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  刘如花抿嘴，“只可惜，那样的男人，不好找。”
  “嗯，可不是。”乔陆氏笑着点头，“所以呀，听舅妈的话，你也别挑了，再挑，过了二十，就真成老姑娘了。”
  娘俩正说着，乔家大当家乔致庸带着胡掌柜一路快步进来，打开帘子，叫丫鬟全到院门口守着，急急地对乔陆氏说：“不好了，姐夫惹了大麻烦了。”
  乔陆氏一眼瞧见胡掌柜，胡子拉碴，脸上冻的青紫，急忙跟如花站起来，让到火炉前，嘱咐如花招呼胡掌柜，自己拉了乔致庸细问。一听说是皇后来信，手里又有黑风寨请帖，乔陆氏险些惊叫起来：“姐夫劫了军火、国舅，要他娶花儿？”
  刘如花刚给胡掌柜倒了热茶，一听这话，一壶水差点儿全倒炉子里，对着胡掌柜说一声，过来接了信与请帖，两眼看完，连连埋怨：“爹爹真是糊涂了。军火岂是能抢的。”一定是老娘着急嫁闺女，出的馊主意。
  乔致庸也跟着埋怨：“还把人家国舅弄山寨里了，花儿啊，趁着山里派人来接，你赶紧回去。劝你爹，悄悄把人放了。或许，咱还能糊弄过去。要不然，叫上头查清了，那可是天塌的大事了。”
  刘如花不敢耽搁，带着丫鬟、小子们，换了衣服，披着斗篷，一路骑马飞奔。进了山门，找着爹爹，问他军火何在。刘黑三还不承认，非说自己给人坑了，得了假消息，赶到的时候，就剩白生生一个国舅小白脸儿了。刘黑三吧唧吧唧嘴巴，“闺女，不是爹说。这个国舅爷，爹瞧着不错。你就嫁了吧，好歹，咱也能混个皇亲当当。到时候，看那什么县令、知府、总督的，谁敢有事儿没事儿找咱吃回扣！”
  刘如花听了，直翻白眼，“还回扣，脖子上脑袋先上称盘称称吧！”耐着性子，把厉害陈明，好说歹说，劝爹爹悄悄放了费扬古，带着兄弟们到后山躲上一阵。等风声过了，好接着出来过日子。
  哪知，刘黑三听了，梗着脖子摇头，“那不成，我还等着拿他换军火呢。别的山头都有了，就咱们没有，往后比拼起来，不是吃亏嘛！”
  刘如花眼看死活劝不动，冷笑一声，“成啊，那你就等着吧。”说着，叫丫鬟们进来，绷着脸发令：“把老爷给我绑了。没我的话，谁也不准松开。”丫鬟们脆生生答应下来，一拥而上，只当老爷又惹大姑娘不高兴，爷俩玩闹，拎着麻绳，玩儿似的绑了个结结实实。
  刘黑三嘴里嚷嚷：“来人呐，大姑娘要逃婚，把她给我拦住，拦住！”
  一帮喽啰们听了，蹿进议事厅，跟丫鬟们打嘴仗，你来我往，玩笑似的。都是自己人，人家父女闹别扭，咱们不跟着凑合。
  事情紧急，刘如花来不及多说，留下两个丫鬟应付，自己带着娘子军往里冲。
  到了二门，叔叔刘黑四还想抵挡一阵，早叫刘如花掏出手枪，啪的一声，打飞帽子。刘黑四嗷呜叫着，到后院搬嫂子救驾去了。刘黑五那位更是面都不敢露。一路杀到厨房外头，只见院子里杀猪刀扔在猪圈前，大白猪躺在地上打着呼噜晒太阳。柴火堆后头，小喽啰们战战兢兢一个挨一个躲着，生怕一个不慎，做了出头鸟。哎呀妈呀，大姑娘发起火儿来，比咱家压寨夫人还难伺候哇！
  刘如花叹气，叫丫鬟们四处搜查国舅。自己则是带着贴身丫鬟刘一朵进厨房。一只脚刚迈进门槛，就听刘一朵“呀”一声，转身贴在门口，背对着厨房里头大骂：“臭流氓，大白天的干什么你！”
  刘如花苦笑侧目，一只手端着枪，一只手解下披风，甩到那一团白身上：“赶紧披上。”
  费扬古一只手握着一把茶壶，挡住下边，一只手拿着托盘，遮住上头，光屁股对着灶火，一面烤火取暖，一面勾勾脚趾头，夹住地上披风一角。两只眼盯着门口，看那姑娘侧目，这才一个箭步上来，扔了茶壶、托盘，揭起披风裹在身上，对着刘如花打个喷嚏，“阿嚏，冻、冻死我了。姑娘啊，求求你了，给件衣服穿吧。”
  刘如花低头闷声笑一下，支使刘一朵，“去，找老爷一套棉衣过来。”顺便吩咐院子里人赶紧出去，不叫不许进来。等刘一朵带着人走远，刘如花这才放下手枪，站在门口跟费扬古说话：“你就是国舅爷？”
  费扬古蹲在灶火前添柴火，背对着门口回话：“国舅是，爷不敢当。皇帝眼里，俺们都是奴才。”
  刘如花听了冷笑，“你还挺明白事儿的。等会儿我送你下山，出去之后，只要你不提这个地方，我保证，从今往后，此事再无人提起。国舅不必担心叫人说出去了，留下笑柄，让皇后面上难堪。”
  费扬古听了这话，眨眨眼，扭头问：“你们大姑娘不娶我，呃，不是，不嫁我了？”
  刘如花难得脸上一红，对着屋里啐一口，“放屁。就你这一条白斩鸡似的，还想娶我们家大姑娘，做梦！”
  刘如花还想再寒碜费扬古几句，就听外头刘一朵扯着嗓门，从院外头喊到门口，“大姑娘，衣服拿来了。”
  费扬古听了，哈哈大笑，对着刘一朵作揖，“多谢姑娘，姑娘，您可是帮了在下一个大忙！”没想到，这个大姑娘长的跟刘黑三可是一点儿都不像呢！啧啧，可惜了，一朵鲜花，从牛粪里长了出来。
  他这么一作揖，披风敞开一条缝。自己不觉得，刘一朵先怒了，把包袱照着屋里一摔，“流氓！”
  刘如花抬眼盯着房梁，嘴里嘟囔：“白斩鸡、腌鹌鹑！”
  费扬古耳朵尖，听的一清二楚，捡了包袱打开，一面穿衣服，一面低头打量，故意跟刘如花唱反调，“不小啊？怎么就成腌的鹌鹑了？明明是活鹌鹑好不好？”
  刘一朵听了，更加悲愤羞涩，大骂着费扬古好不要脸，抹着眼泪出门，到山门口找情哥哥诉苦撒娇去了。
  费扬古故意在后头逗她：“喂，吃亏的是我好不好？”
  等费扬古穿好衣服，刘如花重新将刘黑三劫持之事说了。“国舅，我爹爹他被人坑了。军火之事，他一个子弹也没捞着。我会护送您下山。还请国舅看在我父女将功补过的份上，暂且不要与我们计较了。今日之事，也全做未发生吧。”
  费扬古心里嘀咕，“我连你父女姓甚名谁，这什么地方都不知道，怎么跟你们计较。”嘴里支吾，“这个，丢了军火，就是回去，也是杀头。还不如，”两只眼睛在刘如花身上瞄瞄，“其实，在这山窝窝里娶妻生子，这会儿想想，也挺有意思的。”
  刘如花咬牙暗恨，赔笑说话：“下山之后，我也会想办法，帮您查出此次抢劫军火之人。”
  费扬古迟疑，“我不认识你呀，怎么信得过？”
  刘如花一笑，低声说一句：“你姐姐在京中，有个首饰铺子。我占一成股份，咱们都是老交情了，还有什么信不过的？当然，用的是化名，就连你姐姐都不知道。”要是敢找我们麻烦，我就说你姐姐跟山贼勾搭。
  费扬古听了，指着刘如花，低声骂道：“算你狠！”姐呀，我的亲姐，你都跟谁做生意呢？
  二人你来我往，谈好条件。刘如花笑着躬身，伸手指路，“国舅请，民女送您下山。”
  费扬古兜兜威风，紧紧披风，慢腾腾挪出门外。四下瞅瞅，没人，脚下一顿，吱，寒气从脚底板往上涌。犹豫一番，对着刘如花谄笑，“姑娘，行行好，给双鞋穿呗！”
  刘如花翻个白眼，当着费扬古的面，一抬胳膊，直接劈晕了事。刘夫人带着人进院子，瞅着自家姑娘一脚一脚踢国舅爷嫩屁股，噗嗤一声笑了。
  刘如花红了脸，收回靴子，跺着脚埋怨，“娘，您都出的什么馊主意，咱们家，就快大祸临头了！”
  等到费扬古醒来，眼前三人，一个个胡子拉碴的，睁着兔子眼盯着自己瞧。吓了一跳，张口打招呼，“崇琦大人，荣禄大人，石大哥？”
  崇琦等人见国舅醒了，都十分高兴。石达开更是上前紧紧握住费扬古的手，“钮兄弟，没事就好。大冬天的，在山里躺了半天，怎么叫都叫不醒，可把我们吓坏了。”
  荣禄也乐呵呵地站在一旁嘘寒问暖，忙着找大夫诊治。唯独崇琦，对着费扬古拱手，“钮侍卫醒了就好。石将军，我们就不打扰钮侍卫了吧。黑风寨上那些土匪还是趁机清剿，免得他们偷了朝廷军火，反过来威胁朝廷。”
  石达开听了，只得放开费扬古，叮嘱一番，跟着崇琦出去。荣禄则是笑呵呵地对着费扬古拱手，安排好人照顾。
  小丫鬟端着药碗进门，荣禄才跟着崇琦、石达开出去。费扬古瞥一眼小丫鬟，眼睁睁看着三人先后起身，鬼使神差开口：“黑风寨没有军火。”见三人齐齐扭头看他，这才咽口唾沫，慢慢说道：“我已经说服他们，叫他们替朝廷找失劫军火，而且，也说服他们，静等朝廷招安。崇琦大人、荣禄大人、石大哥，你们且等一等，我会想法子，找到军火。不能因为我一个人疏忽，就害你们受累。”说着，叫丫鬟出去，关上门，把自己主意说了。
  自古剿匪，都是能招安最好。三人一听，能够不费兵卒，拿下黑风寨，自然愿意。费扬古临时想出主意，尚不周全。三人在旁商议补充完善。各自回屋休整，就等着暗信来报。
  等到屋子静下来，费扬古重新躺下，摸摸脖子，小丫头，下手真狠呐！
  吱呀，门轻轻开了一条缝，“大人，您睡了吗？给您送药来了。”
  费扬古出声让人进来，灯影下，仔细一看，果然不出意外，“是大姑娘啊！”
  刘如花一身丫鬟打扮，端着药，轻轻放到桌子上，坐到肺炎古跟前，笑一笑，“国舅爷果然聪明。您怎么知道，我在呢？”
  费扬古抿嘴乐了，“刚才那个丫头，头上有一根簪子，是我姐姐铺子里出的。虽然银簪子不值钱，但是，那种样式是我姐弟俩共同设计，只做了两根。其中一根，我在你头上见过。另外一根，现在，应该在皇宫。”
  刘如花一听，噗嗤一声笑了。从袖子里抽出一张纸来，递过去，“这是我查到的部分名单。其中，画红圈的，很有可能知道官府中某些关系。你派人好好找找。至于军火现在何处，我还没有查出来。”费扬古接过来看一眼，塞到枕头底下。也不理刘如花，倒头面朝里准备睡觉。
  刘如花见国舅不吭声，想了想，还是说了句：“刚才，多谢了。若是你出声说我在这儿，健锐营、大内侍卫围着，我必然跑不了。”
  费扬古听了，翻身面对着刘如花，躺在枕头上笑了，故意逗她：“那你如何谢我？以身相许，如何？”
  刘如花沉下脸，盯着费扬古眯眼看。把费扬古看的全身发麻，就差大喊救命了，才轻轻点头，“好！谁叫我看了你拿着茶壶挡鹌鹑，我们山西人都是铁骨铮铮的硬汉子，应该负责。”嘴上说的硬气，耳朵还是不争气地发起烧来。刘如花捏捏手指，低头不吭了。
  费扬古又不是女的，还怕人看？当即摆手，“别，我就是说说，我……”
  哪知刘如花手一抬，黑洞洞枪口对准费扬古太阳穴。费扬古哭了，“不带这样的……”
  刘如花嫣然一笑，“我回去叫我爹和叔叔收拾东西，我们接受招安。等这边事情完了，我跟你回北京伺候公婆。若你好好待我，我这一生，必不负你。若你敢有二心，黑风寨少当家——不是好欺负的！”说完，收好手枪，端来药汁，掐着费扬古脖子一口灌下，一滴药渣都不剩。把人往床上一扔，端着碗扬长而去。独留费扬古一人，捶床怒吼：“苦死我了，谁开的药啊，这是？”
  刘如花说话算话。爹爹和叔叔兄弟三个，只有她一个孩子，为了闺女着想，自然是赶紧收拾东西下山去见新姑爷。
  有了招安功劳，费扬古这才敢带着媳妇回京面圣。只因军火尚未找到，崇琦等人全部奉命留在山西探访压阵，费扬古不敢十分招摇，以免有人暗害。与皇帝通信，用的全是密折。因此，连皇后也一同瞒了。
  倒是回京路上，多次遇险。皆靠刘如花逃脱。所谓美女救国舅，二人感情，倒因祸得福，越来越好。到了紫禁城外，已经升华到非卿不娶地步了。
  刘如花摸摸桌上茶壶，“费扬古，你若敢食言负我，我——我就把你拿茶壶挡鹌鹑的事说出来！”
  刘一朵站在桌边，两只眼睛乱瞄，突然，指着远处，高兴地小声叫道：“大姑娘，快看，姑爷，姑爷来了。”
  刘如花抬头，费扬?