喝令士兵把邝埜拉出去。14日，敌军追至土木堡被重重包围。土木堡地势高，
  挖井二丈多深还取不到水，而南面的河流又被瓦刺军占领，人马已经两天没
  喝到水，饥渴难耐。士兵们更加惊慌，士气非常低沉。
  第二天，天刚蒙蒙亮，瓦剌军赶到土木堡，把明军紧紧包围起来。明英
  宗知道没法突围，只好派人向也先求和。也先本来不想讲和，准备硬攻进明
  军阵营里去。可派兵事先一打听，明军人数还不少，要打硬仗，自己也要遭
  到损失，就假装答应议和，停止进攻。
  明英宗和王振信以为真，十分高兴，下命令让兵士到附近找水喝。兵士
  们争先恐后跳出壕沟往河边跑，乱成一团，将领们要制止也制止不了。
  也先看得清楚，单等明军阵营一拉长，便两面夹攻，瓦刺士兵手执长刀，
  奋力砍杀，士气非常旺盛，大喊“解甲投戈者不杀！”呼声震天动地，一下
  子就把饥饿、干渴、疲惫不堪的数十万明军打垮了。随军的大小官员数百人
  也死于乱军之中。
  明英宗也真侥幸，在如此激烈的战斗中，士兵们死伤惨重，他却安然无
  恙，一点都没伤着。他见败局已定，实在无法脱逃，便绝望地下马，盘腿坐
  在草丛之中，瓦刺军队打扫战场时，发现了他。明英宗被带到一个叫雷家站
  （即当时的保安州，今河北省怀来县西北）的地方。也先叫了两个曾经见过
  明英宗的瓦刺人去辨认，证明确实是明朝当今皇帝。也先高兴极了，没想到
  这一仗战果这么辉煌，竟然俘虏了大明帝国的皇帝！
  英宗被俘后，护卫将军樊忠把怒火都集中在王振身上，冲上去一铁锤把
  他捶死，痛骂说：“我为天下诛此贼。”
  土木堡一战，明英宗被俘，数十万军队被歼，数百名官员丧命。历史上
  把这次战役称作“土木之变”。
  经过这一场战斗，明王朝元气大伤。也先却更加骄横起来，北京也受到
  了瓦刺军的威胁。守卫京城的责任，就落在英宗的弟弟郕王朱祁钰和于谦的
  身上了。
  土木堡大败的第二天，即正统十四年　（公元1449年）8月16日深夜，
  前方将士便派快马把明英宗被俘的消息告诉了皇太后和郕王。刹时间宫廷里
  一片慌乱，恐惧万分。满京城里的大小官员都惊呆了。天不亮，他们便不约
  而同地会聚到午门之外，面面相觑，谁也想不出一个好办法。一位官员急得
  大哭起来，接着所有的官员都放声痛哭。皇太后急得哭哭啼啼，从宫里内库
  捡出大量金银珍宝、绫罗绸缎，偷偷派太监带着财宝去寻找瓦刺军，想把英
  宗赎回来。结果，当然是毫无希望。
  为了安定人心，皇太后宣布由郕王朱祁钰监国（就是代理皇帝的职权），
  并且召集大臣，商量怎么对付瓦刺。大臣们议论纷纷，不知怎么办才好。大
  臣徐有贞说：“瓦刺兵强，怎么也抵挡不住。我考察天象，京城将遭到大难，
  不如逃到南方去，暂时避一下，再作打算。”
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  兵部侍郎于谦神情严肃地向皇太后和郕王说：“谁主张逃跑的，应该砍
  头。京城是国家的根本，如果朝廷一撤出，大势就完了。大家难道忘掉了南
  宋的教训吗？”
  于谦的主张得到许多大臣的支持，太后决定叫于谦负责守城任务，他可
  以指挥京城内所有军民。
  于谦，字廷益，是钱塘　（今浙江杭州市）人。永乐十九年（1421年）中
  进士，宣德朝任御史，巡按江西，为许多人平了反，申了冤。后由杨士奇举
  荐，升兵部右侍郎，巡抚河南、山西。他每到一地都大力兴利除害。正统六
  年　（1441年），他向朝廷提出一个建议：“以河南、山西各积存的数百万谷
  子，在每年的3月借给缺粮的贫苦下户，待秋收后收还；那些老病和贫穷无
  力偿还者，官府就免收他们的借粮。”英宗采纳了他的建议。于谦巡抚河南
  之时，黄河不时决堤，带来许多破坏。他组织民众筑堤治水，并命令种树凿
  井，榆柳夹路。在山西，他剥夺边镇军官私占的土地为官府屯田，充作边防
  费用。“三杨”掌权的时候，对他非常器重。他所提的建议，总是很及时地
  被采纳。王振专权时，一些无耻的官僚争相以搜刮来的民脂贿赂王振，以取
  得他的欢心，而于谦生性刚直，每次进京，都是两袖清风。因此，王振忌恨
  他，把他关了三个月的牢房，释放后又降为大理寺少卿。山西、河南官民纷
  纷上书朝廷，请求留他在原任。朝廷批准了官民的要求，仍以于谦为山西、
  河南二省巡抚。正统十三年（1448年），于谦被召入京任兵部左侍郎。英宗
  亲征前，他极力谏止，没被采纳。现在，他的反对南迁、力主坚守的意见得
  到郕王的赞许。郕王下定决心坚守北京。当时，京师的精骑劲旅都在土木堡
  覆没了，剩下的10万人多为老弱病残之辈，京城内人心惶惶。于谦经郕王批
  准，将两京、河南的备操军，山东、南京沿海的备倭军，江北及北京诸府的
  运粮军，全部调进北京。他亲自筹划部署，加强防守，人心才稍为安定。为
  便于指挥所有的军队，郕王把他提为兵部尚书。
  于谦在国家危难之中接受任命，他一面命令各边关的镇守将领加强防
  备，一面奏请郕王批准，敕令工部从速修缮器甲、战具。同时派兵严守京城
  九门，把靠城的居民全部迁进城内；还选拔几名能干的文臣做巡抚，提升能
  战的石亨、杨洪做将帅。而他自己也以军国大事为己任，身先士卒，勇于负
  责，立下军令状：“不见成效，甘受处罚。”
  为了进一步安定民心，于谦和其他几位大臣上疏要求清算王振罪状。朱
  祁钰不敢作主。有个宦官马顺，是王振的同党，一个大臣冲上去揪住马顺，
  大伙赶上来，一阵拳打脚踢，就把马顺揍死了。
  朱祁钰见到朝堂大乱，想躲进内宫，于谦拦住他说：“王振是这次战争
  失败的罪魁祸首，不惩办不能平民愤。陛下只要宣布王振罪状，大臣们就心
  安了。”
  朱祁钰听了于谦的话，便下令抄了王振的家，惩办了一些王振的同党，
  人心才渐渐安定下来。
  接着，大臣们议论立皇帝的事。大家认为国家正处于危难之秋，人心惶
  惶，国不可一日无君，必须另立一个皇帝以安定人心。于是，群起上书，劝
  郕王早登大位。九月初六，郕王正式登上皇帝位，遥尊英宗为太上皇，以次
  年为景泰元年，他就是明史上的景帝。景帝的登基，是具有一定的政治意义
  的。也先俘获英宗时，原以为自己抓到了一个活宝贝，想利用来要挟明朝赔
  款割地，没料到明朝又立了一个皇帝，他手中的这张牌就失去了作用。只能
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  利用英宗到边镇去要挟一些粮草财物。
  景泰皇帝给了于谦最大的信任，明令各营将士一律听从于谦的指挥，如
  果不服调用或失职犯禁，可以先斩后奏。当时，虽说各地入卫京师的军队已
  陆续到达，备战工作也基本就绪，但将领们都有些畏怯。在于谦召集各将领
  研究战守方案的时候，身为总帅京营兵马的石亨就竭力主张把军队全部撤进
  城内，以土壅闭城门，坚壁清野。他认为敌人无法破城，自己便会退却。不
  少将领同意他的说法。于谦指出这将使敌人的气焰更加嚣张，只有打败他们，
  才能得到和平。石亨最后同意了于谦的正确建议。于是重新调配7兵力，除
  守城兵以外，用二十多万人马，列阵在北京九门之外。他自己亲率石亨等人
  扎营在德胜门外，面对着敌来的方向。为了激励将士，于谦还下了一道严令：
  凡临阵打仗时，将官不顾士兵先退缩的，斩将官；士兵不顾将官先退的，后
  队斩前队。同时，下令封闭了北京的所有城门，堵塞了退路，使将士增加了
  死战的决心。
  10月13日，瓦刺军攻北京德胜门。于谦令石亨带兵埋伏在民间空屋里，
  然后派数骑诱敌。瓦刺一万多名骑兵追击进入埋伏圈后，一声炮响，伏兵四
  出，将士们奋勇向前拚杀，直杀得瓦刺军人仰马翻，大败而逃。瓦刺军转攻
  其他城门，同样受到明军的坚决抗击。在德胜门北面土城的战斗中，明朝军
  民配合作战，土城老百姓纷纷爬上屋顶，以砖石为武器，铺天盖地般地投击
  敌人，喊杀声震天动地。两军相持了五天，瓦刺军四面楚歌，连战皆败。也
  先本想挟持着明英宗，逼明朝城下议和，捞取金银财物，没想到一个子儿也
  没捞到，反倒损失了许多人马。这时候明朝的各路援兵快要到了，也先恐怕
  归路被切断，于是，又拥着明英宗匆匆撤围西去。于谦指挥军队乘胜追击，
  夺回了瓦刺沿途掳获的许多百姓和财物。北京保卫战取得了辉煌的胜利。
  于谦立了大功，受到了北京军民的爱戴。明景帝十分敬重他。于谦家的
  房屋简陋，只能遮蔽风雨，准备给他造一座府第，于谦推辞了。他说：“现
  在正是国难当头的时候，怎么能贪图享受呢？”
  为了进一步加强对京师的守护，于谦除采取有力措施，巩固北边防务之
  外，还在西面和南面的涿鹿　（今河北省涿县）、真定、保定、易州等处设镇
  屯兵。他还改革军制，设立团营，从各营中挑选了马步骁勇者15万人，分为
  十营，每营委派一名都督；每五千人为一小营，委任一名指挥管带；以石亨、
  杨洪等人为总兵，自己兼任总督。将士们每天都得在营操练战阵。这样，就
  大大地提高了军队的作战能力。
  也先退出后，心生一计，声言要送英宗回朝。明朝的主和派因此又吵嚷
  着要与瓦刺议和，甚至许多主战派官员也认为必须迎回英宗，倾向于妥协。
  于谦识破也先的阴谋，他力排众议，指出这是敌人企图借此向我索取财
  物，并说：“国家的利益最重要，不能因为一个皇帝牺牲全国的利益。”他
  派人提醒各边镇将帅，不要中敌人的奸计，要做好防御工作，并选派将领，
  镇守边防重地。他号令严肃，赏罚分明。在于谦的整顿和指挥下，边防力量
  大大增强，各边镇的将帅也都主张抗战，也先在景泰元年（1450年）的几次
  侵扰都受到严厉打击，阴谋未能得逞。
  明朝边疆和京师防守力量的增强，使也先更无隙可乘，而明朝又识破瓦
  刺以英宗相要挟的阴谋，拒绝与他议和言好，逼使也先无计可施。明朝不再
  与他贸易，也先得不到必须的物品，也非常着急，为了恢复与明朝的边境贸
  易，也先在景泰元年8月不得不将英宗送回北京。英宗回到北京后，当个名
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  誉上的太上皇，幽居南宫。
  于谦临危不惧，运筹策划，指挥若定，挽救了明王朝的一次危难，在惊
  涛狂澜中起到了中流砥柱的作用。所以，此后也先虽曾入寇大同，包围代州
  （今山西省代县），但都一再受挫，始终没能长驱深入。明王朝和它的首都
  北京，在七八十年内再也没有受到敌骑的蹂躏，这些成绩的取得，都与于谦
  的努力分不开。
  明英宗在瓦刺部落过了整整一年的游牧生活，送回北京进住南宫之后，
  过着清闲的生活。但他并不死心，时刻想着复辟的事。
  景帝自己虽已从亲王的地位登上了皇帝的宝座，但其接班人仍然是英宗
  朱祁镇的儿子。为了把帝位传给自己的儿子，景帝在景泰三年（1452年）废
  太子朱见深为沂王，立自己的儿子朱见济为太子。一年多后，朱见济夭折。
  景帝只有这么一个儿子，再也没人可以继立为太子了。
  这样一来，朝中就出现了争论。本来，在废朱见深时，有些官员出于维
  护封建礼法的目的，对这件事就不予赞成。现在朱见济一死，他们又纷纷请
  求恢复朱见深的太子地位。但是，景帝无意传位给朱见深，对那些官员的请
  求不予理睬，他一直不露声色。他认为自己才20几岁，年纪尚轻，等又有了
  儿子后再立太子也不晚。
  景泰八年（公元1457年）正月，正值新春佳节，宫廷里却阴云笼罩，年
  纪轻轻的景泰