痛苦的生产过程一直持续了整整两日，在参汤和催产药的轮番作用下，一声清亮的啼哭终于划破众人焦虑的等待，麦羽诞下一名男婴，母子平安。
  安森怔怔地看着手中全身通红不断蹬踢着的小婴儿，健康漂亮，十分惹人喜爱。若不是那响亮的啼哭声在即将破晓的黎明格外清晰，他几乎是不敢相信，这个初生的小小婴孩，便是他生命骨血的延续，是他同深爱女子爱的结晶，一想及此，他竟不由得喜极而泣。
  安森将孩子抱到麦羽枕畔。麦羽纵然力竭得几近虚脱，然而一见到如天使般可爱的孩子，也不觉欣慰而笑。安森伸手紧握住她湿汗黏黏的手心，好容易道上一句“辛苦你”便哽咽得有些说不出话来，麦羽微微颌首，轻轻勾一勾他的手指以示了然，虚弱笑道：“看着我们的孩子平安出世，任它再大的痛苦，此刻也烟消云散了。”
  安森眼泪险些掉下来，再也懒理周遭众目睽睽，便俯下身去亲吻她。见他忽作这般亲昵之态，本来还是满面喜色的麦连奕不由得笑容骤僵，却只好默默的带着其他人等出了房门。
  麦羽有些羞涩，苍白如纸的面上泛起点点红晕，她身子尚且无力，只能极其轻浅的稍事回应。两人厮磨好一会儿才依依分开，麦羽侧目便瞧见安森血丝密布的双眼，不由心疼道：“这两日都没休息么？”
  安森一边为她擦拭额上的汗水，一边浅笑：“换你你可睡得着？”
  麦羽故作失望的撇撇嘴：“本想问你可有趁这两日想想孩子的名字，可瞧你这个样子，定是没有着落了。”
  安森手势顿了一瞬，旋即笑开道：“其实我本来实是无暇去考虑这个，但是方才将孩子抱到手中那一刹，却突然间有了想法，”安森顿一顿，片刻款款含笑道：“爱妻之恩，生死而肉骨也。我们的孩子，便唤作之恩，你觉得怎样？”
  “之恩？”麦羽凝神片刻，遂展颜而笑，“好是好，只是有些出我意料，我本以为你会选诸如‘明睿’或是‘仲谋’这样的字眼，方能图显你宏愿呢。”
  安森神色微正，沉吟着摇了摇头，出神片刻方脱口道：“是么？我只想着惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”
  麦羽嗤之以鼻的笑笑：“若是愚且鲁也能到公卿的话，那便非得要你这样的爹不可了。”
  安森微笑着轻拂开她鬓边几缕湿黏的乱发，又敛目凝望着怀中圆圆乎乎尚还懵懂无知的初生婴孩，语气不觉温柔呢喃：“这个孩子，是我们的长子，我自然是想过要委以大任，但是……”安森微微摇头，眼中忽又流露几分深远忧愁，“我实在害怕会给孩子带来负担和罪过。说来也极是矛盾，我也有些不知如何是好。”
  麦羽听得似懂非懂：“那许久以后的事，便不要在此时就烦恼着了。你说得没错，无灾无难，亦是我的期望；至于公卿与否，那该你管的事，我也插不了手，便落个清闲罢。”
  安森这才释然的含笑颌首：“那，就叫之恩么？”
  麦羽点点头：“我觉得很好。”
  在家里人的悉心照料，还有安森那不断送来的珍稀贡品的密集进补之下，麦羽身子恢复得既快又好。事到如今，可爱无邪的之恩给整个麦府带来了无尽的欢乐，麦家两位老人沉浸在含饴弄孙的天伦之乐中，对这个意外得来的外孙无比的疼爱，也渐渐的，不那么抵触麦羽与安森的关系了。而麦羽更是整天的围着之恩转，一面与家人其乐融融，一面也得安森间或三五日的便来陪她，如此无牵无挂，也甚是惬意。
  如此宁静无忧的日子，自是流逝得飞快，转眼间，之恩便已足两月了。
  这日安森来到麦府的时候暮色已浓，便同麦羽一齐哄了之恩睡下，才将烛灯点上，麦羽尚有些不舍的趴在摇篮边上，细细的端详着之恩粉雕玉琢的小脸。安森在旁见着，亦情不自禁地拥紧了她已恢复如初的小腰，将下巴抵在她肩上，依依与她靠在一起，烛台的红光掩映摇曳，满满的充盈了整个房间，气氛极是温馨美好。
  安森静静的搂着麦羽，却时不时的侧头看她一眼，见她一直笑意盈盈，似心情极好的模样，才小心的在她耳边轻轻道：“羽儿，你想不想跟我回宫去住？”
  麦羽笑容微微凝住，慢慢道：“你上次好像说过，在堂堂正正娶我之前，不会勉强我留在宫中……已经不算数了么？”
  安森轻轻叹气，“我是说过，不勉强你。但是如今，你自己……想不想去宫里呢？”
  麦羽默默的拨弄着之恩藕节似的手腕上系着的金锁，摇头道：“我觉得如今这样，很好。”
  安森一时语塞，只得轻握住她的手，同她一齐看着摇篮里熟睡的之恩静静不语。良久，他吻一吻她的侧脸，轻轻道：“羽儿，过不了多久，我或许就不能隔三差五便来看你了。”
  麦羽眼神一跳，身子亦是僵了一僵，不觉侧过身子望他，问道：“为什么？”
  安森目光沉沉如灰，只幽幽叹道：“最近……事情特别多……”
  麦羽听得皱了眉头，便从他怀里挣脱出来，淡漠道：“之恩已经平安出世了，你心里若是懈怠些，我也没有办法。既然如此，自是不勉强了。”
  安森本欲辩上几句，却瞧见麦羽已是满脸不高兴，只得暂时收声，见她再没说什么，才小心将她又揽过来，轻声道：“我疼爱之恩，不光因为他是我的骨血，更大程度上是因为他的母亲是你啊！”他郁郁叹气，片刻又继续道：“我满心欢喜的盼着这个孩子，以为我们的感情会因此更加牢固，却没想到……反是被你拿来做了话柄。我常来看你、对你好，怎会是因为你怀着之恩的缘故？你心里明明是知道的，怎么就偏要说出这样的话来气我？”
  麦羽一动不动只任安森拥着，眼睛却只注视着他们的孩子，他娇嫩柔软的模样那样乖巧无邪，纯净无暇，直教她自心底散发出从未有过的宁静和温柔。良久，她缓缓开口道：“那……之恩可以跟我到宫里么？”
  安森哑口一霎，又急忙道：“之恩在我们成婚之后，自然也是要到宫里的。”
  麦羽不觉轻笑出声，“成婚？第一次听你主动提起这事儿，倒也真是新鲜。”
  安森眉头紧蹙，半分笑容也没有，不断摇头道：“羽儿，我对你的心意你是看得见的，我有难处你也知道，纵然没有名义上的夫妻之份，我心里也早就将你看作是我的妻子。羽儿，你何苦这样……何苦要一而再的拿名分之事来对我冷嘲热讽？”
  麦羽咬唇须臾，复蓦然抬眸，目不转睛的望住安森，道：“即便我不爱这名分，可如今为着之恩，我又何尝不想成为你真正的妻子。可是我除了等待，一点办法都没有。”麦羽别开目光，转而凝视着之恩粉嫩的小脸，唇角不觉扬起一抹和润微笑，“没关系，你既有苦衷我不为难你，更不忍心怪你。只是你要我跟你回宫，却把之恩丢下——我做不到。”
  说罢她微一抬眸，见安森神色急急还欲说些什么，便作了个手势阻止他，摇头道：“我心意既定，你也不必再说了。你若肯来看我，我自然会很高兴，若是不来，我也会尽量的克制自己不去想你。”
  安森良久才艰难挤出话来：“羽儿，何必说这样的话，我怎会不来看你。”
  于是，麦羽便依旧住在自家府上，安森虽是没有勉强，然而总归是不甘心，此后又明里暗里的提了好几次。只是麦羽却并不理睬，似是无论如何也不肯回到宫中去，安森虽是无奈，却也没有办法，只得寻着较是有空的日子，赶早的处理完繁杂政务，之后再匆忙的从宫里赶来陪她。
  如此这般的一晃又过去数月，只要安森不提回宫之事，两人倒也一如既往的亲密旖旎，相安无事。
  然而最近一两月来，安森到府上陪她的时日，却是间隔得一次比一次长了，麦羽追问数次，安森也只解释说是朝中事务繁忙，她虽是半信半疑，却也无由反驳，只好作罢。
  浇愁
  转眼到了阳春时节，这日用过午膳以后，麦羽的母亲抱了之恩去园子里散步，便丢了麦羽赋闲在家。窗外温煦的阳光照得人有些慵懒，麦羽昏昏欲睡的半躺在长榻上，本欲闭目养神，然而外头黄鹂叽叽喳喳的啼鸣，还间或伴随两三声的猫叫却声声入耳来，麦羽不由烦躁，越发觉得j□j恼人，怎也静不下心来。
  睁眼望向窗外柳绿花红的好景，麦羽不觉记起上一次安森从她家离开时，庭院的杨柳方才新发出嫩芽，而此时，却已是一树春风千万枝的繁茂景象，掐指一算，安森近一月都不曾到府上，想及他近日的疏落，麦羽越发觉得不安，一时竟困意全无，便站起身来，更衣出门，往隔壁的肖府去了。
  麦羽从前同肖蓓是一对几乎形影不离的好闺蜜，然而近两年来往却少了许多，初是因进宫而不得不疏了联络，后来则是因为怀孕避着，加之孟叶掺在中间说不清道不明的关系，两个姑娘虽仍是比邻，却已许久都不曾见面了。
  肖蓓乍见麦羽不速而来也甚是意外，便冷冷道：“你那病可算是好了，病了这么些日子，还真是辛苦了。”
  麦羽也不理她冷嘲热讽，兀自走到雕花木椅前坐下，一手端起丫鬟刚送来的茶，仰头灌了一大口，复才长长的叹了一口气。
  肖蓓见她这般，不觉好奇道：“怎么好端端要作出一副借酒浇愁的姿态来？说来，你这么些日子究竟干什么去了？听说并未在宫里，说你在家吧，却又闭门不见，还真是半点消息也没有！”
  麦羽也懒得一一回答，只抬眸打量着肖蓓笑道：“你也越发有弱柳扶风之态了，难道也愁着么？”
  肖蓓亦是自嘲的笑了笑，稍稍敛了敛裙裾，便往同麦羽隔了张几案的木椅上坐下，摇头道：“我的这愁，你也是早就知道的。倒是你，莫非是……也有同样的事情了？”
  麦羽不置可否，只微笑建议道：“既是不约而同的犯着愁，不如咱俩就真来借酒浇愁吧。”
  肖蓓怔了一刹，“你想真喝？”
  麦羽毫不犹豫的点头：“一起吧。”
  肖蓓尚且有些迟疑，麦羽见状笑了笑，便扭头对一旁肖蓓的丫鬟道：“素芊，去拿一坛竹叶青到西阁去。”说罢又对肖蓓道：“酒这东西我也不懂，只觉竹叶青这个名字挺美，加上也不那么浓烈，你觉得如何？”
  肖蓓无奈摇头，“关于酒我是一窍不通的，随便吧。”
  待两人慢悠悠转到西边较偏的一方厅阁，素芊已早将竹叶青抱来，肖蓓见着那斗大一坛，不由愣了一下，转头看麦羽却是一脸无谓的笑意，便嘱了素芊守在门外，开坛对饮起来。
  麦羽先自己倒了一盏，笑盈盈的朝肖蓓道：“玉壶系青丝，沽酒来何迟。山花向我笑，正好衔杯时。”说罢举起杯盏一饮而尽，“这杯我先干为敬。”
  肖蓓终于忍不住笑了：“你还是悠着些吧。古人斗酒才诗百篇，你这还没饮呢，竟也诗性大发了。”
  麦羽只笑着指指她面前的杯子：“你与其在旁看我丑态，还不如快些来相伴醉悠悠来得尽兴呢。”
  肖蓓经不起麦羽一再怂恿，亦有些来了劲，微笑的点点头道：“说来你我也许久未曾这般坐着聊天了。”说罢也举盏向麦羽邀杯道：“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”
  “好啊！”麦羽兴奋得猛一拍桌案，仰头再次将一整杯干下，爽气道：“尽将沽酒饮，酩酊步行归！”
  肖蓓方才那杯灌得太急，只觉嗓子有些辣辣的疼，尚未缓过气来，便瞧着麦羽这边又邀开了，刚欲推脱，一转念又觉不甘示弱，遂低眉凝思片刻，微笑道：“唯愿当歌对酒时，月光长照金樽里。”吟毕，亦跟着再饮下满满一杯。
  两个姑娘这般你一句我一句的，觥筹交错的对了好一阵子，彼此都渐有些不胜酒力了，这般的醉意一旦涌上，一些本是不好出口的话便也觉自然了。
  麦羽连着干了不少，这会儿胃中已有了几分难受，遂放下杯盏，稍事歇了口气，看着肖蓓道：“话说，你和孟叶怎样了？”
  肖蓓怔了一霎，却只低头苦笑，简短道：“老样子。”
  “老样子？”麦羽不觉疑惑，“怎会还是老样子？”
  “别提了。”肖蓓心下苦涩，兀自拿过酒壶来，一面倒酒一面摇头，“总之算是我福薄吧。”
  麦羽知她尚有后话，便也不插言的静静望着她，待肖蓓一口气饮尽杯中酒，方才颇有伤感的缓声道：“孟叶突然被皇上派到西南边境的陆离岛，说是监视朝廷重犯，也不知何时能回来。我爹还问我愿不愿意等他，我哪能不等呢……”
  肖蓓哽咽得说不下去，只不断摇头，惹得头上的珍珠碧玉发钗晃个不停，