“这样啊，”载濂笑了，“也罢，先在家里吃饭，一会儿我陪你一同去工部。皇上下旨，让我阿玛跟七叔一同督造三公主与四公主府邸。正好一块儿见了。”
  “三公主与四公主府邸？”载滢嗯一声，“两位公主的额驸可是定了？”
  载濂挽着载滢往后堂去拜见五福晋，嘴里笑着打哈哈，“这个不知道。总归快了吧，你成日在宫里住着，没听说？”
  载滢笑笑，“闺阁之事，我没大管。”
  “那是那是。”载濂呵呵笑了。
  工部之行自然是无功而返。陪着奕誴、奕譞两位叔伯打哈哈。看着天色不早，怕耽误了给载澄送东西，载滢不得已告辞。奕譞望着载滢马车离开工部大门，扭头看看奕誴，“五哥，六哥后院真的就没年轻女子能生儿子了？”
  奕誴喷笑，“这几年后宫只出不进，皇上还时不时下罪己诏，说自己早年妃子过多，导致无有皇子降生。重华宫总不能顶风作案。再说，重华宫后院曾经百花齐放，奈何格格多、阿哥少，如今更是只剩载滢一人。这孩子比起他几个哥哥、堂哥，还算不错了。谁知道，皇上竟然准许二公主参政。相比二公主聪慧果敢，载滢才能作为，就不够看了。”
  奕譞叹气，“可惜了，二公主再能干、出身再高，也仅仅是位公主。封到固伦公主、享双俸，就算顶天儿了。”
  奕誴拍拍烟袋，“管他呢，横竖跟咱哥俩儿没关系。用主子娘娘的话说，只管看戏，别咋呼。只要大清国在，就有咱哥俩一碗饭吃。”
  奕誴素来关心民生，这时候说出这话来，不由得奕譞心中生疑。有心细问，奕誴只顾打哈哈绕过话题。无奈之下，奕譞只得等晚上回府之后，交待福晋多多留意宫中动静。
  果不其然，没过多久，奕譞福晋就带回了消息。
  ☆、127
  听完福晋叙述；醇亲王奕譞一口茶喷了出来，“什么？二公主跟二额驸一天到晚吵架？闹得皇上、皇后把二人关在养性殿不准出来？”
  醇福晋颔首，“主子娘娘亲口说的。妾身来的时候，还碰见三公主、四公主联袂到永寿宫，给二公主、二额驸求情呢。”
  顿一顿，迟疑说道：“不过；好像隐隐约约听到消息；二公主两口子禁足之后；皇上每天还要看二人写的治国策。一天一篇，不准偷懒。”
  奕譞闻言不语；过一会儿；又问：“重华宫那里有什么动静？”
  醇福晋摇头；“还是跟以前一样。不过，大阿哥离宫之后，薛佳氏侧福晋明显开朗多了。六福晋也乐得给她脸面，到哪儿都带着她。”
  奕譞冷笑一声，回神安抚自家媳妇，“你放心，载湉性子敦厚，爷一定会好好教导，定不让他跟载澄学。日后他长大了，你我都有依靠了。”
  醇福晋闻言，微笑着点头，“是爷的恩典，妾身自当铭记在心。”低头慢慢说一声，“听说，皇上准备从宗室子弟中，挑选一批上进的，不必通过考试，就能直接入京师大学读书。载湉他——能去吗？”
  奕譞笑了，“皇亲贵胄、皇上亲侄，哪个大学敢不收咱？反了他。”
  醇福晋听了这话，方才放下心来。王爷亲自教导自然是好，可是，王爷整日忙于公务，哪里比得过大学老师术业专精呢？儿啊，你可要好好学，别跟你载澄堂兄一般，让为娘一番苦心付诸东流。
  话说那日，载滢见了奕誴、奕譞，忙了半日，一句话也没套出来。回宫路上拐了个弯，去砖塔胡同探望胞兄载澄。
  随从在门外拍了半天门，不见有人应声。载滢上前，伸手一推，门便开了。院子里静悄悄的，带着随从抱着大包小包进去，院子里凌乱不堪，脚下踩的，尽是枯枝烂叶。载滢四下看看，大声叫道：“大哥，嫂子，我来看你们来了。”
  隔了半日，方听见屋里动静，一个妇人开门而出，猛一见载滢，愣一愣，随即苦笑，“二阿哥来了，快请进来吧。”
  原来是载澄乳母王氏。载滢随王氏入内，轻声问：“大哥呢？院子里乱七八糟的，怎么嫂子没交代你们打扫？”
  王氏忙着抹桌子抹凳子，请载滢坐下，赶着去烧水沏茶。载滢命随从太监把包袱放下，拦住王氏，“嬷嬷，为何只有你一人伺候，大哥去哪儿了？”
  王氏见问，这才叹口气，揉着眼睛流泪，“二阿哥问，奴才不敢不说。大阿哥回来那天，就找大奶奶要钱，说是要开铺子。大奶奶给了。没过几天，又要钱，大奶奶又给了。后来，接连几次，越要越多，大奶奶没法子，把首饰当了，嫁妆卖了，总算凑够数，给了。哪知道，大阿哥跟没底洞似的，多少钱，也填不满。没法子，逼着爱新觉罗氏到八大胡同接客，……”
  “啊？”载滢大惊，“他，那嫂子呢？”
  王氏抹把泪，“大奶奶拦着不让，说不能给祖宗丢人。大阿哥就说，‘不让她去，你替她。’大奶奶没法子，只得放人。后来，那爱新觉罗氏也不知怎么的，跟人跑了。大阿哥拿着家里所有钱，从大奶奶手上撸下最后一个银镯子，出京城追人，都有小半个月了，还没回呢。前两天，又有人来，说是大阿哥在外头欠债，逼着大奶奶还钱。不然，不然就把大奶奶连同丫鬟都给卖了抵债。”
  王氏说着说着，大哭失声。
  载滢一拍桌子，“你们怎么不回宫找额娘？就是进宫不容易，就不知道去找五爷、七爷吗？”
  王氏摇头，“大奶奶说，丢不起那人。哄了要债的先缓几天，带着年轻丫鬟回娘家去了。怕大阿哥回来没个人伺候，特意留老奴在这儿苦守着。没想到，大阿哥没来，倒是等来了二阿哥您。二阿哥恕罪，奴才给二阿哥见礼了。”说着，哆哆嗦嗦磕下头去。
  载滢急忙叫随从搀扶，请王氏坐到马扎上，问问今日情况。想起如今大哥生计艰难，临走时特意留些碎银子，叫她慢慢度日。一再嘱咐：“大哥何时回来，一定往宫里报信才好。”
  王氏感恩戴德应了，又给载滢磕个头，送到胡同外面，马车走远不见了，这才捂着碎银子回到院子里。
  载滢坐在马车里闭目养神，随从小太监看着眼下无事，轻声感慨：“爷，刚才那个是王嬷嬷。她要不说，第一眼奴才可真认不出来。啧啧，前几年，大阿哥正风光的时候，王嬷嬷多威风呀，走路都带风，训小宫女、小太监，那气势、那动静，隔几个院子都能听见。瞧瞧今天，见了奴才这个小太监都要磕头。唉，这就是奴才啊，主子失了势，奴才连条狗都不如。”刚说完，立马觉得话多了，跪在马车里，连连磕头，“奴才胡言乱语，请主子责罚。”
  载滢冷冷看他一眼，“回去以后，自己到侧福晋院子里扫一个月地。风雨无阻，记住了？”
  小太监赶紧磕头谢恩，“奴才记下了。谢主子不杀之恩。”
  载滢没说话，重华宫冷不丁地少一个太监，谁知道会不会有人做文章。更何况，这个奴才说的话，也在理不是？
  接下来大半年，载滢都在试图游说奕欣，向秦王李世民同学学习。并且举出历史上若干例子，就连本朝唯一祭过天的储君理密亲王胤礽，都被这位世侄孙拉出来，完美地诠释一番：身为储君如果不能顺利扶正，将要面临多大威胁。
  奕欣刚开始还痛斥一番，结果六福晋、侧福晋们纷纷跳出来护着，不准奕欣动载滢一根毫毛。二儿媳妇更是趴到载滢身上，对着奕欣哭诉：“二阿哥就是媳妇的命。若是阿玛要打，就先打死媳妇，再打二阿哥。就是到了阴间，我们夫妻也能做个伴儿。”
  奕欣无奈，只得劝了老婆儿媳回去，苦口婆心劝说唯一能用的儿子，千万别想那些个年头。
  载滢不服输，“阿玛，您只比皇伯父小一岁。眼看皇伯父身体越来越硬朗，载淳每日里虎视眈眈，您就不担心吗？儿子查出来，就是载淳暗地里派出来他那便宜弟弟的娘——曹寡妇，勾搭大哥，让大哥陷入八大胡同出不来。阿玛，就算皇伯父对您好。咱们也等不起呀？难道，您真准备在储君位上，坐一辈子吗？”
  奕欣大怒：“滚，往后再叫我听见这话，扒了你的皮。”
  载滢抹抹嘴角，肿了。站起来对着奕欣鞠躬，“儿子等阿玛想通那天。”出了奕欣书房，到六福晋房里说一声，径自出宫去了。
  四公主站在神武门太阳阴影里，忍不住嗤笑，“这人最近读一整部《唐史》，难不成只看玄武门之变？”
  石炳虢望着载滢马车远去，站在四公主身后感慨：“但愿他能吸取理密亲王教训，别做傻事。”
  四公主扭头，“其实，理密亲王也不是不好。就是弟弟太多。”
  石炳虢没说话，对四公主拱手，“臣过几日就要回西安，继续军校学业。在此，向公主告别了。”
  四公主抿嘴，“我——我二姐就要生孩子了，你、你喝了满月酒再走吧。”
  石炳虢咳嗽一声，“多谢四公主。臣跟二额驸不熟。”
  “不熟？你个伪太子党，骗谁呢！”嘴上埋怨，这话四公主可不敢说，琢磨琢磨，学着兆佳氏性子，抬起头来，对着石炳虢温婉一笑，“那你等我二姐生了孩子，过完洗三，我就跟一同去西安。”
  说完，红着脸扭头进了神武门，径自回公主所去了。
  石炳虢握握腰上火枪，凉凉自嘲：“满汉不婚，公主，臣怕是要辜负您一片厚爱了。”说完，跨马向西，第二天，便启程去了西安。石达开上书求退休，康熙准了。
  石达开火速到吏部办完手续，到户部领了退休费，回到西安，与儿子会合，听他说起京中境况，夸赞道：“这个时候，是该回来。爹爹年纪大了，没什么利用价值。你年纪尚小，未入贵人的眼。如此甚好。他们兄弟争就争吧，爹爹就你一个儿子，咱可不能参与进去，万一非战斗减员，还得麻烦你娘再生。”
  石达开之妻、石炳虢之母璷妃叶赫那拉氏听他父子这么说，坐在一旁咳嗽一声，笑着摇头，从袖子里抽出一封信，扔到石炳虢怀里，“我看未必。除非，咱儿子一辈子不娶媳妇。”
  石炳虢奇怪，取信一看，登时红了脸，对璷妃拱手，“额娘，儿子真没招惹四公主。这——这纯属造谣。”
  璷妃冷笑，“那怎么穆里他媳妇、婉妃索卓罗氏给我写信，说京中传遍了，四公主非你不嫁，单等着三公主婚事定下来，就给你们俩指婚呢？”
  “这——”石炳虢皱眉装傻，“我不知道啊。”
  璷妃摇摇手指，“罢了，八字没一撇呢。先这样吧。反正你还小，好好读书。纵然四公主娇惯，皇后总是个明白人。咱们不喜欢，我就不信她敢把闺女硬往咱家塞。成了，你们爷儿俩等着，我亲自下厨，给你们做好吃的。等着哈。”
  璷妃扶着小丫鬟去厨房忙活，石达开拍拍儿子肩膀，“行啊小伙子，你才多大呀，就知道定媳妇要趁早了？”
  石炳虢呵呵苦笑，不住腹诽：四公主那才叫早吧。一见面就说小时候到国舅家玩，一眼就相中爷了。唉，皇帝一代不如一代，就连公主也一代不如一代。
  石炳虢走了。四公主一时间没了奋斗目标，闲来无聊，换了骑马装，带着侍卫们京城内四处走走。大老远瞅见忠顺王府马车停在吏部大牢外头，还故意遮遮掩掩，盖上油布装平民。四公主奇怪了，“载淳？他没事儿来死牢做什么？”难道是——叶赫那拉杏贞？
  呵呵，正史上的无冕之王——慈禧太后，您老儿还活着呢？
  ☆、128
  百日政变
  四公主见了载淳马车；有心查问；怕打草惊蛇；琢磨一番；留下两名便装侍卫，命他们小心盯着。四公主转身拐了个弯；到街旁茶楼里；寻个雅间儿听曲喝茶。
  过了几日；重华宫那边也有消息传来；说是二阿哥载滢有些焦躁。
  四公主捏捏玛瑙弯刀；“焦躁？他焦躁什么？”
  下人回信；“听说是六爷怎么都不肯听他的话，他一气之下；拿着六爷私印；联络六爷旧部去了。”
  四公主冷笑，“就凭他？”
  三公主拉着阿克敦仔细算账，听四公主这边说了，敲敲算盘，“重华宫闹事，忠顺亲王府却静悄悄的，什么东西都偷偷进行。要不是葆初那日回崇绮家中报喜，只怕，咱还不知道载淳在背后计划什么呢。”
  阿克敦附和，“论治国革新，杏贞不如老六。可要说起来玩权术阴谋，别说载滢一个毛头小子，就是他们父子俩一块儿上，也未必能敌得过杏贞一人。”
  四公主冷笑，“老六成日里就知道为国为家，哪里能比得上杏贞，镇日里闲着没事儿，就知道呆在那五星级免费牢房里琢磨如何绊倒皇太弟，让自己儿子上位。”
  三公主呵呵一笑，拍拍手，“得了，我看呐，这两个月是别想安心