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  章氏的眼神触及云居雁的视线。她瑟缩了一下，低声喃喃：“大家都说……”
  “哪个大家？”云居雁追问。
  章氏的眼泪瞬时涌上了眼眶，委屈地说：“大嫂，我不过是关心母亲的境况罢了，你又何苦如此咄咄逼人？虽说祖父命我在庆春苑休养，难道我连关心一下长辈都不行吗？”说着。她的眼泪已经滑下了脸颊。
  “二弟妹，二叔已经回暨阳了。你对着我落泪又有何用？我不过是问你一句，是谁让你不由分说跑来质问我？难道我连问一句都不行吗？”
  “是，大嫂说什么都是对的。”章氏的语气夹杂着明显的讽刺意味。
  云居雁急欲打发章氏，她转头对着屋外的下人说：“我不管你们之中是谁在二奶奶面前乱嚼舌根，你们惹得二奶奶生气，就是你们的过错。”
  “大奶奶恕罪！”下人们连连认错。
  章氏见状，走到云居雁面前。义愤填膺地说：“大嫂，您不必指桑骂槐。我不过是想知道母亲是不是有事，我哪里做错了？”
  “你关心母亲是没错，但祖父命你不许离开庆春苑半步在先。这些奴才没有劝着你，就是她们的失职。如今，你只要说一句，你不想也不愿听从祖父的吩咐，便是我骂错了她们。”
  香橼在一旁劝道：“大奶奶息怒，二奶奶也只是一时情急罢了。”
  “对，对。对，我就是一时情急。”
  “既然二弟妹只是一时情急。此刻也应该不急了吧？”云居雁问着，没有给章氏回答的机会，直接说道：“既然已经不急了，二弟妹还是听从祖父的吩咐，好好在庆春苑休养。”
  “但是，母亲……”
  “母亲有什么事，祖父自然会派人告诉你的。”云居雁直接打断了章氏。她相信。章氏跑来找她，一定是被人当枪使了，不然她不可能知道薛氏已死的消息。薛氏的死定然是瞒不住任何人的。但是葬礼上，少一个闹事的人，事情就简单一分。只要拘着章氏，青芽便同样出不了庆春苑的大门。
  想到春芽，她继续对章氏说：“二弟妹难道是想祖父派人请你回去吗？”
  章氏听到云居雁当着下人的面对她下逐客令，她的脸一下子涨得通红，使劲扯着手中的帕子，恨恨道：“大嫂，你简直――”
  “我只是不希望你再次被祖父责骂。”云居雁说着，上前一步，小声在章氏耳边说：“你应该不希望庆春苑的大门白日里也落上锁吧？”
  “你有什么资格！”
  “就算我没有资格，祖父总有吧？再说，只要先前替你把过脉的大夫――”
  “我走，我走就是！”章氏大步往外走去。她的绣花鞋一步步踩在地上，那重重的步伐说明了她有多恨。
  云居雁走到门前，对着仍旧跪在地上的下人们说：“二奶奶身体不适，在庆春苑休养，这是王爷的命令，王爷这么做是为了二奶奶的身体着想。往后，我不管你们是拦，是跪，是求，总之若是再让我看到二奶奶在大太阳底下晒着，或者在夜间走路受了风，着了凉，我就唯你们是问。另外，凡是二奶奶身边的人，都得在她身边好好伺候着，不许擅离职守半步。”她的言下之意，任何时候，无论用任何方法，都不许庆春苑的人踏出院门一步。
  众人急忙点头，唯唯诺诺地随着章氏回去了。
  云居雁看章氏的身影消失，思量着她突然出现的意图，转而对香橼说：“你找个机灵的小丫鬟去庆春苑问一问，刚才青芽有没有离开，或者有没有和什么人说过话。”
  香橼领命而去，云居雁独坐在椅子上盘算。薛氏的死讯明日就会公布，她是世子夫人，葬礼的规模当然不同于吕氏，到时京城的王侯之家几乎都会派人过来吊唁，再加上不知道幕后之人到底在打什么主意，未来几天事情一定层出不穷，她一定要事先做好人员的安排。
  粗略看来，鞠萍是怎么都要留在儿子身边的，灯草毕竟年纪小，张铁槐夫妇要为她协调各处的管事，预防及处理突发事件，如今她不能让锦绣和玉瑶都耗在枇杷身上，可是枇杷也不能没人看着。再说，就算是她们两个回来了，人手还是不够。
  “灯草！”云居雁扬声呼唤。待她进了屋。命令道：“你去把苁蓉、赤芍找来，之后再找人把锦绣、张泰叫进来。”
  先前她早已决定，在鞠萍等人成亲后，升双胞胎为一等丫鬟。虽然她们的年纪太小，她胜在绝无二心，又聪明伶俐。在她无法完全信任沈家的下人前，只有她们是合适的人选。
  灯草尚未找来苁蓉、赤芍，赵氏先一步抵达了凝香院。进门便问：“居雁，想必你也已经知道了。”她表情凝重，若有所思。
  云居雁点头回道：“事情是听说了，但到底如何尚不知道。父亲和相公已经去了老宅，晚一些应该会有确切的消息。”
  赵氏确认屋内并无旁人，担心地说：“家里的人、事，越来越不能让人安心了。”
  “三婶娘这话何意？”
  “不瞒你说，关于上次的事，我追查了几天，毫无头绪。”她紧紧拧着眉头。“你三叔父说我闲得慌，这是自己吓自己。可是我越是什么都查不出，感觉就越差。”她停顿片刻又道：“你一定知道‘水至清则无鱼’的道理。我一直相信，很多事情若是完全没有瑕疵，就说明背后一定存在更大的问题。”
  “三婶娘，既然您这么说了，其实我也觉得不安。”云居雁朝着老宅的方向看了看，“我怎么都不觉得母亲像是会轻生的人。之前发生在我身上的事。相信您也是知道的。怀着瑾瑜的那段日子，我甚至不敢跨出房门。如今先是四婶娘，然后是三婶娘。现在又是母亲……”
  赵氏的脸色瞬间就白了。之前有丈夫劝着她，她仅仅只是担心，可云居雁这么一说，她的心脏“突突”直跳。吕氏、杨氏、薛氏先后出事，下一个岂不是轮到她了？
  云居雁看她心生惧意，心中有些不忍。她觉得幕后之人虽利用过赵氏，但赵氏对所有的事情都涉入不深，又一向懂得明哲保身，应该不至于有生命危险。她如此“吓”她，只因她有预感，薛氏的葬礼上将有一场暴风雨，而她无法独自应对一切，她需要赵氏的全力配合。
  “三婶娘，我也有很不好的感觉。”云居雁紧紧握住赵氏的手，压低声音说：“就在三婶娘过来之前，二弟妹才刚刚来过，为的也是母亲的事。虽说这事她迟早会知道，但如今的她正被祖父禁闭，庆春苑平日里都是大门紧闭的。她如何得到消息的？”
  赵氏一听这话，冷笑道：“如今她已经嫁给君烨了，居然还如此不安分。”
  “三婶娘的言下之意，难道她以前就……”
  “你祖父和父亲都对君烨的婚事不上心，你母亲怎么会给他挑好的？莆田寺的事你已经知道了，其实不仅是那边，她为了‘世子夫人’之名，可谓费尽心机……”
  “三婶娘，我私下听相公说，蒋世子为了二弟妹，已经几年没去过莆田寺了。”
  “你真是傻！”赵氏轻嘲，“表面上她是大家闺秀，大门不出二门不迈，只为了孝道，才去庙里供奉经书。可是从章家到莆田寺，几个时辰的车程，途中可以发生很多事，遇上很多人。”
  “三婶娘，你快说与我听，您都知道些什么。”
  “多的我不知道，我只知道，两年多前，我回娘家的路上正巧经过茶香居，刚好看到蒋明轩前脚进去，后脚就听她大声吩咐丫鬟停车，说是想进去喝茶。当时我只是在车上随口嘀咕了一句，蒋明轩若是再不续娶，待嫁的姑娘恐怕都不能安心，之后也就没放在心上。后来，在你母亲为君烨说亲之前，我不小心听到她说蒋明轩，莆田寺之类的话。当时我没有细听，不过我把亲眼所见告诉了你母亲，还劝了她两句。你母亲不以为意，只说都是过去的事了。我毕竟是婶娘，也不好多说什么，之后便再没对任何人提过。”
  云居雁听着这话，心中懊恼。她和沈君昊只顾着莆田寺了，却没想到章氏舍近求远，选了偏远的庙宇，恐怕是为了长途跋涉这一点。
  云居雁相信，赵氏不见得真的劝过薛氏不要安排这门婚事，但她看到蒋明轩和章氏先后入了茶香居一定是事实。她知道蒋明轩未对沈君昊提及这事。
  “怎么，是不是觉得匪夷所思，所以说不出话了？”赵氏眼中带着对章氏的不屑。“我先前没对人提过，不过是觉得她都已经嫁给君烨了，往事就不必再提了。以后，她若是再过来为难你，你大可以问问她，章家的马车上难道没有茶点，她非要入茶香居饮茶？”
  云居雁顺着赵氏的话题，说了几句赞美她宽厚的话。之后又请求道：“三婶娘，眼下二弟妹虽然会安安静静呆在庆春苑，可母亲的丧事，章夫人自然会过来吊唁，到时能不能麻烦婶娘多加照顾？”
  赵氏明白，云居雁的言下之意是让她提防章氏向娘家的人告状。她知道章氏不是章夫人亲生，而她未出阁时在章家一向不得宠，因此爽快地点头了，紧接着又感慨：“说起来，幸亏你母亲是从江南远嫁而来。不然……”她轻笑，表情仿佛在说。无论哪家的女儿在夫家不明不白死了，娘家人一定会找夫家讨个说法的，整个葬礼必定十分精彩。
  这话深深触动了云居雁的神经。她最担心的就是薛家的人会突然冒出来。她按捺忧虑，对着赵氏说：“说起这桩事，三婶娘知不知道父亲为何突然娶了母亲？我问过相公，相公只知道整件事很突然。”
  “我不清楚内情。”章氏摇头，“听说是你父亲欠了薛家一个人情。你三叔父隐约提过。你祖父曾经觉得薛家一早就有企图，派人偷偷查过薛家。最后你祖父把家里的事整个交给了她，想来应该不是薛家算计了你父亲。”
  听闻这话。云居雁很失望，只能结束了这个话题。之后她就葬礼可能出现的问题与赵氏稍稍协商，因为人手不足的问题，她把监视章氏、春芽和杨氏等人的事交托给了赵氏，又就自己怀着身孕，再加经验不足向赵氏道歉，有意捧着赵氏。
  赵氏临走的时候依旧脸有忧色，但被云居雁那么一说，她已经暗暗决意一定要尽心尽力办好这次的丧礼，务必让大家都看到，她虽不是沈家的宗妇，却也能扛起宗妇的责任，同时向沈沧等人证明，她的能力不比其他任何人差，之前不过是她不屑争权罢了。
  赵氏走后，立下廊下的丫鬟立马进屋回话。
  庆春苑那边，就如云居雁所料，章氏匆匆来到凝香院，就是在春芽在章氏面前立规矩之后。至于春芽如何知道薛氏死了，没人瞧见别人给她递消息。章氏走后，春芽在院子里坐了一会儿，又在回廊上站了一会儿。派去监视的丫鬟不敢靠近，看不到她是否隔着回廊的窗户与庆春苑外面的人说话了。
  听到这事，云居雁心中犹豫，是否索性快刀斩乱麻，彻底把青芽软禁。想到她是沈君烨刚刚失去孩子的通房，而沈君昊暂时不能和沈君烨彻底翻脸，她只能打消了这个念头。
  须臾，张泰和锦绣入了府，云居雁告诉他们，她决定让锦绣、玉瑶回到她身边，而枇杷那边，让赤芍过去伺候。薛氏的葬礼期间，张泰和青芽负责府外的联络，同时注意着枇杷的动静。
  她本想让张泰注意着南城门，若是薛氏的娘家人突然出现，他负责拖住他们。可一想到张泰从未经历过这类事情，又不曾见过薛家的人，她只能决定等沈君昊回来，再与他商议决定。
  张泰和锦绣出府安排之后，云居雁除了就凝香院的人事安排做了调整，又把府中各处的管事娘子叫过来叮咛了一番，同时叮嘱她们，若是发现任何人或者任何事有不对劲的地方，马上禀告张铁槐夫妇，不能有半分耽搁。
  云居雁一直忙到二更时分。她知道沈君昊入夜的时候就已经回府了，直接去了枫临苑，没有出来过。
  大约三更左右，云居雁听到外面的动静上前开门，就见沈君昊已经站在了门口，神情中满是疲态，以及难以掩饰的忧虑。
  “怎么了？事情很不顺？还是母亲并非自杀？”云居雁急急询问。
  沈君昊摇头答道：“我没事，只是我赶去的时候迟了。父亲已经把贴身照顾她的下人全都治了罪，什么都没问到。不过我回家之前偷偷问了仵作，按照仵作所说，她的确是上吊身亡的。”
  “上吊也分主动与被动。保不准有人把她迷晕，再吊在梁上。”云居雁叹息，“不过