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  “它是头好狼，我敬佩它。”薛蟠抽了抽鼻子。
  薛蟠将它埋在了院子里，弄脏了双手和华服，他也忘却了脚上曾经有伤，他扔掉拐杖，笔直地站在小土堆前。
  何方走过去搭着他的肩膀，说道：“你是愿做一头狼骄傲地死，还是做一条狗苟且地活。”
  薛蟠走了，将他的拐杖永远地丢在了小土堆旁。
  何方的耳根总算清静了，悠哉游哉地过着自己的小日子，再没有那个娘们唧唧的薛蟠来荼毒他的耳朵了。
  他早上晨练之后会浇浇花喂喂鱼，每天看一个时辰的书，午睡之后去戏园子晃晃听听戏，要是收到王子腾寄来的信，就多琢磨一会怎么答题，王子腾除了关心何方的学业，还挺关心他的私生活，已经开始帮他物色媳妇了，真是管太宽。
  冯家除了有四十亩地之外，还有一座山，上面种满了果树，何方要是觉地在家闷得慌，就会骑马到山上摘果子吃，再顺道去慰问一下租他家地的佃农，体察民情，和他们聊聊天，吃些平日吃不到的野味。
  何方有那么多次机会路过小宝的家，但从没去看过他，小宝或许在某一天终于明白过来，不管出于什么原因，何方与他的杀父之仇是不争的事实，他或许会在某处对何方一直怀抱着恨意。
  何方不喜欢被人惦记着，不管是恨着他爱着他还是敬着他，他都不喜欢，他赤条条地一个人来到这个世上，就想一个人活着，最后再赤条条地离开，毫无牵挂地活又毫无眷恋地死，就像不是这个世界抛弃了他，而是他早就抛下了世界。
  何方喜欢将自己比喻成狼，在狼群里，是享有至高无上地位的头狼，他是孤独的，离开狼群，他是独自闯荡的野狼，他还是孤独的，他喜欢这种孤独，而且吝啬地很，谁也别想分享他的孤独。
  何方拎着一篮子苹果和梨子骑马入了城，最近城里来了不少外地的游客，何方怕骑马冲撞了人，他跳下马牵着马往家走，过两日是中秋节，三年一届的秋收盛典就要开始了，秋收盛典由适龄且身家清白的女子参加，分为作诗、绘画、舞蹈、音乐四项考核，综合评选出的前三名可以由应天府的知府推荐入宫，得见龙颜，皇帝若是喜欢，就收入后宫，不喜欢就送上宫花作为赏赐嘉奖，再让人送回去。
  秋收盛典是选秀之外另一条入宫的途径，且年龄放宽，十三到十八岁的女子均可参加，那些因年龄问题错过了选秀的女子，都想通过这次盛典入宫，因此每年盛典都火爆异常，不仅是应天府的姑娘们报名参赛，还有外地的不远千里来参赛。
  参赛女子皆面带头纱，不得露出真颜，只有皇帝能够揭开她们的面纱，不过多是对自己容貌自信的女子才来参加这种盛会，且都得是完璧之身。
  何方讨厌街上熙熙攘攘的人群，他加快脚步回到家，将马和水果交给下人，下人回禀说薛少来了。
  薛蟠在那次之后有一个多月没来找何方，何方也听说了薛蟠的事，他亲自去请了他的亲二叔专门教他生意上的事，薛蟠发扬了刘备三顾茅庐请诸葛亮出山的精神，终于打动了他的二叔，让他悉心教导，薛蟠这段时间没来找何方，是因为正忙着整顿商铺。
  不会又是来向他诉苦的吧。
  何方掏掏耳朵，轻叹了口气。
  ☆、第二十一章
  何方一进堂屋，薛蟠见到他起身相迎，“哥哥，多日不曾来拜访，哥哥莫要怪我。”
  何方扶住他的手，“你在忙正事，我怎会怪你，快坐。”
  薛蟠这次带了些中秋的礼物送给何方，多是些点心瓜果，又替何方准备了一份礼单，是要送给王子腾的。
  何方接过礼单，礼很重很有体面，照何方之前的打算，送些自家山上种的果子就行。
  “义父知道我家里的情况，这礼太重了些，划去一半为妙，你能替我这番着想，为兄很高兴。”
  何方与薛蟠攀谈了几句，见他性子比往日沉稳了些，见识也变广了，话题不再是家长里短，总算长大了，何方也乐于和他多聊聊。
  薛蟠借着这次秋收盛典的东风，胭脂水粉和成衣布料搞起了促销活动，大赚了一笔，他二叔还赞他有生意头脑，让薛蟠更有自信，对生意也就更上心了。
  说完生意的事情，薛蟠说起薛夫人想让宝钗也参加这次的盛典，宝钗年纪刚满十三，因商人之女的身份，即便入宫当了秀女，被选上的可能性也很低，所以薛夫人动了心思，想贿赂评委，让宝钗能够进入前三，得见龙颜。
  “事情就是这样，我这几日为这事头疼的很，这事也不好说与二叔听，只好来找哥哥参谋参谋。”
  这从古至今的选秀节目似乎总要和权钱扯上关系。
  “有哪几位评委？”
  “应天府知府，应天书院的掌教，北静王，书画大家杜桥生，宫里的教养嬷嬷，哪一个是好买通的？”
  “你买不通，旁人就更难买通，这样才公平，各凭本事，让宝钗妹妹好好准备就是了。”
  “唉，问题就在此，妹妹诗画舞乐皆是平平，难登大雅之堂。”薛蟠摆手，对妹妹进前三甲根本不报希望。
  薛夫人认为女子无才便是德，只教了宝钗女红和女诫，识得几个字，却不曾读过什么书，舞蹈和音乐更是为她所不齿的，她认为宝钗生的好，一看就是有福气的，凭着容貌也能拼上一拼。
  可在何方看来，一个十三岁的黄毛丫头，脸圆圆肉肉的，一低头都有双下巴，眼睛到还算又大又水灵，但实在和漂亮挂不上钩，顶多就算是可爱。
  在秋收盛典上是不可能大放异彩了，进了皇宫也怕是难入皇帝的眼，新帝年近不惑之年，怎么会看上一个未长开的小娃娃，薛夫人的如意算盘是注定要失败了。
  “这确实难办。”何方抚着额头说道。
  “我也不想妹妹入宫嫁给一个老头，皇帝有那么多妻妾，我怕妹妹受委屈。”
  “谨言慎行，这种大逆不道的话不可再说。”
  薛蟠也知道自己说错了话，挠挠鼻子认了错，“哥哥十八了，也该说亲了不是。”
  怎么一个个管起自己的私生活了？何方斜睨他一眼，示意他继续说下去。
  “我常与妹妹说起哥哥的事，妹妹对你仰慕的很，哥哥是舅舅的义子，要是再成了薛家的女婿，岂不是亲上加亲？”
  何方重重地放下茶杯，“我当你成熟了有担当了，原来还是没变，我和你没什么可聊的，你回去吧。”
  “我是深思熟虑之后才这么说的，将妹妹交给哥哥，我才放心，难道哥哥看不上妹妹？”
  “我只拿她当妹妹看，这种话不要再说第二遍。”
  “哥哥别恼，我不会再说这种话了，可妹妹的事。”薛蟠露出苦恼的神色。
  “她是什么意思，你不要替她自作主张，要听听她的意思。”
  “妹妹最是孝顺听话，一切都听母亲的。”
  “那就让她继续做孝顺女，不反抗那就接受。”
  何方不耐烦聊儿童的心理健康问题，他以前做老师的时候不肯做班主任就是这层原因，他没那份闲心去关心什么成长的烦恼，何方孤儿一个，也没人开导他引导他，一路走过来都是自己摸索着成长起来的，不也长成了德智体美劳全面发展的“好”青年吗？
  他站起身走进书房，摊开宣纸磨墨，挥挥洒洒地写文章，这样能让他平静下来，薛蟠在对面站着也不坐，看着何方神情专注地握着毛笔，蘸墨书写，动作说不出地飘逸风流。
  何方写完一张宣纸，抬头见薛蟠还没走，杵在那跟木头桩子一样，挑眉说道：“你还想留下来吃晚饭不成？”
  “好不容易来看望哥哥，哥哥是要撵我走吗？”薛蟠委屈的小眼神汪汪地看着他。
  何方放下毛笔，没了脾气，笑了笑，“去钓条鱼晚上吃。”
  “唉~”薛蟠欢喜地跑了出去，不一会又风风火火地跑进来，“钓了条大鲤鱼，今晚做烤鱼吃，嘿嘿。”
  “诶唏，那鲤鱼是我专门养着的。”何方丢下毛笔就往厨房走，等到了厨房，鱼已经被开膛破肚宰杀完毕。
  “哥哥，我明天赔你一条，比这条还大，哥哥就不要生气了。”
  何方斜眼看他，见他嬉皮笑脸地更加来气，捏住他脸上的肥肉拧了一圈，疼得他哇哇直叫又不敢反抗。
  “是我没提前告诉你，不是你的错。”
  嘴上说不是他的错，但手下力气却不轻。
  等何方放开薛蟠，他半边脸都红肿了，像是被人扇了一耳光。
  薛蟠也不着恼，揉着脸，大眼珠子滴溜溜转了转，出了损招，“哥哥也去捏捏妹妹的脸，这样不就没法参加比赛了吗？”
  何方眯眼看着他，呵笑一声，薛蟠此人果然欠抽。
  宝钗最终还是去参加了秋收盛典，薛蟠给知府送了大笔银子，又找来一幅古画送给书画大家杜桥生，直接被杜桥生打出了家门，这人能成为一代名家，自然清高正直的很，不屑于为一幅画污了名声。
  薛蟠又去拜访应天书院的掌教，那就是一老奸巨猾的狐狸，钱收下了，却说这是薛蟠捐给学院的善款，还要给薛蟠立个功德碑，就是不说秋收盛典的事，得，这钱算是白花了。
  再说那北静王，不是谁都能见到的，他要是瞧得上你，想和你结交，你就算是个乞丐，他也能和你把酒言欢，可薛蟠之前的名声太差，容貌又不上佳，北静王瞧他一眼都欠奉。
  最后一个评委是宫里的教养嬷嬷，教养嬷嬷那么多，也不知是哪一个，这礼也就没法送了，薛蟠一番操作，收效甚微，宝钗在第一轮作诗上面表现平平，但也颇有几分才气，是以进入了第二轮筛选，第二轮乐器弹奏，宝钗赛前苦练了一首曲子，当晚完整地弹了整首曲子，但缺少灵气，强敌太多，还是被刷了下来，第二轮就被淘汰，这对十三岁的宝钗来说，实在是大受打击，梨花带雨哭得好不伤心。
  薛夫人一边安慰宝钗，一边责怪薛蟠办事不利，弄得薛蟠天天不愿在家呆着，躲在店里逃难去了，他也想去冯家避难，可何方总不在家，也不知是不是嫌他烦，故意躲开他。
  何方可没那个心思和一个小屁孩玩捉迷藏，何方是会友去了，和杜桥生比比书法，与应天书院的掌教谈古说今，陪北静王听听梨花园新排的戏，这些都是心智成熟的人，沟通起来没有代沟。
  四个人因秋收盛典相识成了忘年交，一起喝酒行酒令，吟诗作赋，没有尊卑长幼，谈天说地，畅快极了。
  北静王回京之前，取下腕上的念珠赠予何方，何方回赠了他一副字，是苏轼的那首明月几时有。
  北静王展开一看，默念一遍，读到最后一句：但愿人长久，千里共婵娟，感性的北静王红着眼睛连声称好，“冯兄弟的词好字也好，以后还要和你吟诗作赋把酒言欢。”
  “蒙王爷抬爱。”何方拱手说道。
  “不要唤我王爷，你还是喝醉的时候最真实，下次我还要联合那两个老家伙将你灌醉，看你肚子里到底有多少学问。”北静王笑着打趣道。
  一提起这个何方就后怕的很，他酒量不差，可有一次喝的是杜桥生酿了十八年的女儿红，烈的很后劲又足，几碗下肚，就有些醉了，也不知说过什么胡话。
  何方捂着头，笑道：“可不敢再喝酒了，第二日难受的很。”
  “王爷，该启程了。”
  “日头还早，急什么？”北静王斥道。
  “大哥，别耽误了行程，小弟就送大哥到这了，咱们有缘再会。”
  “你日后去了京城，要是不找我，我可不答应。”北静王拉着何方的手往前又走了一小段路，这才不舍地坐进马车。
  ☆、第二十二章
  宝钗是个好强的女子，这次在第二轮就被刷下来，丢光了面子，她因伤心犯了旧疾，几日就消瘦的尖了下巴，小脸上就一双大眼睛了，又总是含着泪水，病怏怏的透着股死气。
  何方作为她的义表兄怎么也要去探望一二，何方没有进宝钗的闺房，只在偏房里问了宝钗的丫鬟，询问她的病情，劝慰了几句就离开了。
  见过宝钗，又去见了薛夫人，薛夫人知道何方与北静王相识，有意让何方撮合北静王和宝钗，让宝钗进王府做个侧室，薛夫人像是着了魔，跟皇家杠上了，好像只有让闺女嫁入皇室才能获得幸福似的。
  何方没有回绝，而是说日后进京赶考，会去拜访北静王，这段期间，让宝钗好好调理身子，提起宝钗的病，薛夫人忍不住抹起泪来，宝钗是胎里带来的病，小时候总犯病，后来门口来了个癞头和尚给了个偏方，制作冷香丸，每到犯病时服用一颗能够减轻症状，但无法根治。
  不犯病的时候和常人无异，这次是因为郁结于心，无法排遣心中