他结了帐，飞快的跟著出去了。
  赏花会已结束，会场却比之前热闹。雪荷的娘亲公然叫卖女儿，赵王爷原本可以抱得美人归，哪知道石宰相与他作对，每次他出价，不多不少，她就偏偏比他多出五两。
  「石宰相，您也太贤良了。」声名狼藉的赵王爷咬牙切齿，「抢这花魁女回去伺候侍郎大人吗？」
  「不，是伺候我的。」石中钰神色不改，「两百零五两。」
  「五百两！」赵王爷吼了起来。
  「五百零五两。」石中钰闲闲的喝了口茶。
  「一千两！」赵王爷被激怒了。若是照鸨儿的原价，一百五十两就可以将花魁女带回他的王府了。
  「一千两……金子。」一个沉沉的声音传来，全场惊呼。
  赵王爷愤慨的抬起头，不知道又是哪个不识时务的家伙敢出这种天价！
  一对上那双燃著怒火的眼睛，赵王爷心一惊。他当然知道那正是当今圣上，但是向来稳重的皇上，从来不曾出现这般怒容。
  可现在再迟钝的人都看得出来，皇上可生气得很。
  赵王爷英俊的脸孔微微扭曲。当初木兰公主欲立新帝时，他也曾是候选人之一，却不知道木兰公主的眼睛怎地瞎了，竟选了这个软脚虾当皇上。如今天下太平，他对於帝位更是觊觎不已。
  但是，现在还不是时候，布局未成……现在还不是起冲突的时候。
  「皇上。」
  赵王爷此言一出，惊得周遭瞬间安静下来，众人跪了一地。
  「您要的女人，臣怎敢跟您抢？这一千两金子，微臣代您出，花魁女是您的了。嬷嬷，你说是吗？」他凶狠的瞪向鸨儿，吓得那鸨儿瘫软了身子。
  「皇兄过谦了。」如今已骑虎难下，他索性端出皇上的架子，「这点银两，朕还拿得出来。十九，回去找黄公公取款给嬷嬷，宣雪荷姑娘进宫。」
  这桩「新帝千金迎花魁」的消息，瞬间轰动了整个丽京，说书先生和唱曲儿的姑娘，连夜编了新词，第二天就在大街小巷说唱起来了。
  这事不仅在市井间引起轩然大波，就连整个朝廷也为之震撼。
  向来对立的外戚与御史这次倒是炮口一致，轮番上阵劝谏，从本朝的祸水一直数到周朝的褒姒，慷慨激昂的轰炸了皇上好几个时辰。
  东霖璿有些无奈的把茶放远点，里头不知道被喷了多少口水，怕会满出来。
  「皇上，祸水不祥呀！」姚大人冲动的在地上不断磕头，「请皇上以天下苍生为念……」
  「原来朕是那种不可信赖的皇上。」东霖璿叹起气来。
  「皇上！微臣绝对无此念！」姚大人惶恐得要命，「皇上两次中兴东霖，此功只有开国圣主足可比拟，您勤政爱民，胸怀壮阔，乃古今中外——」
  「够了，姚卿，省省这些话。朕自五年前重新登基，拒外患，安国邦，可有丝毫懈怠？」
  「皇上夙夜匪懈，向来勤政！」
  「朕除了纳三宫为妃，可与其他秀女们有什么不清白？」
  「皇上向来洁身自爱，大裁后宫规模，从未沉溺女色！」
  东霖璿往后一靠，看看其他不言不语只顾著磕头的大臣，「那么，我也不过是因为一时怜悯，纳了个花魁女入宫罢了，众卿以为一个小小的女子即可颠覆我东霖大朝？若当真如此，朕这皇上岂不是昏君一个？」
  众官哑口无言，连姚大人都愣住了。
  「众卿忠君爱国之心，朕了然於胸。」他温厚的抚慰，「可为了一名女子而举朝哗然，绝非朕与诸卿当做主事，众卿应该关心的是遂紫江水患与长城开筑才是。至於花魁女的聘金，由朕私家库房所出，绝未动用官家库银。这样，诸卿可放心了？」
  「皇上此言，吾辈不胜惶恐……」王大人赶紧一躬，眼见皇上执意如此，再劝下去，恐怕对自己不利。虽然贵为国舅，女儿又是新帝的松宫妃子，但是这个意志坚强的中兴皇上，可不见得愿意让外戚多嘴多舌。「臣等该死，皇上无知卓见，臣等一味愚忠，望皇上怜吾等忠君爱国之心……」
  杨大人看到这个死对头居然见风转舵，不禁恼他抢了先机，连忙也跟著躬身，「王大人此言甚是。吾等皆是一片忠心，盼皇上莫困於女色，到底应以立后为重……」
  绕来绕去，还是这个话题。东霖璿也只好打起十二万分的精神，随口敷衍了过去。
  等诸臣告退后，他愤愤的要宫女拿出一把盐来撒，惹得一旁站著的十九噗地笑出来。
  东霖璿瞪了他一眼，「笑？还笑！再笑连你一起撒盐腌起来！」
  他不信任内侍，因此只有十九等几名带刀侍卫保护他的安全。　宫廷内争他已经看到怕了，说什么也不让自己眼下有这种肮脏事发生。
  看十九一副想笑又不敢笑的样子，换他邪恶的扬起唇。
  见状，十九全身寒毛直竖，他服侍这个表里不一的主子已经五年，被整得鸡飞狗跳，比之前的主子石中钰还难搞。
  「不行！说什么都不行！」十九握紧拳头，冷汗直冒，「皇上，您千万别搞什么微服出巡，今天我已经让刑部抓去狠狠地骂了好几个时辰，耳朵都要流油了！每次您逃出宫，我就倒大楣！我——」
  「十九！」
  他只是一瞪，十九马上泪眼汪汪，嘟嘟囔囔著：「为什么我跟的主子都这么难搞？我不要当什么御前带刀侍卫了，皇上，您放我回段剑门让掌门欺负行不行？」
  「不行。」他回答得很乾脆，「你这么好玩，朕不舍得让掌门玩你。」
  呜呜呜……十九的眼泪都快夺眶而出了。
  「皇上，宰相府有大门。」十九欲哭无泪。
  「你要人人都知道我半夜来宰相府议事吗？」一出了皇宫，东霖璿的表情意外的轻松，连「朕」这个自称都收了起来，自自在在的当他的平民百姓。「朝里一堆废物看石宰相、段侍郎不顺眼呢，就别帮他们树敌了。」
  「但是……爬墙？」十九知道皇上的武功不弱，可……心念才动，一把利剑已无声无息的挥了过来，饶是闪得快，还是削去了十九一络头发。　顾不得会吵醒谁，他大喊大叫，「我啦！是我啦！别砍了……」
  「皇上？」段莫言穿著单衣，无可奈何的看著不走大门偏爱爬墙的主子。「十九，闭嘴啦，你想吵醒全丽京的人啊？我说皇上，我们宰相府有大门哪。」
  「哎，爬墙比较刺激。」东霖璿眨了眨眼睛。
  段莫言垂下肩膀，「皇上！拜托你，现在是二更天，正是生孩子的好时间欸！你干嘛来打扰我跟阿钰的好事？我明年还想添个女儿——」
  话没说完，跟出来探看情况的石中钰，红著脸给了他一记铁拳，「你跟皇上胡说八道些什么？」她匆匆挽起头发，认命的叹气，「早知道你们东霖家的人都是一个德行，木兰这样，你也是这样。阿大！别躲了，送茶到书房来！」扬声一唤，嘴里又喃念著，「我连气都生不出来了……」
  一行人步进书房——
  「我让那票大臣烦死了，连来这儿解闷儿都不许？」东霖璿抱怨著，「这皇上做来真没意思……」
  「是是是，」石中钰心不在焉的敷衍，「还能烦皇上什么？不过是花魁女外加立后罢了。」
  「此刻我人在宰相府！」东霖璿瞪了她一眼，「能不能把皇上臣子那套摆一边，让我喘口气行不行？」
  「行。」石中钰没好气的往丈夫身上一靠，「刚刚那票人也来烦了我老半天，闹得我筋骨酸痛。拜托你赶紧册封花魁女成不成？再多让他们轰炸几天，你不哭，我都要哭了。」
  「我没打算册封她。」东霖璿在桌上重捶了一下，「让她进宫，我断无此私心！她……多年前对我有救命之恩，没想到会在这里遇到她……我准备找个好人家把她嫁了。」
  「瞧你最讨厌谁、想除掉谁，把她嫁给那个人就对了。」段莫言插嘴，「别瞪我，皇上。你不会不知道赵王爷因为这事怀恨在心吧？他想要雪荷姑娘，且早已放了话，若不是她打算角逐花魁，早让他染指了。你把她嫁给任何人，都是害了人家一家大小，有谁敢要？赵王爷这个人阴狠无情，又是皇亲国戚，身有战功，朝里势力又大。你说说看，把雪荷姑娘嫁出去，可不是害了人家？」
  这话堵得东霖璿一呆，他倒没想到这层。只是……他早已心死，纳妃不过是为了政治角力，从来也没对谁动过真情。他的真情，早在那个英姿飒爽的美丽皇堂姊身上消磨殆尽了……
  「这对雪荷姑娘不公平。」当初她冒死救他，而自己居然这样回报她？
  叹口气，东霖璿将当年那一段过往娓娓道来。
  石中钰和段莫言听了都有些讶然。看起来这样柔弱娇怯的姑娘，在十来岁的年纪，居然有这样的胆识，委实令人想不到。
  「璇，现在我不用臣子对君王的身分，而是实实在在当你是朋友，才对你说这些。」段莫言诚恳的说，「雪荷姑娘跟著你，总强过跟著赵王爷。再说，你也把自己逼得狠了，哪个皇上不是三宫六院？你硬是只纳了松竹梅三宫妃子。
  「原也怪不得你，松宫是王家女儿，竹宫是杨家女儿，梅宫根本就是赵家的姻亲，三方都是大世家，前朝有名的外戚。难怪你老像应卯一样，每个月各宫轮上一回，其他时候都像和尚般修身养性……」
  东霖璿不禁有些动气，这等宫闱之事到底是谁碎嘴说出来的？「到底是谁……」
  「跟著礼物来的。」石中钰抹抹脸，万分无奈，「那些外戚紧张得很，什么全都说了。你力持后宫平衡当然很好，但是……既然你跟雪荷姑娘有缘，红袖添香又何妨？你也可保她不受摧残，怎么说都是有益无害。」
  「听起来满有道理的。」话虽这么说，东霖璿却狐疑的望著这对夫妻，不禁警戒起来，「但是，我怎么觉得你们俩联手在玩我呢？」
  「哪有这回事！」夫妻俩很有默契的异口同声说道，「我们可是为了你好。」
  东霖璿小心翼翼的在心里推敲半天。这对夫妻一旦闲下来就开始无事找事做，公事无妨，私事倒是被他们耍了好几遭，实在不能不小心。
  但是，这回他看不出来有什么陷阱。「喂，你们若玩我，被我知道，小心将你们流放到北境守长城！」东霖璿厉声警告。
  「又不是没守过。」段莫言耸耸肩。
  「跟赤罕人做交易，应该满有得赚的。」石中钰也是一副不在乎的模样。
  东霖璿虽隐隐感到不对劲，可因为时间已晚，在十九三催四请下，也只能满肚子疑问的回宫了。
  在他身后——
  「喂，你觉得他会不会纳花魁女为妃？」石中钰望著他的背影，悄悄的问。
  「最好是这样。要不然，身为皇上却不给说书先生一点材料编编故事，实在太不称职了……」
  「对呀。看他这样硬邦邦的，实在好无趣……」
  东霖璿如果知道这对百无聊赖的夫妻心里在打什么主意，恐怕早把他们流放到天边去了。
  凤翔五年，东霖王朝自开国以来，破天荒的纳了青楼女子为嫔妃。虽然只是个最卑微的「更衣」，却在国内引起了轩然大波。
  东霖百姓抱著一种新鲜、兴奋的心情，热切的关心这则大八卦。在百姓心目中，这位稍嫌冷硬的好皇上，因此多了几分温暖的人味儿。
  而这个消息让雪荷差点昏了过去。她颤巍巍的让侍女扶著，发抖的磕头谢恩。
  荷更衣？
  她的终身大事终於底定，却底定在幽深的宫里……捣著自己的脸，她害怕这不可违抗的宿命。
  只见过皇上一面——远远的，那俊逸却严肃刚硬的线条让她有些胆寒，不敢再看第二眼。
  我……我将成为那个圣上的妻子吗？
  她害怕得连琴音都颤抖了。
  第二章
  雪荷提心吊胆的进了宫，隔了将近一个月，却连皇上的一面都没见到。
  虽说宫中规矩多，教养嬷嬷又严厉，雪荷却觉得比以往在仙家居的生活好得多了。
  她的娘亲年轻时被称为赵州第一名花，选花魁时却铩羽而归，让姊妹们好生嘲笑。因此一生下雪荷，她就立志要将女儿培养成花魁女。
  刚满月就将她送到乡下教书先生家里，直到八岁才接回来。只是，教她娘亲失望的是，她相貌只称得上中上，连才情也平平，对於读书识字虽然用功，但是诗词歌赋说什么都没天分。
  绝望之余，已开了仙家居当起老鸨的娘亲，对她更是严厉管教，硬是逼迫个性羞怯内向的她开门接客。所幸她对琴艺尚有独到之处，她娘亲才稍微有些笑容。
  而那年她才十一岁。
  娘亲虽然让她开门接客，却不许她卖身，这倒不是因为对女儿的疼爱，乃是另有所图。
  在烟花地打滚了几十年，她娘亲坚持「没有红不了的姑娘，只有没能力的嬷嬷」。她这女儿相貌或者不够令人惊艳，但是先