皇族的疑虑是无孔不入的，他们怕鸠毒，怕刀剑，怕逆谋，怕异已，独独不怕，这空穴来的风，无因而动的影。
  她所做的，不过是句小小的话头，借了不相关人的口，传入掌权者的耳，辗转沉浮，只求它，能延绵探向她所渴望的东西。
  她亲手设的局，自然是早认定了人选，第二天，直取朝鸾宫。
  最承皇恩雨露的丽妃，披了杏黄绢衣，立在园中，俏生生人比花娇，明滟滟秀媚入骨，她最得意的是一头流水般的长发，不绾不束，飞洒而下，窕窈迤俪，有如烟笼光环。
  纹生不敢怠慢，走过去屈身施礼。
  “纹生呀，”丽妃娇笑：“今日怎么有空来我这？难道太后又有什么吩咐？”
  “我不过是路过，”她也抿唇，朴素大方的一个圆髻，几柄白玉小钗，鬓边倾下两股散发，遮住了，秀目中星星的狡黠。“贪走近路，打扰了丽妃娘娘清静，还请万万恕罪。”
  “这么急着走路，难道是太后有事？”
  “纹生不知。”
  丽妃凝神打量，仔细观态，这后宫，她已占半边天下，君王夜夜专宠身旁，恩赏珠玉如泥，可仍是差了个六宫之尊的正名，到头来，还需从一个小小女官身上，查取所有蛛丝马迹。
  转念至此，她有些泄气。“你去吧。”
  纹生含笑，去见皇后。
  那尊贵干瘦的女人裹在锦衣里，连夺目的华服都染上了沉淀的忧郁。
  女官献上的浓色胭脂，也不能令她展出笑颜，未开口，先叹气：“纹生，这样鲜艳的东西，不该送我，文妃丽妃德妃才是真配。”
  纹生赔笑，并不接口。母仪天下又如何？没有了男人的爱，女人便是枯的，涩的，残的，连面目也阴晦不清。
  她直接跪下：“皇后，婢子有话要禀报。”
  “如何？”皇后吃惊，却又是精神一振，深宫凄清静寞，有事端也总比死寂好。
  遣走宫人，复又盯她：“难道是出了什么事情？”
  她低下声，再一遍，重复了太后昨日的话语。
  皇后不响，半天，才又叹气：“纹生，你果然忠心，其实这件事情，太后已同我说过。”
  房里没人，她暂时肯放下高高的身份，轻轻拉住女官的手：“此事关系重大，太后只告诉我与你听，由你查办，放心，我与太后给你撑腰。”
  “谢皇后。”纹生暗喜，有这句话，便已先成功了一半。
  “你可有怀疑的人选？”皇后努力地，闲闲地口气：“这下毒的事情，不是身边的人，不会神鬼不知。”
  虽低着头，纹生仍微笑起来，知已知彼方得百战百胜，她虽不会兵法，但也有套如意算盘，机巧小计。
  “如果是投毒，这样小的剂量，非得办得细水如流，时时不得间隔，皇上身边统共不过几人，这随身伺机的贼人总是最容易找到。”
  “不错，的确如此。”皇后突然变了模样，只一瞬间，她眼若明星，晕红双颊，纹生当然知道她在想什么，低下头来，只是详作不见。
  只看她故意唤来总管太监，取出锦薄，查找皇上安寝的记录，其实不用找，几个月来，君王贪恋得根本只有一个去处。
  “朝鸾宫，”她咬着牙，从齿缝里迸出名来，又要顾着公正贤良的立场，扮出犹豫不决的模样：“丽妃不是这样的人，她若投毒会得什么好处？”
  “婢子不知。”
  “要仔细严查，小心别惊动了外人。”
  耳听着厉语叮咛，纹生慢慢抬头，皇后的脸色发青，却又透出抹妖异潮红：“皇上的安全关联到举国之危，若真有人下手投毒，一并不可轻饶了去”。她是声音愈低，眼中愈亮：“纹生呀纹生，你定要明白，虽说不能冤枉好人，但是为了大好江山，宁杀一百，不可错过一个。”
  “婢子晓得。”
  二个端庄的女人，不同颜色，一般的心计。对视之间，所有沟壑，豁然了然于胸际，她有目的，她也有要求，凭借皇权的掩饰和堂皇的理由，任什么谄害诬蔑，都可以变成真枪实刀，正大光明。
  她袅袅而出，又一次，从朝鸾宫而过。
  
  　第五章　　　　文　/　暗AN
  时已午时，朝鸾宫的大门却是闭着，纹生走过去，用手推，哪里推得开。
  她隐隐地有些明白，却因此而更不死心，摸索着外墙，走过去，一步步，在耳根，有人低低的劝：“纹生呀纹生，想开些，纹生呀纹生，就当什么也没见。”
  想开？不见？皇天帝土高墙深宫，大大小小明明暗暗的涡轮险象，她是早避得够了装得傻了，就是这一次，就是这个人，偏要死心塌地的，决不肯放手随他。
  整整溜了大半圈，一气摸到了角门，自然也是锁的，忍着气喘，她寻到门缝往里探。
  园内万紫千红，春光无限，玉人正相拥而出。
  鸳鸯交颈，并蒂香莲，他抱了她立在花下，亲怜密意，爱恋情深，扑蕊的粉蝶见了也要羞煞。
  “快快讨惹，否则我便不放你下来。”
  “偏不求你，索性累死你个贼冤家。”
  你浓我浓，浑然不觉，墙外的人儿唇上已咬出了血。
  忍着心痛，又舍不得不看，她只觉脸上湿湿，到底是落下泪来。
  不伦，乱情，想这深幽宫帏，本来便是潭污秽，谁同谁近，谁是谁非，俱都与她无关，有关的，只是他。
  纹生随身带着锦盒，小小的，半掌大的一只，填塞香粉，用丝巾轻轻扑在眼角，这一招，是从小便养成的习惯，在宫中，可以笑，可以闹，连流泪亦成了一种武器，背人暗底里的真情，便要统统收藏起来，不可现出丝毫。
  她不出宫，又去见太后。
  “我的儿，”未入内室，里面便一迭声地唤：“早听得人说你进了宫，怎么这时才来此处？”
  纹生从容而坐，补了粉的面上光润清丽，缓缓地，柔着声音，只将见过皇后的话一一托出。
  “她也难呀，”太后摇头：“一国之母，竟连个君王的面也见不到，可他要有事，第一个受累的便是她，纹生，这便是女人的苦处，若不学着自己想开些，任是谁也帮不上忙。”
  是这样吗？纹生不以为然，她只明白所有的事情只得靠自己，这一桩本事，入宫至今，早已修炼而精。
  “她同丽妃，是个死结。”太后仍在叹气：“虽说近得皇上身边的女子只有丽妃，可下毒得也未必是她，皇后这是故意生事，纹生，你要看好，不可冤枉了无辜。”
  “是。”她暗暗心惊，太后是个明眼人，这件事情，还要慢慢小心的来。
  “先将身边一众侍卫内宦人员查清，我已嘱人将名单取来，你可交于段宗秀，督察属言管范畴，过些日子，我会详称皇上身边少了东西，不动用刑部，只特命他进宫搜查，借着这个名目，你们可彻底寻出根源。”
  “是。”
  “万般头绪千丝万缕，纹生呀，你可要好好助我，一同将其理出结果。”
  “婢子遵命。”
  领了名单，她方才出宫。
  宫墙的近门处，她又遇见他。
  纹生并不奇怪，算算时间也是应该。她低下头，勉强支撑，不去看他。
  “纹生。”他嘻嘻笑着，硬不放过她，堵住去路，乘着没人，诱惑的询问：“可曾满意我的喜礼？那一针一线，是否与原物相同无二？”
  “……。”
  “纹生。”他微笑着，伸手捺上她肩，隔着薄薄绢素，上下二重肌肤渴望地遥遥相亲。
  “何必要这么倔犟？放开心去罢，我，还会在原地等你。”
  按在肩上的手慢慢加力，引她转身，拼不住，渐渐与他靠近，他是那么高大，修长高佻的她只够到他颈旁，空中有风轻拂，他的丝质衣衫紧贴在身上，勾划出，一个年轻强健的身体。
  又一次，同他靠得那么近，近得可以嗅到，他身上那股微甜的蔷薇花香气。
  虽坠迷醉，她仍蓦然醒觉，丽妃的蔷薇园，那一片五色斑斓的香海，令每一个路过的人沾身遍染。
  使出全力，她狠狠推上去，他猝不及防，差些便要仰天一交。
  “你这是做什么？”他怒，立刻板下面孔，所有的温柔怜惜一并无踪：“纹生，不要太清高，你，不过是个普通女人，难道还真把自己当成独一无二？不识抬举。”
  他甩袖怒去，留下她，呆呆一人，仔细嚼咽，“不识抬举”，原来，在他心里，她不过是这么个人物，拂了面子，便翻了脸，连哄也不屑，骗也不必。
  她痴痴走出去，奴仆们候在宫门边，立刻拾起锦帘，簇拥着扶她上车。
  他不重视她，坐在车里，纹生仍耿耿郁怀，原以为，总是有些特别，一点点特殊迷恋，会令她与众不同，到头来，却只挣得个，普通女人的评言。
  诚然，她不过是个女官，没有金枝玉叶的身份，但，自小到大，又有谁敢小看了她。
  父母宠溺，太后青睐，初遇段宗秀，虽不爱他，却也立刻手到擒来。
  看遍了形形色色男贪女妒的目光，她很知道，自己的优秀好处，哪曾料想，这个人，得了手却又视如泥土，偏这个人，她心里又委实放不下。
  硬撑着回了府，一头倒在床上，她只推说身体不爽。
  丈夫来推她，也不理，面向里壁，唤又不应。
  “纹生？”他着急，俯身来拥紧慢抚：“到底出了什么事体？莫非宫中事有变化，不要自己一个闷着，也说来与我听听。”
  她被他搓揉得无奈，勉强转身，从怀中取出名单，方把太后的话又说了一遍。
  “好，好，好。”他不住点头，又担心：“如果搜不到东西，企不劳师动众，又要留下话端。”
  “管他。”她冷哼：“你查你的，有太后在，总不会叫你吃了亏。”
  “不错。”他微笑起来，凑到她颊边，“那为何还要担心不适，不要怕，有我在，也不会叫你吃了亏。”
  她愣住，感动起来，仔细看他，也是个英俊可亲的人物，况且又时时把她放在心上，她在胡闹什么？为了那个薄情寡义的冤家？太后说得对，女人，这一辈子，总是要留个归宿依靠。
  她缓下神情，乘势软软依在他身上，想一切迷恋痴情，俱是条青青娇蛇，得势时会得柔柔的转弯，绕膝承欢，若衍生出恨意，便又口吐出红信，利齿毒牙伺机，事到如今，爱抑或不爱，都已不再重要，重要的，只是他终是负了她。
  不日后，宫里传出失物，钦点督察院佥督右御史段宗秀为稽查官，入宫办案。
  他怀揣名单目录，一众随从，连皇上最亲信的宦臣，也不放过，人人翻箱倒柜，件件列明出处。
  砒霜、毒剂，自然是没有踪迹，却果然拿出大批赃物，想皇室富贵，堆山积海，引得前后左右，大小内外的太监宫女，每一个，俱都是顺手牵羊的贼人盗手。
  
  第六章　　　　文　/　暗AN
  段大人满载而归，只挑了些不紧要的人赃报上，皇上吃惊，太后失望。
  纹生坐在房中，面前，圆得是宝石珍珠，长得是奇珍异画，还有大件的玉件、木器、瓷品、琉璃珐琅装饰，都已放到别的屋里藏好。
  “此次进宫喜忧参半，我放手饶了一批人，留下些没本钱的人情恩惠，可到底没查出上头指名要的东西。”
  “不要紧。”她微笑，指尖触上去，珠玉丝绢是润的，腻的，冰凉可人，怪不得那些大将军长年累月扫荡边寇，誓死不清绝不班师，原来，都暗存了这样的猫腻名堂。
  捉贼可不就为了分赃。
  “夫君，莫要急，投毒下药，原本便是妇人的手段，你清缴了外围景致，这内室风光，还须贱妾来一手调理。”
  第二日清晨，她自带上人，陪同皇后，奉了太后口喻，从皇妃至才人，一众宠妃爱妾，个个盘查搜寻。
  维持着门面分寸，蜻蜓点水，适可而止，中午时分，终于涌进朝鸾宫。
  宫人在堂中摆上锦垫扶椅，皇后嘴角眉稍，含着笑，满面温和敦厚：“丽妃，查你，不过是应个景儿，虚点卯数，不要担心，略微翻翻就好。”
  一面，暗使眼色，纹生亲自上前，半跪：“娘娘恕罪，奴婢这是奉命行事。”
  “哼。”那丽人也知不妙，这妒妇必不放过她，却自仗着圣恩隆宠，料她们就是翻出些什么也扳不倒她。
  “开始罢。”皇后轻催，这一幕，盼了多久了，自她进宫后，所有夫妻情份恩断义绝，每每进奉外贡，才得了个名册目录，物事尚不入眼便没了踪影儿，年年念念怨怨，日日牵牵连连，忍不住忿恨好奇揪心，她倒要好好看看，这惑主媚人的妖女，到底收藏了些什么秘密。
  紫檀嵌宝的梳妆柜子，层层叠叠抽屉暗门，一格格，一扇扇，第一处展开，都耀出五色潋滟宝光迷漓不绝，“仔细看好，不要错过。”丽?