麦羽倒吸一口冷气，肖蓓方才的羞赧喜悦犹在眼前，若给她听见孟叶这句话，必要伤心死了。她微一思忖，忙又劝道：“我明白你的意思。然而婚姻自古是父母之命媒妁之言，你且看看周遭，大多数人的日子不都是如此么？”
  孟叶低头轻轻道：“父母之命媒妁之言……那若换了是你，你会甘心么？”
  麦羽一时被问住，片刻沉吟着道：“命里有时总须有，命里无时莫强求。人有时候，真是不必那么固执。”
  孟叶听了不由皱眉，随即一动不动的盯住麦羽，“你是为了劝我答应这门亲事才说这样的话吧，旁人倒也罢了，我实在不相信你会是这样听天由命的人。”
  麦羽笑一笑，平和道：“你何以这样说呢？我的确是在劝你没有错，可若眼下是一个火坑，我能赶着你往下跳么？于蓓蓓而言又何尝不是如此，若你为人不堪，那即便她再如何动心，我劝她掐断念想还来不及，又怎会在此推波助澜？无论是作为你的朋友还是蓓蓓的朋友，我都觉得这是一件皆大欢喜的好事，良缘难得，你实在不必这般抗拒。”
  孟叶眉眼间俱是难以言说的无奈和悲哀，一时却无话可说，只焦头烂额的侧过头去，过了好一会儿，却又转过来，轻声问道：“这些日子都没有见你，也不知你好不好？”
  麦羽微微一怔，旋即笑道：“我很好，你放心。”她往肖府的方向看了一眼，又温言劝道：“你还是快些回去吧，不管你心里有什么想法，这样贸然的跑出来，总归也是不礼貌的，还在我家门前这样站着说话，叫人瞧见也太不合适了。”
  孟叶勉强笑了一下，“我知道了。那我看着你进门，我便离开罢。”
  目送麦羽回家后，孟叶却也并未返去肖蓓家里，而是沿着街边漫无目的的胡乱走着，倒也并非是故意为难，只是单纯的觉得尴尬。他本是心思恪纯之人，极少尝试过这般苦闷，而一想到麦羽那样轻描淡写的语气，孟叶心中更是越发难过，难过得竟觉心口都隐隐发痛起来。
  麦羽这厢，也没有立刻进屋，只在自家庭院的石凳上坐了一会儿，她脑中有些混乱，亟待一一理顺。人非草木，孟叶的心思她不是不知道，只是他们之间，从最初起就不可能，事到如今，更是越发不可能。这个道理她很清楚，可是孟叶似乎不明白，还在做无谓的期待，抱着无谓的执着，徒增彼此烦恼。
  麦羽叹了口气，正要起身回屋，却忽然听见一阵脚步声伴着珠翠的叮铃急促而至，她抬起头，却见肖蓓站在自己面前，居高临下的望着她。
  肖蓓开门见山，质问的声音听来尖刻而冰冷，“孟将军人呢？”
  麦羽一怔，反问道：“他不是在你家么？”
  肖蓓气得跳脚，“你前脚一离开，他后脚便跟着出来了！怎么？你是要说没见过呢，还是说不知道呢？”
  麦羽有些恼了，蹭的一下便跳起来，却起身太猛，不由得一阵眩晕，好一阵子才缓过神来，口中却发狠道：“你这话说得也真是稀奇，自己留不住孟叶，却来找我撒气，算什么本事！不过既然你来了，我便也告诉你，我自然是没见过，也不知道！”
  肖蓓恨得咬牙切齿：“亏我好心好意请你过来还与你介绍，原来你们竟是早就认识，你岂非是耍我！”
  麦羽哭笑不得，“你一开始何曾提过孟叶的名字了，别说我根本就不知你们那桩事，就算我知道，怎么你看上的人我便连认识都不行么！”
  肖蓓气得柳眉倒蹙，咄咄逼人道：“只是认识那么简单便好了！他抛下我们一屋子人追着你跑出去，现在又不知去向，你倒说说看，这算怎么一回事！难怪孟叶在这件事情上推三阻四，闹了半天，原来是你这个内鬼在里头作祟！”
  听她一味的口无遮拦，麦羽也越发火了，“好啊，那我不妨告诉你，孟叶知道你脾气很大，唯恐不好伺候，便给吓跑了。所以你若再无收敛，只怕是真要嫁不出去了！”
  肖蓓一张俏容涨得通红，气得说不出话来，直憋了好半天，才口不择言的吼出个恨恨的字眼：“……滚！！”
  “我滚？”麦羽冷冷一笑，“你搞清楚些罢，这里是我家，该滚的人是你！”
  直到听见外头动静消失，姐姐麦娇方敢小心的走出来，她朝门外望上一眼，确定肖蓓已经走远，这才回过头来，对麦羽无奈道：“你俩便真正是——不见面挺念叨，一见面又嫌烦。你不在家里的时日，她倒还没事便跑家里来念叨你，你这好不容易回来了，不过半天工夫，反而吵成这样了。”
  麦羽余怒未消，且想到方才费了那许多唇舌，绞尽脑汁的为她说好话，更是气不打一处来：“无理取闹，活该被人嫌！谁娶谁倒霉！”
  麦娇听出关键，惊喜道：“你的意思是说蓓蓓喜事将近了么？”
  麦羽尚在气头上，也懒得解释，只幸灾乐祸的冷哼了一声，“难说。”
  麦娇无奈摇头，“行了，你又不是今天才认识她，她也不是今天才认识你，也就嘴上较较狠，吵完了过两天便都好了。”麦娇说罢笑吟吟挽过她来，“快些进去吧，爹爹都回来了。”
  麦羽脚步骤然一停，没来由的心虚，“爹爹怎么这会儿便回来了？”
  麦娇点点头，“是，宫里特地差人到太医院告知了爹爹，说你今日回家来了，爹爹听了自然是坐不住了，便也告了假急急忙忙的往回赶了。”
  麦羽试探道：“那爹爹……没有说什么吧？娘又说了什么么？”
  麦娇沉思片刻，“这我真不知道了。娘给爹爹瞧了瞧你那对头枕，随后两人便转到西阁说了好一阵子的话。”麦娇叹了口气，又低声道：“我也瞧着爹娘脸色不太好，他们回避着我，我也不好问了。大约是有什么事，要亲自问你的。”
  麦羽心头有些打颤，脚下也犹豫了，只在麦娇半推半拉之下，硬着头皮进了屋里。
  质问
  麦连奕正坐在西阁与夫人聊话，两个人声音压得很低，时而摇头而叹，面色皆是沉重。然而一看到麦羽进来，麦连奕却还是几乎喜极而泣，连忙起身来迎接，“一大早便听到小全子说你今日回家了，我还不敢相信。怎么，这回算是放假么？”
  麦羽见父亲眉目慈祥，言语关爱，紧绷的心情也稍稍缓些，遂也附和着巧笑应道：“是，放假十天。”又殷勤的哄着麦连奕：“爹爹最近消瘦了不少，可是女儿不在身边的缘故么？那往后我便经常回来看您，好不好？”
  麦连奕一面侧头打量着女儿，一面叹道：“爹爹为你这事没一天省心过，寝食难安，如何能不消瘦？你倒好，只顾自个儿逍遥去了，就算差了小全子定期来报个信儿，你就不能露个面么？”
  麦娇掩嘴笑得不怀好意，“其实爹爹大约也多虑了，您瞧妹妹这般面色粉润笑容明媚的，不用说自然是过得极好。而且啊，爹爹在太医院这么些年，都从未有过这么长的假，羽儿才去多久，便能十日十日的休息。看来，皇上对羽儿很不错呢。”
  麦连奕闻言面色瞬间沉下来，转头狠嗔她一眼，“口无遮拦！这话也能随便说的么？”
  麦娇呐呐收声，麦羽面上更是烫意隐隐，急忙低了头掩饰，又道：“姐姐说笑两句，爹爹也当真。”
  麦连奕满面严肃，“这事也能拿来说笑，当真是过得腻烦了么？”
  麦羽心口一堵，却也再不敢说什么。她并不知道，她和安森之事在宫里已有些许的风言风语传出，虽然大多只是无甚依据的捕风捉影，但确也传到了麦连奕的耳朵里。
  麦夫人见状道：“好了，娇儿你先回房间去，我跟你爹爹有话要单独问妹妹。”
  麦羽暗叫不妙。目送着麦娇走出去，方转身强笑道：“爹娘说话便说话，怎么就偏要把姐姐支开呢？”
  麦夫人也不解释，只示意她坐下，轻轻叹了一声，才开口道：“羽儿，娘现在要问你一些事情，你可否答应娘，全部都如实回答？”
  麦羽笑容微僵，却极力镇定道：“当……当然了。”
  麦夫人微一颌首，“好。那娘问你，你在皇上身边这些日子，皇上对你态度怎样？”
  麦羽心里突突跳得厉害，母亲一语便戳中根本，是她始料未及的，眼下这个问题，仿佛是说好或不好都无甚妥当。她稍稍顿了下，小心斟酌着用词，最后道：“总之还算是相安无事吧。”
  麦夫人紧盯住麦羽的每一个细微表情，片刻的静默之后，不动声色的微笑道：“相安无事？还真是巧妙的回答，避重就轻的便一带而过了。”她清亮目光掠过放于一旁的碧玺锦盒，片刻又重新注目于麦羽，淡淡道：“能赐你这样的东西，皇上想必是很喜欢你吧。”
  麦羽面红耳赤，一时不敢随便回答，只得讪讪道：“娘说到哪里去了，不过一对头枕罢了。”
  麦连奕闻言微微皱眉，口中却温言道：“麦羽，有件事情，爹爹想说给你听。”
  麦羽趁母亲望向父亲的片刻，忍不住擦了一下额上几欲低落的冷汗，问道：“什么事？”
  麦连奕轻轻吁出一口气，“你知道方太医吧？”
  “方……太医……”麦羽只觉似乎是听说过这个人，一时半会却又想不起来了。
  麦连奕皱着眉不断摇头，“这么快便忘了？就是皇上此前的那位侍医。”
  麦羽恍然大悟，“他不是已经……”
  麦连奕闭目点着头，“没错，可你知道他是怎么死的么？”
  麦羽一脸茫然，“我都忘记这事儿了，又哪里知道这些呢，爹爹以前不是说由刑部在查么。”
  “刑部是不可能查出来的。”麦连奕望向窗外，只见暮色渐染，氛围越发诡秘撩人，他接着道：“方太医那日是因见罪于皇上而遭诛。随后，皇上为转移视线，便将此事丢给刑部。刑部官员心知肚明，自是不敢真查，一句‘查而未果’便将此事无限拖延了。如今，如皇上所愿，大多数人都忘记这事了。此事j□j我们不得而知，但爹爹觉得，若是真是有罪，大可正大光明处置，何必如此藏着呢？”他话锋一转，“可是羽儿，旁人可以忘记，惟有你不可以，因为你——是今日的临深渊履薄冰之人。”
  麦羽脸色有些苍白，却极力稳住声气：“爹爹到底……想说明什么呢？”
  “爹爹不想你忘乎所以。”麦夫人接过话来，深深望住女儿，“羽儿，爹娘已经猜到一些事情，本是很想听你说清楚，可是此时看你的样子，却仿佛并不打算说什么。”
  麦羽几乎不敢看母亲，只垂着头小声道：“要说……什么？”
  麦夫人将声线压低到极致：“皇上没怎么你吧？”
  麦羽脸颊的烫意直直烧到了耳根，却强装愕然道：“不知道……娘是什么意思？”
  麦夫人秀眉紧蹙，麦羽此时的尴尬和遮掩被她尽收眼底，她缓缓摇着头，沉沉叹了一口气，转而柔婉道：“咱麦家虽有三个孩子，可是你爹爹总是特别疼爱你，从小到大总事事由着你，宠着你，从来不舍得你受半点委屈和挫折。”她语调凄凄，又是一叹，“兴许是你爹那样的纵容，才使你如今的性子，这般放任随性，不受束缚，老是生出骇俗之举来。”
  麦羽无言以对，而一旁麦连奕听夫人这样娓娓道来，不由得柔肠牵动，忧心得几乎要发狂，他再也按捺不住，只颤抖着声音朝麦羽问道：“那皇上……没有对你行过什么不文之举吧？”
  麦羽背脊飕飕发冷，只本能的一个劲摆手又摇头，羞声道：“爹爹想哪里去了，怎么会那样……”
  麦夫人正了神色，严厉道：“其实你没有隐瞒的必要，你要知道，这件事情已经超出爹娘的能力范围了，若皇上真是盯上你，我们也是没有办法违抗的。但是羽儿，娘今日要你一句实话：到底有，还是没有？”
  麦羽大脑嗡嗡直响，心中一时天人交战。她初同安森欢好之时，哪里顾过日后这许多的事情，潜意识便一直逃避着，不愿去想，更不愿面对，何况是让父母来面对，叫父母知道她那种种自己都说不清道不明的事情。她垂眸半晌，心里已是拿定主意，便长出一口气，抬起头来，轻声却斩钉截铁道：“没有。”
  麦夫人静默盯视着她，似在打量，亦似思量，直过了好半天，语气才缓和下来：“没有就好。娘相信你不至说谎来诳爹娘，此事便算爹娘想多了，你别放心上。”
  夜色深深如漆，麦羽独自一人在自己房间躺着，不安至极。虽然早知会有纸包不住火的那一天，然而父母竟这样快便怀疑上，实在出她意料之外。
  她睡意全无，床前熹微烛灯灭了又点，点了又灭，辗转翻覆，终是按耐不住心中忐忑，一骨碌爬起来，蹑手蹑脚窜到麦娇的房间，将已然入梦的姐