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  麦羽用力摇头，“我心中所念，至始至终……也惟有你一人。当我惊觉这一点，便越发愧疚，越发觉得自己自私，竟然这样欺骗玩弄他！我亏欠他那许多的感情，根本无以为报，我怎能……还打算离开他，怎能继续对不住他？”她泪流满面，啜泣不已，“可是事到如今，我该要如何面对他……”
  积压了那样久的心事终得倾吐，麦羽如释重负一般，颓然瘫在安森怀里，痛哭不止。安森亦甚是动容，只拥紧她柔声安慰道：“羽儿，你没有做错，不必这般自苦。所有的误会和矛盾，由我去解释和面对，再不让你有半点为难。”
  良人
  两人依在一起絮絮半日，安森方起身整衣，亦替她穿好衣裳，理了理散乱一枕的青丝，将她横抱在怀里，往她耳畔细语一句：“我们出去了。”
  麦羽慌忙掩面，“你找一顶小轿来抬便是了，这样蓬头垢面的，实在不便见人。”
  安森故意打量她片刻，温然含笑道：“哪里蓬头垢面了，我瞧着挺好。你不用担心，没人敢盯着你看。”
  麦羽多少有些不安，“你不与你母后先说一声么？若她知道你这样带我离开，不知会怎样生气呢。”
  安森若有所思的凝眸须臾，“我来这大半日，她应该已经知晓了。母后是聪明人，绝不会这在风头浪尖的当口上贸然前来质问，所以，也正容我寻个时机慢慢与她解释。”
  麦羽双手环住他的脖子，依依靠在他肩颈处，“那……会很为难么？”
  安森摇头微笑，“你放心，都是一家人，不至种成深仇大恨的。我们先回清平殿，之后再让你父亲来好好替你瞧瞧。母后这边由我来应付，你只管安心养好身子，再不许胡思乱想了。”
  麦羽乖顺的依在他怀里，只觉他的怀抱那样温厚和安定，总能轻易慰籍她的忐忑。她遂点一点头，再不多想，只由他这般一路抱着回了清平殿。
  麦连奕十万火速的赶来了。彼时麦羽正病怏怏的卧在怡宁阁的御榻上，苍白消瘦，勉强挤出几近虚脱的笑容来，“女儿不孝，给爹爹添了许多麻烦，让家里担心了……”
  麦连奕心疼得直跺脚，连连摆手道：“一家人不必说这些。”他走进细瞧，眉心越发紧拧，连眼眶也泛红了，哽咽道：“瘦成这样，想必太后是存了心折磨你……好了，快伸手过来，让爹爹替你瞧瞧。”
  麦羽极力撑出轻松的表情，“倒也没有什么大碍，应该休养个几日便好了，想必孙太医也告诉爹爹了。”她指一指旁边的紫檀木椅，“爹爹坐下说话吧。”
  麦连奕哪能放心，坚持要亲自替她把脉。细细诊过以后，他稍稍松了一口气，将她伸出的手放回被子里盖好，这才缓了口气道：“幸好你这丫头还算机灵，知道让孙太医捎信儿出来，否则，还真没有人知道你被关在那里，爹爹也不知还要多久才能找到你。”
  麦羽眉眼间有淡薄的无奈，“的确很不容易。太后唯恐我溜走，就连孙太医来瞧病，都派了人在旁牢牢盯着。还好我亦有准备，事先写好了字条，趁孙太医替我把脉时悄悄塞到他衣袖里，这才能让你们知晓情况，然后前来救我。”
  麦连奕长长一叹，若有所思道：“太后关着你，爹爹哪里救得了！我也明白你的意思，不过是让爹爹硬着头皮来求皇上罢了。”他眉头微微蹙起，似想到了什么，转头深望着麦羽道：“方才进来之前，皇上与我说了些话，说……将会让你正位中宫。”
  麦羽并无意外，微微出神道：“虽然我从不将名位之事放在眼里，可是惟有那个位置，才称得上是他名正言顺的妻子。”她收回神思，抬首望向麦连奕，“爹爹的一桩心结，至此，也算是了却了吧。”
  麦连奕冷笑，旋即摇头道：“你确定可以么？太后如此厌恶你，她必会想尽一切办法来阻挠。”
  麦羽平平淡淡一笑，“可皇上说，太后并不能阻拦他。”
  麦连奕焦急不已，略一环顾，压低声音道：“你真的希望回到皇上身边么？”
  麦羽目光柔和而自若，“我与安森的确是两情相悦，我一心一意爱他，并无半分勉强。爹爹的种种担忧，我都明白，我也都想过。只是，我却再也不会动摇了。”
  麦连奕眼里隐隐有黯然的伤感，只愕然望着她，半晌说不出话来。良久，他艰难撑出一个笑容，“羽儿，你执意如此，爹爹自是无话可说。只是有些事情，爹爹不得不提醒你——”
  父亲的焦虑倒映在麦羽乌黑的瞳仁里，她依旧平静，颌首道：“爹爹请讲。”
  麦连奕深深的望着她，郑重其事道：“因为你先前与承佑王的纠葛，朝中大臣本就多有微词，如今你又回皇上身边，难保不被朝臣群起而攻之。人言可畏，爹爹实在担心……”
  麦羽微微蹙眉，“朝臣……怎么要来管皇上的私事呢？”
  麦连奕目光有些滞重，“君主家即天下，皇上的私事亦是国事。”他缓一缓神，长长吁出一口气，又道：“这还只是其一，前朝聒噪，你听不见也罢了。其二，皇上逆了太后的意将你迎入宫中，太后定是厌极了你。若是她日后为难你，有意无意的给你使些绊子，你打算如何应对？太后是皇上的亲生母亲，皇上即便护你一时，也绝不可能为了你而事事忤逆她。而你，终究也要在太后眼皮底下过日子，往后的种种艰难，你可有心理准备？”
  麦羽沉吟许久，轻声道：“我明白了，我会小心的。往后的日子再艰难也罢，为了安森，我愿意忍受。我会收起性子，我会尽力做得好一些，不让他为难，亦不让爹爹担心。”
  麦连奕有些怔愣，片刻却苦笑，慨然道：“羽儿，你性子素来不驯，如今竟也肯说这样的话……”
  麦羽咬一咬唇，轻叹道：“从前是养在深闺不识疾苦，今时今日……到底是不同了。”
  麦连奕心疼的望住她，眼中隐有湿意，“真的心甘情愿么？”
  麦羽目光坚毅，深深颌首道：“他待我情深意重，我自是无怨无悔。良人者，所仰望而终身也。”
  麦连奕注目她良久，终于敛回目光，沉沉叹了一口气，片刻却又想到什么，问道：“那……承佑王那边，你打算怎么解释？”
  麦羽神色微黯，轻轻摇头道：“我也没有想好。我的确无法面对他，这也是我惟一的忐忑和顾虑。虽然安森让我不必为此焦虑，说他会跟安诺解释清楚，但我多少……还是有些担心。”
  麦连奕默然沉思着，越发忧色满面，语重心长道：“羽儿，你听爹爹一句话：不可事事依赖皇上。倘若日后你真入主中宫，必会有许多矛头指向你，皇上不可能时时在你身边，亦不可能事事护着你。你要学会应对，学会自我保护，方才是立足之道啊！”
  麦羽微有愕然，片刻却点头微笑：“我知道了，爹爹放心。”
  麦连奕忧心忡忡，仿佛怎么也不能放心，麦羽好言好语的又说了许多宽慰的话语，也无法让他释怀。正絮絮叨叨交代着，安森却回来了，麦连奕慌忙拭去眼角的泪水，上前跪拜道：“皇上。”
  安森唇角微笑漫溢，俨然心情大好，“快些起来吧，麦大人总是这般客气，是存心叫朕不安了。”
  麦连奕勉强陪着笑，唯唯道：“臣不敢……”他看了麦羽一眼，又小心道：“羽儿身子孱弱，除按时服药外，还需卧床休养些时日。所幸是并无大碍，皇上不必太过担心。”
  安森沉吟须臾，点一点头道：“也罢，那便劳烦麦大人多费心了。”他一边说着，一边朝麦羽走去，麦连奕识趣告退。安森在麦羽身边坐下，麦羽亦扶着他的手坐起身来。两人也不多言，只默然相拥，良久，麦羽仰起头来，痴痴望向他，“安森，陪着我好么？”
  安森温柔捋一捋她的额发，注目她怔怔的模样，无奈笑道：“不是正陪着你么，怎么要这样看着我？”
  麦羽似有些笑不出来，只伸出手来，指尖沿着他的眉眼一寸一寸缓缓抚过。心肠一软，眼里亦有了泪意，哽咽道：“我想多看你一会儿，我多想……多想永远这样看着你……”
  安森微微一怔，旋即将她紧紧拥入怀中，动情的吻她，“傻丫头，既是如此，为何让我等了这样久。我日日盼，夜夜盼，几乎要绝望了……”
  麦羽深埋在他怀里呜咽出声，“我是傻，你不也傻么……”
  安森亦微笑带泪，片刻却执起她的手来，恳挚道：“羽儿，我打算挑个吉日便举办我们的婚事，所以，你要尽快养好身子，好么？”
  麦羽愣愣望他，面上微有娇羞，内心却十分喜悦，正依依点头，“婚事……”却忽然想到什么，眼神不由一跳，迟疑道：“你母后那里……怎么说？”
  安森笑意微微一僵，旋即道：“你放心，这事我还能作主。我明日便去母后那里，将此事全盘托出。”
  麦羽轻轻叹气，望着他道：“会为难么？”
  安森握一握她的肩头，温然道：“你什么都不用想，只需好好养病，等着大婚那日便是了。”
  麦羽沉吟好一会儿，倏然抬首道：“我陪你一起去。”
  安森断然摇头，“不用，我自己可以说得明白。你若去了，必会重复前几回的尴尬，你如今身子又不好，可经不得什么波折了。”
  麦羽坚持道：“身子再不好，说上两句话总是可以的。前几次是我自己摇摆不定，也不怪你母后不高兴，如今我心意坚决，自是不怕她的任何质问。你母后本就对我印象不佳，若凡事都让你出面代言，她必会觉得我刻意避着她，定会越发认定我心虚阴暗，见不得人。来日方长，日后在这宫里，同一屋檐下，总要常常见面的，避得了一时，也避不了一世啊！”
  安森本是肃然沉吟，然而听她一席话讲完，却也不由失笑，“娘子伶牙俐齿一如从前，罢了罢了，你说得对，到底是一家人，还是坦诚相待为好。如此，我明日带你去便是。”
  辩解
  次日安森下了早朝之后便赶着回了清平殿。彼时麦羽已梳妆完毕，正临窗而坐，见安森进来，便笑盈盈的要起身来迎接。安森连忙上前稳住她，含笑道：“这样早便起来了么？怎么不多睡一会儿？”
  麦羽拉住他的手，指尖在他掌心轻轻划动，细声细气道：“心中有事，自是寝不安席了，何况你一早走了，我又怎能安睡？”
  安森亦坐下来望着她道：“你今日气色好了许多，如此，待到我们大婚那日，也定会康复如初了。”
  麦羽摸一摸脸颊胭脂，冲他娇俏一笑：“是前些日子一直卧床，又仪容不整，才会显得那样病怏怏。而如今心情豁然，再略施脂粉，自然能一扫憔悴之色了。”
  安森眼中柔情涌动，伸手抚上她的脸庞，“羽儿，你不知我此刻心中有多么欢喜。”
  麦羽轻轻点头，亦握住他的手，微微羞涩道：“结发为夫妻，恩爱两不疑。一想及此，我又何尝不是欢喜得几乎要笑出声来。”
  二人情意绵绵的在窗下相依，沐着上午的温润日光，你侬我侬的又说了好一会儿话，才一同携手往太后宫里去了。因安森事先派人告知了太后，故两人此番前去，太后俨然早有准备一般，已然危坐于正殿凤座之上，神色端肃，目光幽微，丝毫看不出她此刻所思所想。
  太后年纪本也不算太大，不过三十七八，又加之丽质天成，保养得宜，望之仅如三十出头。然而，毕竟历经了宠遇到隐忍的大起大落，再知收敛锋芒，独善其身，这许多年磨砺所蕴出的宠辱不惊，令她眉稍眼角处都透出沉稳和笃定来，全然不同于普通妇人。
  安森携着麦羽一同拜见了太后，太后倒也不露声色，只含着意味深长的清冷浅笑，淡淡睨着他们请安完毕。之后却听见安森道：“母后，羽儿身子尚且孱弱，求母后让她坐下说话吧。”
  太后似没有听见一般，只悠然端起一旁的茶水，徐徐抿下一口，再将茶杯缓缓放回去。才微微抬眸来瞟她一眼，对伺候在侧的堇珠道：“搬椅子吧。”
  堇珠搬来花梨木椅请麦羽坐下，遂乖觉的带领殿内宫女太监们齐齐退下回避。太后唇边笑意淡淡的定着，目光这才落到麦羽身上。少顷，她下颌微微一扬，不愠不火道：“你将哀家两个儿子这般挑来拣去，如今挑了这许久，可算是挑好了？”
  纵然早有心理准备，然而忽闻这样几句话毫不留情的刺来，麦羽还是撑不住的涨红了脸，额角隐隐渗出细汗来。安森见状连忙道：“母后，已经发生的事任谁也改变不了。羽儿今后亦是自家人，往日种种，还请母后海涵。”
  太后并不理会安森，一双长眸目光幽深，只牢牢锁住麦羽。麦羽避无可避，只得硬着头皮道：“羽?