弟你看书一般看到什么时辰，晚了会影响我睡觉。”“师弟……师弟……师弟……”
  小三儿过足了嘴瘾，何方不喊他师兄，他可以可劲儿地喊他师弟呀。
  高高兴兴地领着何方进了寝室，房间不算大，但两个人住算得上宽敞，收拾得非常干净整洁，何方放下行李，准备打水将床铺擦下。
  “师弟，你怎么没带书童来，这种活交给他们就好。”
  “家里没有书童。”
  这年头，读书人都会有书童伺候左右，就算是小门小户的，雇个书童的钱还是不会省的，这往后进京赶考，张罗食宿什么的都得由书童来做，这样考生才能认真备考，进了考场，一连考三天，没有书童生火做饭也是不行的。
  三人看向何方的眼神有些不同了，这个师弟衣服朴素的很，小手指上戴着枚普通的玉指环，唯一瞧着还算不错的就是手腕上的那串念珠了，为了能拜到师父门下，定是拿出了所有家财来孝敬师父，散尽家财一心求学，真是可歌可赞。
  小三儿拦住何方，拿过他手中的铜盆，“你别做这些粗活，我让阿文阿武来收拾，咱们吃饭去。”
  小三儿唤来他的书童阿文阿武给何方收拾床铺，四个师兄弟出了书院，坐上马车到应天最大的酒楼吃饭。
  应天书院建在近郊，那酒楼在应天府的中心地段，四人赶到酒楼的时候都是饥肠辘辘，点了些招牌菜，又要了壶酒，几杯酒下肚，几人就称兄道弟，热乎地像亲兄弟一样。
  喝完酒出了酒楼，见对面围着好些人，喜欢看热闹的小三儿说道：“咱们去瞧瞧吧。”
  挤进人群，见一瘦小的姑娘大冷天的跪在地上，穿着破旧棉袄，衣领子里插了根稻草，是贩卖之意，她害怕地抬起头看了眼众人，脸洗的干干净净，十二三岁的模样，小脸蛋被吹得通红，眉间还有一个米粒大的胭脂记。
  他身边蜷缩蹲着一个邋遢男子，手窝在袖子里，缩着脖子，“我欠了债，债主天天上门要债，说我还不起钱就要将我打死，这是我女儿，我不忍她受牵连，哪位好心人买下我女儿，给她口饭吃就行。”他用粗手粗鲁地抬起小姑娘的脸，让大家看清她的长相，众人像评估商品货物一般盯着她瞧。
  “卖多少钱啊？”
  “二十两银子。”男子竖起两根手指。
  “你抢钱呐，买个丫头哪值这个数。”
  “你看看，我女儿长得俊俏，再等两年长开了，可是个美人胚子。”
  小姑娘默然流下两行清泪，紧闭着双眼。
  一枚银子丢在地上，“这是二十两。”
  小三儿将钱往地上一扔，打掉男子的手，将小姑娘拽起来，她跪了好些时候，膝盖早已冻得没了知觉，腿脚一软差点瘫在地上，被小三儿小手一捞搂住，两个小人儿站在一处，还真有点金童玉女的意思。
  “小少爷心善，容我将闺女带回家梳洗梳洗，挑个好日子再送到贵府。”
  何方已猜出这姑娘正是被人贩子拐卖的甄英莲，也瞧出这人贩子存着将她再转卖二家的心思，何方出声说道：“又不是娶妻纳妾，要挑什么好日子？”
  众人纷纷应和。
  “你不是说债主天天上门讨债，你将她带回家岂不是置她于危险之地，你是不是他父亲，她不会是你从哪儿拐来的吧？”
  男子不再耍心眼，拿着二十两银子灰溜溜地跑了。
  ☆、第二十七章
  小三儿家大业大，房里再塞个伺候的丫头也不是事儿，再等个一两年，兴许就将她抬了做妾，以后大门不出二门不迈的，也碰不上薛蟠，再说现在的薛蟠成了上进青年，也没再发生强抢民女，调戏男子的丑事来，薛蟠不再闹事，城里的人没了茶余饭后的谈资，人生真是寂寞如雪啊。
  何方在应天书院呆了一段时间，学院因过年放了几天假，何方不喜欢节日，他讨厌人情往来这些琐碎的事情，薛蟠照旧给他备了礼送到京城王家，因为知道王子腾的底细，礼单被何方砍了三分之二，这三分之二又转送给薛姑妈，年夜饭何方也没上薛家叨扰，自己关上门吃顿饭，也不守岁，到点就睡，早上给下人们发了红包，当作年终奖金。
  过完春节元宵节还未过，应天书院就开学了，何方很中意书院周围的地理环境，依山傍水，奇峰险峻，大树环绕，既是个学习的幽静之处，也是个自然的修炼场。
  单手攀岩，训练手臂和腰部力量，手劈巨石，训练寻找弱点的能力，从山上往山下奔跑，锻炼反应能力，只要反应慢一点就会撞到树，一开始何方完成每天的训练量回到宿舍，满身满脸的小伤口，有一次额头上撞了个口子，一脸血把小三儿吓得够呛，晚上都做恶梦。
  到后来何方的训练才变得游刃有余，老狐狸知道他每天下午都会去训练，也就免了他下午的课，但第二天早早地就将何方拎过来考校一番，满意之后才放何方吃早饭。
  何方的学业也从没令老狐狸失望过，二月春暖乍寒的时节，参加童生考试，拔得头筹，再等半年，就可以参加乡试，录取之后即为举人，可以说是后备官员，见了县令不必下跪，有多少人寒窗苦读，都未必能得个举人身份。
  何方不担心学习的问题，他现在正努力提升自己的综合实力，他刚迈入等级E，距离等级D还有一段路，这副身体的底子太差，何方只能循序渐进地增加训练量，选择合适的训练方式。
  何方训练量渐渐变大，食量也变得惊人，尤其是对肉类的需求量比以往大了许多，学院的伙食难以满足他的胃口，他就去河里抓鱼，去山上捕猎。
  他的身体也以肉眼可见的程度壮硕了许多，个头也往上窜了窜，用小三儿的话来讲，你该去参加武举考试，一看就不像读书的人，何方心想拿下文武状元也未尝不是件美谈。
  除了强健体魄，何方也会选一处极其险要的悬崖处盘腿冥想，这是何方想到的用来锻炼精神力的法子，精神力提升之后，最明显的变化就是何方的听力、嗅觉都变得异常灵敏，就算在黑夜中闭上眼睛行走，也能够避开障碍物。
  薛蟠来看过何方，给何方送来换季的衣裳鞋袜全是红鸾亲手做的，本来她想亲自送来的，但被薛蟠抢了活，何方问了家里的情况，知道有红鸾在，家里被打理的井井有条，何方也就放心下来。
  “哥哥这一走就是半年，都不想着回家看看。”薛蟠给何方倒了杯酒，语气有些埋怨地说道。
  “我孤家寡人一个，无牵无挂，到哪儿都是家。”何方笑道。
  “哥哥晒黑了，也瘦了。”
  见薛蟠用那种疼惜的眼神看着自己，就好像自己是在这里坐牢受苦一样，何方哭笑不得地说道：“我是长了个头，你倒还是没变，依旧白白胖胖的，吃了不少好东西吧。”
  何方与薛蟠叙旧，知道他今年要去京城发展，这次举家搬到京城的宅子里去，一是为了宝钗的婚事，二是薛蟠也到了说亲的年纪，薛夫人想找官宦女子，进了京，有哥哥姐姐帮衬，定能给薛蟠说门好亲事。
  谈到成亲薛蟠好一番长吁短叹，何方见了，玩笑道：“以前你男女通吃，如今难不成转了性子，对女人失了兴趣？”
  薛蟠面皮也不知什么时候变地这么薄，被何方说的涨红了脸，“我以前是做了许多荒唐事，但那是因为没碰上真心喜欢的，如今我遇上了，可母亲绝对不会答应我们在一起，为什么我不能娶自己心仪的人，却要娶一个新婚夜才知道长相的女人？”
  “哪家的小姐？”
  “不是小姐。”
  “哦，哪家的公子。”何方淡定地问道，夹了口菜塞进嘴里。
  “哥哥啊，是个小丫鬟，年纪瞧着不大，那天我去店里碰到的她，她穿着件红色棉袄，粉扑扑的小脸，对了，她眉间有一粒胭脂记。”
  何方夹菜的手一停，仰头感叹一声，这难道就是宿命的强大吗？
  “她是李举人府上的丫头，叫胭脂，那天是来买布做夏衫的，可巧被我碰到了，我一进门不小心撞到她，我见她要往后栽，一把将她捞进怀里，她可瘦小了，受惊吓的样子，眼睛湿漉漉的，我就挪不开眼了。”
  李举人可不就是小三儿家吗，因为他父亲一直考到四十岁才考上举人，所以大家都叫他李举人。
  “哥，我打听到李举人的小儿子在这念书，和你是同窗，我想见见他，将胭脂要过来。”
  “你打算怎么要？硬抢，抢不过就打？”
  “哥哥将我看作什么人了，我是那种人吗？”
  “难说。”何方不给面子地说道。
  “小师弟，我回来啦，给你带了烧鹅。”小三儿推门嚷嚷道，嗅到屋里的香味，他看了眼陌生人薛蟠，又看向桌上的酒菜，“我说你怎么不跟咱们去酒店打牙祭，原来有人来探监了啊。”
  “这是我义弟薛蟠，这是李家的老三，你想见的人来了。”
  “薛蟠，这名字好像听过，啊，呆霸王薛蟠原来就是你啊。”
  小三儿一喝酒就嘴上没门，什么话都往外说。
  “李三少爷，我有事和你相谈。”薛蟠起身有礼地说道。
  “我与你有什么好谈的。”说着一屁股坐在床上，很没形象地脱掉鞋子随意地扔在地上，他的两个书童打来热水给他擦脸擦手又泡上脚。
  “舒坦~~行了，说吧，什么事。”小三儿朝薛蟠摆摆手。
  “敢问你府上可有个叫胭脂的小丫头？”
  “胭脂？没听说过。”
  “三爷，就是您上回在外头买来的丫头，您忘了？”
  “哦，她啊，我想起来了，谁给取的名字，这么俗气。”
  “夫人给取的名字。”
  主仆两人就名字的雅与俗讨论了半天，将薛蟠晾在一边，何方拿过小三儿买的烧鹅，扭头朝小三儿开门见山道：“我义弟?