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  麦羽勉强微笑，一时不知要怎么应他，便随口一句：“就这般将小妹嫁出去了，你可舍得？”
  安森望着远处一对新人忙碌身影，淡淡笑道：“推己及人，舍不得又如何？况且——”他微微俯身，贴着麦羽的耳畔意味深长的笑道：“小妹以后不住在宫里，便也少个人在母后耳边闲话，对你我……未必不是好事。”
  麦羽微微一怔，抬首望他片刻，强笑道：“你这话说得，我就这般招人闲话么？”
  安森稍敛笑意，轻轻道：“有的误会并非一朝一夕就能消除，小妹成天在母后身边，将一些个本可渐渐淡去的事情，这般你一言我一语的成日挂在嘴边，就如煽风点火一般，越发不可收拾。”
  麦羽心底纵然有细微的暖意，但更多的却是惊愕得说不出话来的悚然。离安森越近，她越发看得清楚，他做的每一件事情，或多或少都事出有因，或多或少都含了算计，似乎还没有什么是真正出自所谓的“真心”或“仁爱”使然。麦羽闭目静一静神，伸手按住额角，安森这时却正好转过头来看她，见她面色如灰，连忙道：“你怎么了？”
  麦羽有些怔怔，见他满目担忧与关切，深深眸色中，惟有自己的倒影清晰可见。她于是放心些许，或许自己，是不一样的。她强迫自己不去胡思乱想，只需记得……他待自己，一直是不一样的，自己……也惟有自己，是可以不用居安思危的……
  大局
  安伶嫁出宫之后，太后失落黯然了许久，时常有意无意的在安森和麦羽面前提及自己的孤单。安森每每安慰，只道平日一定多来陪伴。麦羽更是越发不敢松懈，每日晨昏定省，带着之恩在太后的云开殿里一坐便是大半天，去曙涵宫陪安森的时候反而少了。太后也不动声色的眼瞧着她每日巴巴儿的来献殷勤，这日早晨，见她忙不迭的送来汤羹，又是奉茶又是簪花，之后又绕到身后为太后轻轻捶着肩背，太后也只轻慢一笑，淡淡道：“这些奴才们该做的，皇后何苦事必躬亲呢。”
  麦羽连忙道：“旁人做的是责任，儿臣做的是孝心，自是不可随意差人代劳的。”
  太后并无笑意，“孝心？那只是你个人的想法，你可曾在意过，哀家是如何想的呢？”
  麦羽手势一僵，愣了片刻有些讪讪道：“儿臣……还请母后明示……”
  太后头也不偏一下，微微扬首望着前方道：“各有所职，而百事举。什么人该办什么事，哀家心中自有分寸，也自会吩咐合适的人去办他们最擅长之事。而你——这会儿越俎代庖的来替哀家捶背，便只能落个吃力不讨好，非但捶错了位，手劲也忽大忽小，弄得哀家很不舒服，怎能算是有孝心？何况，哀家吩咐你的事情不曾去办，便是这些小事做得再好，也是不孝的。”
  麦羽脸上红一阵白一阵，忙收回手来，退后两步垂手站着道：“儿臣愚钝鲁莽，自作主张，请母后恕罪。”
  太后这才侧首看她，微笑道：“皇后一向是伶俐人儿，愚钝之说，哀家便只当是托辞了。”她明眸一撩，直直盯住麦羽，“说了这些，哀家的意思，你可明白？”
  麦羽如何不明白她意指选妃之事，心里又酸又苦，咬着唇支支吾吾道：“母后……儿臣……”
  太后微微闭目，片刻又和颜悦色道：“哀家也不是不通清理的硬心肠，皇后这些日子菽水承欢，问安视膳，无不殷勤，哀家都看在眼里。如此，哀家便不与你周旋了，直说吧，伶儿的婚事如今已经办完了，哀家打算近日便要着手操办选妃之事，但是——哀家不想听到皇帝再说什么推三阻四的话，还希望皇后好生规劝。”
  太后这一席话俱是不容置疑的坚决，麦羽心下慌乱，六神无主间，也记不得自己说了什么，只是搪塞着草草应付了。太后言至此，也不再多说，只让她回去好好琢磨。麦羽扶着晴翠的手浑浑噩噩的走出云开殿，额角全是冷汗，好半天也只茫然走着，一句话也说不出来。
  晴翠见了又急又难过，终于忍不住道：“小姐赶紧去找皇上，赶紧让皇上做主啊！”
  麦羽茫然的摇着头，“这事……恐怕他真的做不了主……”她往前走出几步，忽然停下来，侧首望着晴翠道：“如果，如果……我让一步，会怎么样呢？”
  晴翠愣了好一会儿，头摇得像拨浪鼓，连声道：“不好不好，好不容易送走一个长公主，再来一群妃嫔，小姐要如何是好？而且长公主端不过也就是在太后面前嚼嚼舌根，并不曾要把小姐怎么样，可日后若真有妃嫔入宫，那些勾心斗角的手段，可是要弄死人的呀！小姐性子大大咧咧，又素来不齿那些下作之事，铁定是要吃亏的……”
  麦羽似没有听见晴翠的话，只兀自沉思着，口中喃喃道：“就算是有了妃嫔，他也不至于会冷落我……”她猛然转头抓住晴翠的手臂，似迫切需要肯定一般，急急问道：“你说是吧，晴翠？”
  晴翠手臂被她捏得生疼，带着哭腔道：“小姐自己都不确定的事，怎来问奴婢呢！总有一个人要让步的，小姐还是让皇上去拿主意吧！”
  麦羽颓然良久，缓缓的松开她，“你说得对，总有一个人要让步的。虽然只要我不松口，皇上断不会答应，但是这般忤逆太后，非但皇上心里不好受，我未来的日子也不会好过；若我退一步，不仅皆大欢喜，还能博个贤良淑德的名声……”
  晴翠有些不甘心，撇着嘴道：“怎么是皆大欢喜呢，皇上心里只有小姐，太后一意孤行，偏要弄些乱七八糟的女人进来，皇上怎么也不会高兴的。”
  麦羽低着头涩然苦笑，“他纵然不高兴，也一定会顾全大局的。我知道他心里有我……已经够了……就当这是宫里的规矩，就算不愿意也必须要遵守，在这宫里，实在是不能太任性了。”
  晚上安森回来，麦羽便将太后的意思和自己的想法如数告知了他，然而未待说完，却被他按住嘴唇。安森蹙眉摇头，道：“你当我是什么了？”
  麦羽忍着眼泪将他手拨下来，“你有这份心意便好了，这般僵持下去对大家都没有好处，罢了，退一步海阔天空，我不再为难你了。”
  安森顺势将她手握住，沉吟着道：“前些日子朝中繁忙，也没有顾得上就此事与母后好好沟通，如今稍许闲些了，我明日下朝便去母后那里，与她慢慢解释。”他紧一紧她的手，温言道：“你便回避一下，在春华宫里等着，就不同去了。”
  麦羽还想再说什么，安森已将她揽入怀中，轻抚着她的脊背，“羽儿，此事是我做得不好，一时忽略了。倘若令你因此有了旁的想法，我跟你道歉，希望消除你的误会，我对你的心意，一直未变，亦永不会变，羽儿，你若理解……便再也不要说那样的话了。”
  麦羽怔怔望向他，一仰头他的唇却落下来，堵住了她的满腹心事，惟听清他喃喃说出最后一句话：“你放心便是……”
  温柔铺天盖地而来，几乎要将她融化，若能永远这般不闻不问不知的沉溺下去，未尝不是一件最好的事情……
  次日安森如他承诺那般，下了早朝便匆匆赶回，先到春华宫与麦羽知会了一声，遂径直往太后的云开殿去了。
  太后见安森独自前来，心下也已猜到了七八分，却不动声色的笑道：“看来我这个儿子是有了媳妇忘了亲娘，难得盼到你来一趟，大都是请完安便匆匆离开了。今日若非有要事，应该不会一下早朝便急着赶来吧。”
  安森只微笑道：“母后何出此言，母后要儿子陪难道不是随时的事么，只是母后顾念儿子平时繁忙，不愿留儿子罢了。”
  太后笑而不言，只示意他在几案对面的椅榻上坐下，一脸慈爱的望着他道：“这话对也不对，即便你素日忙于朝政母后不便相扰，但倘若你真愿来母后这儿，母后却也是不会将你赶走的，来与不来，只在于心意，无关其他的考量。”
  安森微微低首道：“是儿子不周，让母后多心了。今日儿子也念着此节，所以特来与母后说些推心置腹的话，不知母后意下如何？”
  太后眉眼间都是感概，“难怪旁人都说帝王家亲情淡漠，从前伶儿在身边，还算是贴心的闺女，如今伶儿出嫁，身边突然少了这么一个人儿，实在是孤单得很。”太后长长吁出一口气，望着安森轻轻摇头道：“母子谈心原本是最寻常之事，实在无需这般煞有介事了。或许孩子长大了难免疏远，记得小时候，你纵然沉默寡言些，却也远没这般生份的。”
  安森默然片刻，叹道：“母后多虑了，儿子虽然不善表达，但一片孝心，却是日月可表的。”
  太后微微扬起长眉，“是么，那在你看来，何为孝心？”
  安森略一沉吟，微笑道：“谁言寸草心，报得三春晖。母后放心，儿子定当以天下孝养母亲。”
  太后面上却毫无动容之意，只凝视他片晌，道：“森儿，你从小便懂事识大体，从来没让我操心过。如今你坐拥天下，我反而是不放心了。”
  安森踌躇着轻轻点头，“母后有话直说便是。”
  太后直视着他，语重心长道：“森儿，你对皇后的情意我都看在眼里，其实，你喜欢她不打紧，宠爱她也不打紧，可如果专宠她一个，实在是太糟。帝王情痴，落在淑人君子眼里，或许是帝后伉俪情深，可落在你那些居心叵测的敌人或对手眼里，那便是天大的软肋啊！森儿，母后并非逼迫你，只是为你担心，为你害怕，害怕随时会有人拿此来要挟你，甚至报复你，如此一来，无异于也将皇后陷入危险，你这样睿智的人，如何会想不明白这一点呢？”
  安森面上的笑意消失殆尽，他久久的沉默着，“母后所说，儿子并非是没有想过，只是……的确不愿细想下去，儿子和羽儿这一路走来实在不易，如今……儿子也只希望她一人陪伴，实在不想再生波折。”
  太后深深望住他，耐着性子道：“你不愿面对的问题，并非就是不存在的问题。且顾眼下一时之快，便将所有威胁和隐患都视而不见么？”
  安森伸手按着眉心纠结的纹路，愁绪反复缠上，他叹息良久，终于抬起头来，正要说话，却听见堇珠脚步略急的进来，道：“晴翠姑娘急急过来求见皇上！”
  话音刚落，晴翠已经进来，上气不接下气道：“太后，皇上……小姐她……”
  安森倏地起身，袖子拂倒了旁边几案上的茶杯，他三两步迈到晴翠跟前，焦急道：“她怎么了？！”
  太后看了一眼落在地上已然摔成碎片的玉瓷茶杯，不觉微微蹙眉，转头朝晴翠厉声道：“慌慌张张做什么！好好说话！”
  再孕
  晴翠大约是一路奔过来，这会儿已直累得抚胸口，喘着气道：“小姐……小姐方才起床呕吐不止，已经去请太医了……”
  安森慌乱神色中乍然闪出惊喜的光芒，“呕吐？”他即刻转头对太后道：“母后，儿子先告退了。”
  太后点一点头目送着安森急匆匆的身影离开云开殿，随即叫住一旁还未来得及迈步的晴翠，沉吟着道：“哀家曾经问过太医，说皇后身子孱弱，不易有孕，不会是……真有了吧？”
  晴翠不过一个姑娘家，听太后这般直直问来，不觉窘得面红耳赤，然而她一向惧于太后威严，自是也不敢说谎，只得如实道：“回太后，小姐一直服用补身子的药膳，这些日子以来亦是将息妥帖。此番小姐是否真的有孕，奴婢也不敢妄言，一切还待太医诊过之后才能定论……”
  太后眼风淡淡扫过晴翠，“伶牙俐齿的，果然是皇后身边呆久了的人儿。”她沉思少顷，“如此，哀家也去瞧瞧。”
  太后和晴翠来到春华宫时，正赶上太医刚为麦羽诊脉完毕。来的是太医院最擅长妇婴科的程太医，一脸激动的道：“恭喜皇上，娘娘有喜了！”
  安森难掩喜色，连声道：“果真？有多久了？”
  程太医郑重其事道：“回皇上，已有一个半月左右了。只是娘娘之前一次小产伤身太甚，导致如今身子一直羸弱，故胎相有些不稳。”
  安森心头一紧，还未及说话，太后已经走上前来，睨了程太医一眼道：“这是什么话？胎相不稳就想办法稳住，皇嗣之事怎容闪失？”
  程太医慌忙屈膝道：“臣必定竭尽全力。”
  太后扬一扬头，“去准备吧。往后，皇后腹中孩儿还得要程太医多多费心，务必要确保万无一失。”
  麦羽方才呕得厉害，此刻脸色苍白得毫无血色，然而见太后过来，却也不敢怠慢。正要支起身来向太后问安，安森却往她床头坐下，满脸又是欢喜又是不安，“你可听到了，亏你自己也还擅于?