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  林之若笑道：“我也是侥幸而已。哪里有那么夸张啊？”
  唐馨叹道：“咱们不能和之若比。她这个人，题不难不做，不偏不看。我本来是不服气的，自从和她同桌之后，才知道平时那些中规中矩的考试，她虽然都是年级第一，可是根本没有显出实力来，我下辈子也赶不上。”
  林之若抱了一下唐馨的肩膀：“心儿你要再这么说，我可真是无地自容了。你不知道我多羡慕你呢，有那么多人喜欢你。”
  话一出口，才意识到不妥，马上向程辉看去，程辉也正看着她。她本来不是那个意思，这样一来竟然坐实了，一时不知如何是好。
  程辉打趣道：“你要是不介意，我也喜欢你，如何？”
  唐馨拍手笑：“好啊好啊，我赞成。”
  孟繁星也跟着笑，心中却隐隐泛起一种难言的酸涩。
  林之若回眸看着唐馨：“你真的赞成？”
  唐馨怔了怔，方才意识到程辉话中的那个“也”，是指他先喜欢了自己，不禁恼羞成怒，习惯性的伸手去揪之若的脸。可是少女的心，对于程辉这样明确的表达爱意，还是不由自主地暗暗欢喜。
  程辉一本正经的道：“我本来有一个就心满意足了，现在既然唐馨都赞成了，那我也不介意辛苦一下，连班长大人一并拿下。”
  唐馨跺跺脚：“之若，你还让他说。”
  林之若笑道：“怕什么，像你这样的美女，护花使者自然是越多越好。哪天你凑足了一个足球队，我给你当经纪人，保证胜过国足的那帮家伙。”
  看到唐馨脸红了，孟繁星赶紧转移话题：“昨天班主任又唠叨了一顿中考，说咱们班真正有把握上一中的，也就不超过十个，你们怎么看？”
  程辉笑道：“你别听他危言耸听，那是吓唬咱们呢。咱们四中一向是全市最好的初中，每年至少有一半都去了一中。反而是进去之后，才真正有一关呢。”
  孟繁星关切地问：“怎么说？”
  “听说一中的惯例，开学一个月就要按高考的成绩统一模考，前五十名组成一个快班，教课的难度进度都比其他的班级领先。进一中容易，要进快班就难了。”
  唐馨道：“我妈妈也是这么说。而且据说每学期期末考，都要按成绩重新排班，一旦成绩下降了，就会被调出快班。”
  林之若惊道：“这也太残忍了。简直是一进侯门深如海，从此不能后退。我宁可不进。”
  程辉道：“就你的成绩，想不进都不可能。唐馨肯定也是会进去的。只怕那个时候，我这个萧郎就真成了路人了。”
  孟繁星碰了碰他的杯子：“也别说得那么泄气。咱俩也得给男生争口气，争取在快班里见。”他这两句话说得意态飞扬，竟然大有豪气，平时稍嫌过于柔美的面庞，此刻流转着一种阳刚雄毅的神采。唐馨望着他，微微怔了一下。
  程辉受了他的感染，把杯里的水一口干了：“不错。男儿本自重横行，下马五步杀一人。风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”
  大家都笑了。林之若赞道：“你的语文水平真不错，在男生中很少见。”
  程辉笑：“终于发现我的优点了？其实，这才是冰山一角，你们要是肯细细观察，还会有更惊人的发现。”目注唐馨：“怎么样，要不我给你个发掘的机会？”
  唐馨顾左右而言他：“要进快班，光温习初中的资料不够，还得预习一下高中的知识。没有老师，自学是很难的。”
  孟繁星道：“我准备中考之后，立刻开始，能学多少算多少。”
  程辉道：“孔子说，三人行，必有我师。现放着两个老师在这里，我这顿饭，算是下了定金了。”
  唐馨略略想了一下：“别说什么老师不老师的，大家一起学习，互相督促，进步快点，也是好的。”侧过头来望着林之若：“你看怎么样？”
  林之若笑道：“别看我。这顿饭请的是你不是我，定金也定的是你不是我。跟我无关。”
  孟繁星插话道：“正好，这个暑假，我外公要动手术，妈妈要去照顾。我已经和家里说好了，书店就交给我。我们就在那里学习，光线好，地方大，又安静。”
  唐馨抱着林之若的胳膊摇了一摇：“听见没有？书店啊，全是你爱看的武侠。你不爱学习，看小说陪我，总成了吧。”
  林之若看了孟繁星一眼，微笑不语。
  然而，当中考忽忽而过，孟繁星慎重其事的准备了高中课本和学习资料，又精心布置了书店后面的房间，应约而来的，却只有程辉和唐馨。
  问起来，唐馨闷闷地道：“别提了，她现在跑去修炼了。说起来，这事都怪我。考完那天，我拉着之若去逛街，后来晚了，又到我家吃了饭。之后她说要回去，我爸爸不在家，本来我妈妈说要给她家里打一个电话，让她家里人来接她，之若说什么都不让，一个劲地说自己走没有问题，她经常一个人晚上走来走去的。我知道她爸爸妈妈关系好象不太好，也没敢坚持。谁知道，居然出事了。有一个男人，好象喝醉了酒，居然就在离小区门口不远的地方，想要……想要欺负她。”最后几个字，唐馨红了脸，声音低不可闻。
  孟繁星觉得心怦怦的跳起来，直抵到嗓子口，想要询问，却说不出话来。
  程辉却依旧没心没肺的，居然还开玩笑：“不是吧，林之若也有人调戏。那个男人该不会是同性恋吧？”
  唐馨瞪了他一眼，把他的笑声噎了回去，接着说：“幸亏之若的爸爸那天晚上加班，刚刚回来，听到之若的声音，才赶过去把她救了。我第二天去看了之若，她身上青一块紫一块，脸上也被打了一个巴掌，肿得老高。我听说这件事都吓坏了，可是她倒好象很平静，还跟我说了一通什么‘将欲翕之，必固张之’，‘柔弱胜刚强’的道理，我以为她是受惊了，有点胡言乱语。谁知道晚上再给她打电话，她妈妈说她去滨洲了。她有一个小舅，在滨洲武术学校当教练，她就是投奔他去了，说要学空手道。她爸爸妈妈拦不住，只好给她拿了钱，让她走了。”
  程辉拍桌赞叹：“高人，真是高人。我以前就觉得，她一个女孩子，整天看什么武侠，透着邪性。现在看来，咱班说不定就出一个当代吕四娘。”
  孟繁星看着架上一排排的武侠小说，想起寒假里，她捧着书，坐在角落里，安静而专注的样子，莫名的惆怅起来。
  芙蓉折罢带香归
  林之若学武的念头，是从童年就开始的。记忆中第一件玩具，就是一把木头削成的大刀，是央求小舅舅给做的，挥动起来威风凛凛，使她成了周围一带小孩的头。每次回外婆家，总是缠着小舅舅学功夫，像模像样的蹲马步，站木桩。小舅舅常常笑说，她得了姥家的遗传，手脚柔软，骨骼坚韧，很有学武的天分。
  江蓝觉得一个女孩子家，整天跟着弟弟舞刀弄枪的，虽说是玩，也不太像话，就把之若送去少年宫学舞蹈。舞蹈老师没有看上她，倒是被艺术体操班收去了。小孩子兴趣不定，之若有了新鲜的玩意，也就渐渐淡忘了学武。后来小舅舅去了滨州，离得远了，一年也难得见一面，便把这事放下了。
  这次受辱，之若突然明白了，为什么妈妈总是说女孩子不要这样，女孩子不要那样。她痛恨自己的柔弱。小至一个人，大到一个国家，如果没有保护自己的能力，就一定会被人欺负，沦为阶下奴，砧上肉。　鸦片战争，圆明园大火，南京大屠杀，此刻一一在脑海中流过。那是血的教训啊！
  女子生而体力不如人，加上生理构造的弱点，难怪千百年来，必须依附于男人的支持和保护，“在家从父，出嫁从夫，夫死从子”呢。现代的城市生活，安逸有序，对体力要求不大，因而很容易给人一种男女已经平等了的假象。可是，一旦脱离了光明和秩序的世界，女性依然会沦为男性暴力的牺牲品，依然需要男性的保护。女性对男性的心理上和生活上的依赖，仍然远远大于男性对女性的依赖。所以，妈妈才会那么不安和焦躁，所以，沿着社会地位的阶梯越是向上，女性的身影就越是稀少。
  如果要平等，先要脱离这种被保护的需要。
  林之若双拳紧握，把最近正在看的“道德经”捏成了一团。老子说，“强大处下，柔弱处上”，说“牝常以静胜牡”，说“弱者道之用”，说“知其雄，守其雌”，说“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜”，说“弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行”，今天，她就要实践一下。
  给小舅舅江越打了一个电话，江越很惊讶，但是很真诚的表示了欢迎。林谦诚和江蓝因为自己的问题，一年来对林之若疏于照管，乃至竟然出了这样的事情，心中都很歉疚。当林之若坚定清晰不容反驳的宣告了自己要去滨州的决定，两个人竟然都没有真正反对，心想让她出去散散心也好。
  就这样，林之若顺利地来到了滨州。江越问她要学什么，之若回答，要学“以弱胜强，以小力制大力”的功夫，江越笑道：“其实几乎所有的武术，研究的都是这个啊。如果只是要加强力气，还不如去健身房练肌肉呢。”他带着林之若在学校里走了一圈，最后决定先进他教授的空手道初级班。进教授房之前，江越严肃地道：“小若，我知道你很聪明，加上你小时候练过艺术体操，手脚灵活，底子很好。但是武学之道，在于心意专一，神清志明。你要想短期内有所成就，就要下苦功。从现在起，你吃住在校内，三个月不得出门，做得到么？”
  林之若庄重的点了点头。
  三个月里，每天天不亮就起床，深夜方睡。开始的一段时间，每天晚上，她累得从卧室门口到床的一段距离，几乎是爬过去的。先是练力，练眼，练肌肉的耐力，爆发力和反应灵敏度，练意，练定，两周之后才真正可以上场实战。饶是如此，江越还夸她家学渊源，进步神速。
  三个月飞快的过去了，林之若果然做到了“心不外驰，神不散逸”，连中考成绩都没有过问，江蓝的电话都是江越代接的。三个月后，林之若搬出学校宿舍，小舅舅来接的时候，才知道自己以江城市第一名的成绩，被江城一中录取，已经于三周前开学。为了完成她三个月的封闭训练，林谦诚已经代她去一中报道，并为她请了病假。感受到父母的纵容和慈爱，林之若心头暖暖的。
  江越把她送上了返回江城的汽车，临行前问她：“我知道你这次来，是有特殊的原因。但是你学武的天资很好，不继续太可惜了，以后你还来不来了？”
  之若笑道：“我本来志不在此，只要能保护自己就行了。不过，学了三个月，我还真有点着迷。原来武学之中，真是‘此中有深意，欲辩已忘言’。我现在觉得特别神清气爽，好像脑袋都灵敏了好多。只要你肯教，以后放假我还来。”
  江越挥手：“没有问题。你悟性很高，基本要领掌握得很好，只是缺乏经验和练习。等下次来，我推荐你上中级班。”
  林之若笑道：“这倒不用。空手道虽然是从中国传到日本的，但现在却被公认是日本的武术。我还是想见识一下中国武术的博大精深。”
  江越笑道：“想不到你的民族荣誉感还很强。”
  林之若道：“也不完全是。我越学，越觉得武术和中国道家的许多说法有暗合之处。而且，日本一个岛国，其艺术从文学，到茶道，剑道，总给人一种偏狭霸道的感觉，没有大家气象，王者风范。还是中国文化源远流长，包容并蓄。反正我练武不为求胜，所以大可以博采众长，不必专精一术。”
  江越道：“你这话倒是有点大家的味道。我读书不多，这方面不及你。下次你来，我们好好谈谈。你想学中国武术，我们学校教散打的王师傅，也很有名。”
  步入一中的大门，林之若有一种恍然隔世的感觉。直到唐馨爆发出一声尖叫，冲过来抱住她又笑又叫，才找回自己的学生身份。
  一中规定所有学生必须在校上早晚自习。本来住在市区的学生是可以走读的，但是因为前两年，有一个女生在晚自习后回家的时候，被人给强奸了，校方规定所有女生，无论家离得远近，都必须住校，男生则自便。林谦诚已经为林之若办了住宿手续，连行李都拿过来了安顿好了，床上铺着印有一中字样的白色床单，正在唐馨的下铺。
  两人互问别来情况，之若对武术学校的事情不想多