安诺恍然而笑，“我明白了。皇兄这样说，想来一定是深疑孟万里了，既是如此，那孟叶自是必须上阵的。”
  安森缓缓点头，沉思道：“疑归疑，却也并不能肯定。所以追查幕后主使一事，还得继续，只是暗中进行便好，切不可打草惊蛇。此人既是做得如此隐秘，想来也是作了两手准备，打算着万一不成，也可退而安享现状。而就目前而言，朝中也的确经不起大的动荡。所以就算查出奸细，也只能暂时按下，等到内外皆是平定之时，再择机发作。”
  安诺微笑低头，“皇兄如此审时度势，动心忍性，小弟真心佩服。”
  安森并未立刻说话，却起身踱至糊着泛黄窗纸的镂空杨木槛窗前，微微仰头迎着那稀薄透进来的日光，越发衬得他神色明暗不定，“大丈夫必须能屈能伸。安定之时，荣华富贵能享；危难当头，也没有什么经不得忍不了的。”他侧目看一眼安诺，温然道：“此次对北弥国，是你名正言顺之战，等东北归来，朕会正大光明的与你亲王该有的名位和利禄，有了此次战功，也算是顺应人心了。”
  安诺淡淡一笑，正要应话，却发现方才安森起身间，竟掉落一张白色手帕。安诺弯腰拾起，只见那素白的丝绢面上绣着一枚小小的羽毛，旁边一颗红心。那绣工显得有些生涩而稚拙，针脚并不十分齐整。
  安诺旋即猜出这丝帕出自谁人之手，一时有些发愣，安森已然发觉，立刻将绢子自他手中抽走。安诺忍不住抬头看他，安森落在手帕上的目光，有片刻的痴怔，眼底脉脉分明的，俱是温柔如水的爱怜和顾惜。
  安诺呆呆看着，忽然生出不寒而栗的冷意，心底随之涔涔漫出无边的恐惧来，顷刻间便死死缠绕着他，几乎将他逼出一身冷汗来。
  而后安诺回到曙涵宫，便着手开始安排出战事宜，安森依旧不便现身，只全权交由安诺处理。如此，他自是忙得不可开交，以致当晚到达麦府的时候，已是深夜时分了。
  麦羽早已睡下多时，安诺便悉悉索索的摸黑爬上她的闺床，又挨着她躺下来，紧拥住她的身子热切亲吻。麦羽方才迷迷糊糊的半睁开眼来，“你来了……”
  安诺也不回答，只胡乱松着她的衣扣，“羽儿，陪我……”
  见他一反往日放达自如，麦羽纵然睡眼惺忪，却也强打起精神来，“好……我陪你，可是你怎么了？”
  安诺也不回答，只一边吻她，一边手足无措的解着她的寝衣，他动作仓惶而局促，忙乱不安。麦羽极少见他这般失态，只得顺着他的动作将彼此身上的衣衫褪尽，抚慰着他，体贴的帮助他进入。直到真切的与她紧密结合，安诺才勉强缓过心神，双手扣紧她的纤腰，起伏于她的身体，一次又一次狂热的索取。
  安诺动作越来越激烈，力道大得有些不可思议。麦羽咬牙忍住疼痛，却依旧挺直腰身，迎合着他的恣意侵占，身体奇异的燥热涣散着她的神志，喉咙却好似被堵住一般，怎么也喊不出来。意识恍惚飘渺间，却听见安诺含混的声音夹着湿热粗重的喘息断断续续的拂在她耳边，“羽儿……羽儿……我如今……我还能爱你么……”
  麦羽清醒些许，便侧头亲吻他的脸颊，轻轻问：“你今天是怎么了？”
  却再未听见安诺的声音，只感到他愈加强烈的索取，带着沉重的不舍和不安，麦羽只得拥紧他，在他耳畔柔声道：“别担心，我一直在你身边。”
  安诺直过了许久许久，才彻底倾注出来。他似用尽了所有力气，瘫在她怀里喃喃道：“我想要你永远离不开我……羽儿，我有生以来……从来没有这样害怕过……”
  麦羽抱住他英挺的身体，温柔抚摸他散着冷汗的背脊，直安抚至他稍事平静下来，才轻轻道：“你在害怕什么？”
  送别
  安诺迟疑着将脸埋入她温暖胸前，咬着唇久久不语。
  他怎么愿说，又怎么肯说！她在睡梦中仍唤他的名字，念念不忘；他亦始终贴身带着她的信物，睹物思人。纵然并未相见，却依旧牵挂彼此。他们那样心意相通的默契，却生生的将他衬成了一个外人，一个可有可无的影子。回忆这些日子以来的付出、欢愉、情爱……那般种种，他如何能舍，如何甘心！
  他越发紧紧抱住她，怎也无法抑制身体的阵阵颤栗，他发抖的亲吻她的耳根，“我怕你……离开我……”
  麦羽将他稍稍推离，不解的望着他微红的眼眸，“你为何觉得我要离开你呢？”
  安诺避开她的目光，重新将头埋入她胸前，沉醉一般缱绻良久，才微微抬起脸来，轻叹道：“东北局势一直恶化，再过几天，我便要带兵亲征了。”
  麦羽一时消化不了这话中含义。她怔怔望着他，手指茫然无意地轻划着他的腰际，好一会儿才反应过来：“亲征实在太过冒险，难道就没有别的办法了么？”
  安诺伏在她怀里默默苦笑，那笑意之冷暖，却惟有他自己清楚。他低低道：“羽儿，我不可能退缩。”
  麦羽脸色有几分苍白，手臂却紧了又紧，仿佛惟有如此紧密的拥抱，才能抵御这严冬深夜里无处不在的奇寒。她勉强微笑，“我懂，我懂。天下兴亡，匹夫有责，我又怎能不知天高地厚。只是……我一直经不得别离之事，想着战场上刀剑无眼，更是不免惊悸，私心里……总归有些不舍不愿。”
  安诺侧耳听着她心跳声沉沉，湛蓝的眼眸不觉涌上几分迷蒙的气雾，艰难笑道：“那，你会等我回来么？”
  麦羽并无半分犹豫，只柔缓一笑，“我会，当然会。”
  安诺茫然的笑着，面上却毫无释然之色。仿佛怎样的肌肤亲近，怎样的话语安慰，都无法驱散他此时此刻透彻骨血的恐惧，“无论发生什么事……都会等我么？”
  他心跳紊乱不堪，极度的不安亦是强烈的感染着她。麦羽多少有些诧异，尽管在一起的时日不过数月，然而在她印象中，他一直是风流倜傥、潇洒不羁的男子，何曾有过这般六神无主，又惊惶失措的态度。麦羽轻轻颌首，身体又更加贴紧了他，期颐自己的温热柔软还能稍许融化他的不安，“我会，你放心。”
  安诺倾身深深吻她，口中却喃喃碎语：“我怎能放心……我怎能放心……”
  他又一次进入她的身体，忘情于鱼水之欢的极乐。爱与欲绵绵密密的交织缭绕，那快意几乎能渗透了他的全部身心。意乱情迷之际，他咬住她的耳垂，软语呢喃：“没有人可以将你带走……没有人可以……”
  两人厮磨温存到快天亮才依依不舍的分开。吻别之后，安诺便快马加鞭的赶回宫中，继续准备战前事宜。
  照安森的意思，御驾亲征一事，也要等到真正出征那一日，才可昭示于众。故出征前这段时间的全部事宜，表面上依然是安诺代为布置。不过每日召见的官员，安排下去的任务，调兵遣将的进度，战略的制定，兵力的分配，安诺都要如实向安森回禀。待一切基本妥当时，安森终于决定召见孟叶，这是除安诺、罗冰、杜克三人之外，安森单独召见的唯一一人。
  孟叶初闻这一消息时，惊得呆站在原地，一动也不能动，吉如丰一再催促，他才勉强回神，艰难拖着有些麻木的双腿，跟着吉如丰往曙翠园而去。
  安森见孟叶恭谨下跪，便也和颜悦色的让他起来，和气道：“你在陆离岛监视安默一年有余，后来朕急召你回来，却因种种事情接踵而至，未来得及让你述职。那边一切都还正常吧？”
  孟叶常被父亲耳提面命，深知安森脾性难以捉摸，遂也不敢随便回答，只得道：“回皇上，一切正常。”
  安森淡淡点头，“正常就好。那今日朕单独让你过来，你可知缘故？”
  孟叶垂首道：“据四殿下说，是出征之事。”
  安森微笑颌首，语气却蓦然一冷，“孟叶，你是什么时候得知北弥国来侵一事的？”
  孟叶见他突发质问，不知他什么意思，心下有些惶惑，不由怔了好一会儿，才如实道：“北弥国骤然来犯，四殿下第一时间便召集在京将领商议对策，我也是那时知道的。”
  安森半咪着眼，冷冷道：“那时才知道？难道孟万里竟没有事先告诉你么？”
  孟叶不知他为何突然提到父亲，不觉有些愕然，“皇上的意思是……家父事先便知道了么？”
  安森不动声色的睨着他，“你说呢？”
  孟叶虽说不明就里，然而听安森这般逼问，也不由紧张了神色，慌忙跪下道：“臣实在不知皇上所指，还请皇上明示！”
  安森疑虑打量的目光在他身上逡巡良久。孟叶深深低着头，他纵然问心无愧，却也不免被这利刃般的审视逼得额上冷汗涔涔，朝露阁的空间有些幽暗而狭小，越发透出局促之感，压迫得孟叶几乎要喘不过气来。不知过了多久，才听见安森一句：“罢了，你既是不知，朕也没法再问什么了。”安森神色稍缓，接着道：“言归正传，此番东北之战，朕打算任命你为将领之一，与罗冰、杜克，还有安诺并列。你手中兵力不够，朕会将孟万里手中的兵力分上一部分与你。”
  孟叶顾不上细想，连忙道：“谢皇上信任。”
  安森一双明眸深幽如潭，唇角却淡淡莞尔，“自然是信任的。孟万里年事既高，也不便劳他出征。他手上那统帅三军的重权，朕本可以给旁人，但是朕给你，自是相信你会不负所望。”
  孟叶擦着额上汗珠，勉力撑出笑容，“臣必会竭尽全力。”
  “如此甚好。”安森盯住他略显窘迫的神色，缓缓似自语道：“若是孟万里知道朕忽然削掉他大部分兵权，不知会恼火成什么样子，还好朕是分给你，想必他不会有太大异议。”
  孟叶一向对权位之事不甚上心，此刻却不得不跪在这里，听安森反反复复的拿此做文章。他不觉心中腻烦，叹道：“皇上言重了，臣并不在意权位。”
  安森似笑非笑，口气淡如云烟：“朕差点忘了，你家的爵位可是世袭罔替。生而拥有的东西，自然是不那么在意的。只是世家子弟虽不识人间疾苦，但你那亲手打下家族荣耀的父亲，却不会这么认为。空爵和实权的区别，孟万里再清楚不过了，若他知道你将执兵之权视如土芥，也不知会怎样捶胸顿足呢。”
  孟叶无言以对，只得讪讪垂首，“是，臣失言了，还请皇上恕罪。”
  孟叶离开曙翠园之后特地去了曙涵宫找吉如丰，悄悄问道：“此事麦羽知道么？”
  吉如丰一连“哎哟”了两声，“孟将军，眼下这火烧眉毛的时候，还有什么事儿能更打紧么？除了奴才，还有包括孟将军在内的四位领兵将领之外，还没有任何人知道皇上这事儿。”
  孟叶剑眉深深蹙着，微一抬头，却只觉曙光城这一片金色晃得人头晕目眩。吉如丰见他脸色煞白，连忙拉他到一旁，低声道：“孟将军忘了那日奴才说过的话了么？大战在即，孟将军却在这儿为旁的事情牵挂伤感。若是给皇上或者四王知道了，将军要如何自处？”
  …
  这几日阳光十分充足，一扫连日来的凄寒，似乎还隐隐有了几分早春的景象。这厢，东北之战的部署亦是有条不紊的进行着，三日后，朝廷顺利集结精兵十万，浩浩荡荡的朝着东北出发了。
  临行前一晚，麦羽将一个平安扣放到安诺手心，“这是我在咱京城香火最旺的大佛寺求来的，经大师行了开光仪轨，我排了好久的队才讨来的。据说在战场上佩戴此物，便能刀枪不入，大杀四方。最重要的，可保佩带者平安。你出征前将记得它系在身上，直到你凯旋归来，一刻都不许取下来。”
  安诺含笑低首，见那羊脂玉制成的平安扣润白无暇，只用一条红丝绳系着，底下垂着流苏，简单却别致。安诺欢喜的合拢手掌，“大多数战士出征前，妻子都会送上一枚亲手缝制的平安符，保佑丈夫能平平安安回到自己身边。羽儿，你是这个意思么？”
  麦羽含羞一笑，握过他的手来，“我一直不擅长针线活儿，亲手缝制实在是不能了。不过这个吉利结至少还是我亲手打的，虽然粗陋些，可是我的一片心意，你就勉为其难的系上吧。”
  安诺忽然想到安森那方绣着羽毛的丝帕，心头不觉又紧了一下，可面上还是笑的，“你的心意我自是欣然接受的。我一定会回来，你放心，我也舍不得你啊。”
  麦羽鼻子无端一酸，忽然就扑到他怀里，泪光盈盈道：“不但要回来，也不许缺胳膊少腿的。”
  安诺笑着点一点她的额头，“傻瓜，你竟舍得这样咒我。”
  麦羽含着眼泪仰起头来，“你这一去……要多久才能回来？”
  安诺忖度着道：“我们事前?