“我的儿，你怎么了？”太后完全被吓住，是听说她病了，也派人去询问关心，可见了真人，仿佛是死里逃生。
  她软弱的笑，这场病，如同暴雨狂风，来得没有因由，也诊断不出结果。
  府里请来太医，只说是痰迷心窍，人昏了神，止不住地消瘦脱力下去，渐渐饮食不进，变得奄奄一息。
  只差一步，也许，她便再也不用起身。
  
  第八章　　　　文　/　暗AN
  “纹生。”皇后在一旁，伸手过来抚她：“是不是前一段日子太过劳累，你这孩子，可不是要吓死人。”
  纹生只是微笑，那些养病的日子里，她依在榻上，侧头看外面的世界，雕栏镂花窗户外一方黯淡的天空，满目灰败的颜色，一天天，一些些，她终于洞出些隐情，原来，生命的边缘如同薄薄宣纸，只须一用力，便可透身而出，而到了另一头，不过是片混沌新天地，心，还是这颗心。
  她并不怕死，却不愿徘徊在那一头，恋恋不舍伤神。
  “纹生。”皇后轻轻按她的手：“等会先别急着回去，我那里有些补身的稀罕好药，你同我去取，回府好好休养生息。”
  “是。”她虽纤弱无力，可双眸依旧精光凝神，深黝黝鬼影幢幢。
  携手入了密室，兽面獠牙的青铜器里燃着龙涎香，空气中翻动着轻雾淡烟，杂着秀郁气息飘渺，皇后低着声音，同她细细商量：“那贱人虽被贬入冷宫，但皇上余情未了，仍暗夜与之私会，纹生，若不将她除根，迟早会得死灰复燃。”
  纹生点头，颦眉垂目，尖尖的下颌秀丽簿削，像只狐。
  “皇后，此事急不得。”她稍稍斜牵唇角，面孔便犹如在微笑，不知是否由于染恙未愈，动作略略迟缓了些，颇显出稳妥凝重。
  “只怕不急不行呀。”皇后叹，丽妃虽然现在困在冷宫，但君心犹在，只需假以时间，便会重见天日，再拾恩宠圣眷，到那时，若想管束她也就晚了。
  “她既已受惩，再要重罪相加，恐怕会办得太过明显。”
  “所以要你想办法，纹生，我们曾设局对付她，哪一日她出来了，必不会放过我们。”
  从来，争斗便是套衍生的事物，你一掌，我一拳，来来往往，谁都不愿吃亏。
  纹生并不着急，这三个月，闲在床上，人可以想到很多事。
  她扶着侍女走出门来，这是个早到的寒冬，不到腊月，已一连下了三场雪，立在宫墙中，但见遍地碎琼乱玉，檐下倒垂晶莹的冰柱，天地间一片耀眼夺目。
  不过走了短短的路程，人便已有些喘息，她停下，稍作歇息。
  “淄珠。”她轻唤：“叫人把软辇抬来，我要去冷宫。”
  
  那处地方，只看了外面，便可知内在，原是个冰冷无情的角落，墙砖剥落，描画浮尘，如同陋室红颜，无人询问垂怜，日复一日，独自苍老消逝。
  丽妃的身旁只剩个忠心的宫女，帮忙照顾服侍她的起居。
  又见那佳人，虽然黯然，却未憔悴，目光冷冷，锋利如箭似刀。
  纹生并不理会，待淄珠在椅上铺上剪毛貂裘，闲闲坐定下来，才又微笑：“丽妃娘娘，一切可否安好？”
  丽妃只是瞪她，她厌恶她，认定不论外表再美再惠，也掩不住那种阴郁的感觉，隐隐妖气。
  “纹生，你少猫哭耗子假慈悲，这桩事件，你知我知，全是你故意陷害于我。”
  “哦。”纹生含笑，睨她，后者突然遍体生凉，怒不可遏。
  “娘娘，我为什么要来害你？纹生不是妃嫔，亦不求宠于皇上，这一句话，说得也太过莽撞，只怕是喊了出去，也未必有人会相信。”
  “你…，你这贱婢。”丽妃管不住怒气，忍不住扑上前撕扯她，感情路上，女人永远明白发生了什么事，她早料到，这个女人同劼有牵连。
  情仇、怨气、委屈、愤恨，混成一股蛮力，她十指尖尖，奋身努力，欲置其于死地而后快。
  纹生早有准备，奈何身体轻弱，避得慢了些，待身边侍女抢上来拉开，脸上已被划伤，极细的两道抓痕，细微血色，衬得皮肤更苍白，眼色更明厉。
  她抚着脸孔，还是微微笑了。
  对付丽妃，她自问绰绰有余，宫中生涯，美艳是第一步，手段是第二步，运气之后，才是目的结局，娇惯、冲动、孩子气，在男人身上，是种武器，在自己身上，却又变成了累赘短处。
  她面上淡淡，神清气闲，恼怒无用，无用才恼怒，想这场醋海生波，不知不觉，已结聚成涛，浪尖潮头，定要叫那人粉身碎骨，死不瞑目。
  “娘娘，何必如此光火？”她只是轻笑：“又是究竟为了什么原因这样恨我？你不敢明说吧，只怕翻出这件事来，我未必会死，你却肯定活不了命。”
  被说中要害，丽妃止住举动，发呆，不错，这个缘故，她说不出口。
  借此机会，纹生站起身来，走了出去，才到门口，又想起什么，回身一笑，向那丽妃的宫人：“这位姑娘是什么名字？我记性不好，只怕是忘了。”
  那女孩不敢怠慢，上来躬身施礼：“奴婢名唤雪荆。”
  “能否借一步说话？有些事情，我不甚明白。”她挑起眉，看那女孩脸色灰败，不肯答应，也不敢回嘴。
  “来，来，来。”一连声低唤，并示意淄珠去拉她出来：“雪荆呀雪荆，你要知道，这是冷宫，哪来这么多的主子规矩，难得有人来，何不同我出去聊聊。”
  她捉住那女孩的手，用着力，同淄珠一起将她扯出去，在门口，不忘转身去看丽妃，见她犹如铁钉在当地，眼中绝望，额上汗水涔涔。
  哪里有什么话要向那女孩说，她不过把她带到房外，细声问了些饮食衣物，琐碎情节，才命她回去，从头到底，淄珠迷惑不解，雪荆茫然若失，只有她噙着笑，挂着嘲意，顾盼间难以捉摸。
  怪不得男人都要抢夺政治，情场得意，管个什么用处？权力场面才是真正大局，也许她得不到劼，也许皇上偏心丽妃，可男人的爱，是放在私底下，绣枕旁，缠颈交股蜜语遍布，她与她之间，只要有第三个人在，占上风的，便永远是她——纹生。
  是夜，纹生在灯下观刺绣，那一副华丽狰狞的九头龙，自新婚夜起便再也没有取出来过。
  指尖触到丝质的绢绸上，她早已眼中无泪，人，只有等真正麻木了，冷静下来，才可以回首往事，正视坎坷颠簸。
  她明白，自己是痴得傻，恋得癖，却，又偏偏放不下，那段往日恋怀。男女之别，在于欲之始终，对于男人，肌肤亲泽，追爱贪欢，是情事终点，而在女人，这一切，却只是帷幕初启。
  门开了，段宗秀走进来，他已被加封为督察院左副督御史，连升二级，正当风光夺目，伸过手，按在她肩上，怜惜地叹：“纹生，大病初愈，怎么也不知道要保养”。
  她一惊，不动声色，将手中绢品放下，转头笑语迎面：“老是这样躺着，也不大舒服，乘着今日精神好，理理东西。”
  “哦，”他微笑，板过她身子，细细打量面孔：“果然气色不错，只是仍瘦得厉害，还需好好休养生息。”
  她斜倚过身去，以掌覆在他手上，人人都道只手遮天，她办得到么？这个男人，也算是她的天。
  “不要太操心了。”他低着头，在耳旁，嘱咐她：“以后的日子还长着呢，不必急在这一刻。”
  闻言，她笑，眉眼弯弯，像撒娇，又是在承应，他的神情有些疲惫，昨晚，督察院有应酬，他并没有回府。她是放不开的人么？谁不知道官府里的那些勾当，唤粉头，传婊子，各院各府、六部六吏，男人们寻欢作乐，风花雪月无边。
  她只是不在乎。
  第九章　　　　文　/　暗AN
  妻妾成群，俊童美婢，亦是官中风气，可他从不提及，纹生虽好，也不至于好到万里挑一，难为得是他这一片心，对于这点，她很知道。
  嫁给段宗秀，原是赌气无奈，可这份勉强，终成一局好棋。
  她累了，唤人进来服侍，这些日子她身子尚弱，他便故意不同床，看她安置稳妥了，才自厢房。退到房门外，无人处，他忍不住，沉下脸来。
  他是终于得知，那个人的名字。
  整理东西哪会只得一副绣品，还有他走进门时，她抚摸哀怨的神情，原来以往的日子，她无故失神、莫名黯然、病体沉沉，这一切，果然，俱是为了劼。
  廊外圆月清冷，段宗秀立在院里，眼色阴郁深黑，那个放荡貌美的荒唐浪子，早已名声在外，人尽皆知，他也早有怀疑，所有的错综复杂，不过是为了这一个名字。
  七皇子，若有机缘，他是必不放过。
  不知不觉，圆月迁移至窗前，银盘似的一轮，向着纹生，幽幽地探看。
  她睡得很熟，并不知道发生了什么，仰或是要变化什么，想来辗转反侧、噩梦惊迴，都是希望挣扎，人若是打定主意死心踏地，便又可堕入得无声无息，无梦无求。
  纹生在努力调养身体，每隔一段时间，会去宫里走走，访太后、皇后，还有冷宫。
  偏偏跳过丽妃，每次，她只派人唤出雪荆，询问简单细节。
  谁又是傻子，宫里为人，最重要的是辩清情势。
  第三次，她传她来，惊恐苍白的宫女，立刻痛哭跪倒在地上：“夫人，求求您，饶了我吧。”
  她哀声乞求，低头便叩，自己拉起衣袖，露出娇嫩的手臂，上面，有道道青红瘀痕，交接错杂，条条触目惊心。
  “夫人，您这是故意找我出来，让娘娘怀疑我，回去严词追问，可是，我却真是没有什么隐情。”
  “是吗？”她只作不知：“我不过关心丽妃的身体，哪里会得害你。”
  “夫人，您大人有大量，娘娘与您的过节，我不知道，也不想涉及，只求您放过我，不要令我难做。”
  纹生摇头，扶起她，用丝绢轻轻擦泪：“傻孩子，你真不知道我同她的过节？还是故意敷衍我，一心想护着丽妃，你如此忠心，怕是觉得跟她还有出路，难道是皇上还许着她些什么，是等风声稍过，便会重接她回朝鸾宫？”
  雪荆埋头大哭，她当然是有着自己的主意，原以为等这场事后，念在患难与共，她会得获晋升，可是，眼前的御史夫人不放过她，令她夹在当中，百口莫变，左右为难。
  “好雪荆，难道你看不出，丽妃是永远不会回去，你跟了这个主子，只怕要万劫不复，永无宁日。”
  她凑过身去，亲热揽肩，字里语气，却是坚决残忍：“我既盯上了你，便是瞧准了人，丽妃做了什么，她知我知你也知，这天大的秘密，就算我放过了你，她也不会轻饶，现在留着你，不过是身边实在没人，只等哪一天抖起来了，杜绝疑虑后患，你说，你是还能活几天？”
  雪荆呆看她，一时眼神惊恐：“夫人，您……。”
  “我不过是教你个自保的方法。”她顿一顿，又近些身，方才含笑：“在宫中，掌握秘密才是引领生死存亡之道，你的危险，是在于知道得不多不少，不尴不尬，索性再多些，便是贴身心腹，可差了这一步，终又成了惹事的祸根，现在，你只看到我逼你，却不知，我也是在救你，这垂死一线，关键是看你如何的选择。”
  她的声音愈说愈轻，是知道把握已越来越大，小小的雪荆，如块肉在案板上，哪里能逃得脱她手心。
  不过半柱香的功夫，她便得知了内情，果然，皇上舍不得丽妃，暗底里，已来过几次。
  “雪荆，你可知道，日后皇上便是重召她回去，只怕太后顾虑，皇后排挤，也是难返往日风光。”
  “奴婢知道。”
  “你知道？”纹生冷笑：“那就是真的在同我装傻，出来半日，你不怕又要回去交侍清白？只木头木脑立在面前做什么？我要什么，你会不晓得？还不老老实实说出来。”
  “是。”雪荆又跪了下去，软在地上，颤着声音：“夫人，我真没有藏私，您千万相信我，我…，入了冷宫后，七皇子再也没有来过。”
  “哦？”她眯起眼来，看那宫女，心上不知是苦是甜，这并不是她想要的话头，可是，为什么，她一点也没有觉到沮丧失望。
  “夫人，七皇子是不会再来了。”
  “我知道。”她幽幽叹，他不过是个负心人，负了她，负了丽妃，这一瞬间，她竟有些同病相连。
  一转脸，又微微地笑：“如今，他是不来了，可以前，他总是来过的。”
  “什么？”雪荆惊惶，她有些摸到门路，所以更加害怕惊慌。
  “雪荆。”她低下身，去扶她起来，眼里闪着寒光：“人不能够坐以待毙，若等到丽妃收拾你，我就是想出手，也帮不了你。”动作不停，一边