吉如丰眼光微有闪烁，垂眸思索了片刻，又道：“姑娘这次有孕，没有告诉皇上么？”
  麦羽听他这样一问，更加泪水滂沱，“我怎会不想告诉他，我是没有机会告诉他了！我打发觉起，便再也没有见过他了。”麦羽眼泪似决堤一般，失声道：“我们最后见面那日，发生了争吵，我说了好些气话，当时他很伤心，却还是说等我气消了，便来看我。可后来他许久不来，我自知任性，也很后悔，可没有想到，如今……他却用这样的方式来惩罚我！”
  吉如丰眉头紧锁，沉吟许久才道：“皇上对姑娘是何等的情意，怎会舍得惩罚姑娘？”吉如丰长叹一口气，“姑娘既是对皇上也有情意，却如何要那般的去伤皇上？姑娘有所不知，皇上临去之前，有多思念姑娘。”
  麦羽满是泪水的脸不由一怔，一时忘了哭，“你说什么？”
  吉如丰慢慢敛目，“当时皇上说，唯一的愿望便是想见姑娘最后一面，哪怕看上一眼都好，皇上那日的伤心，也丝毫不比姑娘今日少啊……”
  麦羽越发痛哭失声，肝肠寸断，“我怎会那样任性！对他说那些话做那些事，让他那样伤心，如今才想到我这一生，不论再做什么，皆是已换不回他见不到他了，想着想着，只觉呼天不应，万念俱灰，我就恨不得要随他而去了！”
  吉如丰连忙阻止，“姑娘千万不要！姑娘是皇上拼了命都要保护的人，务必要好好照顾自己，才是皇上最大的宽慰啊。”
  麦羽心如刀绞，越发泣不成声，“宽慰？人都不在了，何来宽慰，事到如今，他的厚爱，我今生已是无以为报了。”
  麦连奕候在门外，只听到麦羽的哭声撕心裂肺，忍不住闯进来焦急道：“吉公公！她已经这样，您就别再说那些让她伤心的话了！”
  吉如丰微微垂首，谦卑道：“奴才只是将皇上的意思转述给姑娘而已，姑娘也是想听的。”
  麦连奕有些不快，却也无话可说，只得坐到麦羽身边，好言好语的安抚着她，麦羽直哭了许久，才渐渐止住，见吉如丰垂首不语，遂转向父亲道：“爹爹，请帮我把之恩抱来好么？”
  麦连奕迟疑了片刻，轻叹一口气，还是点头去了。
  吉如丰看着麦连奕出去，又朝麦羽道：“如今朝中，是从前的太师佐远山当政，所以奴才……现在已不住在宫中了。”
  “佐远山……”麦羽闭目沉吟了一会儿，又以手背慢慢拭着纵横一脸的眼泪，突然问道：“吉公公，当日究竟发生了什么事？”
  吉如丰踌躇着摇头道：“奴才也不太清楚，总之就是佐远山起兵逼宫吧。”
  麦羽疑惑的望着吉如丰，“逼宫？安森那样谨慎的人，如何能轻易被逼宫呢？”
  吉如丰稍事远目，亦颇是感喟：“话虽如此，然而强者之博弈，即便是一个小小的弱点，也会导致满盘皆输，一败涂地。”
  麦羽愈加狐疑，追问道：“弱点？什么弱点？”
  吉如丰恍然一笑，“呵，奴才不过打个比方，这些事情奴才哪里知道呢。”
  麦羽凝眸不语，目光却反复逡巡着吉如丰隐约有些躲闪的神色，只觉得吉如丰的欲言又止之下，似在隐瞒着什么。然而她亦明白，但凡吉如丰不愿说的事情，再如何追问亦是无济于事了。
  正思忖着，麦连奕抱着之恩推门进来了。
  之恩依旧活泼漂亮，一见麦羽便兴奋得扑腾着双手要过来，麦羽强打起精神，微笑朝他招手，麦连奕赶紧将他放到麦羽身边去。
  吉如丰怔怔的望着之恩，眼眶竟不禁有些湿润了，口中喃喃道：“……总算是见着这个孩子了……太像了，真是太像了！”
  麦羽眼中温柔倾泻如水一般，“名字也是他起的，叫之恩。”
  吉如丰不住点头，“之恩，之恩……好，好，皇上的心情，都在这名字里了。”他似是感慨似是思量，片刻，竟朝麦羽母子俩跪下，深深一拜。
  麦羽一愣，“吉公公你这是……”
  吉如丰长出一口气，言自肺腑般一字一顿道：“麦姑娘，奴才近日有要事要办，恐是不能常来看姑娘，可是奴才恳请姑娘和孩子务必要珍重，一切——都会过去的。”
  麦羽沉吟好一会儿才点头，“是，吉公公也珍重。”
  送走吉如丰，麦连奕转身回来便皱眉纳闷道：“奇怪，吉公公现在也不管宫中事务了，还能有什么事情要忙呢？”
  麦羽轻叹一口气，亦是摇头，“他说的话，我也听不太懂。”
  麦连奕无谓地作一个苦笑状，在她身边坐下来，语重心长道：“其它听不懂倒也罢了，他最后一句话，你可千万要听懂了。”
  麦羽望向父亲，“什么？”
  “一切都会过去的。”
  番外（安森之一）…父子
  顺元二十五年，初秋夜，东曙国皇宫曙天殿内。
  现年四十八岁的顺元皇帝嘱了侍卫守在殿外，便独自一人进了曙天殿正中的泰祀殿里，那里供奉着东曙国历代皇帝的牌位。他双手合十，虔诚参拜。
  门外有轻缓的脚步声传来，打断了帝王的专注，顺元不觉皱眉，回头望去，来者正是他的第三子，十二岁的安森。
  安森进入得坦然，行至恰好的距离，便一如既往的恭谨跪下，“父皇。”
  顺元站起身来，冷淡道：“你一向谦卑有礼，怎么今日冒冒失失闯到来这里了？这里是你该来的地方么？”他向门外看了看，不快道：“怎么也没个人来通报。”
  安森低头静听他说完，方才回道：“儿臣刚才到御书房没看见父皇，便料想父皇是来这里了。是儿臣让侍卫们不要来通报的，还请父皇不要责怪他们。”
  顺元冷笑一声，眼中却带着厌恶，“你既来找朕，必然有事，起来说话吧。”
  安森稍稍颌首，便优雅起身。正要说话，殿外月朗星疏的夜空却忽然闪过一道霹雳，突兀而凌厉，仿佛暮景残光，山雨欲来。
  安森一时看得愣住。
  顺元有些不耐烦，终于转过身来面向着他，“还不说么？这里只有我们两个人，你要说什么都可以。”
  安森回过神来，眼里却平静无波，仿佛在说一件最稀松平常不过的事：“若非要事，儿臣自是不敢前来打扰父皇拜祭先祖。儿臣想告诉父皇的是，二哥准备了一份假的遗诏，上面写着父皇会传位于他。”
  顺元目光骤然一跳，遂冷冷盯住他道：“老二绝不会自己想出这种事，除非是有人怂恿。”
  安森微微低垂的头于地面保持着恰到好处的角度，不紧不慢道：“父皇圣明。”
  顺元半眯着眼打量他，“你今日很是大胆，竟然主动来挑衅朕。不过朕倒也不明白，你怂恿老二做这件事情，你又能从中捞到什么好处呢？老二并不喜欢你，你该是知道的，宫里所有人，都不喜欢你。”
  安森睫毛微微颤动，然而只那一霎，便即刻止住了，转而淡漠道：“二哥并无父皇那样的智慧，不太懂得权衡利弊。儿臣也没有刻意怂恿，只在他耳边随意提了几句，也不想他竟然照做了。”
  顺元冷冷一笑，“行了，朕知道了，朕自会处理。”
  说罢他便要拂袖而去。然而安森侧行一步，生生拦住他，声音已释出不欲掩饰的阴鸷：“父皇，您为什么一直都那样不喜欢儿臣？儿臣对您，既有子之孝，又有臣之恭，父皇自己也说过，对儿臣无可挑剔。可是为什么，儿臣在您眼里看到的，从来都是深深的厌弃！”
  顺元收住脚步，冷笑道：“这个问题，你自己不明白么？”
  “儿臣愚钝。”安森说罢仰头，毫不畏惧的与顺元四目相对，他俊秀的脸庞年轻而骄傲，却完全看不到他这个年纪该有的一丝丝稚气。
  顺元盯视他良久，摇头道：“森儿，你才多大，便城府那样深，心机那样重，连朕也望尘莫及。你这样的孩子，朕无论如何都喜欢不起来！”
  安森脸色有些苍白，“今日之外，儿臣并未做过任何僭越之事，如何会得到父皇这样的评价？”
  顺元目光沉沉，“的确，你平时只是沉稳安静，不多言语。可是森儿，你是朕亲生的儿子，知子莫若父，你就是什么也不做，朕也能知道，知道你的喜怒不形于色，更知道你心中从未展示于人的一面。”
  安森眼里尽是凄凉和绝望，语调亦有些失声：“儿臣明白了。父皇对儿臣有戒心，所以也默许了皇后请来江湖术士诽谤儿臣是妖孽，到处造谣放言，吵得儿臣终日惶惶，不得安宁！父皇，常言有因才有果，儿臣隐忍，是因为不得不隐忍，这个中原因，父皇再清楚不过了！儿臣毕竟是您的亲生儿子，您便一定要那般刻薄于我，半分恻隐之心都没有么？”
  顺元只是漠然道：“因因果果，是是非非，事到如今，朕弄不清，也不想弄清了。”
  安森怔愣望着眼前高高在上的父亲，那样冷漠，疏远，极其陌生。于是安森眼中的悲哀慢慢灼燃殆尽，最终只余下冰一样的寒意，他清了清声音，平静道：“罢了，过去的事不提了。如今二哥伪造遗诏，父皇就这般无动于衷么？”
  顺元斜睨着他，“你很在意这件事情么？”
  安森无谓的一笑，态度随意而轻慢，“没有。”
  顺元远目天极，缓缓道：“的确是不用在意，是谁都没关系，反正绝对不会是你。”
  安森恭顺敛眉，声音再无波澜：“父皇多虑了，儿臣并无问鼎之心。”
  顺元闭目片刻，复又倏然睁开，“但愿如此，只是谁又知道呢？你母妃的事情一直令你耿耿于怀，皇后的所作所为也早让你恨之入骨，就连朕，你也心怀不满多时。以你的心思，必然该是想过，将来若手中有了权力，定要将这些事一并清算的罢。朕不让你染指权位，其实不过是护着他们，不遭你毒手罢了。”
  安森唇畔绽出冶艳阴冷的笑容，不以为意道：“父皇果真是深谋远虑，儿臣佩服得紧。可父皇千算万算，却算失了一步。”
  顺元不觉一怔，脱口道：“什么？”
  安森眉宇轻轻一扬，微笑道：“父皇是否不应该独自一人在这里和儿臣说话啊！”他故意向外看了一眼，“侍卫都在门外，父皇要是唤他们，他们不见得会听见呢！”
  顺元见他这样胆大，不觉有些怒了，目光亦是朝他腰间扫了一眼，见他没有佩剑，才稍事松了口气，“你想做什么？”
  安森如何看不出他眼神细微走向，只莞尔一笑，“其实，父皇就算叫来侍卫，也是没有用的。所谓的大内高手们，儿臣也都看过，皆是不过如此。没有带武器又如何，儿臣来见父皇，自然是不能带武器的。不过——儿臣赤手空拳也能以一挡百，父皇一定还不知道吧。”
  顺元听他言辞越发疯狂，遂疾步朝殿外走去，安森也不动声色，冷眼看着他走出泰祀殿的大门，才迅速启步追上，闪电般冲到他身前，将他去路完全挡住。
  顺元惊异于他敏捷身手，多少也有些紧张了，口中却怒斥道：“你这个逆子！你想造反么？”
  “造反？”安森冷冷一笑，遂低头望住自己右手，蓦然舒展开五指，又倏地狠狠握拳，冷然道：“拜父皇所赐，儿臣若再不造反，便真真是无路可走了。”
  顺元惊恐的望着他，回过神来便开口要喊。安森眼里俱是凌厉赤红的杀意，再无一丝软弱和犹豫，不等顺元呼救出声，他便以迅雷不及掩耳之势举起了右手，并拢的五指仿佛一道锋利匕首，直直朝着亲生父亲的心脏插过去。
  一掌穿心。顺元轰然倒下，挣扎片刻，却再也说不出半句话来。
  一代帝王，黯然退场。
  安森无力的倚在曙天殿的汉白玉雕龙立柱上，茫然仰望着夜空划过的一道道霹雳，那雷电的光影间或打在他轮廓分明的脸上，令得他本来清秀的面容，分外的光怪陆离。
  何时开始的大雨倾盆，他竟是浑然无觉。只感到有猩红色的液体自他手中流过，一点一点的滴落下去，与地面的雨水混合、再被冲淡。
  再冲淡，却也带着红色。
  良久，他极力支起身子，用染血的手背拭去脸上的泪痕，嗅到那样血腥的气味，从未有过的嗜血快感便迅速在他奇经八脉蔓延开来，他的嘴角，竟勾起了冷冷的弧度。
  最后一滴泪从眼尾滑过，他开始缓缓擦拭手上鲜血。至此，那个总是低眉顺眼的温和少年，便永远死去了。
  番外（安森之二）…谋变
  佐远山匆匆而至时，大雨已经停了。
  安森慢声细语道：“佐太师怎么来了？”
  佐远山一面环顾四周，一面随口道：“三皇子还真会扮无辜，难道不是你故意放来消息，引老夫前来的吗？”
  安森淡淡扫他一眼，“佐太师红口白牙的，胡说些什么呢。”
  佐远山冷