“三妹，女子的将来不在娘家。你明白我的意思吗？只要你想清楚自己想要什么……如今我能为你在母亲面前说上话，而母亲，她对你虽然称不上疼爱有加，但心里是希望大家都能好的。”云居雁缓缓说着。
  她的话音刚落，云雨桐接着说，她自知身份，不求嫁入达官贵族之家，只希望能找个有前途的；不求对方有财有势，但希望是个家庭简单，有上进心的。将来如果能在地方上做个小官，她能随其上任，便心满意足了。
  云居雁本以为前世的云雨桐与她成了妯娌，多半是受了云梦双、云惜柔的挑唆，故意给她找茬添堵的。亲耳听到她说出上面那番话，她恍然发现，云雨桐嫁给许弘文的弟弟，大半原因应该看中他少年举子的才名。可惜，很多幼时成名的神童，长大也不过寥寥。那时候，云雨桐卯足了劲与她做对，多半可能是因为丈夫不成器，转而对她生了嫉妒之心。
  云居雁审视着低头抹泪的云雨桐。这些日子，她虽不断向她示好，可前世的记忆，再加上落梅阁的事，云居雁实在无法对她生出真情，可眼下，看着她的无奈与挣扎，不禁生出几分怜惜之情。
  当然，怜惜归怜惜，有些话还是要说的。云居雁清了清喉咙，为难地说：“三妹，你的要求看似简单，实际却是极难的。你要知道。每三年才出三名一甲进士，二甲也不过十几二十人，三甲人虽多些，却已是同进士出身，在官场很难出人头地。而这些人中，剔除已婚的，年纪大的，可以选择的余地十分有限，京城的达官贵族，只要有女儿的。恐怕……”她的言下之意，这些人是轮不上云雨桐来挑的。
  话已经说到这份上，云雨桐也顾不得羞涩，直言道：“大姐，你说的道理我当然懂。我也知道自己的身份，所以不管是年纪大些，还是样貌丑些。或者是给人当填房，我都愿意。”
  十四五岁的少女正是爱美的年纪。即便云居雁已有心理准备，还是被云雨桐的话吓了一大跳，目光中多了几分沉思。忍不住想试一试她，遂说道：“三妹。女人成亲犹如第二次投胎。我们对着父母不过十几年，可嫁人之后，却要对着那人几十年，为他生儿育女，服侍她的饮食起居……”她叹了一口气，“说心底话，我虽然不耻二妹的行径，却能理解她的想法。世上的女子，谁不想嫁一个年轻俊俏，又有前途的相公呢？”她再次叹了一口气。接着又说：“祖父的寿宴上，前来拜寿的几位公子，沈将军器宇不凡。陆表哥儒雅飘逸，蒋世子稳重温润……”
  “大姐。你不用再试探我了。”云雨桐的语气中带着几分坚定与郑重，“二姐如今的结局，全因她妄想不属于自己的东西，我不想重蹈她的覆辙。自上次大姐问我，我想要什么，我日日都在思考这个问题。今日我对大姐所言全是我的肺腑之言。”
  云居雁相信她是认真的，只是不敢相信，现在的云雨桐与她前世给她的印象居然有这么大的分别。眼见着她正用期盼的目光望着自己，云居雁不想错失机会，趁机说道：“既然三妹如此坚定，我有一个想法，不过就是冒险了一些……”
  “大姐的意思是……”
  “不行，不行！”云居雁想了想，又连连摇头，“若是真找了寒门子弟，万一没中，担骂名的就是母亲，母亲绝不会答应的。父亲也绝不愿意让你冒险。”
  云居雁虽说得断头断尾，语焉不详，但云雨桐听明白了，这是在暗示她，在男方没有考上前，先把婚事定下。她心中清楚，她若想嫁一甲进士，这是唯一的途径，只不过就像云居雁说的，此事十分冒险，况且无论是云平昭还是许氏，都不会答应。可反过来想想，若对方真能中进士，而他们在他寒微之时便定亲，以后夫妻之间便又多了一份知遇之情……她胡乱想着，虽只是假设，但这种想法终究还是在她心中生了根。
  云居雁担心着父亲那边，又知如果自己说得再多，可能会被怀疑成居心叵测，遂对云雨桐说：“总之，你说的我都记在心中了，也会转告母亲的，不过事情具体如何，还要看上天的造化。”
  云雨桐见她脸有疲态，便起身告辞了。云居雁交代了几句，让她好生照顾云辅，便让她离开了。院子的另一侧，她看到花厅的灯未灭，许氏的房间也点着灯，心中有些犹豫。
  简氏是云平昭的妾室。今晚他欲留她在花厅伺候，就算是许氏也无权干涉，最多是让人觉得眼下的时机和地点都不合适。不过云居雁心中清楚，母亲正生着气。此刻花厅的灯一灭，明日母亲的气就更难消，矛盾一定会升级。
  算了，死就死吧！
  云居雁把心一横，打开门，对守候一旁的玉瑶说：“我有事与父亲说，你帮我去母亲那边看看，父亲洗漱用的热水准备好了没。”
  玉瑶马上明白，这是要她待会找人去对云平昭说，他的热水已经送去许氏房中。“姑娘。”玉瑶疾走两步站在云居雁身旁，小声说：“姑娘，四周的人都看着呢。更何况您毕竟是做女儿的……”
  她的话音未落，就见云堇从自己的房间走了出来，在许氏的房门口敲了两下。春芽开了门，放了他进去。
  这么晚了，二弟难道有急事找母亲商议？云居雁暗自思量，刚刚往院子中走了两步，就见母亲的房门再次打开了。春芽在廊下唤来一个小丫鬟，吩咐了几句。小丫鬟点点头，往花厅跑去。
  敞开的房门内，许氏和云堇都看到了云居雁。两人一前一后走出了屋子。“囡囡，这么晚了，怎么还不睡？”许氏问云居雁。
  “母亲，天气太热了，所以就想在院子里走走。二弟也是热得睡不着吗？”
  “他说有事与你父亲说。”说话间，许氏不由自主地往花厅看去。云居雁顺着她的目光望去，只见房门打开了，一个人影闪了出来，在烛火的阴影下往一旁的耳房走去，走得很急。小丫鬟站在门口说了几句话，云平昭身边的一个随从走了出来，把云堇叫了过去。
  原来屋里还有其他人。云居雁暗暗吁了一口气，忍不住暗笑自己的关心则乱。她的父亲怎么说都是正经的读书人，岂会在子女、父亲面前做出格的事。
  许氏与云居雁又说了几句话，两人各自回房。很快云堇也回了自己的屋子。紧接着许氏房间的灯灭了。几乎是同时，花厅的灯也灭了。云居雁暗自焦急，却又无计可施。
  第92章　顶罪
  第二天，云居雁起了一个大早。自她从庄子回家，云辅及她的父母经常让她独自处置家务，除非必要，一般不会驳了她的决定。因此她想趁机安排父母坐同一辆车。
  令她无语的，她刚走出房门，就有人上前回禀，马车已经准备妥当。按照先前的计划，原本是要留一辆大马车在庄上的，以防云辅需要出门，结果许氏天没亮就吩咐三辆车一同上路，云平昭与云堇一辆，许氏与云居雁一辆，简氏与云惜柔一辆。
  仆役刚准备妥当，云平昭又派人来说，简氏将留下照顾云辅，因此五个人不需要三辆车。
  妇人说完，用求救的目光看着云居雁，小心翼翼地说：“姑娘，夫人催着我们备车，可老爷又说老太爷没有马车，出行不方便。奴婢们去请示夫人，夫人就说，若老太爷一定要用马车，今日就可以命人从家里送一辆过来……奴婢们不知道怎么办，斗胆想请姑娘拿个主意。”
  云居雁默默听着，忽然觉得父母就像一对吃不到糖的小孩。他们为马车的数量相持不下，不过是希望对方向自己低头。她吩咐妇人先安排大家去吃早饭，紧接着又与玉瑶耳语了几句。
  玉锁在一旁看着，心中颇不是滋味。这次主子虽带着她同行了，但态度变了许多。玉瑶也是，一路上她问什么，她不是敷衍，就是假装不知道。“姑娘，不如您去找老太爷说说。只要老太爷发话了，老爷一定会顺了夫人的意。”她小声建议。依她想来，云居雁一向是站在许氏这边的。
  “你说得虽有道理。但祖父并不与我们一起上京。”她耐着性子解释了一句，继而吩咐玉锁去厨房看看早膳准备得如何了。待玉锁走远，她立在廊下凝视着她的背影，久久的，直至玉瑶回到她身边，她才收回目光，问道：“怎么样？”
  “回姑娘，那小丫鬟说，她到门口的时候，简姨娘正要出门。她没听到老爷说了什么。只看到姨娘的眼睛红红的。”
  云居雁点点头。事情与她猜想的差不多。
  玉瑶见四下并无旁人，接着又说：“姑娘，那小丫鬟说，昨晚她就把这几句话说给春芽姐姐听了。”言下之意许氏昨晚就应该知道了。
  云居雁心知，许氏只是希望丈夫说一句软话。可偏偏她的父亲觉得自己已经做出了让步。她暗暗思量着，不经意间看到云堇的房门打开了，小丫鬟正端着洗脸水往里走。“看来此事还需二弟帮忙。”说着往云堇的房间而去。
  云堇看到云居雁。急忙迎了出来，吩咐房内的丫鬟先退下。“大姐。”他才唤了一声，脸上便已露出羞愧之色。
  “二弟，昨晚的事……”
  “昨晚是我思虑不周。莽撞了。”云堇说着便低下了头，“我……父亲……我不该误会父亲……”他有些语无伦次。头垂得更低了。昨晚他看到简姨娘去了父亲的房间。想着许氏平日里虽对他淡淡的，可自从他去了书院，总是隔三岔五给他送些日用品，经常派人询问他的境况，鬼使神差地去了许氏那边寻云平昭，想给许氏一个把云平昭叫回来的理由。
  云居雁看他的样子便知道，自己平日里借着母亲的名义给书院送东西，已经有了成效。她笑着安抚：“昨夜的事，大家都误会了。想必二弟昨晚一定受了父亲的教训，委屈二弟了。”
  “父亲教训的是。是我做错了。”
  “二弟，其实我这么早来找你，是有一事想请你帮忙。”云居雁悄声吩咐着。云堇连连点头。
  两人正说着，之前向云居雁求助的妇人急匆匆寻来了。进屋后半忧半喜地说：“姑娘，一辆马的车轱辘坏了，恐怕一时半会儿修不好。”她以为云居雁命他们先去吃饭，就是为了这个原因。
  云堇亦是如此以为，情不自禁朝云居雁看去。
  云居雁明白他们的目光。她无暇解释，只是对着玉瑶说：“你去鞠萍姐姐那边一趟，看六妹准备得如何了。”她深知母亲一向吃软不吃硬。如果她也认定是她故意弄坏了马车，恐怕会恼了她。
  玉瑶领命而去，云居雁又问妇人：“你没有留人在车子旁看着？”
  “原本是留了人的，不过六姑娘派人来说，她要检查自己的箱子，她们便帮着把六姑娘的箱子搬去她的屋子……一来一回不过半盏茶的功夫。”
  听到这，云居雁几乎可以肯定，一定是云惜柔故意把人支开，然后让简姨娘或者其他弄坏了马车，目的当然是让许氏生她的气。
  果不其然，当云居雁赶到许氏的房间，就见母亲沉着脸坐在桌前，春芽在暗暗给她使眼色。“母亲……”
  “从什么时候开始，你这么护着你父亲了？”许氏一声质问，深深觉得自己被女儿背叛了。
  “母亲，如果您这么认为，不如吩咐下去，让二弟与父亲一辆车便是。横竖只有五个人，您与我及二妹一起，一路上不过还剩两天的路程罢了。”
  许氏依然一脸愤然，把屋里的丫鬟全都遣了出去，不悦地说：“你若想帮你父亲求情，直说便是。我是你母亲，何必与我拐弯抹角。”
  “母亲想必已经知道，昨晚父亲只是与姨娘说了几句话，吩咐她不用跟着上京。父亲并没做错什么，又何须我求情？”
  “这么说来，你觉得是我错了？”
  “女儿当然不是这个意思。”云居雁否认，轻声说：“母亲，在家的时候我们就商议妥了，为免别人觉得我们张扬，只留两辆大马车上京。如今你想坐得宽敞些，也该先支会父亲一声，再吩咐下去。”
  “你这还不是帮着你父亲！”许氏冷哼。想到昨晚自己等了很久也不见丈夫回房，又有满院子的人看着，不禁悲从心生。想当年他们第一次来这庄子的时候，是何等的浓情蜜意，如今却只剩下分房而居。
  云居雁想安慰母亲几句，可他们不能耽搁了行程，也不能让父母一路上就这么冷战下去，她只能狠狠心，假装没看到许氏的伤心，正色说：“母亲，我只是帮理不帮亲。昨晚确实是您误会父亲了。既然父亲已经吩咐姨娘留下，您也该稍稍退一步，让父亲知道他的让步是值得的。”
  随着云居雁的话?