看着酣畅痛快的母亲，我不敢把我离婚的事告诉她，也没有告诉我的弟弟。他们以为人在英国的曹英还是我的妻子，还巴望着她为我们彰家生子，传宗接代。我弟弟彰文合已经育有二女，是不可能再生了，除非他敢冒被开除公职的风险。
  但是口无遮拦的曼得拉却酒后失言，他一句“中年男人三大喜：升官、发财、离老婆，您儿子呀占了两喜”，让听懂普通话的我母亲突然惊诧。她快乐的表情一收，审慎地看着我，“你当官啦？”
  我说：“没有。”
  “您儿子就要当市长啦！”曼得拉附声在我母亲的耳边说，“是考上的。”
  “你别听他瞎讲，”我对母亲说，“考是考了，没考上。”
  母亲不理会我，问曼得拉：“市长是个什么官？”
  “大官！”曼得拉说。
  “比乡长大？”
  曼得拉举起拳头，“比乡长大得多。”
  “跟县长一样大？”母亲说。
  曼得拉摇摇头，“比县长还要大！”
  母亲说：“考上的？”
  曼得拉点点头，“考上的。”
  母亲也点点头，她相信了曼得拉的话。然后她看着我，脸上又露出快慰的表情，“哦，涨工资了，当官了呗。”
  曼得拉笑着摇摇头。他的这一笑又把刚浮在我母亲脸上的快慰荡掉了。
  母亲绷着脸，瞪我。
  我说：“我是发财了，也要当官了，没错。”我想起李论给我母亲的一千块钱，把它掏出来，“喏，这是奖金，我考官考了第一名，奖给我的。妈，给你。”
  母亲仍然绷着脸，瞪我。
  看着母亲威严的眼睛，我不敢再骗她。
  “我和曹英离婚了。”我说。
  母亲没有说话，她蓦地站起来，走到墙边，拿起一条鞭子，又走过来，将我一把拧起，扯到我父亲的遗像前，命令我跪下。
  我跪下。
  母亲先是一鞭打在我身上，再说：“曹英有什么不好？你要和她离婚？啊？”
  “曹英没有什么不好。”我说。
  “那就是你变心了，是不是？”
  我说：“我没变心。”
  “还说！”母亲又是一鞭打在我身上，“不变心是什么？你当了官了，有权了，哦不，官还没当上呢，就丢老婆不要了！你的心让狗吃了吗你？”
  “不是我丢老婆不要，是曹英她不要我，是她要和我离婚的。”
  “她要和你离婚？她为什么要和你离婚？你外边一定是有女人了，是不是？”
  我说不是。
  我的身上又挨了一鞭子。
  “还说不是？”母亲说，“曹英不在你身边这几年，你打熬不住了，花心了，找野了！”
  我说我没有，我冤枉。
  “冤枉？我打死你都不冤枉！”
  母亲继续用鞭子抽打我。她边抽边骂，我越是申辩，她就打得越狠，也骂得越狠，就像是打骂自家的跑到别人家造孽的狗。
  我记得二十三年前，母亲也曾这么打过我。那时我读高二，父亲死了，我卷着铺盖回家，不上学了。母亲拿起鞭子，勒令我跪在现在跪下的这个地方，然后打我。她打我时除了骂，还有哭。凌厉的鞭子和悲愤的哭骂声在我们家响了一夜，直到第二天一早我拿着铺盖重新返回学校。
  母亲现在打骂我时，没有哭，或许是因为心里没有哀伤，只有愤恨。她愤恨自己堂堂正正的儿子竟变成了一个负心、黑心的男人，因为她坚信是儿子背弃了儿媳妇，当官了就变坏，所以她要体罚儿子，执行家法。既然二十多年前她能用鞭子，把逃学的儿子抽成一名名牌大学的学生，那么现在，她也要用鞭子，把堕落的儿子抽成一个好人。
  曼得拉看着自己的导师被痛打了一番后，才过来替我挡了一鞭子，然后从我母亲手上夺下鞭子。他看着如太后一般威仪的我母亲，说师太，够了，再打下去，你儿子就残废了。
  母亲看着我，咬着牙，眼睛里却含着泪水。她突然一扭身往屋后跑去，脚刚出门，哭声就像决堤的水喷轰隆震响。巨大的哭声扑向屋后的山壁，再打回头，传进门，像倒灌的洪水，将我们一屋子人的心漂浮起来。我的弟弟和弟媳最先抢着出去，劝慰母亲，要堵住让本来和美的团圆饭变得祸患的源头。母亲仍然在哭。
  然后是我的一帮子亲戚出去。他们是要回家。
  母亲立刻就不哭了。
  儿子走向深渊的开始
  散开的亲戚们被赔着不是的母亲请了回来，他们重新坐在饭桌上，为难得的家族团圆，为家族中产生的最大的官——除了我无一不信的宁阳市副市长，舒畅开怀地庆祝。
  餐桌上的笑容，只有母亲是装出来的，我知道。她不认为我当官是好事情，因为当官要使她的儿子变坏，至少现在儿子已经把她又能干又善良的儿媳妇给离弃了，这是儿子走向深渊的开始，也是当官的路造成的。她再怎么咬牙不哭，也不相信我和妻子的离异其实与当官无关，更何况我能不能当官，现在还是未知数。
  9
  那两辆一绿一白越野车开到河对岸码头上停下并发出长鸣的时候，我和曼得拉正在山上，祭奠李论的祖父。
  李论的祖坟像汽车的车头那么大，是用石头垒砌成的。它三面环山，看上去就像一顶帽子，安放在沙发上。我没有见过李论的祖父，但我知道李论祖父的骨头就藏在这风水宝地的坟墓里面。这把已明显变得尊贵的老骨头，正在被我这个不是他孙子的人顶礼叩拜。我一叩一祷告：尊敬的李老大人，我代表您的孙子祭您来了！您的宝贝孙子李论现在飞黄腾达，全托您的保佑。他现在又要升官了，那么请您继续保佑他吧！如果您慈悲，也顺便保佑保佑我，让我跟着您的孙子发达富贵！
  在我的祷告心声中，曼得拉愉快地烧着鞭炮。哔哔啪啪的鞭炮声响彻云霄，回荡在整个山间河谷。
  汽车的长鸣就在这时候响开过来，就像乐队的某种乐器，配合地奏起，与悠扬的鞭炮声和谐地交响。我寻望着汽笛的来处，看见了停在河对岸的汽车。
  半个小时后，在我的家里，我看到了李论，还有县长常胜。
  他们是来接我回去就任的，因为我考上了宁阳市的副市长！
  李论把Ｇ省的省报在我面前摊开，指着头版上一条标题，说看吧。
  我看报纸。
  公选１４名副厅级干部任前公示
  （）
  经公开选拔，省委组织部研究并报省委同意，郭元元等１４名同志（名单附后）拟提拔担任副厅级职务。按有关规定，现予以公示，征求党员、群众和单位的意见，并就有关事项通告如下：
  １．　在公示期限内，个人和单位均可通过来信、来电、来访等形式，向省委组织部反映公示对象在德、能、勤、绩、廉等方面的情况和问题。以个人名义反映的提倡签署或自报本人真实姓名；以单位名义反映的应加盖本单位印章。
  反映公示对象的情况和问题，要坚持实事求是的原则，不得借机诽谤和诬告。
  ２．　公示时间：８月２９日至９月５日，共８天。
  ３．　受理单位：省委组织部干部一处。
  地址：宁阳市星湖路８号省委大院
  邮政编码：５３００１１
  联系电话：０７—８７１８５１
  传　　真：０７—８７１８９９
  电子信箱：ｇｂ＠ｓｏｈｕ．ｃｏｍ
  Ｇ省公选１４名副厅级干部任前公示名单（附）
  郭元元（女，１９６６年５月生，党校本科，拟任省委党校副校长）
  章明（男，１９６２年６月生，法学硕士，拟任省高级人民法院副院长）
  钟蓓蓓（女，１９６３年１月生，党校本科，拟任省经济贸易委员会副主任）
  ………
  ………
  韦德全（男，１９５８年１１月生，大学本科，拟任省教育厅副厅长）
  李论（男，１９６４年５月生，经济学硕士，拟任宁阳市副市长）
  彰文联（男，１９６４年８月生，文学博士，拟任宁阳市副市长）
  ………
  我的眼光一目十行，在碰到李论的名字后烫了一下，在紧接着触到我的名字的时候沸腾了。
  我的家顿时成了欢腾的蜂箱——闻讯而来的村民和亲戚们踏破了我家的门槛，不知是为了看看县长长的是什么样子，还是为了当上官的我和李论道贺，总之他们蜂拥而至，争相进入我的家里。家门外还有许多未能挤进的乡亲在翘首以待。
  县长常胜、我和李论就像三只蜂王一样被淳朴的群众簇拥，被热切的乡音包围。在我们村的历史上，从没有县长光临过，也没有产生过比县长还大的官。可今天我们家，一下子却集中了三位“大官”！一个县长，两个副市长，如果村民们了解一点官场常识的话，应该知道副市长的级别比县长还高。是的，村民们知道了，县长常胜亲口告诉了他们。并且从县长对我和李论谦恭的神态中，村民们也看了出来。他们把热情的重心转向了我和李论，把希望和要求向我们这两位本村本土走出的高官和盘托出——
  修一修我们村的码头吧。村民们如是说。
  我的心一震，因为村民们并没有要求造桥，而只是希望修一修码头。这要求多低啊！
  我正要拍胸脯答应乡亲们的时候，李论攥住了我的手。
  李论说：“我们走吧。”
  我看着李论。
  “事情很急，需要你马上回去，”李论说，他的脸色阴郁，心情焦虑的样子。
  “什么事情？”我说。
  “到车上再跟你说，”李论说，“走！”
  我看看满目真诚的乡亲们，对李论说：“什么事情现在不能说？”
  “非常严重的事情，非你解决不可，”李论说，“我打你的手机不通，也知道这里没信号，就只有亲自跑来了。”
  “那你就不回家看看了？”我对已快到自己家门口的李论说。翻过我家后面的山，就是李论的家，他鳏居的老父亲还在那家里。
  “以后再说吧。再不回去就来不及了！”李论说。他一脸的猴急。
  李论的神态也让我起急，因为我不知道发生了什么事情。我回家已经一个星期了。在这偏远的山村里，不通电话，也看不到报纸，那座我想躲避其实还惦念着的城市，究竟发生了什么？
  两个时辰之后，我坐上了来接我的汽车。透过车窗，我看到真情的家乡父老仍然站在河的对岸，眺望着我们，目送他们衣锦还乡又决然离去的儿孙。他们的目光越过没有桥的河流，火辣辣地追随着升官的李论和我上路。
  最具有想象力的作家
  在送别我们的人群里，有我的母亲。我虽然现在看不见她，但我知道她一定在那人群里面，用昏花而又自信的眼睛寻望着我的身影。在刚才我临走的时候，母亲把我拉到里屋，要我发誓。“命中注定你要做官了，”母亲说，“那你发誓要做个好官！”我不敢发誓。母亲说：“那你就不是我的儿子！”于是我发誓。我说：“我要做个好官。”母亲又说：“刚才乡里乡亲的要求你听见了？”我说我听见了。母亲说：“你发誓一定要修好我们村的码头！”我对着母亲，把手按在胸口上，说：“我发誓！”母亲松了一口气，这才让我从里屋出去。没有人知道我和母亲究竟在里屋做了些什么。人们或许猜想，母亲把我拉进里屋，是在跟我要钱，要我留生活费。这样想的人肯定错了。就是最具有想象力的作家，恐怕也无法想象我平凡的母亲，是在要我发誓做个好官，发誓修一修我们村的码头。
  我留下誓言，走下走上我不知走了多少遍的破烂码头，登上可以修好五个村码头甚至可以造一座吊桥的豪华汽车，在隔河瞩目的乡亲与母亲的盼望中，我让司机把车开动。
  “说吧，什么事？”我对与我同一部车的李论说。
  李论看了看驾驶的司机和坐在副座上的曼得拉，不说话。显然他把司机和曼得拉当成了与我说事的障碍。
  “你不会用土话跟我说吗？”我说，用的是家乡话。
  李论得到提醒，试探着说了几句家乡土话，看到司机和曼得拉全然听不懂的样子，才神秘兮兮地说起事来。
  李论说：“遇到麻烦了。”
  我说：“什么麻烦？”
  “有人在往组织部那里告我，”李论说，“说我腐化，乱搞女人。”
  “谁告你？”
  李论说：“还能谁？就是米薇那表子！”
  “米薇？”我一愣，看看李论，“不会吧？”
  “玩弄女大学生，致使其怀孕，不是她是谁？这事谁知道？啊？你又不可能告我的是吧？”李论说，“这表子还不想放过我！上次刚整了我一把，现在又来了！”
  “上次的事?