“颜子恺供认不讳？”沈青珞问道，她心中有些不相信颜子恺会害死锦姨娘。
  “他不认罪，他说锦姨娘沦落烟花，在杏子胡同杏花院快病死时求了他赎她出来的，杨大人召了杏花院的春妈来问话，春妈说没有这回事，他的罪名便坐实了。”
  沈青珞沉默了，停了停问道：“锦姨娘是怎么死的？”
  秦明智身体一颤，声音微有发抖，道：“周身都腐烂了，血水里爬满臭虫，我只瞥得一眼，几欲呕吐，杨大人也不愿看，命抬上来给我瞟一下，定下死的是锦姨娘后，便命差役抬出去烧了。”
  沈青珞机凌凌打了个寒颤，半晌问道：“颜子恺认罪了？”
  “至结案画押都不肯认，还说什么锦姨娘在杏花院时，下……□便长臭虫了，他因要避嫌，从杏花院赎了锦姨娘出来，送进门后便走了，后来再没去过。”
  事情的关键在杏花院春妈的口供上，沈青珞暗叹，估摸着是春妈怕事情闹大，给杏花院带来麻烦，给杨知府送过银子，杨知府想尽快结案，便以春妈和小桐的一面之辞定颜子恺的罪了。
  从这些情况看，吴锦岚应该是病死的，她从杏花院出来后，东里胡同那边没人侍候她，又没有延医诊脉吃药，就那样病重而死，身边又没个人，直至尸体腐烂发出恶臭，邻居才发现。
  颜子恺若能念着几分旧情，给吴锦岚治病，亦没有今日的飞来横祸，看来因果报应，真真毫无错漏。
  若论无情自私，小桐更甚，沈青珞沉默半晌问道：“小桐呢？”
  “回房了。我们出府衙时，颜子恺的妻子骂她胡说害颜子恺，把她推倒地上，她擦伤了脸，我让找了大夫给她看看。”李氏道。
  虽不知小桐昧下吴锦岚的首饰，沈青珞对小桐也没有好感。她抿了抿唇，道：“明日把她的卖身契给她，打发她走。”
  李氏点头应下，秦明智在一边嘴唇蠕动，好一会道：“沈管事，谢焕和陈规还没回来，我使了人去钱庄问了。爷如今不在，没个拿大主意的人不行，他俩是信得过的，要不我跟他俩说，爷发过话你是裘家主母，让他们钱庄里的事也来问你？”
  沈青珞半晌不语，怔怔地看着门外，明亮的灯光到了外面变得暗淡，渐渐无力，越来越朦胧。这无力的光晕，恰如她与裘世祯的关系，近处，緾绵坚贞，往前看，却什么都捉摸不住，只有无尽的虚无空幻，无尽的飘忽难定。
  秦明智言下之意她明白，他和谢焕陈规三人，事务再是熟练，到底是下人，平常事能作主，遇到突发大事便不敢拿主意了，他们不敢承担由此产生的后果。
  沈青珞轻叹，道：“暂时别说吧，有什么问题你转给我听吧。”
  秦明智点头应下，见沈青珞神色倦怠，忙拉了李氏告辞。
  谢焕和陈规回来了，两人在秦明智与李氏的院子前等着他们。
  “钱庄那边怎么样？”
  “今日下午问题不大，来的人不多，后来传来你从衙门出来了的消息，证实人命案与裘家无关，有些观望的人便离开了。”谢焕沉声道：“不过，我看着那架式，是有人从中挑拔闹事，明日只怕不会平静。”
  陈规皱眉道：“偏爷又不在，这事儿真让人心悬，若是挤兑……”
  几个人又计议了一番，谢焕和陈规离开后，李氏对秦明智道：“不知爷多早晚回来，钱庄若是出事，该怎么办？”
  “凡事不要自专，听沈管事的便可。”秦明智定了定神道。从衙门出来后，听李氏说起沈青珞唬吓小桐一事，秦明智心头对沈青珞暗暗佩服。早先沈青珞让他筹现银，眼下虽不知会不会派上用场，然沈青珞那份决断，也使他再不会拿沈青珞当十七岁的姑娘家看。
  李氏附和地点头，道：“青珞看着年轻，可处事……又好似对咱家钱庄很熟悉，难道爷什么都跟她说？”
  “是啊。”秦明智也觉想不透。
  裘世祯确实把钱庄的的事都同沈青珞说，不过不是这一辈子，是上一辈子。这辈子他与沈青珞不能光明正大聚在一起，两人相聚的时间不多，一碰面便干柴烈火忙着亲热。上辈子沈青珞公开住在他的内院，他每日除了忙正事，闲瑕时都在沈青珞的院子中度过，沈青珞对他没有好脸色，不和他说话，他只能无话找话，花花草草流行时尚他不懂，能讲的便只有钱庄和商圈里的事，沈青珞听了不少，故虽然没经验，心中还是有少许丘壑的。
  这一晚各人都睡得不安稳，翌日一早，谢焕和陈规拉了秦明智到钱庄照看，李氏仍是如前般吩咐锁了后角门留了偏门，严阵以待防范着。
  这日上午钱庄那边虽有稍许忙乱，却还在可控制的范围内，用过午膳后，李氏让沈青珞回房歇息，沈青珞一夜未眠，着实有些困倦，便回了房间睡觉。
  沈青珞刚眯得一会儿，咚咚咚大力的敲门声响起。
  李氏白着脸告诉她，秦明智又被传唤去衙门了，夏春上凤都府告裘世祯逾期不按约定交付银子买房。
  前几日秦明智才跟夏春通过气，他答应得好好的要等裘世祯回来，这突然变卦？
  裘世祯与夏春订的契约是没有问题的，约定里只说年后印契时交付银子买卖完成，并没有具体约定哪一天，他上府衙告状讨不到什么便宜，那么？为何还要出告？
  “山子刚刚从钱庄过来，他说，钱庄那边乱起来了，更多的人拿了存票兑银子银票。”李氏接着道。
  沈青珞明白了，这是萧汝昌搞的鬼，夏春告裘世祯不能胜，却能给民众造成裘家官司緾身，祸事一桩接一桩的不良印象。
  “衙门那边还在审理是不是？”
  “嗯。”
  沈青珞苦思了一会，一击掌，大声道：“李大娘，你马上去跟谢管事说，关了钱庄大门，停了兑付，把爷跟夏春订的契约大致内容跟民众讲讲，再把秦管家前几天就跟夏春约好，或是赔双倍违约银子二百两，或是等爷回来再付银子等与夏春已约定的话语说了，然后说钱庄要付银子，需得秦管家在场方能接着支付，使两个机灵的混在人群中，把人群引去府衙门口等候，然后……”
  李氏六神无主，急慌慌跑去钱庄找谢焕。
  “……就这样，谢管事，你赶紧这么办。”
  谢焕盯着空中片刻，握起拳头道：“陈规，照办，马上布署下去。”
  “这是什么人交待的？这样很容易激怒知府大人，还有，停了兑付，外面的人群……”陈规犹豫着道。
  “马上照办，这是扭转局面的好办法。”
  裘府急风骤雨，萧家此刻暖风丽日。
  富丽辉煌，精致华美的闺房中，萧月媚一身金银丝混织百蝶穿花纹绣水红色缎裙，头戴攒金丝含珠凤钗，说不出的妍丽妩媚光彩照人。萧汝昌一袭月白色锦袍，俊逸出尘，素常隐着算计的眼神变得温和宠溺，兴致勃勃地陪着萧月媚调弄胭脂。
  萧汝昌常年养尊处优，手指纤长白…皙，如玉般的手指在鲜红的花瓣中挑动，艳极丽绝。
  “哥，你的手真好看。”萧月媚赞道。
  萧汝昌笑了笑，把颜色最艳，花瓣纯净的梅花挑到一边，用绢素逼出艳红的花汁，又研磨起珍珠末大红珊瑚末……
  他一点一滴做来耐心无比精细之至，萧月媚叹道：“什么时候世祯肯这样陪着我帮我调弄胭脂就好了。”
  萧汝昌眉头一跳，手指一顿，轻细的哒地一声，莹白的指甲折断了一小片。
  “好了，你把这些晒干了便可取用。”萧汝昌愣了愣神后笑道，把手指伸进旁边小瓷盆水里，仔细地洗手。
  “爷，义管事有事禀报，在竹庐那边候着。”晴雨在门外细声禀道。
  “月媚，哥走啦。”萧汝昌站了起来，理了理衣领，意气风发步履轻快往门外走。
  砰地一声，萧月媚把桌上的瓷盆扫到地上。
  萧汝昌回身，目瞪口呆地看着地上片片碎瓷，水渍在织锦地毯上晕开，带出污秽不洁的痕迹。
  “哥，你好不容易陪我片刻，咋就不是这个找就是那个寻，没得一会儿安稳。”萧月媚拧着眉头发火道，好看的眉眼变得夜叉一般恶狠。
  ☆、春怀缱绻
  作者有话要说：
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  等一会还有一更；修完了不河蟹了就发出来。
  萧汝昌摇头苦笑，萧家的生意他不能不管；还得不时与裘世祯斗智；仅有的一点空闲时间全陪萧月媚了，萧月媚却还不满意，不时发脾气怨他不陪她。
  若是以往；他多半会留下来哄哄；这日却没心思，萧义此时前来；自是说夏春与裘家打官司的事；还有庆丰那边闹得怎么样了；虽说胜劵在握，还是要听到才安心。
  萧义服饰整洁；但是；萧汝昌仍一眼看出他整个人隐藏着的灰败；一颗心瞬间沉了下去。
  进了房间，萧汝昌坐到大交椅上，淡淡道：“说吧。”
  “爷，夏春的官司不只没赢，还输了。”
  “没赢？还输了？”萧汝昌似山谷回音般重复着萧义的话，不可思议地睁大眼看萧义，怎么可能？买卖双方看着都有理，即便不能打赢官司，让杨锡铭责令裘家尽快付了银子把宅子买了是情理法理之中的。
  “是，看来是赢，其实是输。杨大人判了裘家违约，赔付给夏春一百两银子，夏春把先时收的一半房款退还裘家了。”
  “怎么会这样判决？”萧汝昌握着椅把的手在轻颤，很快镇定下来，平静地问道。
  萧义涨红了脸，低声道：“属下没把事办好，庆丰钱庄那里没派得力的人盯着，光顾着府衙这边了，钱庄那边等着提银子的人全涌到府衙公堂门外了，他们叽叽喳喳说个不停，怕秦明智获罪，没人主理发还银子了……”
  萧义讲得仔细，萧汝昌静静地听着，心头激流汹涌。那么多人听审，杨锡铭压力大了只能谨慎处理，而这些人言语中盼的是秦明智无事，两家各占五分理，杨锡铭稍为偏向裘家，夏春的官司便输定了。只是为什么会判的是违约而不是等裘世祯回来后履行约定呢？
  萧义也恰好讲到这里，他苦着脸道：“杨大人刚说出裘家胜夏春诉状无理，人群中便有人高喊杨大人英明，杨大人是青天再世。接着就有人喊道，裘家现在不能买房子，需得留出银子给他们提取，不是说违约赔一百两银子么，求大人为草民等着想……”
  “就这样了？”萧汝昌咬牙问道。
  “嗯，杨大人便从善如流当堂就责令夏春把扣留违约金一百两银子后余下的四千九百两退还裘家。爷，夏春很愤懑，我来前追着我要咱家买下那处宅子，道那处宅子死了人，原本能稳稳当当卖给裘爷的，听了我的话却搅黄了。”
  一万两银子不是大事，只是，死过人的房子着实不想买，萧汝昌额角突突跳，几乎坐不住。
  “你去帐房支了银子，把房子买下来，明日多安排些人去庆丰门前闹事，务必在裘世祯回来前让钱庄翻身无力。”
  “是，爷。”萧义应下，又忧惧地问道：“下面什么消息都没传回来，也不知裘爷什么时候回来。”
  “所以，要紧着办。”萧汝昌道，清远等地没有消息传来，他也深感不解。
  从这一天起，庆丰钱庄门口便排起长长的等着提银子银票的队伍。
  秦明智以沈青珞也是管事为名，晚间几个人商议事情时，都邀她参加，陈规并不排斥她，谢焕似是隐隐觉察到什么，对她的态度一反从前的调侃，微微有恭敬之意。
  也不过几天，到二月初十日，钱庄便动用到秦明智筹措出来的银子了，这几日里到期的贷银有五宗，没有一宗能按期收回。
  “这些人观望着准备赖帐呢！”这晚聚在一起探讨时，陈规愤愤不平道，“这五家，以后别想再从咱家钱庄贷到银子。”
  沈青珞头疼欲裂，钱庄现在根本抽不出人手讨帐处理抵押品，这样不停挤兑的现象再僵持下去，讨不回来的帐将会越来越多。
  几个人从各方面分析，均一筹莫展，他们连在危机中寻求借力打力的机会都没有。所幸萧汝昌这些日子除了安排人小闹一两下，并没有其他大的陷害行动。
  “青珞，你看谁来了。”李氏在门外大叫。
  裘世祯回来了！沈青珞大喜，站了起来往门外奔去。
  灯影下一人一袭素色长袍，身材瘦挑，气质内敛，不是裘世祯，是晏宁。
  ?