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  安森陡然闻得此言，不觉惊得瞪大了眼睛，“有这等事？”
  婉妃淡淡一莞，却牵动桃花般的眉眼也弯出极美的弧度，“我自然是没有证据，不过，你可以慢慢去查，毕竟五皇子现在还小。只是，若事实果真如此，你便更要当心了。”
  安森闷闷走出长宁宫时，罗冰和杜克依然候在外头，见安森出来，立刻拜道：“皇上！”
  安森微一颔首，示意他们跟上前来，稍走出一段距离，才回头对两人道：“追捕佐远山之事，朕打算交由你们负责，这件事的严重性你们应该清楚，实是一刻也不能耽搁了。”
  两人齐道：“谢皇上信任，臣必不辜负。”
  安森点一点头，沉思着道：“其实你们也知道，先帝的死因也好，佐远山的遁逃也好，许多关乎根本的事情，朕并没有告诉孟万里。孟万里这个人向来桀骜，心思也多，在朝中颇有权势，到底是要防一防的。不比你们……”
  杜克亦是感慨：“臣等在赵将军手下默默无闻多年，幸得皇上看中，一手提携，才能有今日。皇上大恩，臣等没齿不忘。”
  安森颌首，又道：“一朝天子一朝臣，你们知道便是了。孟万里此次与朕合作，虽也算完满，然而他心里对朕，未必就没有旁的想法，当然朕也一样。然而孟万里在朝势力深远，如今朕又刚刚即位，内忧外患颇多。朕会下大力气整肃朝纲，也必须要笼络孟万里，许给他更多的恩惠。或许你们，也会暂时不如他。朕不得不这样做，你们不要太多心，做好自己的事情便是，只需记住，来日方长。”
  罗冰连忙表态道：“臣明白。皇上既是深谋远虑，臣也自是不会争这朝夕长短。”
  安森微笑，“如此，甚好了。”
  煎熬
  佐远山焦头烂额的坐在和政堂里，眼盯着墙上的军事地图，手指缓缓的揉着额角。
  旁边的心腹小心翼翼道：“这四王忽然要宣战，可是想复仇？”
  佐远山烦躁道：“复仇？复仇是假，谋位是真。三皇子从前为君强势，周边诸国也颇是忌惮，如今这一死，不少人便坐不住了。四皇子，也不过是又一个闻风而动的罢了。帝王家没有亲情，只有利益。”
  他感慨完毕，遂才转头吩咐道：“去将孟万里叫过来。”
  孟万里直过了两个多时辰才姗姗而来，一进门便一眼扫见了墙上的地图，不觉了然一笑，也未等佐远山开口，便冷冷道：“佐太师不计前嫌请来老夫，想必已到迫不得已的地步了吧。只可惜老夫如今年事已高，身子也不好，这戎马之事已不想操心了。”
  佐远山斜睨他道：“孟将军身为东曙国最高将领，岂能这等贪生怕死，想当年三皇子用世袭罔替的爵位相诱那会儿，孟将军想必是说不出这等话来吧。”
  孟万里颇是不以为然，只懒懒道：“时过境迁，物是人非，转眼十年，佐太师老了，老夫也老了。这等重任，老夫自是担不起了。”
  佐远山冷冷勾起唇角，“纵然如此，孟将军却也不用太过自伤。我一早听说，令郎年少有为，勇冠三军，孟将军虎父无犬子，如今后继有人，当真是令人羡慕。孟将军既以年高为由推脱，那让令郎来接替孟将军出战，也不是不可以啊。”
  孟万里冷笑一声，“承蒙佐太师看得起，可惜犬儿大婚在即，无暇分/身，佐太师还是另寻他人吧。”
  佐远山不依不饶道：“天下兴亡，匹夫有责。令郎大小是个将军，怎可这般儿女情长，英雄气短。心怀羁绊，如何能成大事？”
  孟万里也不予理会，“随便佐太师怎么说吧，老夫还要回去为犬儿筹备婚事，便不陪太师叙旧了。届时我会与太师送上喜帖一张，还望太师赏脸才好。”
  孟万里说罢便扬长而去，佐远山勃然变色，正要拍案发作，却忽见一个年轻身影匆匆进入和政堂，一走上前即半跪道：“末将孟叶，参见国师。”
  孟万里全然不料孟叶竟然前来，惊了半天才道：“你……你来做什么？”
  佐远山顿时来了兴致，不禁站起身来，对孟叶一番打量，含笑点头道：“原来竟是少将军，当真是一表人才！”
  孟万里忍住怒气，压低声音吼道：“没事跑来宫里做什么？马上给我回去！”
  佐远山扬一扬手，和颜悦色道：“少将军来了必然有事，但说无妨。”
  孟叶也没理孟万里，只向着佐远山道：“是，末将此番前来，向佐太师请缨，请求迎战南晏国！”
  “荒唐！”孟万里再也不顾得场面，终于大发雷霆，“你以为你有多大能耐！你可知那南晏国率军的是谁？你惹得起么！”
  孟叶却不看他，只漠然道：“兵戎相见之时，还需介意对方是谁么？青山埋忠骨是战士宿命，若是知难而退，也实是可耻了。”
  佐远山不觉大笑，“好，好！少将军初生牛犊不怕虎，自是比令尊有胆识多了！如此，老夫便封你为先锋，即刻赐你令牌，两日后出发！”
  …
  时令正值盛夏炎炎之日，却又隐隐有着渐欲入秋的阵势，时而一场暴风骤雨，会蓦然浇灭这铄石流金的傲人暑气。这样日长夜短，浮瓜沉李的节气，麦羽却仍是闭门不出，这许多日子以来，家人一直在她身边，陪着，哄着，安慰着，似对待婴儿一般小心翼翼。如此，她到底也慢慢打起些精神。然而纵然这般，在她脸上却是再也难见往日的笑容，她曾是那样明媚活泼的姑娘，如今却每日除了用膳，便是发呆，昏睡，终日寥寥戚戚，黯然神伤，时常一整天也说不了一句话。
  有时候，她会突然间清泪长流，然而更多的时候则是心口痛极，却怎样都流不出泪来，只觉一颗心破碎灰暗得犹若尘埃，然后一眼便望尽自己的余生，俱困于这日复一日的煎熬之中，伴着日升日落，月圆月缺，永远都陷在那望不到边际的，亘古绵长的绝望里。
  这日麦羽用过午膳，便如平日一样，回房躺下了。她微微闭上双眼，仍觉阳光灼热刺目，正待起身将帷帐放下，却见肖蓓推门来了。
  肖蓓今日着了一件略显素净的水蓝色长裙，身量瞧着亦是清减许多，一进门却无精打采的往麦羽床头坐下，神色复杂的望着麦羽，欲言又止良久，终于叹道：“许久没来看你，你还好吧？”
  麦羽眉目间俱是心如死灰的哀凉，那有如垂垂老妪般的凋零颓败，突兀浮在她十七芳龄，本该如花儿一样明艳的容颜上，越发显得凄凄惨惨，冷冷寂寂。她缓缓往榻上躺下去，有气无力道：“你觉得我好么？”
  肖蓓见状沉沉叹气，亦有些唇亡齿寒的感伤，不觉慨然道：“我俩从小到大，一直都在一块儿玩耍，记忆里的那些年月，仿佛每一日都那样天高海阔，鸟语花香，从不识人间愁苦。这样无忧无虑长大的我们，何曾见过生离死别的事，更别提接受了。如今这般，我也真不知该怎样来安慰你。”
  麦羽只轻轻合着双眸，肖蓓的话间或跳入她耳里，听得颇有些似是而非，恹恹道：“本就不是几句安慰可以冲淡的，无妨。”
  肖蓓见她心灰意懒，倒也静默好一会儿，侧目望了望窗外金风飒飒的景象，复又道：“这两天……孟叶来看你了么？”
  麦羽眉心积上一丝不耐，闭目道：“孟叶许久许久都没有来了，并不止是这两天，你若是来专程找孟叶，便只能是白跑这一趟了。”
  肖蓓惊讶的看着她，“孟叶前些日子作为先锋应战南晏国去了，这才回来几天，你竟然不知道么？”
  麦羽一脸漠然，没好气道：“孟叶的事情我自然是不知道的，也不感兴趣。我如今自顾不暇，自是无心理会任何身外之事。”
  肖蓓愁肠牵动，不觉眼泛泪光，低头嘤嘤道：“我这些日子没有来看你，其实是因为忙着筹办婚事。我们两家都觉得，这婚期再不能拖了，便将此事敲定，欲择吉日完婚。岂知一切准备就绪，孟叶……他竟忽然请缨去应战南晏国！这明眼人都看得出来，他分明就是要避婚！我伤心得很，整日窝在家里哭，直到这几日他回来，我才稍稍打起些精神。羽儿，孟叶他一直不曾对你死心，我真不知要怎么办才好……”
  麦羽本就心情烦闷，哪里还听得旁人在耳边呜呜咽咽，不觉皱眉道：“你实在不必跟我说这些话。孟叶要怎么想我并不能左右，但是我这里，绝不会给他任何回应和希望，以我们多年情分，这一点你应该信我。”
  麦羽言毕便闭目静神，不再理会。肖蓓又抽泣好一会儿，方才渐渐收住眼泪，“罢了罢了，不说这些了。”她拭一拭眼角，转而道：“说来，这些日子外头风起云涌的发生了这许多事，你当真一点都不知道？”
  麦羽漠不关心的摇摇头，“我方才已经说过了，我自顾不暇。”
  肖蓓颌首表示理解，复凑上前低声道：“佐远山死了。”
  麦羽纵然态度一直淡漠，闻言也不由怔了好一会儿，方从牙缝里恨恨迸出四个字：“死有余辜。”
  肖蓓点一点头，索性挤到麦羽床上，同她并肩半躺着，这才继续道：“杀死佐远山的是皇上的孪生弟弟，也是先帝第四子。他本是在南晏国一直任着太尉，佐远山掌权没几天，他便挥师前来讨伐。孟叶率军到城外，与南晏国大军一交战才发现，这便是四王的调虎离山之计，这边使大部队拖住孟叶的大军，自己却带一小股精锐兵临城下，而那罗冰和杜克，竟是他的内应！他俩打开城门放了南国军队入城，直奔曙光城而去，最终四王亲手将佐远山斩于宫中。”
  麦羽静静听肖蓓说完，又沉吟了许久，才开口问道：“你方才说杀死佐远山的是谁？”
  肖蓓答道：“是先帝四子，名叫安诺，也是皇上胞弟。皇上跟你提过这个人么？”
  麦羽垂下眼眸，沉思着摇头，“提过，不过也仅仅是提过罢了，并没有多说。”
  肖蓓若有所思道：“如今便换了是他全面主持宫中事务，我估计……他会择日登基吧，毕竟，也再没有适合的人了。”
  两人正聊着，这时晴翠推门进来，快步走到麦羽跟前，小声道：“孟将军来了。”
  肖蓓柔和的神色顿时清冷下来，秀气的眉间亦是不觉拧起，麦羽侧目看她一眼，遂推搡道：“我们一起出去吧。”
  麦羽话音还未落尽，这厢孟叶却已踏进门来，一眼瞧见肖蓓也在，他脚步不由一滞，然而又很快坦然下来，只顺口道：“肖姑娘也在啊！”
  肖蓓唯恐孟叶不喜她这般懒散不整的模样，慌忙立起身来，下床将鞋履穿系好，才轻声道：“是，这样巧……”
  孟叶微一颌首，遂转向麦羽，关切道：“最近有些事情，没能来看你，你可好些了？”
  麦羽听他说话半分也不顾忌肖蓓在旁，不觉抬眼嗔他。只见孟叶一身绀紫色直襟长袍，风姿俊逸，身量笔挺，然而眼下却显着乌青，面容也甚是疲惫。麦羽迟疑片刻，终还是不忍责备，只道：“我还好。你的事情我方才倒也听蓓蓓说了，知道你才回来，辛苦了。”
  孟叶怔一下，复又轻叹道：“你没事便好了，只是何需这样生分客气。”
  麦羽不置可否，只望一望肖蓓，又转头回来对孟叶道：“你既是回来了，婚事该办便赶紧办吧，别再拖了，蓓蓓眼都望穿了。”
  肖蓓闻言一愣，不觉顿时面红耳赤。孟叶也有些尴尬，片刻叹道：“你管好你自己吧，别操心旁的事情了。”
  麦羽慢慢点头，唇角勉强扯出凄然的笑意，“我的确不该操心旁的事情。”她幽幽远目窗外，片刻，眼睫竟有些湿润了，声音亦是微微阻涩：“我没有来得及送皇上一程，只顾自己悲痛，竟连探望也没有，实是愧对他……如今宫中这出闹剧，总算是尘埃落定了。孟叶，你可知道，皇上目前……安于何处？”
  肖蓓偷望一眼孟叶，他终于低头敛目下去，极力掩住眼里呼之欲出的无奈和哀凉，嘴唇微微抽动，却再也说不出什么，只无力回道：“苍越山。”
  麦羽兀自出着神，再不看他，喃喃道：“过了这些日子了，到底该去看看了……”
  似曾相识
  麦羽两日后独去了坐落于京郊的苍越山，苍越山陵区因山为陵，地域十分壮观。东曙国历代皇族贵戚们，帝王后妃，皇子皇孙，先后已有近百人葬在这里。整个陵区空旷而清幽，一眼望去半个人影也无，唯有墓地特有的森寒之气，伴着阴风缭缭绕绕，浑然弥漫于整座山麓之间。
  麦羽鼓起勇气朝陵区大门走去，却见一位素衣少年独自守门。麦羽犹豫着上前，少年甫一瞧见她，亦是面有诧异，片刻却先开了口：“这位姐姐是来看?