麦羽窘得满脸通红，只得附和着道：“母后说得是，儿臣以后会注意的。”
  安森见状辩解道：“母后，羽儿昨日身子不适……”
  太后轻笑一声，立刻打断他：“身子不适可以找太医，你又不会治病，杵在那里做什么？”她又望住薛若依，“皇后有孕不便服侍皇帝，所以，便要劳你要多多上心了。皇后虽有正宫的位分，实则年纪也比你小了许多，有些事情难免会考虑不周，而你一直善解人意，以后便要多担待些了。”
  麦羽脸色红一阵白一阵，太后虽对着薛若依讲话，实则言语间句句直指自己不懂事。安森也多少有些不快，但到底也不能对太后顶撞什么，只得在桌下一直紧握住麦羽的手，以示宽慰。
  这时外头传来禀报：“长公主到！”
  珠帘响动间，安伶步伐轻快便入了正殿，一进来飞奔到太后身边，娇声道：“母后——”
  太后欢喜不已，拉住安伶左看右看，“你这丫头好没规矩，竟迟到这样久！闺女一出嫁便不记得老母亲了，都不知道回来看看么？”
  安伶一张俏脸如桃花般娇艳，撇嘴道：“哪有嫁出去的女儿三天两头往娘家跑的，若真这样，母后铁定是更不放心了，指不定还会觉得女儿在夫家过得不顺心呢！”
  太后满面宠溺，笑得合不拢嘴，“你这丫头，好了好了，快去坐下吧，你要见的人在那边都坐了好久了。”
  安伶一转身便看见次座上的薛若依，欢喜得一下子蹦到她面前，“若依姐姐！”她拉住薛若依的双手左晃右晃，上下打量，“果真是你！母后差人告诉我时我还不敢相信！怎么，这些年还好么？”
  薛若依眼里微有泪光，哽咽着道：“很好，托太后和皇上的福，一切都好。”
  安伶连连点头，“那就好，那就好，你能重新回来皇兄身边，真正成为我们一家人，真是太好了，皇兄也一定很高兴！”
  太后在旁笑道：“什么若依姐姐，怎么还随小时候的称呼？如今大家的身份都变了，伶儿是不是也该改口称皇嫂了。”
  安伶不以为然道：“纵然从前没有名分，若依姐姐也早已是真正意义上的皇嫂，只是我一直这样唤她习惯了，亦觉得叫起来亲切，不想改口！”
  薛若依笑起来如春风般温和明媚，“我也很喜欢伶儿这般称呼，仿佛年少时的无忧无虑，尽在眼前了。”
  太后慈祥的望着两人笑道：“伶儿知道你入宫了，高兴得跟什么似的，说一定要第一时间给你接风。所以，今日伶儿名义是回娘家，实则是特地来瞧你的。”
  薛若依惊讶得连忙欠身，“果真如此，那若依当真是受宠若惊了。”
  麦羽一旁坐着，对安伶与薛若依的过分亲热只淡漠视之，不言不语。直到两人叙旧完毕，安伶方转过身来，才想起给麦羽端正而规矩的福上一福，口中淡淡道：“见过皇后娘娘。”
  安伶无视皇后先招呼妃子本就不合规矩礼仪，再加上对麦羽刻意冷淡，孰亲孰疏，如此已是一目了然。
  幸而麦羽素来也不在意这些，见她既行礼，便也不动声色的受了。左右安伶对她不满也不是一日两日的事，总之都是心照不宣。
  安伶落座之后，饮了几口茶，又想到什么，于是对薛若依道：“说来薛家当年之难，还不都乃孟万里作祟，如今孟万里已倒，薛家也应当可以翻案了。”
  太后闻言目光一凛，又侧目瞥见安森面色微沉，口气便不觉严厉了几分：“前朝之事你懂什么？别在这里胡说八道！”
  安伶颇是不以为然，并未打算收口，反而是有意无意的又睨一眼麦羽，接着道：“孟家横行朝廷这许多年，好运总算是到头了，如今不光是孟万里，他儿子孟叶也即刻将步其后尘了。可怜孟家独子啊，这样一来，孟家可真正是灰飞烟灭了！”
  麦羽一直以为孟万里这事儿过了便也算了，从未想过会牵涉到孟叶，故此时听安伶这般说来，着实也一惊，连带手也不自觉的晃了晃，幸而极力按捺住，并未过分的表露出来。一旁的安森似有察觉，微微侧目之后，却对安伶冷冷道：“小妹出嫁之后，越发懂得多了，前朝后宫无不涉足。也不知是袁家哪位，甚是多嘴。”
  太后没注意麦羽，只也觉得安伶言语不妥，又见安森已有不快，便缓和道：“好了伶儿，你在这里说这些话有什么意义，左右今日在座之人，是无人在意什么孟家的。”
  安伶冷笑，“那可未必。”她一双桃花眼直直盯住麦羽，“皇嫂还记得，小妹曾经的肺腑之言么？皇兄的敌人，就是你的敌人。皇嫂若记得，便当小妹今日这番话没有说罢；若忘记了，这可是小妹一言千金的提醒，提醒皇嫂千万不要站错队了。”
  太后面上微有疑惑，一时也陷入沉思。安森眉头越发深锁，横她一眼道：“小妹这番自说自话，是在做什么呢？难得回家一趟，就只说这些么？”
  安伶听安森言语凌厉，倒也稍事收敛，却依旧不甘的昂一昂头道：“小妹虽然已经出嫁，却亦有义务看好皇家门户，顾及皇室颜面。忠言逆耳，这样也有错么？”她随即又转向麦羽，“皇嫂你说是吧？”
  麦羽咬着牙忍了又忍，碍于太后在场，终究是没有发作。此刻见她又将矛头对准自己，只淡淡道：“我身在深宫，前朝之事一概不闻不问，自是不如长公主这般消息灵通，不好发表意见，见谅了。”
  安伶当即反击道：“是了，皇嫂素来耐不住寂寞，身在深宫不能随意走动，的确很闷。不过以后，会有若依姐姐与你做伴，若依姐姐温柔娴淑，端庄可人，一直是皇兄心尖尖儿上的人，相信皇嫂也一定会喜欢她的……”
  “好了！”太后见安森脸色越发阴沉，及时出声喝止了安伶，“皇后有着身孕，你老说这些有的没的做什么！”
  安伶总算是住口。另一侧坐着的薛若依虽然大部分都听得不明就里，然而从字里行间里的火药味里，到底也猜出了一些端倪。只是自知插不上什么话，便也只在一旁乖顺的静默不言罢了。
  晚宴之后，太后示意麦羽和薛若依都各自先回去，只留下安森和安伶在偏殿说话。
  太后面带焦虑，一手扶着额角道：“皇后跟孟家又有什么关系？今日伶儿这番话虽有些无法无天，但念及皇后昔日言行，总归是有些不放心。森儿，你不可无原则的护着她，什么事都由着她来，回头小心她给你捅个大娄子！”
  安伶摩拳擦掌的正要说话，安森睨她一眼，抢在前头道：“孟万里的儿媳从前跟羽儿是邻居，羽儿顾念旧友，担心城门失火会殃及池鱼，仅此而已。”
  太后面色稍霁，缓出一口气，“皇后操心的事也太多了。”
  安森微微垂首道：“羽儿只是担心，并未插手干涉，操心太多的……是小妹吧。”
  安伶见安森铁了心护着麦羽，纵然心有不愉，却也不敢真的顶撞，“罢了罢了，不说就不说了。”她秀眉一拧扭头望向窗外，片刻又转头回来，问道：“话说，二哥到底什么时候回来？都这样久了，他还放不下么？”
  安森淡漠道：“朕也不清楚。你想知道大可写信去问他，朕并没有困住他，他想回来随时可以回来。”
  太后一提到此节亦不免有些心疼，叹道：“诺儿放不下心结，是无论如何也不会回来的，就算回来，也只会徒增伤感罢了。时间总会冲淡一切，在那边一个人静一静……也好。”
  安森凝眉默然，却转而道：“母后是如何会想到将若依寻来的？”
  太后微微一怔，片刻道：“你与若依青梅竹马，从小感情甚好。若依早年便与你以身相许，若非当时她家里出了那等事，那如今正位中宫的，或许就是她了。若依性情温顺懂事，远不似皇后这般劲烈，实是更适合陪伴你的。”
  安森沉吟着摇头，“母后若真觉若依好，就不该误了她。难为母后一番苦心，旧人也好，新人也罢，对儿子来说并无分别。”
  太后静了静，轻轻叹气道：“记得你从前……跟她是很好的。”
  安森低眉若有所思，“从前……只是不曾遇到羽儿而已。”
  太后半咪起长眸，注目他须臾，正神肃色道：“森儿，你被迷了心窍，已是糊涂了。母后不得不提醒你，你再不愿意，场面上的事，总是要做的。否则长此以往——”太后停顿片刻，一字一顿道：“迟早会出事的。”
  纠缠
  隔日上午，趁着安森上早朝的空当儿，晴翠便佯装取药去了太医院，回来后神神秘秘的进了寝殿，关上门低声道：“小姐，我打听好了。”
  麦羽有着身孕一直有些嗜睡，此刻虽然日上三竿，却还依旧躺在榻上闭目养神，直听到晴翠的声音才直起身子来，“好，快说吧！”
  晴翠站到她床头，面色焦急道：“孟将军这回，可真是摊上大事了！”
  麦羽一惊，“怎么说？”
  晴翠凑近小声道：“听老爷说，孟将军的罪名是勾结逆贼，论律可是当斩哪！”
  麦羽愣了好一会儿，有些哭笑不得，“勾结逆贼？当真是荒唐，孟叶怎么可能勾结逆贼，他知道怎么勾结逆贼么？”
  晴翠苦着脸道：“可皇上一口咬定，谁又敢说不是呢！老爷不愿多言，只道皇上一定要将孟家斩草除根，说孟将军这回……是在劫难逃。”
  麦羽愕然半晌，“在劫难逃……这……若真如此，可怎么是好……”她茫然望着晴翠，“那……到底是哪里的逆贼，爹爹有说么？”
  晴翠沮丧摇头，“没有。我听出老爷说得郑重又有些惋惜，好像事态真的严重，且……大约也觉得孟将军冤得很。想来这个中来龙去脉，老爷应该是知道的，只是怎么都不愿说出来，还让小姐……也不要继续打听了。老爷还让我转告小姐，要小姐独善其身，千万不要意气用事的掺合进去。”
  麦羽越发觉得心慌，手指按住额角，有些头痛的道：“孟万里的事情已过去这些日子，照理说已经结案了，怎么会又……不是还说‘孟氏有功于社稷，特开恩不株连家人’的么？怎么这般出尔反尔呢？”
  晴翠吓了一跳，望一望四周，压低声音道：“小姐慎言啊！这话是在怪皇上么？据说孟将军此次之事，与孟老将军此前的案子不是一码事，所以……也并不能说是皇上‘株连家人’……”
  麦羽努力平静下来，沉吟着道：“你明日估摸着下早朝的时辰，到曙涵宫广场那边去碰肖伯父，让他请蓓蓓来宫中一趟，她该是能说清楚的。”
  晴翠有些犹豫，“小姐这般贸然请外人来宫中……要是给太后知道了，恐怕不好吧……”
  麦羽长长叹气道：“人命关天，也顾不上那些规矩了。蓓蓓是我多年好友，皇上也是知道的。而且同为女子，也没有避嫌的忌讳，就算有些不妥，也算不得什么大罪。你尽量避人耳目吧，实在避不开也没办法。左右……皇上应该也不会真的怪罪于我的。”
  晴翠听她这样讲，也无话可说，只得道：“是，那奴婢照小姐说的做就是了。”
  肖蓓三日后在晴翠的引领下来到了春华宫。她面貌憔悴，整个人瘦了许多，一见到麦羽便忍不住哭出声来，跌跌撞撞的扑到她怀里失声道：“羽儿！”
  麦羽连忙屏退在场宫人，好声好气的安慰道：“别哭别哭，到底发生了什么事，你慢慢告诉我。”
  肖蓓越发难过，几乎泣不成声，“孟叶……孟叶他……”
  麦羽一边安抚她，一边温言道：“我知道孟叶出了事，但也是不明就里，所以也不知道能做些什么，这才请你过来详细问问。若你也这般哭哭泣泣的说不清楚，我便真是帮不上什么忙了。”
  肖蓓闻言这才抬起头来，拿绢子缓缓拭着眼泪，极力止住哭声，“不知你还记不记得，孟叶曾经到陆离岛驻扎过约大半年光景一事？如今这件事，被皇上大做文章，称孟叶在那边勾结叛党余孽，欲图谋不轨！”她越说越难过，又忍不住抽泣起来，“羽儿，你也知道孟叶的，他为人一向刚直不阿，怎会去招惹什么叛党余孽？这……这分明是莫须有啊！”
  麦羽慌忙伸手按住她嘴唇，“嘘——”她压低声音，着急的制止道：“小声些，这是宫里！”
  肖蓓亦觉有些失控，遂垂首下去，低低道：“总之，这件事大致就是这么回事。因刑部还未予以定罪，孟叶目前暂时禁足于府上，等待最终的裁决。可各部官员，哪一个不是看着皇上的意思行事，孟家大厦倾颓乃皇上一手所导，明眼人都看出皇上铁了心对付……所以，刑部最后的定罪，也不过只是时间问题。若一旦定罪，那勾结乱党，可是谋逆之罪，铁定是要论斩的啊！”
  肖蓓说到伤心绝望处，忍不