“选秀？”梅梅眨眨眼，这就是暗示，可以改动改动了？梅梅对着康熙笑一笑，“臣妾记下了。”
  康熙又跟皇后说了几句话，有心留下来睡觉，又觉得跟皇后来没有多少感情基础，怕唐突“世孙媳妇”，给奕裕懒耍车乩锫裨埂Ｈ塘思溉蹋故欠愿来抻窆螅友牡钐Я肆较浣鹨楸Γё藕肜Ｑ犊蚍稚痛透屎螅允景哺АＷ约夯厝ィ税胍拐圩印?br />
  八旗选秀乃是大事。第二天，梅梅就在后宫着手进行赏花宴，拉着相熟的嫔妃、公主、福晋，“透露”小道消息。
  哪知风声放出去没过几日，费扬古就找上门来。跺着脚握着手，扭来扭去，“姐，你可得想法设法帮我这个忙。你要不管，弟弟我可就给包办婚姻了。”
  梅梅看了，哭笑不得，取出一双新鞋扔到他怀里，“别扭了，瞧你那没出息样！”说完，冲他使个眼色。
  费扬古眨巴眨巴眼睛，抱住一双鞋子，拿手一捏，软乎乎的不平整，里头似乎有东西，觉得不对劲了，刚要拿到眼前仔细查看，一个激灵，立马收了手，把鞋子往怀里一揣，对着梅梅作揖：“是了，奴才这就好好办差。主子娘娘您瞧好吧！”
  望着费扬古跳过门槛，兔子似地溜出去，四下活动，找人办事。梅梅失笑，有娘家人在身边，真好！
  半个月后，康熙接到太医院医官薛辰密折。上面详细对比了汉朝、唐朝、宋朝、明朝历代宫妃生育子嗣年龄、身体状况以及所育子嗣健康状况。
  康熙大致翻看一番，密折最后，总算写明白了。说是女子生育最佳年龄，为二十至三十五岁。并且举例，说孝恭仁皇后生育雍正皇帝时，刚刚二十岁（虚岁）。孝圣宪皇后生育乾隆皇帝时，也是二十来岁。孝仪纯皇后生育嘉庆皇帝时，年近三十五岁。最后列上孝全成皇后生育当今天子时，年为二十三岁。得出结论，娶妻为生子，不应娶太小。斗胆建议，选秀秀女年龄，由十三岁至十七岁，改为十六至二十五岁。
  绕了半天，说了一堆废话，原来不过是建议优生优育嘛。康熙干笑，提朱笔御批：“准，建议最低年龄改为十七岁。着太医院商定之后，报与中宫知晓。按此发诏。”
  梅梅办事利索，太医院折子上来第二天，就发中宫笺表，要求八旗女子，年在十七至二十五岁未婚女子按往年惯例，于来年三月选秀。并在选秀中，加入太医院医官诊脉一项，相当于后世中选拔人才之前，先进行体检。
  与此同时，养心殿发诏书：以后选秀年龄，皆在十七岁之上。
  圣旨脀旨一出，八旗人家登时哄闹起来。这不坑爹嘛！十七？谁家姑娘还留到十七岁不说人家呀？别说了，明年参选秀女，多不了！
  费扬古挎着腰刀，站在养心殿殿角瞅着众人议论纷纷，悄悄乐呵：这下好了，祺嫔那位“老”姐姐要参加大选，穆扬阿总算不再逼着我娶个陌生人回家了。
  祺嫔之父、头等侍卫庆祥在宫里得了消息，回到家中，叫来庶女佟佳氏，当着嫡妻的面，小心吩咐：“大姑娘啊，本来想着，今年就给你定下来。现在看来，还得再等半年，过了明年大选。咱们家，就剩你一个正经姑娘了。从今天开始，跟着嬷嬷们，好好学规矩。咱们娘娘在宫里——怕是，唉，也帮不了你多少忙了。一切，就看你的造化了。”
  佟佳大姑娘抿嘴，恭敬行礼，“女儿知道了。”
  庆祥点头，嘱咐女儿两句，叫她回去好生静养。庆祥夫人皱眉，轻声探问：“老爷？”
  庆祥摆手，“别说了。中宫脀旨你也看了，那上头说的一条一条，可不就是可着咱们家姑娘定的？”
  庆祥夫人迟疑不定，“这么说——咱们家，又要出位娘娘了？”进宫后不得宠便罢了，万一得了圣上宠爱，我那亲生女儿祺嫔该怎么办？
  庆祥盯着正妻冷笑，“娘娘？怕就怕，这一回，不是娘娘，而是位侧福晋啊！”
  “侧福晋？”庆祥夫人低头想了一刻，指指西北方向，“那一位的？”
  作者有话要说：开始改革亲们，别急，慢慢来。
  另外，不杀兰贵妃，是因为大阿哥，以及兰贵妃本人价值。记住哦，皇后看戏。总要有演员不是。
  另外，皇后对宫女好，是因为梅梅本人经历，同情弱者，对与她没有利益冲突的人来说，表现一下人性的良善，有什么不对的呢？难道，要皇后天天板着脸，对宫女不是打就是骂？梅梅是穿越的人，总不能跟封建贵族一样瞧不起老百姓。如果那样，直接用慈安就行了，何必劳动梅梅辛辛苦苦穿过去？康熙对梅梅有矛盾心理，梅梅对康熙何尝不是呢？
  ☆、32选秀科举
  不说八旗各家心思；崇绮回到家中，跟夫人瓜尔佳氏提起此事。瓜尔佳氏想了想，“这也奇了，十七岁才参选？谁家的姑娘；能留到十七岁呀？”
  崇绮摇头，“夫人你这两日跟舅兄家来往，可曾听说了什么？”
  瓜尔佳氏摇头，“那倒没有，只听说，皇后娘娘办赏花宴，琳太妃也请了去。好像；琳太妃看上了皇后身边一个女官，叫紫椹来着。恰巧这女官年纪到了；皇后仁慈，琳太妃一开口，就让紫椹跟着琳太妃出宫去了，还赏了一堆东西。对了，葆初有信送来。”崇绮接过来一看，不过是请父母安，问姑姑、姐姐可好。顺便报平安，说自己在承德陪大阿哥读书，兰贵妃、大阿哥都很关照，请父母爀念。
  崇绮看过，随意放在桌上，跟瓜尔佳氏闲话。说起明年科举，瓜尔佳氏笑问：“葆初还特意托人捎来几本书，说是翁师傅借的。我放你书房了。”说着，噗嗤一声笑了，“这孩子，才六岁，就知道帮父母亲的忙了。”
  崇绮听了，跟着点头，“既然是从翁师傅那里借来的，想必是好东西。我这就去书房看看，也别辜负孩子一片孝敬之心。”顿上一顿，耐心嘱咐，“夫人啊，从现在开始，我每日当差回家之后，就要闭门读书了。家里家外，就劳你多多操持。等为夫高中状元，再亲手为夫人披上霞帔！”
  瓜尔佳氏跟着脆声而笑，“那感情好。为妻就在这里，恭候着状元爷您的凤冠霞帔了！”
  夫妻二人不过闺房闲话，自知旗人难以点元，只顾安心应试。咸丰十三年三月，朝廷科举，崇绮顺利取得贡生资格，随着三百人同年进入保和殿殿试。
  葆初早就从兰贵妃那里，偷偷打听到了今年科举考试范围，托翁同龢找了不少相关书籍，快马送给父亲。果然，顶了大用。
  今年殿试，与往年不同。考试时间分为两段，上午两个时辰，下午两个时辰，即两个四小时。殿角摆一座大钟，时间一到，监考官员立马收卷。
  考试内容也大为不同。上午乃是行政测试。八张大纸上，密密麻麻印满试题。留下空格或者选项，供考生做题。考试内容五花八门，从天文地理，到耕织航海，从盐政税收，到军队工厂，各式各样，共一百题。
  中午留下半个时辰吃饭，考生们随礼部侍郎一同到文华殿，吃了一顿免费午餐，略歇一歇。众人坐下闲话，都说题量太大，题型前所未见。真真愁煞人也！唯独李鸿章、崇绮几个，安安静静。李鸿章本人有真才实学，自然不怕。崇绮运气好，又有儿子送来的参考书籍垫底。在家练习次数多了，早就考腻了。见众人议论纷纷，无心发言，只顾安下心来，琢磨下午题目。
  回到保和殿，接着考试。下午这一场，跟上午截然不同。一人还是八张纸，只有第一张出题，其余七张空白。题目就是：论新政与改革！崇绮一见此题，一颗心立刻砰砰跳起来。就在昨日，他刚刚做了一篇相似策论，并与荣禄、灵桂叔父等人商议妥当，定下实策。当即研磨提笔，看一眼殿角大座钟，一挥而就。
  其他人，则是各自琢磨，用心书写不提。
  皇帝主考，端坐龙椅之上，自开始考试，巡视考场一番，回到龙椅上，翻开桌上奏折，一面监考，一面批折子。批累了，就到考生中间走走，转上一圈。中午休息，到钟粹宫开小灶。
  皇帝忙科举，皇后忙选秀。康熙坐辇来到钟粹宫的时候，恰逢皇后召见最后一拨秀女。一听说皇帝来了，五名秀女都羞涩地低头，规规矩矩跟在皇后、贵妃身后行礼。
  玫妃、婉妃一旁瞧了，纷纷上前一步，紧随皇后，试图遮掩住身后五人。没办法，谁叫这五个全都出身满洲大家，上三旗的世家姑奶奶。这要是给皇帝留下什么好印象，进了宫、得了宠，还叫不叫咱姐妹们活了？
  梅梅也看出来两位妃子隐隐担忧。行礼问安之后，摆手命五名秀女退下，吩咐绿叶摆饭，带着贵妃、玫妃、婉妃，一同陪皇帝吃饭。一来，人多热闹；二来，也是安安这些活寡妇的心。大家都不容易，又没利益冲突，何苦天天摆着皇后威压，吓唬她们呢？
  康熙挥挥手，空气中一股浓郁的脂粉香气，各种花香、粉香混在一起，有些刺鼻。全然不像平日里，皇后周身那股自然清爽味道。皱皱眉，随口吩咐丽贵妃，“你们也累了，都回去歇着吧。”
  丽贵妃抿嘴笑笑，带着两位妃子告退。等闲人走完了，康熙这才甩掉靴子，往炕上一靠，嘴里埋怨：“真是累呀！”
  梅梅低头瞥嘴，姑奶奶我更累！嘴上则是笑笑，轻声安抚：“皇上若是累了，做些易消化的吃可好？昨天费扬古送来两袋松子，我刚叫他们做了松仁玉米。”
  康熙点头，跟皇后对坐着吃完饭。看着时候还早，随口问问今年选秀情况。
  梅梅歪歪头，掰着指头慢慢说，“呃，怎么说呢。世家贵女倒还是有几个。几轮选下来，现在最好的，就是佟佳氏、董鄂氏、叶赫那拉氏、富察氏，还有一个马佳氏。就是刚才您来的时候，臣妾召见的五个人。其中，佟佳氏乃是祺嫔之姐。董鄂氏是端敬皇后六世侄孙女，祖上乃康熙朝费扬古将军。叶赫那拉氏与兰贵妃、璷嫔姐妹尚未出五服，论辈分，这位还是那两位的姑姑呢！富察氏是马奇老大人后人。马佳氏也是正黄旗出身，祖上在康熙年间抬的旗。哦，还有一位高佳氏，一位魏佳氏，都是乾隆时期抬入镶黄旗。这两位年纪恰好二十五岁，咱们皇家等着用人，臣妾看了太医诊脉册子，说她们俩身体很好，易于受孕。所以，也就留了牌子。其他的，相比之下，就没多少值得说道的了。”说完，捂着帕子，想笑又不敢，不笑又憋不住，很是为难。
  康熙听完皇后一番解说，再瞧皇后一副揶揄模样，登时笑岔了气。心里嘀咕：这个皇后，还真会讽刺人呢！马佳氏抬旗，那是影射荣妃，当然，荣妃娘家本来还算得上显赫，不过是旗属换成正黄旗而已。至于高佳氏、魏佳氏，无疑是弘历那俩皇贵妃娘家人。皇后啊皇后，你咋不说，你还把乌雅紫椹推到琳太妃身边，借她的手，重新送回来参选呢？那样，不是把德妃也给膈应一番吗？
  想到这里，康熙捂着肚子摆摆手，“国家贫困，养不起那么多小妾。宫里头是添人还是不添，你看着办就是。”养小妾，也是得花钱的！康熙想想户部尚书天天哭穷，顿时没了纳新人的兴致。
  梅梅点头，你这“无能”模样，添了人也是守活寡，还得姑奶奶替你落埋怨，得罪满洲大家，我傻呀？抿嘴儿笑笑，“咱们这里好说。只是——论理，这话不当我说，只是，先帝、太后都不在了。长兄如父、长嫂如母，您看，其他几个王府，要不要添几个？几个王府里侧福晋还好说。臣妾担心的是，重华宫那边——只有载澄、载滢兄弟两个，毕竟——还是太少了。”
  “嗯！”提起奕訢子女，康熙立即就想起大贝勒载澄，那位末代皇室典型的纨绔，典型事迹就是：拐带“小皇帝”载淳去逛八大胡同，得了那不能说的病回来。至于他的弟弟们，不是夭折早死，就是跟他一样的纨绔。罢了，奕訢身边，薛佳氏等人出身也不怎么样。给他几个出身高贵、家教良好的侧福晋，也算是为皇家开枝散叶吧。
  这么想着，便吩咐皇后：“你看着办吧，另外，醇亲王也该添人了。兰贵妃她妹妹倒是能生，可就是生下来养不活，尽添晦气。挑个有福气的送过去。就是家世差点儿，也没什么。”
  梅梅听了，急忙笑着答应。心里琢磨：这是恼了光绪他娘了？是不是趁机从钮钴禄氏里头，找个旁支女儿塞到醇亲王府去？呃，还是算了吧，给人做妾，又不是什么好事。能不耽误人家女孩儿，就别造孽了。
  康熙看事情说的差不多了，抬头瞧瞧座钟，时候快到了，站起来，吩咐皇后两句，就要离开。刚走到大殿门口，还未过门槛，就听宫院外头，一阵哭闹