你那么浪漫的人。我说我的浪漫是考上大学以后才浪漫的，不，是认识你，不，是和你谈恋爱以后才浪漫的。曹英说你滑头。我说我滑头的话，还能考上大学吗？而且是北京大学。那一年朱丹高中考上重点大学的只有两个，而且都出在我们乡。曹英说是吗？还有一个是谁？我说李论，他考上的是复旦大学。曹英说现在在哪？我说省计委。曹英说怎么不见你们来往？我说我没有和政府官员打交道的习惯，他现在是副处长。曹英当即就骂我清高。那是曹英第一次说我的不是，而且是在我故乡县城的街道上，所以我还记得。而现在清高的我已不清高了，清癯的旧街也已面目全非，就像我的妻子已成为我的前妻一样。
  而让我更觉得新奇的是我们进驻的宾馆，它豪华又幽雅得让我怀疑身处异地，比如桂林的榕湖饭店，我在那里开过会。它最大的特点是堂馆全掩映在榕林之中，可我记忆中的朱丹县城是没有榕林的，而且这个宾馆所在地原来不过是个大鱼塘，我和李论还在这里偷过鱼。但现在什么都变了，仿佛是鬼设神造，弹指一挥间，这里哪来的一片榕林？而且看那一株株轮胎般圆大的榕树，都在百年以上。毫无疑问这是移植的结果，这些榕树来自深山老林。试想移植这一片榕林，要动用多少人力财力啊？这座名叫银塔的宾馆，让我想起埃及的金字塔。
  朱丹县县长在银塔宾馆大堂里迎候我们，我在车里听司机说他的名字叫常胜。常胜在司机的介绍下和我认识。他和我握手的时候，称我为教授，还称我领导，让我很难堪。
  我会考上什么副市长
  “李处长在电话里都跟我说了，”常胜县长见我不自在，“你很快就要考上宁阳市副市长了。朱丹县现在划归宁阳市管辖，你一上任，可不就是我的领导了嘛。”
  我说：“你别信李论瞎说，我考不上的，李论倒是势在必得。”
  “都上，都上，”常胜县长手掌往上托了两下，“李处长和你，一个都不能少！”
  “常县长看过张艺谋的电影，”我说，“可是我真的不会考上副市长，我就是一个副教授。”
  “副教授也是高级知识分子呀，你和李处……不，你和李副市长，都是我们朱丹县的光荣！骄傲！”
  我看着花言巧语的县长，无话可说。
  我和曼得拉被安排住进总统套房里，一人一套。曼得拉激动而紧张地跑到我这边，说彰老师，他们是不是误认为我是曼得拉总统了？让我享受这么高的待遇？我说你的理想不就是当你们国家的总统么？你就当作提前实现了。
  “就像老师您，被提前当作副市长一样么？”
  我看着曼得拉，看着豪华得令人咋舌的房间，“一个副市长怎么也跟总统的待遇一样？”
  曼得拉说：“您虽然只是副市长，但您却是总统的导师呀！”
  我们相视而笑。
  晚宴也隆重之极，常胜县长不仅用山珍招待我们，还调动了美女前来作陪。美味佳人，让幻想当总统的曼得拉以为自己真当了总统。他搂着美女又喝又唱又跳，直到醉得趴下。
  常胜高兴地给李论打电话，把招待的规格、状况向李论报告，得到李论的称赞。
  “那自然，你的朋友、同学，我岂敢怠慢，”常胜县长在电话里跟李论说，他看看我，看看醉倒在沙发上的曼得拉，“彰教授没醉，外国友人醉了。我知道，别人的面子我不给，你的佛面我能不给吗？”
  我这才明白，常胜县长对我的热情，完全是因为李论的关系。李论现在还是省计委计划处的处长，手里握着上千万过亿元项目的审批权，李论的吩咐对他如同圣旨。他根本不是以为我会考上什么副市长，也没有看得起我是副教授。他讨好的不是我，而是李论。我不过是他向李论献媚的途径，也是李论炫耀和证实权力的试金石。如此而已。
  我从县长手里要过电话，对李论说李处长。李论听出是我的声音，说你骂我。我改口说李副市长。
  “彰副市长。”李论回敬道，“你好摸（么）？”
  “我好摸，很好摸，”我说，“我原以为自己是猴屁股，托你的造化，变成马屁股了。”
  “文联同志，做人要厚道，”李论引用电影《手机》里的话，“不要自以为是，孤芳自赏。县长常胜这人是我的好兄弟，不要把人家的好心当成驴肝肺。好车接你，好酒待你，你还不领人家的情，这就不对了。”
  “对不起，我错了，”我说，“我改！”
  我把手机还给县长，紧接着端起酒杯，向县长敬去。
  “谢谢你的款待，常县长！”
  常胜县长难堪的脸上勉强露出悦色，像是被泼了一瓢冷水的炭火艰难地复燃。他和我把酒干了。
  末了，县长说：“明天，我过来陪你喝早茶，送送你。”
  我说不了，县长！
  “送送你嘛。”
  “不！不不！”
  县长见我态度坚决，说：“那好吧，车明天照送你。我让秘书给乡里打个招呼。”他的表情一愣，“你家是在哪个乡了？”
  “菁盛。”我说。
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  “哦，菁盛呀，和李处长同乡。”县长扬扬手，“我给乡长打电话，亲自打，让他陪你。”
  我说：“不用，我有个弟弟就在乡里工作，有他陪我就行了。”
  “是吗？你弟弟是谁呀？”
  “彰文合。”我说。
  “彰文合？”县长边在脑子里搜索边说。
  “在乡里当宣委。”
  “彰文合，我记下了，”县长边点头边说，仿佛我嘱托他什么似的，“知道了，你放心。”
  “常县长，我没别的意思，”我说，“我的意思是不想太麻烦县里乡里，有我弟弟陪我就行了。”
  “我知道。”县长拍拍我的肩，然后顺手和我握别。他福相、世故的脸上露出笑容。那笑容让我看上去就像深潭的水涡，轻蔑地朝我荡漾。
  8
  我站在河岸上，指着对岸山脚下的屯子，对曼得拉说，那就是我的家。
  曼得拉手往额前一抵，像猴子一样眺望。他眼睛骨碌碌地转，说是哪一家？
  “最里面，只露出屋顶的瓦房就是。”站在曼得拉旁边的我弟弟说。
  曼得拉又望了一会，像是看到了，“师太现在就在那里吗？”
  我弟弟突然发出一声长呼。猿啼一样的声音传过河去，抵达对面的山，又向我们回荡。
  曼得拉看着我弟弟，看看我，想弄明白我弟弟为什么呼叫。
  “叫船。”我说。
  “叫床？”曼得拉说。
  我看着曼得拉，“你平时是这么叫床的吗？”
  曼得拉笑笑，看着河对面码头的一条渡船。“我明白了，是叫船，不是叫床。”他其实清楚我弟弟呼叫的用意，也听懂我的话。
  渡船上现在没人。
  屯子里走出一个人，戴着斗笠。他下了对岸的码头，那是渡船的船夫。
  送我们的车子掉头回去。
  我们走下只能步人的码头。
  码头陡峭、狭窄，仍然是老样子，亘古不变。我弟弟说你当了副市长，别说是修码头，连造桥的可能性都有。我回头瞪着弟弟，“谁说我要当副市长了？”
  “报纸不是登了吗？”弟弟说，“你和李哥都榜上有名。你是第一名。”
  “那只是笔试。”我说。
  “你是第一名呀！”
  “那也只是笔试。”
  “面试呢？”
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  “不知道，”我说，“考砸了。”
  弟弟表情一僵，手里的行李掉下，滚了两滚，被我用腿拦住。
  我看着乱神的弟弟，“我都不慌，你慌什么？”
  “乡里的人都认为你是十拿九稳的呀？！”弟弟说。他是车子经过乡政府的时候跟我回来的。“那李哥呢？你第一名都没希望，他不是更没希望了？”
  “正好相反。”我说。
  弟弟疑惑的眼睛看着我，“不会吧？”
  我看着裸露的河床和清细的河流，“你等着过桥就是了。”
  我捡起行李，重新交给弟弟。
  “李哥就是当了副市长，也不会给老家造桥的。”弟弟说。
  这时我们已经到了水边。接我们的渡船正在靠岸。
  “李哥在省里当那么多年的处长，手里又有权又有钱，乡里打了无数次报告，送给他，要修这个码头，”弟弟继续说，“就七八万块钱，可到现在毛都没有。”
  “说明他廉洁。”我说。
  “屁！”弟弟冷冷一笑，“是胆小怕事，对家乡没有感情，明哲保身，怕自己的上头说他徇私，就不怕乡亲戳自己的脊梁骨！”
  我看着尖锐的弟弟，说：“幸好我没当官的希望了，不然我也会遭乡亲们的骂。”
  弟弟看着我，说：“哥，上船吧。”他神情落寞，像是对我很失望。他也许想不到他敬爱的哥哥竟是这么一个不争气的人，考得上博士，却考不上一个副厅级的官职。他不相信当官比当博士、教授还要难。我弟弟高中毕业后没考上大学，却轻易地考上了村干，又考上了乡干，还入了党，对他来说升官肯定比升学容易。他现在是菁盛乡党委的宣委，副科级干部。
  渡船的船夫是我堂叔的小儿子，他摘下斗笠后我才看得出来。可我知道堂叔的小儿子几年前考上了大学，现在怎么当船夫了呢？
  “大学毕业后没找到工作，就回家待着，”堂叔的小儿子说，“洞庭青草，近中秋，更无一点风色。玉界琼田三万顷，着我扁舟一叶，”他边划船边吟诵起宋代词人张孝祥的词，“素月分辉，明河共影，表里俱澄澈。悠然心会，妙处难与君说。应念岭海经年，孤光自照，肝肺皆冰雪。短发萧骚襟袖冷，稳泛沧浪空阔。尽挹西江，细斟北斗，万象为宾客。扣舷独啸，不知今夕何夕！”
  大儿媳妇回家的时候
  我、曼得拉和我弟弟听着堂叔的小儿子念念有词，面面相觑，说不出话来。
  堂叔的小儿子回过头，看看我，苦笑着，说：“堂哥，现在我可是我们村历史上最有文化的船夫。前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下！”
  我看着河心的水，说：“我想这河里，一定会有会作诗的鱼，因为它们在水里，天天听见你吟诗诵词。”
  “你放心堂哥，你回来了，我保证搞一条鱼，去拜你为师！”堂叔的小儿子说。
  晚上我的家宴上，果然出现一条大鱼，是堂叔的小儿子搞来的。鱼带来的时候已经死了，它的身上没有伤痕，我想是被炸药炸，吓死的。它当然不能作诗了，却给我们家增添了融融的乐意。
  饭桌边坐着我的家人和亲戚们，一共有十五六个。每人的脸上都洋溢着笑容，像是过年。
  最快乐的莫过于我的母亲。因为久别的大儿子的归来，我孤苦的母亲喜出望外，谈笑风生，就像是不曾守过寡，不曾结巴。她的嘴巴自从我进门的那一刻起就不曾合拢过，尽管在看到曼得拉的第一眼时，她差点吓晕了过去。
  曼得拉一看见我的母亲，就从我的身后闪出来，给她作揖。“师太，您好！”
  母亲看着眼前的黑人，立即就瘫软下去，以为见了鬼。我及时上前，扶起了母亲，用力掐着她的人中，方使她恢复神智。
  我用家乡话告诉母亲，眼前的黑人是我带来的学生，他不是鬼，是外国人，外国人的皮肤跟我们不一样，其他都一样。
  “他们也吃羊肉么？”又愣了一会的母亲说。
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  我说吃，什么都吃。
  母亲兴奋起来，吩咐我弟弟准备宰羊。
  我弟弟去后山唤回了放羊的我弟媳，宰了羊群中的一只羊。两夫妻手脚麻利，两个小时不到，一顿丰盛的晚宴就准备好了。而此时，母亲也把所能叫到的亲戚都请到了家里。
  母亲在饭桌边频频地给我夹肉，给曼得拉夹肉。肥厚的羊肉、鱼肉一块接一块地放到我们面前的碗里，生怕七十斤重的羊和九斤的鱼不够全家吃似的，她要保证她的大儿子和大儿子的学生吃够，仿佛她的大儿子和大儿子的学生在城市里过的是牛马不如的生活。
  曼得拉给我母亲敬了好几杯酒，母亲每次都喝了，劝都劝不住。农村的酒杯跟城市酒楼的杯子不一样，要大许多。母亲每次端着拳头一样大的杯子和曼得拉干杯的时候，我就心里发怵。在我的印象中母亲是没有酒量的，六年前当我第一次带她的大儿媳妇回家的时候，狂喜的她都没有喝这么多。但今天她的酒量却特别惊人，如得神助。
  看着酣畅痛快的母亲，我不敢把我离婚的事告诉她，也没有告诉我的弟弟。他们以为人在英国的曹英还是我的妻子，还巴望着她为我们彰家生子，传宗接代。我弟弟彰文?