耍顶碗的，年纪和芝琪差不多，圆脸小眼，因肤色较黑，被唤作黑哥儿，但却是个如假包换的女子。
  “芝琪，小冯爷可好几日没来了。”
  芝琪手里挎着篮子，正在小摊上看好看的吊坠，听了她的话，扭头看她，“怎么，你想他了？”
  黑哥儿连连摆手，“不是不是，小冯爷每次只来听你的戏，从来不看杂耍，我都不曾见过他，我听师兄说咱戏班子以后有小冯爷的一半，你说小冯爷这样做是不是为了你啊。”
  芝琪听了也不言语把玩着手里的吊坠穗子，把头一扭，“我怎么知道。”说着放下吊坠，“走吧，还要买班主吩咐的东西。”
  两人走出没两步，迎面走来几个公子哥，打头的人摇着纸扇，一双眼睛在芝琪脸上和身上放肆地打量，芝琪暗啐一声，拉着黑哥儿想绕道，那几人偏偏上前故意拦道。
  “薛少，这就是梨花园的芝琪，模样不错吧，比一些丫头还俊俏。”
  薛蟠听了点点头，单看并不觉得芝琪的相貌有多不俗，原本入不得薛蟠的眼，只是黑哥儿往芝琪身边那么一站，芝琪原本五六分的长相，被衬得也有个七八分了，越看越顺眼起来。
  “跟了我，以后保管你吃香的喝辣的，不比你卖笑强？”薛蟠说完伸手去勾芝琪的下巴，芝琪偏过头瞪他一眼，这不羁的倔强神色取悦了薛蟠，令他更加心痒难耐，一把将芝琪搂进怀里。
  芝琪身子本就娇小，薛蟠抱了个满怀，闻见他身上清冷的梅花香味，忍耐不住低头就要亲他。
  “放开我。”芝琪推拒不开，心中焦急，冲黑哥儿喊道：“快喊人来救我。”
  黑哥儿早已吓蒙，愣在原地，听了芝琪的喊声，掉头就跑。
  “哈哈，我看谁来救你。”说罢拽着芝琪跟着一班狐朋狗友离开了。
  黑哥儿一口气跑回戏园，找到班主，心急火燎地把事情一说，众人听了，群情激奋，拿起家伙说要去救人。
  班主一细想就知抢人的定是目无法纪的薛家大少薛蟠，这可不是个好相与的角色，以他的财势，他们去救人无异于以卵击石，眼见得戏园子将有起色，这个时候得罪了这么个厉害角色，牵连整个梨花园的人，实在不该。
  “都给我站住。”班主大喝一声，“该干什么干什么去。”
  “班主，难道就不救芝琪了吗？”黑哥儿急得落下泪来，抓着班主的手不放。
  “看他的造化吧，只盼薛少能好好待他。”班主无奈叹息一声。
  “小冯爷呢？小冯爷可是一直喜欢芝琪的，要是被他知道了，班主怎么交代？”黑哥儿不算傻，脑子灵光，立刻想到了这点。
  班长也不得不思量思量，忙跑到冯家找何方，但下人说何方出门了，三日没回来了，班主听了长叹一声，“唉，算了，我还是带上银两去求求薛少吧，也算尽力了。”
  班主回去取了一百两银票直奔薛府，但那薛蟠并不在府上，他在外虽然花天酒地，做一些糊涂事，但心中还是要顾忌家中的母亲和妹妹，是以并没将人带回府上，却不知去了哪里逍遥。
  班主听了又是一番长吁短叹：“这就是芝琪的命吧。”
  一句命该如此，人力不可逆，彻底放弃了芝琪，由着他自生自灭，这便是弱者的命运。
  再说那何方，正在深山里做他的打虎英雄，因指环能与老虎沟通，老虎求饶，指环说和，何方才没将老虎打死，现在成了何方拉风的坐骑。
  何方驯服了老虎，见天色已晚，在山中歇息了一晚，有老虎在，夜间并没有野兽骚扰，第二日一早吃了几口干粮，那老虎逮了只兔子囫囵下肚，就背着何方匆匆下山去。
  老虎脚程快，路上也没停歇，刚过晌午就入了城，那些远远瞧见猛虎的百姓仓皇逃窜，猛虎走了一路饿的很，闻到人肉的香味，忍不住停下脚步，舔了舔嘴唇嗷了一嗓子，吓得众人尖叫连连。
  ‘老大，他饿了。’
  何方来到市场买了一整只羊腿，何方掏出银子给钱，摊主早躲得远远的不敢上前。
  “老板莫怕，这是我养的大猫。”
  开什么玩笑！众人的心声。
  何方丢了一块碎银，将羊腿丢到老虎面前，它一口咬住羊腿，边吃边跟在何方身后。
  何方回了冯宅，老虎嘴里叼着吃了一半的羊腿，一脸血地走进冯宅，丫鬟小厮吓瘫在地，半晌都爬不起来。
  “得找个笼子把它关起来，免得他饿了去伤人。”
  丫鬟小厮听到何方的自言自语，身子抖成了筛子，手脚并用爬走了。
  老虎吃饱了趴在何方脚边打盹，何方正在用午饭，小厮站在门外，抖着声音禀报道：“老、老爷，梨花园的班主昨儿个来找过老爷。”
  “哦，可说了是什么事？”
  “没、没说，看他挺急的样子，急得满头大汗。”
  “哦，你去告诉他我回来了，问他有什么事。”
  小厮领了命跑了出去，等何方吃得差不多，他带着班主回来了。
  何方放下筷子，让班主坐下。
  “打扰小冯爷用餐了。”
  “无事，吃的差不多了，班主找我有何事。”
  “昨天……”班主刚要说，听到桌下传来呼噜呼噜的声响，他低头看去，一只吊眼白精的猛虎趴在桌下，他惊呼一声朝后栽去，连人带椅子摔在地上，嘭的一声惊醒了老虎，老虎被吵醒，有起床气，嗷呜一声猛然跃起压在班主身上，大爪子按在他脸上，龇着牙气得直喷热气。
  “退下。”何方起身说道。
  老虎不甘心地用爪子拍了拍班主的脑袋，这才放开他，不甘愿地摔着尾巴扭着屁股走到一边舔着爪子。
  班主已吓晕过去，何方见了皱起眉头。
  “早知道还是将它打死的好，要是一身虎皮也没这么多事。”老虎一听忙讨好地用大头蹭着何方的腿，见何方不为所动，耷拉着耳朵，圆睁着黑溜溜的眼睛可怜兮兮地望着何方。
  “滚一边去，再惹事活剥了你。”
  ☆、第十七章
  何方掐了班主的人中，令他痛醒过来，何方将他从地上扶起来，“那是我寻来的老虎，很乖顺听话，班主不必怕。”
  班主惊魂未定抓着何方的手不撒，四下张望，没见到老虎，才长长地呼出一口气，想起还有事情要禀报，他望向何方，急道：“小冯爷，昨天芝琪被薛少看上掳走，后来伤了薛少的头逃走了，薛少带了好些手下来要人，把梨花园好一通砸，这下全毁了。”说着流下了辛酸泪。
  何方皱眉，跟着班主来到梨花园，伙计们正在清理破碎的桌椅板凳，还好没有人员受伤，只是戏台子要重新搭建了，桌椅板凳也要重买。
  “薛少还说三日之内交不出芝琪，梨花园别想在这混下去，还要告咱们故意伤人。”
  “将这里收拾干净，我去找薛蟠。”
  “可要多备些银两去求情？”班主问道。
  “他薛家岂会缺银两？”
  班主更加绝望，如果能用钱解决的事情那就根本不是事了，最怕那种不稀罕钱的祖宗。
  何方回到家想好对策，第二日登门拜访薛蟠，门房听闻是梨花园的，禀报之后才放他进去，在堂屋里等了许久，那薛蟠才打着呵欠走出来，脑袋上还缠着绷带。
  何方这是头一回见到薛蟠，眯眼打量着他，见他浓眉大眼，十五六岁的模样，一身华服，一瞧就是大户人家娇养出来的公子哥，细皮嫩肉，眉间满是乖张与傲慢。
  “薛少，在下是梨花园新班主冯渊。”何方起身自我介绍道。
  “找到芝琪了？我非neng死他不可。”薛蟠咬牙说道。
  “芝琪得罪了薛少哪敢露面，我们也找不到他。”
  薛蟠听了将茶杯往地上一摔，“那你跟我在这废什么话，交不出人，你们全都给我蹲大牢去。”
  “薛少有伤在身，切不可动怒。”何方语气平缓地安抚道。
  薛蟠听罢捂着额头诶呦叫唤了几声，他其实伤得并不重，只是芝琪跑了让他损了脸面，所以才故意装的严重，好寻个由头找梨花园的事，这叫师出有名，可见薛蟠不算太蠢笨。
  “芝琪是寻不到了，我今日带了样东西特来赔罪，薛少见了定会喜欢。”
  “哼。”薛蟠把头一扭哼了一声，我偏不喜欢。
  薛府的门口停着辆马车，何方让小厮和马夫将马车上的东西拿下来，两人战战兢兢地从上面扛下来一个大木箱子，箱子外表遮上一层布，瞧不见里头是什么，但能听到一声声虎啸，令听者两股战战。
  薛蟠听到声响走出厅堂，何方命人将箱子放在地上，让众人闪开一些，这才扯下上面的布，一只斑斓猛虎龇牙咧嘴在笼子里踱着步。
  “薛少，这是赔罪之礼。”
  薛蟠先是下意识地朝后躲闪了几步，再瞧见威猛无比，活生生的大老虎，脸上是掩饰不去的喜色，“好极，好极。”他拍着巴掌，“给我抬后院去。”
  薛蟠得了老虎，不再纠缠芝琪的事儿，答应放过梨花园上上下下，拉着何方问他是哪得来的老虎，知道是何方单枪匹马擒住的老虎，当下对何方赞叹连连，兄弟长兄弟短喊得热乎。
  回到梨花园，何方告诉众人事情已经摆平，让大家安心干活，梨花园倒不了，大家伙本不相信，可三日之期一过仍不见薛家的人上门闹事，他们这才完全信了何方，心里也将何方当作了主心骨，事事都听何方的安排。
  因没了老虎，武松打虎的戏码是演不成了，只得先排演大闹天宫的戏，梨花园一番大的装修之后，再加上排演新戏，一关门就是两个月，再次开门迎客，何方亲自给薛蟠送了请帖，还送上一张镀金的卡片，何方称为贵宾卡，以彰显薛蟠尊贵的身份。
  薛蟠欣然前往，坐在最前排，何方作陪，给他介绍今日演出的一场大戏，薛蟠听得津津有味，催促何方快些开始。
  不一会锣鼓敲打起来，戏台上的背景一换，变成了祥云缭绕，巍峨宫殿矗立其间。
  一身金色铠甲的美猴王腾云驾雾在台上翻飞，惊艳登场，众人惊呼一声，鼓掌叫好。
  美猴王战天兵天将，无人匹敌，大闹天庭，连玉帝都对他无可奈何，一场酣畅淋漓的武斗之后，美猴王品天上御酒，吃蟠桃，喝醉了酒打起醉拳，表情动作滑稽可笑，活脱脱一只猴子做派，引得观众哈哈大笑。
  最后以美猴王腾空而去全身而退结束。
  耳目一新的戏剧和表演，引人入胜的舞台效果，令人拍手叫好。
  “这个好，下个月我母亲寿辰，你让他们去唱几出戏。”
  “不知薛夫人喜欢听什么样的戏，我们也好早做安排。”
  薛蟠抓了抓脑袋，“热热闹闹的就行。”
  “这种武戏看着是热闹，但刀枪不长眼，还是不要在寿宴上表演的好，不如弄些新奇的歌舞，即热闹又赏心悦目。”
  “你弄的母亲定会喜欢，上次你送的会说吉祥话会唱歌的鸟，母亲现在宝贝地不得了，连我都不给碰。”
  “呵呵，夫人喜欢就好。”
  “母亲今年寿辰也不知送什么礼物好？”
  “东海的夜明珠，南海的珍珠项链，西海的蓝宝石，北海的红珊瑚，都是送给长辈贺寿的上乘之选。”
  “买来的东西怎么都不够诚意。”
  “我前几天打猎杀了只狐狸，毛色光滑，就用那个给夫人做个围脖吧，我再多打几只，给夫人做个披风。”
  薛蟠听了一击掌，“这是个好主意，我跟你一同去打猎，往日跟那帮废柴公子哥只能打些兔子，也不敢往深山去，一点都不尽兴。”
  何方制伏老虎的事情，薛蟠是知道的，所以对何方打猎的本事十分信服。
  “不可，深山太危险，常有野兽猛禽出没，薛少要是想要狐狸，还是我去吧。”
  何方越这么说，薛蟠越赌气要去，当即就自作主张定下了日子，明天就出发去打猎，何方还要再劝，薛蟠更加不听。
  薛蟠嘴上说着不怕危险，但还是带了五个护院护他周全，几人跨上马朝城外奔去，在马背上颠了一个时辰，在一处河边稍事休息，之后走进林子里，刚入林子，只能瞥见些兔子，薛蟠骑射一般，费了老大劲才射杀了一只兔子，那兔子不是一击毙命，满身箭孔，是失血过多而死。
  几人又往深处走了些，五个护院提高警惕注意周围，兔子的血滴了一路，血腥味吸引了一些猛兽，何方能够感受到林子里某些生物的躁动不安。
  不远处的草丛里一阵悉悉索索的响声，五个护院立刻架起钢刀面对发出声响的草丛，薛蟠被他们弄得心神不宁，不自觉地朝何方那边靠近了些。
  一只灰色兔子蹿出草丛，又飞快地逃开了。
  “大惊小怪，一只兔子都让你们吓破了胆。”薛蟠破口大骂道。
  “小心使得万年船，不是坏事。”何方笑