她睡意全无，床前熹微烛灯灭了又点，点了又灭，辗转翻覆，终是按耐不住心中忐忑，一骨碌爬起来，蹑手蹑脚窜到麦娇的房间，将已然入梦的姐姐生生拽起。
  麦娇虽为家中长姐，却只比麦羽大了一年多点，在三位兄弟姐妹中，两人年纪十分接近，又都是女儿家，因而许多闺阁密话，两人都愿意对彼此说来。
  麦娇睡眼惺忪，四周又一片漆黑，隐约觉得是麦羽，便迷糊道：“你干什么……发生什么事了？”
  麦羽见她半梦半醒，便也不多说，直接将冰凉冰凉的手伸进她暖乎乎的脖子，麦娇惊得猛颤一个激灵，意识瞬间清醒了大半。只得无奈起身，问道：“什么事这般要紧，一定要现在说么？”
  麦羽一边挤进麦娇被窝，一边急声道：“姐姐！有件事情我一定要现在跟你说出来，只是你得答应我，必要守口如瓶！”
  麦娇被妹妹的郑重其事弄得有些愕然，却还是点头依道：“你素日不让说的事情，我何曾透露过半个字呢？你还不放心我么？”
  麦羽着急摇头，“这件事远比从前那些非同小可，爹娘也好，弟弟也好，统统都要替我保密，半个字也不能说！”
  麦娇越发好奇，“这又哪里难呢，你说便是。”
  麦羽这才点点头。姐妹俩便一如往常那般挤在一起，不点灯火，只就着一轮莹莹之月，促膝而谈，夜语通宵。
  而曙光城那厢，夜幕亦是深沉如漆，有着皎洁如玉的月光，以及夜深无眠的离人。
  吉如丰给和政堂御案上的烛灯添上第三次灯油，回头瞧着安森浑然无觉的伏案奋笔，不由得沉沉叹气。低头思忖片刻，还是忍不住，便小心开口试探道：“皇上这回，是真打算要让麦大人知道心意了？”
  安森手中的笔停了一瞬，“你何以这样认为呢？”
  吉如丰陪着笑，“皇上赐下那对碧玺方枕，难道不是说明一切了么？”
  安森不置可否，只淡淡道：“你倒是心眼多。既是如此，倒说来听听看。”
  吉如丰谦卑的笑容带着胸有成竹的自信，“皇上若要赏赐臣子，大可当面行赏，或者差人送至府上，哪有不声不响让女儿带回家的规矩，这是其一；其二，西瓜碧玺这样的物件，本也颇是难得，何况是那样分量一对方枕，便当真是连城之物了，麦大人不会不明白无功不受禄这个道理；最重要的，头枕是何等私密之物，通常是亲近之人才会彼此相赠，皇上素日打赏百官，怎样也不至送这样的物品。麦大人是何等审慎之人，这其中关窍，怎会不一一推敲来？如此，皇上的心意也就不言自明了。”
  安森微微扬眉，“你心思这样通透，朕便也不瞒你。不错，朕的确有这个意思，虽然谈不上不言自明，但他心里也大致该有个数了。”
  吉如丰沉吟片刻，又道：“可皇上不怕麦大人说出去么？”
  安森侧目看他一眼，“你认为他会么？”
  吉如丰沉思着点头，“皇上自是深谋远虑。麦大人为人谨慎，若真知道此事，必然诚惶诚恐，绝不会口无遮拦，自揽是非。只是奴才担心，以麦大人的脾气，并不一定希望发生这样的事情。”
  安森眉心不觉蹙结，“你的意思是……担心他会阻止？”
  吉如丰若有所思的摇着头，“阻止或许不敢，但是……麦大人哪怕是在麦姑娘面前埋怨上几句，皇上以为如何呢？”
  安森幽幽叹着气，凄然出神道：“朕并非是要急着让他知道。只是看着麦羽这些日子整日整日的郁郁寡欢，不怎么说话，也不怎么吃东西，朕实在怕她积郁成疾……朕很担心她的身子，可是，又不能派太医堂而皇之的照顾她。所以，才想到将此事还是告知麦连奕。如此一来，于许多事情上，到底能帮衬上一把。”
  吉如丰稍事沉吟，又笑道：“皇上是关心则乱。奴才瞧着麦姑娘性情开朗，乃洒脱豁达之人，又得皇上这般迁就宠爱，即便一时有些什么心情不舒，却怎也不致积郁成疾了。”
  安森微微摇头，吉如丰的话在他耳畔如晚风般一拂而过。侧首过去，望向窗外那一轮满月团圆无缺，只越发觉得怅然若失了。
  …
  麦娇惊骇得半天合不拢嘴。
  房内月光稀疏，姐妹俩互相都看不清对方的表情。麦羽半天听不见姐姐回应，终于忍不住道：“姐姐这般沉默，是存心是叫我难受么？多少也说些什么吧，我又不会隐瞒姐姐！”
  麦娇轻叹的声音在静谧深夜中格外清晰，“那皇上会不会娶你呢？封妃还是封后呢？”见麦羽不语，她摇头道：“你们既是这般亲密，什么事都做了，难道你就不想想将来，或者说……后果么？”
  麦羽沉默半晌，答非所问的解释道：“我是喜欢他的。”
  麦娇柳眉轻皱，转头望着麦羽，言语间带了些许责备之意：“我虽一直羡慕你敢做敢为的性情，不过这一次，也实在觉得你太胡来了些。女儿家最看重的贞洁名誉，你也这样视若无物，若是将来他不娶你，你要怎么收场？”
  麦羽沉思少顷，平静道：“那我也无话可说。可我相信他，他待我极好，我根本无法拒绝。”
  麦娇不断摇头，“既是如此，可为何却又不许你将来？你叫我怎么能相信，他是真心待你呢？”
  麦羽睫毛颤了一颤，小声道：“可我相信。至于你说的将来……我只知这个中的问题很是复杂，虽也不甚明白，可他有他的为难，我又怎好步步相逼？”
  麦娇叹了一口气，“始乱之，终弃之。恕姐姐直言，你口口声声说相信他，也不过是力求自己说服自己。其实，你自己并没有把握，不是么？”
  麦羽默然许久，却突然摇头微笑，“姐姐错了，我从来不担心他会放弃我。”
  身困体乏
  远离皇宫的日子，如她期待的一般逍遥惬意，不论是与麦娇躲着聊悄悄话，还是陪母亲逛街，或者是全家一同玩马吊牌，这些从前最是稀松平常的小事，如今件件重历，竟也觉得温情无比。麦羽也极是珍惜这段难得在家的时日，似乎要拼命弥补不能和家人在一起的缺憾一般，先是与全家至附近菊园赏菊，前两日刚落了今年第一场初雪，又鼓动全家人近郊山中赏雪，自在得有些游手好闲了。
  只是除却这般自在之余，麦羽独自面对父母时，却无端生了些许畏意和不自在来，言语眼神间，麦羽觉得他们似乎总在探试些什么，使她不得不小心翼翼的提防回避着，幸好父母也终是未再提及当日之疑，麦羽也渐渐放心下来，不再多想。
  如此这般，十日光景一晃便至了。
  她也不免有些想念安森了。尤至夜深独处之时，初寒透凉入骨，空荡房中只她一人，虽说怀中注满热水的暖壶纵然也算温暖，但心里也不由得念念着安森的温柔深情，想着那般情意暖暖的怀抱自是比这毫无生气的暖壶好上千万倍了。
  麦羽倚在床帏边上，只痴痴望着窗外一轮皓月兀自出神，口中喃喃道：“今夜鄜州月，闺中只独看。还好，明日我就去陪你了，你一定也想我了罢。”
  这般心心念念的却也不觉的一觉到了次日清晨，天色方才亮透，便闻得急促的敲门声咚咚的贯入耳来，麦羽迷迷糊糊的挣扎着起身开门，刚一拉开门栓，却见肖蓓摇摇欲坠的一头撞进屋来。
  麦羽反应不及，只本能的接住她倒过来的身子，惊道：“你怎么回事？”
  肖蓓似是受了巨大的刺激，神思恍惚站也站不稳，麦羽赶紧拉了离她最近的一张椅子搀她坐下，肖蓓方才微抬起头来，她双眼红红，拉住麦羽的手泣声道：“陪我说说话。”
  麦羽被这样一闹，自是睡意全无了，举目一瞧肖蓓梨花带雨的模样，也大致猜到七八分，于是点点头在她身旁坐下，“你说吧。”
  肖蓓眼泪汪汪的泣诉道：“我们双方父母家人本已定好良辰吉日，可是孟叶坚决不接受，任何人也奈他不得，还威胁说若是一直相逼，便请缨去边关戍守，十年八年也不回来……我便有这样不堪，让他厌恶至此么！”
  麦羽心头暗惊，只道孟叶性子好，却没想到竟也是这般执拗，肖蓓素来清高矜持，如今被这样拒绝，毫无疑问是奇耻大辱，更不用说她还那样喜欢着孟叶。
  麦羽一时也不知说些什么好，只得轻轻拍着她的肩头，口中骂道：“这孟叶好不识相！他爹也由他这般胡闹么？”
  肖蓓伏在桌上不断摇头，哭得语不成句，“他爹自然是被气坏了，各种狠话都说了……可是都没有用……”
  麦羽叹了口气，正待好好安慰，突然间却意识到什么，连忙问道：“你今日来的目的，该不会是让我去劝他吧？”
  肖蓓抬起泪汪汪的双眼，满怀期盼的望向麦羽，“我爹爹见我这样伤心。无奈只好出主意，说惟有让你试着去劝劝，或许还能有一丝转圜的余地。你既是和他要好，必然知道他的喜恶，如此举手之劳，难道你也不愿意帮忙？”
  麦羽微微蹙眉，摇头道：“其实我与孟叶，也没有你想的那样要好，只是从前有一段时间经常见面，算是认识。这样的事情，他家里人都拿他没办法，我去又能劝成个什么？你爹也想太多了。”
  肖蓓悲悲戚戚的垂下眼睑，两大滴眼泪又滚落而下，啜泣道：“你若是不愿帮忙，我恐怕真会想多了。其实这几日的时间，虽然谁也没有将话挑明，我多少也是看出来了，孟叶心里有喜欢的人，而那个人就是你，我爹爹……还有孟叶的父亲，都知道这件事……”
  麦羽赶紧打断她，连连摆手撇得一干二净：“他要怎么想是他的事，但我绝不会对他动半点心思，你大可宽心。”
  肖蓓一边抹着眼泪，待麦羽说完，又接着道：“可他拒绝这门亲事，说不定就是对你抱有希望，你既是无意，何不亲口对他说清楚，也好断了他的念想。”
  麦羽敛眸沉吟许久，“也罢，我答应你。不过我不能保证他会听我的。”
  之后麦羽便随肖蓓到了肖府，肖蓓也立即差了贴身丫鬟素芊去将军府请孟叶。
  孟叶姗姗而至时已过了晌午。他面色有些沉重，然而发现麦羽也在，紧绷的俊颜终是和缓下来，他瞥了肖蓓一眼，却只扭头向麦羽笑吟吟道：“我算着你今日该回宫里去了吧，怎么还在这里？”
  肖蓓见状面色微僵，麦羽也不禁皱眉，转身轻拉肖蓓两下道：“你杵在这里，我要怎么开口劝他？”
  肖蓓一言不发的咬着嘴唇，只蹙眉打量二人。
  麦羽颇觉不快，遂低声道：“你若不放心，我立刻便离开，你们俩的事你们自己解决去！”
  肖蓓稍事迟疑后还是拉住麦羽，“好。”她明察秋毫的锐利目光自她脸上缓缓刮过，遂转身离去。
  孟叶没听清她们说什么，只见两人表情皆是不甚和气，见肖蓓离开，便笑笑对麦羽道：“你说你们是好姐妹，可今日见着，好像也没那么友好嘛？”
  麦羽叹了口气坐下来，因着心中有事，也未理他调侃，只单刀直入道：“听说你不愿成婚是么？我上次与你说的话都白说了么，你竟这般倔，真是出我意料！”
  听她言语直接，孟叶也敛尽笑容，“要说的，我上次也已经与你说过了，我不想任人摆布，仅此而已。”
  麦羽摇着头语重心长道：“若你是为拒绝你父亲的摆布而拒绝这门亲事，便实在是做了一件愚蠢的事情。门当户对虽是易得，但一个真心喜欢自己的人，并不是可以时时遇到的。”
  孟叶只静静听她说完，沉默好一会儿才小声道：“可我觉得，遇到一个自己喜欢的人更难。”
  麦羽面色凝了一瞬，随即蹙眉道：“你不了解蓓蓓，怎么就知道自己不会喜欢她？其实你该试着和她相处，她有很多优点，也是很难得的。一个人好或不好，并不是见个几面或者道听途说就能了解的，只有长时间在一起相处，才会真正懂得对方。”她转首看着孟叶，恳切道：“我和她从小一起长大，虽时有冲突争吵，却很快能和好如初，究其根本，也皆因她是个值得深交的朋友。而你，如果真的了解了她，相信你也一定会喜欢她并且离不开她的。”
  孟叶微微低头只作沉吟，略带寒凉的轻风恰好的拂进窗来，携着麦羽浅橙色的裙裾飞扬着飘进他视线的余光里，让他看在眼里，却再不敢正眼而视，只觉胸中五脏似被撕裂一般，痛极却无法言说的无力感，让他几近窒息。
  许久，孟叶终是长叹了一口气，轻声道：“我答应你，试着去了解她，看她是否如你说的那般好。不过——”孟叶话锋一转，“我也不会接受现在就成婚，一切只待相处以后再论吧。”
  麦羽一愣，急忙道：“其实也不必……”
  孟叶摇头打断她，“?