云居雁一听，整颗心不由地一紧。王氏和薛氏算是同乡。程大老爷祖上是王氏娘家的管事，这也就表示，薛氏也一定知道程大老爷。是巧合吗？
  鲁氏亦想到了这层，不动声色地问：“既是如此，此次他来了永州，定然是先去拜会了您。”
  “所谓人走茶凉，今时不同往日。他能送上这些东西。已经算不错了。”她晃了晃手上的镯子。听起来程大老爷来了永州竟然没有去王家。
  长辈说话，云居雁不能插嘴。她暗暗看了许氏一眼。许氏领会其意，惊讶地问：“他难道没有亲自……”她看了王氏手上的镯子，义愤填膺地说：“他程家再有钱，也不能忘本啊。”
  “什么忘不忘本的，那些都是老黄历了。不过依我看啊，他不来见我，只怕是不想我开口与他谈合作吧。其实说实在话，我家老爷早就知道他打什么主意。他以为这是条生财之路，实际上也不过是赚点辛苦钱。”王氏看了云居雁一眼。笑道：“人那，都希望天下的银子都钻入自己的口袋。他程家若是要在北边经营玉石、陶瓷生意，还不把生意捂得紧紧的，岂会和别人分一杯羹。”她这话说得酸溜溜的。
  云居雁知道这话有挑拨的意味。她只当没听明白。低头沉吟。换做她是程大老爷，她也不愿与自己的老东家合作，给对方挟恩左右生意的机会。不过程家做的既然是玉石、陶瓷的声音，那为什么会突然改做棉花生意？找的还是不善经营的云家合作？
  鲁氏喝了一口茶，顺着王氏的话说道：“这年头，嫁女娶媳，买衣吃饭处处需要银子，谁不想多赚些银子啊。”她一副感慨的模样，接着问道：“对了，他家既然做惯了玉石买卖，这又是个赚钱的行当，怎地不在这里开个铺子？”
  一听这话，王氏的脸色立马有些古怪，说什么毕竟是她祖父手上的人，具体怎么样她也不知道之类的。云居雁心生警惕，暗暗在心中盘算了起来。鲁氏见王氏不愿多谈此事，不想把关系弄僵了，便顺着她的意转移了话题。
  两人说了一会儿闲话，鲁氏趁着王氏说起家乡，接口道：“说起来五娘的家乡真是一个养人的好地方，瞧瞧你，这手啊，脸啊，仿佛能掐出水似的。上次我们在京城，见到了淮安郡王府的世子夫人，她根本就不像刚生过孩子的女人，看得我又羡又妒。”
  王氏一听，马上明白了鲁氏约自己见面的真正目的。她瞧瞧云居雁，且笑不语。
  鲁氏见状，只得继续说道：“看起来世子夫人比五娘年轻不了几岁，以前应该是认识的吧。”这话几乎已经把意图挑明了。
  王氏依然笑着，言道：“认识当然是认识的，也在一处喝过茶，不过这都是以前的事了。对了，你母亲怎么没和你一起出来，是忙着二姑娘的婚事？”这话根本是赤裸裸地要许氏求她，她才肯说。
  云居雁知道母亲为了她，愿意做任何事，但听王氏之前说的那些话，她已然不喜欢她了，她怎能让母亲主动上门求她？
  鲁氏猜出了云居雁的心思，在桌子下轻轻按住了她的手，对着王氏说：“今日我和居雁躲出来，也是因为云家闹哄哄的，不是这个客，就是那个官。还有一些，明明就没送帖子过去，也上门送了礼。人家来送礼的，主人家不能不接待，她母亲忙得几乎脚不离地。”
  王氏听出了鲁氏话中的意味，僵着笑脸说：“这么说来，世侄女该留在家中才是。”
  “话是这么说，但五娘你也知道，她和沈家订了亲，客人中很多都是和郡王府沾亲带故的，她又害羞，我索性就把她带出来散散心。”
  王氏一听这话，笑容中多了几分谄媚，连连点头称是，却依然没说半句与薛氏有关的话。三人又留了小半个时辰，便各自上了马车。
  马车上。鲁氏对云居雁说：“看起来还是要你的母亲去一趟王家才行。”
  云居雁摇头，笑道：“我知道舅母是为了我好，是真心爱护我。不过我看她刚刚说的话也不见得多可信。”
  “我知道你不喜欢她。其实正因为不喜欢，才应该好好利用。有些话无论真假，是她说的就她说的。再说空穴来风未必无因。你要懂得分辨。”
  “是。”云居雁低声应了。在她心中，即便要去王家拜会。也要等云梦双的婚礼过后，这事倒是不急，反而有关程大老爷的情况，如果可以，应该尽快弄清楚。若是等张铁槐从江南回来，恐怕太迟了。“舅母，依您看。那个程大老爷，可靠吗？”她问鲁氏。
  鲁氏没料到云居雁突然说起这个，有些诧异。“你父亲把这事都对你说了？”她问。
  云居雁摇头，避重就轻地答：“其实也不算是父亲告诉我的。”
  鲁氏是个明白人，没有追根究底，只是问她：“你对程大老爷，有什么想法？”
  云居雁不好意思地笑笑，亲昵地挽住鲁氏的胳膊说道：“舅母，其实我就是想让您帮我分析分析，看我想得对不对。不过我年纪小。万一想得太不靠谱，您可不能笑我。”
  鲁氏只生了两个儿子，一直想要女儿，总是不如意。因此最爱女孩在自己身边撒娇，对庶女也特别地好。云居雁甜甜的一声“舅母”，她很是受用，笑道：“舅母怎么会笑话你呢，我疼你都来不及。”
  云居雁笑了笑，挨着鲁氏，小声说：“舅妈，程大老爷送那么贵重的镯子，却不是自己去送，好似有些奇怪……或许可能是我疑心太重吧。”
  “怎么个疑心太重？”许氏收了笑，正色问。之前她和丈夫只是在考虑生意的风险，可听云居雁的意思，她分明是怀疑程大老爷有不良居心。她思量着这种可能性。说起来，打着做生意的名义骗钱的事他们听过不少，不过云家刚得到皇后娘娘的懿旨，云居雁又即将嫁入郡王府，哪个人有这么大的胆子？
  云居雁沉吟片刻，组织了一下语言，压着声音说：“舅母，我们假设，假设这个程大老爷是假的，那么他送这么贵重的镯子，大概是想借着王家人的口，让别人确信他的身份。而他不敢在王家现身，应该是怕有人不小心认出他来。不管王家二婶娘是不是挑拨，但有一点她说得准是不错的，程家是做惯了玉石、陶瓷生意的，这次居然熟的不做做生的，找的还是父亲这种不谙生意之道的读书人。当然，我说的这些可能只是我疑心生暗鬼罢了。”如果不是因为前世的经历，这次她定然不会怀疑程大老爷，毕竟几乎所有人都相信这个凭空冒出来的大商贾。
  鲁氏思量着云居雁的话。以小心为上的原则，那些话是对的，但是也不能先假设人家是坏人，再从这个出发点思考别人的动机。不过反过来想，凡是了解王氏脾气秉性的，定然知她会四处招摇，这样那只镯子根本就是向别人证实程大的身份。
  云居雁观察着鲁氏的表情，悄声补了一句：“看起来王家二婶娘是极喜欢那只镯子的，如果刚刚我顺势收下了，不知道她会不会心痛。”
  鲁氏心中一动。对许氏来说，主动去见曾被自己拒绝的王氏或许是拉下脸，可对王氏来说，这就变成了“结交”。本来云居雁嫁入郡王府成为嫡长媳就是高嫁，不然云梦双也不会那么不顾一切，再加上有皇后娘娘的懿旨在后。说不定姓程的早就算准了王氏的想法，而一旦云居雁收下了镯子，又听王氏这么一说，生意肯定能成。
  鲁氏越想越觉得事情蹊跷，随即她又想到了云辅的态度，问云居雁：“你祖父那边，你是不是去说过什么？”在鲁氏心中，云辅不及老侯爷英明，但他一心为云家，遇到好机会不应该主动放弃的，除非有人在事前劝过。
  云居雁需要鲁氏的帮忙，因此没有瞒她，只是恳求她不要把这事告诉她的父母。说完这话她才想到另一层，惊问：“舅母，父亲是不是找过您和舅父？”
  鲁氏点头，接着又说：“其实并不是我们信不过你父亲。只是侯府的开销大，一下子拿出这么多银子，委实有些为难。”
  云居雁一听就急了。本来她以为棉花生意。只要祖父不松口，大不了让父亲把私房钱都赔进去，反正最坏的结局就当花钱买个教训。可听鲁氏的话。分明是父亲要大笔投入。他都已经向许慎之、鲁氏开口了，说明已经铁了心。如今舅父他们拒绝了。他的父亲定然会想其他方法。不管他从祖父那拿钱，还是她母亲拿出嫁妆，或者是他从外面借钱，都能把整个云家赔进去。
  云居雁急得手心直冒冷汗。可这毕竟是云家的家事，她不能对鲁氏直言，坏了父亲的面子，只说晚上去找鲁氏泡茶消遣。
  回到云家。云居雁急急去了芷槐院。许氏并不在，据院子里的丫鬟说，她去见钱氏了，应该是为了婚礼的事。云居雁心急如焚，遣了丫鬟去找许氏。等了一盏茶还不见许氏回来，只能命人去找云平昭，却听说父亲一早就出门了。
  前世的云居雁并不把银子当回事，可现代的五年告诉她，没有钱就没有呼吸机，没有病床。她的祖父和父亲把云家的声誉看得比什么都重。可事实上，家里没了银子，什么声誉，什么世家。全都是浮云。
  她生怕父亲已经把银子送出去了，也顾不得规矩，直接去了父亲在外院的书房，逮着一个小厮就让人找管事去见她。
  不多会儿，严总管匆匆来到云居雁面前。云居雁开口就是一句：“父亲去了哪里？”
  外院的事不是一个女子可以管的，更不是一个即将外嫁的女儿可以过问的。严总管避重就轻地说云平昭只是外出谈事情去了。
  云居雁看他不咸不淡的，更是焦急，不自觉提高了声音说：“父亲到底去了哪里，我有急事找他，你快派人找他回来！”
  严总管有些为难，劝道：“姑娘，老爷谈的是正事。”
  “我要说的也是正事。如果耽误了，没有人担待得起。”
  云居雁的话音刚落，就听云平昭在门口重重咳嗽了一声，沉声命严总管先出去，随后不悦地说：“这里是外书房，严总管是家中有头有脸的管事，不是你身边的小丫鬟，是你可以呼喝指挥的？”他不想用妻子的嫁妆，所以今天是出去筹钱的。他今日才知道，无论是筹钱还是拉人一起做生意原来都是这么艰难的。
  云居雁看得出父亲的心情不好，可她心中怕到了极点，不敢再拖延下去，只得劝道：“父亲，那个程大老爷，信不得。”
  “嘭！”云平昭把茶杯重重放下，生气地说：“这些事情是你应该过问的吗？”
  “父亲！”
  “还不快回自己的屋子！”云平昭脸上的怒意更甚。
  万种可能性在云居雁心中掠过。她一一过滤，相信生意应该还没成，否则父亲的心情不可能这么差。她暗暗吁了一口气，知道自己无凭无据的，在这里和父亲死磕只会把事情搞得更糟。她屈膝退下。回了芷槐院，许氏依旧还没回来。
  她又使人去催了两次，大约一个时辰后，许氏姗姗来迟，见着女儿就抱怨：“也不知道她是转了性子，还是又在打什么主意，不止事事问我的意见，还说什么一家人，真真好笑。”她嘟囔着，心中却想着钱氏那句：夫妻一体，作为妻子，如果连丈夫都不帮，失了婆家的欢心，有再多的银子也是白搭。
  当时这句话是钱氏对着云梦双说的。许氏立马就想到了丈夫最近的难处。除去女儿的嫁妆，她还能拿出一万多两银子。本来她是准备用这些银子养老的。想想这些日子丈夫对自己实在不错。就算丈夫言明这次不能再用她的嫁妆，她又岂能看着她四处奔波而置之不理呢？
  云居雁见许氏发呆，急忙上前挽住她的手腕，问道：“母亲，是不是二婶娘他们对你说了什么？”
  “没有，你不要瞎担心了。你祖父把你二妹变相软禁了，他们求我都来不及。这次你祖父总算公正。”如果云梦双打的不是云惜柔，而是云居雁，她一定不会认为软禁很公正。
  云居雁急着想问棉絮生意的事，只是叮嘱许氏不要把这话对云平昭说。便示意屋子里的丫鬟都退出去，随后小声问：“母亲，父亲和那位程大老爷谈的棉絮生意。你知道一共需要多少银子，父亲筹到钱了吗？”
  “你怎么突然问起这个？”
  “我觉得这事不太妥当。母亲，我们又不缺银子。何必冒这个险呢？不如您劝劝父亲……”
  “囡囡，这事你不用管。你父亲这么大人了，当然是把事情查清楚了才决定参与的。”
  云居雁见母亲说得笃定，便知道父母应该是商议过的。她现在最怕的一句就是“这事你不用管”