涟漪见三人满脸疑问，便将将所有人谴了下去，只留了三名厨子和猫儿，就连管家也忙自己刚刚被分配下的工作了。
  涟漪将这火锅的吃法和特点为三人一一讲解，三人更是一头雾水。直接将这些东西扔锅里煮，如此野蛮又简陋的吃法，能行吗？听二小姐的意思，前来赴宴的都是巨商，腰缠万贯，自然是吃遍了山珍海味，而着寒酸的火锅，能招待这些人吗？
  三人没敢说，苏涟漪也没去解释这些，而是找到了最后一页，底料的做法。
  这些都是她摸索的，却未亲自做过，今日下午，她就要和这三名厨子逐一实验，调配出最佳的底料和蘸料。
  主子说什么便是什么，三人也不提什么意见，就跟着苏涟漪做。涟漪先用了厨子们平日里留着的老汤，又用了鸡汤，加了中药和香料，自己品尝后又让那三人品尝。
  三人都说出了自己的意见，而后便继续改进，直到这底料的香气足以征服在场得所有人。
  当底料和蘸料方案敲定时，已近傍晚，涟漪离开了厨房，而厨房也开始生活烧饭，做晚饭。
  用过饭碗，又与初萤说了几句话，逗弄熙瞳玩了一会，而后便回了房间，工作到了深夜，方才如睡。
  每一日，都是苏涟漪的倒计时日，过了一日，便是离宴席近了一日。
  ……
  一晃，四日过去了。
  大清早，用过了早膳，涟漪便乘着马车，向自己的机械制铁厂而去，离得远远，便能看见作为厂房的大宅数只烟囱浓烟滚滚，可见其内干得自然是火热朝天。
  潇小耽果然够意思，这五百斤铁石都是一等一的好铁石。为何说好？那是因起纯度。
  铁在自然界以矿的形式存在，从地下挖掘出的矿变为铁，需要冶炼。古代不同于现代，没有那么细致和成熟的行业划分，这采矿和冶炼便集为一体，又因没有一个明确标准，其结果便是冶炼出的铁块质量参差不齐。
  不知潇家平日里的买卖的是何种铁石，但但就卖给苏涟漪的铁石，其质量绝对好、精度绝对高，价钱又十分低廉，可以说，百分百的物超所值。
  因为铁石的精度高，所以在后期制作方面便省力很多。人们在铁匠铺最常见得便是打铁——铁匠一手用钳固定所制成之物，另一只手则用锤敲打，其主要目的除了塑形外，更多的便是取出杂质，所谓百炼成钢。
  因为这铁石的杂质少了，便大大减少了敲打的难度和次数，也省了工时。
  这是第四日，离七日期限还有三日、离八日期限还有还有四日、离九日期限还有五日。
  当苏涟漪到时，见到那三十名工匠和学徒，噗嗤笑了出来，而后便失了沉稳，就站在门旁捂着嘴呵呵笑着。
  原来那三十人都没了人形，浑身肮脏不说，胡子拉碴的，可以看出他们真是为了银子不要了命，白天黑夜的加班加时。
  制铁厂临时的管事是其中一名资历最老，名气最大的铁匠，名为程阿九，见苏涟漪来了，赶忙找东西擦了擦手，跑了过来，“二小姐，您来了。这儿脏，您别进来，我到外面去回您的话吧。”
  涟漪点了点头，转身出了去。“完成了多少？”
  “回二小姐话，已出了成品五十。”程阿九答。
  “拿一两个给我看看。”涟漪道。
  程阿九点头，转身又回了车间，回来时左右手一手一个，提着做成的成品。
  离得老远，涟漪便双眼一亮，心中惊叹这些工匠们的心灵手巧，她之前从未想过能做的如此精致，两只一模一样的火锅炉子，就如同现代浇筑的不锈钢炉子一般。
  伸手接过来一看，仔细查看，更是赞叹连连，“好手艺，你们的手艺真是太棒了。”涟漪从来都不吝惜自己的赞美。
  “二小姐过奖了。”程阿九心情大好，没有什么比被别人认同自己的劳动更高兴之事。
  涟漪算了下时间，四天做了五十，其速度已是很快了。抬头去看程阿九，他大概三十几岁的年纪，皮肤黝黑，如今正是严寒冬季，他却只穿了一件单衣，袖子还高高挽起，身上汗水映衬着黝黑得皮肤很亮。
  涟漪又转身回了那车间，因为车间很热，外面太凉，她是无所谓，只怕程师傅一会着凉病倒。
  “这四日，你们辛苦了。”涟漪看着那疯狂干活的几十人，心中感动，外加感谢。
  “没有，二小姐放心，我们八日内一定会讲这一百只锅子做出。”程阿九想到那高额的奖金，便打了鸡血一般。
  涟漪点了点头，“恩，若真是八日出货，没人再加增二两奖金。程师傅，不打扰你们了，我先走了。”
  程阿九见又加奖金，高兴坏了，告别了苏涟漪，便跑了回去，告知了各位工友，这群铁匠又是一阵欢呼，尤其是那些学徒们，万万没想到在这什么制铁厂竟能如此赚钱。
  苏涟漪给他们发出了一个信息——多劳多得，卖力气便能换钱。而对于这些血气方刚的青壮年，力气是有的是的。
  涟漪带着两只成型的火锅上了马车回了苏府，兴致勃勃地跑去给初萤看。
  ……
  初萤的房间，熙瞳被两名丫鬟带下去玩耍，屋内便只有苏涟漪和夏初萤两人。
  桌子正中央放的就是那两只锅子，锅子被丫鬟们擦得晶晶亮，小头大肚，下面坐着陶瓷底座，在锅子的最外延，有着祥云图案，还有两只小铁环，为了方便拎提。
  “这个……是吃饭用的？”初萤惊讶，睁大了眼，“如果你不告诉我，我还以为是一件珍玩，这造型太别致了，我很喜欢。”
  涟漪不知中国的火锅的是谁发明的，但那造型确实很不错。“我们中午就吃火锅如何？让你第一个尝尝鲜？”
  “好啊，好啊。”初萤自然是兴致勃勃。
  说了便做，涟漪这就唤了猫儿来，让其去厨房中吩咐厨子，午膳吃火锅，正好第一次尝试下上一次与厨子们研究了整整一下午的底料和蘸料。
  厨子们接到了主子的命令后自然开始着手准备，调制底料、配制蘸料，而后取出在厨房外冰冻的羊肉和牛肉，用木匠的刨子将冰冻的肉块刨成薄片，将配菜也一一贴好，拼盘，只等底料烧开后备用。
  涟漪叫人将两只锅子送到了厨房，厨子们在图纸上见过锅子，从原理上知晓用法，又将唤来在家丁，找了个力气大、干活细致的，让其将炭块小心切成工整的小块。
  涟漪忙得不亦乐乎，初萤也跟着涟漪到处跑、到处看，犹如一只好奇的小蝴蝶。
  就在一切准备好，只等丫鬟们将火锅端上来时，门外家丁来报，有人前来找涟漪。
  一问之下，原来是李玉堂和潇小耽两人，两人本来聚在一起准备喝个酒，路过苏府时灵机一动，想试试看苏涟漪是否在家，若是在家，便叫着一同出去吃酒。
  两人没想到的是，苏涟漪确实在家，只不过不肯和他们一同前去，还将两人拽了进来，说是要位两人开眼界，一起吃火锅。
  苏涟漪院子的厅堂。
  一张大圆桌摆在中央，上面放着两只精美的锅子。
  只见那锅子是白铁制成，上小下大，下面有一个口，里面放着切得整齐的炭，炭在膛中燃烧，那中间的器皿直通向上成锥形，犹如一个小小的火炉，在这锥形外延，有一圈如盆子般的器皿，其上有着祥云团，还有两只铁环，想来是拎提方便。
  锅子的最下面坐在原型瓷质深盘中，想来是怕锅子火热烫坏了木桌。
  两只锅子一模一样，放在桌子两侧，而涟漪、初萤、李玉堂和潇小耽四人则是围在桌子旁，后两者很是好奇地盯着面前的锅子。
  只见那好像盆子的东西里放着米白色的汤，上面飘着枸杞、桂圆和一些不知名的东西。
  “这个，就是你所说的火锅？”李玉堂问。
  涟漪点了点头，面带微笑地压低了嗓音，“对，六日之后，我就要用这个招待宾朋。”
  潇小耽贴近了锅子，左看看、右看看，“你买了我家的铁，建个了大铁铺，就是为了做这个怪东西？”实在不解这个东西有什么价值，值得苏涟漪大费周折。
  “火锅是制铁厂的产品，但却不是全部，这只是第一批而已。”涟漪解释着，却没说，紧接着要造之物，便是蒸馏器和神仙方妆品的生产机器。“看，开锅了，我们可以吃的。”
  锅子很小，因卫生问题，苏涟漪起初设想是每人一只小锅，但因为李玉堂和潇小耽的到来，只能两人一锅——李玉堂和潇小耽一只，她和初萤一只。
  初萤未说话，就这么睁着晶晶亮的眼看着观察着面前的两人。那个叫潇小耽的人，应该是个心思单纯之人，相反这个李玉堂心思深沉，息怒不表于形。这些都不重要，重要的是，这李玉堂对涟漪有别样的心思。
  初萤敢肯定，虽然这李玉堂很小心的收敛自己情绪，但他每一次都是迫不及待地看向涟漪，而又恋恋不舍地将自己的眼移开。
  “来来，我们开动吧，先讲肉放到火锅里，”涟漪一边说着，一边夹起一片肉做示范，等那肉片泛白，便捞了出来，放到初萤的蘸料碗中。“尝一尝。”她对初萤笑道。
  初萤嘻嘻笑着，将那肉片蘸了蘸料，小心放入口中，细细品尝。而后一张小脸眉开眼笑，“味道不错呢。”
  苏涟漪见初萤对这种吃法有了肯定，也十分开心。
  潇小耽凑近了李玉堂，压低了声音，“你确定这个苏涟漪不是喜欢女人？我还第一次看见一名女子如此照顾另一女子。”他在开玩笑。
  果然，换来了李玉堂狠狠一撇。
  后者耸肩，又道，“要不然我与那苏小姐换换位置？你和苏小姐用一锅，我和那小美人一锅？”他又开始取笑李玉堂。
  涟漪看着两人窃窃私语，噗嗤一笑，“我只听说女子间经常会咬耳朵，原来男子之间也喜欢啊。”
  李玉堂立刻向另一边移了一移，以与潇小耽拉开距离，顺便用一种嫌恶的眼光看向那容貌还算俊美的潇爷。
  潇小耽无奈，一耸肩，“苏小姐别说笑了，玉堂哪愿意听我窃窃私语，他是想听某人的柔声细语。”
  李玉堂一惊，面色一红，狠狠瞪向潇小耽，但后者却不怕，一耸肩，笑得好不开心。
  初萤的眸子冷了下来，涟漪只能是飞峋的，不容其他人来争抢。
  苏涟漪也觉得尴尬，却没多想，毕竟潇爷这样的人喜欢开玩笑也众所周知，而大家都是成年人了，开开玩笑又没什么。从前无论是上学、还是工作，也没少被人开玩笑，没少开别人的玩笑。
  无奈地摇摇头，“潇爷，玩笑不许乱开，快吃吧，试试这个火锅，给我一些建议，还有几天才宴请，我还有时间改良一下。”
  潇小耽见好就收，不在去开两人的玩笑，而是学着苏涟漪的模样，将肉和菜夹到火锅中，等熟了，才放到酱碗里。
  “好吃，果然好吃，口感独特，别有一番风味啊。”潇爷大为赞扬。
  初萤则是悄然叫来一旁伺候的丫鬟，丫鬟上前，初萤低声吩咐。“去将诗北叫来。”那声音语调，与面容的甜美丝毫不沾边，很是冰冷低沉。
  那丫鬟身子也不由得一抖，赶忙退了下去，将平日里初萤小姐丝毫不待见的诗北叫了过来。
  “李公子，你也尝尝啊。”涟漪道，一边说着，一边又夹了片肉扔到初萤的碗中。
  只见初萤崛起了小嘴，撒着娇，“人家不要吃肉了，太腻了。”
  涟漪笑着摇头，“肉食中才有激素和组成皮肤的蛋白，你平日里几乎不碰肉，只吃菜，长此以往，皮肤会越来越粗糙，别说神仙方，就是真的神仙来了，也救不了你。”她说的是实话，只不过有些夸张成分。
  初萤娇俏的面容一变，赶忙夹起了肉塞入口中。
  涟漪哈哈笑着，后者却发现自己被耍了，急得跺脚。
  李玉堂发现，自己真是越来越不了解苏涟漪了，并非不了解，而是接触得太少，知晓的都是她的表面。如今随着越来越深入的了解，竟发现她越来越多的优点，他也……越来越沉迷。
  苏涟漪和初萤打闹着，火锅很香，却丝毫引不起李玉堂的食欲，他眼中只有苏涟漪的一颦一笑。
  潇爷才不管李玉堂吃没吃呢，他可是觉得这东西新奇又好吃，在一旁抡起腮帮子大快朵颐。而李玉堂，只是象征性得吃上几口。
  潇小耽开始夸奖苏涟漪，将后者捧得心情大好，一时间厅堂内气氛极为融洽。
  这时，诗北被丫鬟们叫来。
  诗北正在后院的的水井旁洗着衣服，那冰冷的井水将她柔美的手指冻得发红。她心中暗暗恨着，那初萤不就是赖着二小姐吗？没了二小姐，那初萤又是个什么东西？那初萤凭什么就吃香的喝辣的？她诗北凭什么就要这么伺候人？
  当入了这满是浓香