闫夫人忽然想起来，“今年是不是要下场应试？”
  常大太太点头，“也不知能不能取中孝廉。”
  闫夫人笑道：“那还用说，我们老爷说，若是常五爷肯下场，解元便非他莫属了。”
  常大太太脸上一红，却十分自然地笑了。
  杨茉也忍不住笑起来，常亦宁是懂得造声势的人，不像那些读死书的考生，只一门心思奔向贡院，常亦宁是要等到大家都来请，才会在众人期盼下入场，只要等到一举取了功名，入仕的路也就平坦许多。
  杨茉向堂上看去，正好对上常亦宁投来的目光。
  从前她看到他都是地低下头，而今她是别开了眼睛。自从她孝满出屋就和从前不大一样，从前那个娇羞的女子豁然之间褪去了稚嫩变得独立、坚强起来，不再无时无刻地追寻着他的视线，不知怎么的常亦宁忽然浮起异样的情绪。
  从闫家出来，闫夫人安排了一辆马车送杨茉，杨茉便乐得自己坐在宽敞的车内。
  常亦宛上了车，连声喊人拧了湿帕子擦手。
  常大太太皱起眉头看女儿，“怎么了？”
  常亦宛道：“也不知她有没有染上疟病，就这样接回去，万一将病传到我们家可怎么办？好端端的事不做，偏要去寻那些晦气，将来嫁给了哥哥，岂不是让哥哥脸上无光，母亲怎么不和祖母说说，既然她不想嫁过来，就放她出府…难不成我们还要求着她”
  “胡说，”常大太太沉下眼睛，“这门亲事是你祖母和杨老夫人定下的，我们岂能随便反悔，杨大小姐还没有及笄，我们家不管…就要放她无依无靠？”
  常亦宛还想说话，却在常大太太注视下低了头，“我说的都是实话，难道母亲就没有想过…以哥哥的条件，随便找一个就比上杨氏…这个家早晚都要母亲来管…祖母年纪大了”
  常亦宛不敢再接着说下去，常大太太不说话沉下了眼睛，“茉兰小小年纪就能治病救人，你也只会在我耳边嚼舌”
  “那还不是靠着杨家的秘方…如果我有，我也能救人…有什么难的，无非是仗着没被抄走的家业。说穿了，就那两下子，总有用尽的时候，谁稀罕。母亲再这样抬着她，她更要上天了，”常亦宛说着不屑起来，“不嫁给哥哥，谁还会娶她，谁不知道杨家大小姐早就喜欢我哥哥，否则杨家也不会死缠着和我家结亲。”
  常大太太不说话。
  常亦宛说着委屈起来，“母亲怎么能拿她来和我比，她根本就及不上我半分。母亲要相看媳妇，乔家小姐才是真正的大家闺秀。”
  “好了，”常大太太道，“你一个闺阁中的小姐，怎么好意思说这些。”
  常亦宛也不怕被训斥，靠在常大太太肩膀上，“我也就敢和母亲说。”
  …
  马车很快到了常家，杨茉下车换了衣服去给常老夫人请安。
  常老夫人满眼忧虑，“怎么样？能不能行？闫家也太为难你了。”
  杨茉道：“我也只是尽力而为。”
  “和你父亲一样，”常老夫人想起杨秉正，“哦，你们杨家都是这个脾气，”说着将手中的泥金帖子翻开，“我让人合了你和亦宁的八字，明年开春合婚是最好的。”
  杨茉眼睛忽然一跳。
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  第四十五章　不嫁
  杨茉想要说话，常老夫人接着道：“你之前说出府自立，不是我不肯答应，要陈氏的长辈点头才是，好孩子，你一直养在深闺不知外面的险恶，若是你真能撑起一个家，你祖母又怎么能将你托付给我。”
  杨茉抬起头，“姨祖母，那是从前茉兰懦弱，祖母是怕茉兰不堪外面风雨，如今家中经此大变，茉兰已经明白不能永远被长辈护着，我是杨氏族人，也该为杨氏着想，之前我跟姨祖母说的话句句是真，祖母在这里也会让茉兰搬出府，重新支起杨家，延续杨家香火。”她说的已经再清楚不过。
  常老夫人没有想到杨茉会有这样的决心，怔愣了片刻，叹口气，“那也不是你能决定的，等到你及笄，我让人将杨氏族中最近的长辈请来，看看长辈怎么说。”
  她及笄也不过是冬天的事罢了。
  常老夫人要歇着，杨茉从常老夫人屋里出来，刚走出月亮门，就看到等在那里的常亦宁，认识一个人多年，他自认能把握她心中所想，可是转眼间他记忆中的杨茉兰，一下子面目全非。
  “茉兰不愿意嫁给我了吗？”常亦宁脸上露出她从前最喜欢的那一抹笑容，并不是因为他的神情温文尔雅，而是他眼睛中自始至终透着迫人的明亮。
  杨茉不肯停下脚步，“五爷，你要知道，时光荏苒不留，已是今非昔比，五爷只要常想想这句话，以后就免了来问我。”
  从前只要他和她说话，她心中都十分愉悦，而今却心如止水，她是真的不喜欢常亦宁了。
  杨茉兰笑容平淡，脸颊上不再有他熟悉的绯色，好像旁若无人，眼睛中也不再有他的影子，不知怎么的常亦宁心中一酸，笑容却仍旧持续下去，一直眼望着杨茉兰离开。
  他从来不曾看过别人的背影，身边一片静寂，原来是这样的冷清。
  …
  清晨醒来，董昭下意识地去喊丫鬟进屋伺候，却想到杨大小姐的话，于是也不扯铃，而是慢慢站起身去拿架子上的长袍，穿上很容易，抬起头来系扣子，却发现手指早已经失去了从前的灵活。
  也许按照杨大小姐说的方法练习真的有效。
  董昭拉起铃铛，外面等候的丫鬟、婆子鱼贯进屋。
  梳洗完，董昭去董夫人房里吃过早饭，母子两个边说话边去园子里走动，董昭有意向书房走去，书房建在小山坡上，当时他图个安静，没想到现在倒派上用场。
  看着儿子鬓角的汗珠，董夫人不禁心疼，“还是去湖边走走，那边平整些。”
  董昭摇头，“杨大小姐说走斜坡才能有助于身体恢复。”
  杨大小姐总是会说那些不寻常的话，却每次都是很有效，郎中都觉得治不好的疟症，竟然让杨大小姐治好了，闫家也肯答应按照杨大小姐的法子治闫二爷的病。董夫人道：“杨大小姐说，你的病能不能完全痊愈？”
  董昭不说话，站在原地看斜插过来的花枝，有一朵开的格外艳丽，他心中一动，不知道在思量什么。
  “乔家还来问呢，看你什么时候能休养好。”
  乔家是怕他瘫在床上，董昭冷冷一笑，“母亲不要告诉他们，且看他们要如何。”
  董夫人一怔，“那怎么好，毕竟是要结亲的。”
  董昭不以为然，“他们的消息灵通，哪里用得着母亲去说。”
  董夫人惊讶，从前昭儿还是对这门亲事很满意的，“乔家打听也是难免，都是人之常情，人家好好的女儿也不想嫁过来受委屈。”
  只怕是不该知道的也全都知晓，知道也不肯说出来，一家子都在装神弄鬼。董昭刚觉得走累了，便有下人来道：“那位客人来了，正在前院书房里等世子爷。”
  董昭忙转身往回走。
  “别着急，你这孩子，”董夫人忙道，“人已经来了，就让人送茶上去，也不算怠慢。”
  董昭却似没听见一般，回到房中换了衣服，径直走去了前院的书房。
  进了书房，董昭忙道：“你猜和那些番僧走动近的人是谁？”
  清朗的声音毫不含糊地响起来，“是乔家。”
  董昭怔愣在那里，为何他明明不在朝中却什么都知晓，“你早就知道？”
  “看你怒气冲冲的模样，不用猜也是你日后的亲家。”那人放下手中的书，抬起眼睛，目光闪烁处，屋子仿佛也亮起来，眉眼舒朗却透着张扬的神情。
  董昭坐下来，“要想办法，让他们将手里的药拿出来。否则等到疟病盛行，他们就要借此名利双收。”
  那人嘴角轻翘，脸上有了笑意，“杨大小姐不是已经教了法子，你如何还用冥思苦想，要让乔家拿出药，就要眼看着他去用。”
  既然杨大小姐用一根针能让闫二爷染上疟病，乔老爷患病也是易如反掌。董昭眼前一亮，“成陵，这次回京是否就不准备走了？”
  柳成陵站起身来，漫声道：“过了年底再看情形，好久不曾在京里过年了，”说着看向桌上的算盘，“管事的说，你要这个？”
  董昭脸色微沉，“打算盘是为了让病恢复的快些。”
  柳成陵伸出修长的手，在算盘上拨弄着，算盘珠发出清脆的声响，“这样的法子，是杨大小姐说的吧？”最终算盘上打起几个算盘珠。一个是三，另一个是一。
  几乎是同时，在南书房，户部尚书带着人也打出几个数字，估计今年大周朝的税收是三千一百万两。******************************************闲来读书忙同学说，旧简介不太吸引人，我就试着放了新简介。谢谢闲来读书忙亲提的建议。感谢machan同学送来的粽子。感谢YUE528同学送来的PK票。感谢琴的心灵之梦同学送来的更新票。盼着大家多多发言多多打赏。
  第四十六章　遇见
  皇帝要扩建上清院，还要修葺行宫，向户部催要一百万两银子，虽然户部算出税收三千一百万两，可是两千多万两直接就在地方分配了，根本不会收到京里来，加上年年超支，财政压力越来越大，户部忙碌了一个晚上才拿出了一百万两。
  多亏了去年是丰收年，今年江宁织造府又能多上缴几千匹丝绸，乔文景正算计着这些白花花的银子，弯腰坐进官轿中，下人刚将轿子抬起，乔文景就感觉到屁股底下一阵刺痛。
  乔文景皱起眉头撩开轿帘，刚要喊人停下，却看到同僚们边说话边从衙门中出来，总不好当着这么多人的面丢脸，他只得翘起屁股用手去摸索。
  不知道是哪个下人没有走稳，轿子剧烈一颤，乔文景身子失衡一下子又重新落座在轿子中，似是有几根刺一下子全都钻进去，乔文景再也忍不住，喝叫起来。
  下人大惊失色忙停下轿子查看。
  众目睽睽之下，乔文景只得强忍着疼痛，挥手吩咐下人，“快，快回府。”
  官轿急匆匆地消失在众人视野里。
  乔夫人听说老爷回来了，连忙动身立即赶过去。
  “怎么回事？”
  “不知轿子里怎么会有仙人球，咱们府中这几日建园子，说不得是谁打扫轿子的时候带了进去，谁知道就扎了老爷。”黄妈妈低声道。
  “有没有请郎中过来？”
  黄妈妈摇头，“老爷不肯，正让丫鬟拿针将刺挑出去。”
  都什么时候了，还要面子，乔夫人吩咐黄妈妈，“将家中常来的郎中叫来，他不会出去乱说。”
  黄妈妈应了一声忙下去安排。
  不一会儿功夫，郎中拿着药箱进了内室，乔文景伏在炕上露出雪白的屁股，旁边的小丫鬟正小心翼翼地挑。
  “出来了没有？”乔文景大声喝问。
  小丫鬟急忙道：“还有些太细小，弄不出来。”针扎进去拨刺，稍微用力些就看到老爷绷紧的屁股，好不容易盼到郎中过来，忙避去一旁让郎中来看。
  郎中仔细查看，伤口只是有些微微红肿，“不碍事，小的开张方子外敷也就是了，只是这两日老爷难免不舒服。”
  乔文景气急，一把将旁边的紫砂梅花小把壶扔在地上，豁然他闻到郎中身上传来一阵阵臭气，皱起眉头，“什么东西？”
  那郎中结结巴巴地道：“是黄花蒿，小的刚才在挑黄花蒿，听到老爷这边有急事，也没来得及换衣服。”
  黄花蒿，杨大小姐用来治疟的草药。
  “挑那些东西做什么？”
  郎中低头道：“现在满京城的郎中都在找患了疟症的病人，”说着小心翼翼地看了一眼乔文景，“都在试杨大小姐的法子。”从前听说疟症郎中都要摇头避开，这种病无论怎么治效果都不好，病人多半都会在高烧时抽搐死去。
  可是自从杨大小姐救活了一个疟病患者，京城中的郎中就开始纷纷效仿，京城附近的黄花蒿从前是无人问津的，现在都去争着抢着采来，用水煮，上屉蒸大家用了各种方法，配伍到从前的治疟药方中应用，只想着能因此盖过杨家的药方，可是…只有杨大小姐用盐浸渍榨取汁液的法子有效。
  “治好了没有？”
  “有治好的，有没治好的。”没治好的基本上都是病重、年纪大的患者。
  听到这话，乔文景脸上露出笑容来，总还有治不好的，小小的黄花蒿，真的能比得上神药？
  他就等着杨大小姐治死人名声臭了，他再想法子将神药呈上去，这样就重新拿了功劳，乔文景想到这里，伤口上被郎中洒了药粉，顿时针扎般地疼起来。
  …
  白老先生将身边的医?