东山咬着牙。
  「这次的试作品将不会受理，这次会议也到这里结束吧。我非常期待下次将会有更好的进展」
  迅速整理好桌面上的资料后，藤原率先离开会议室。长田等其它营业促进部的成员也慌忙地随着他的脚步离开。虽知道自己也应该跟着他们一起步，甲斐谷却因自己迟到的关系，为了避免尴尬，于是刻意放慢速度，不意却因此成为余下的九名开发部成员的冷嘲热讽的对象。
  「营业促进部的人，口中也只有销售额，销售额而已吧！」
  跟自己年纪差不多的年轻社员高声地讥讽道。
  「到底知不知道要完成这个乳液的开发，我们花了多少时间和精神啊。这不是一天两天的工作耶，是半年，半年啊！『香味不好』『质感恶劣』，还有甚么『我情愿要效果不好但能卖的东西』！别开玩笑了」
  「对…对不起，其实我觉得这个也实在不错的……」
  甲斐谷缩起背道歉。
  「别再说了，只责怪一个人并不能解决问题。我们也有可以改善的余地才是」
  庇护自己的并不是谁，正是东山。
  「关于香味，我们一直想强调清新的味道，所以留下颇强烈的印象，正如藤原课长说，一直喜爱使用香水的顾客说不定真的会因此不选购我们的商品。我也认为控制一下香味是应该的」
  开发部的成员皆沉默以对。一直没有提出任何意见的开发部课长，高永在此时发言。
  「露骨地表示『销售额』这回事的确很令人生气，但是卖不出去我们没有薪水也是事实。藤原课长既是市场调查的专家，会反对我们的开发品自然有他的道理。现在只能想到底在哪里妥协，在哪里改善。我们先回去开会吧」
  开发部的成员陆陆续续离开会议室。缓和过来的气氛让甲斐谷整个人都轻松下来。被拍了拍肩头，转过来却发现东山正站在自己身旁。
  「真抱歉让你被他们这样子说了」
  看着对方抱歉的神情，甲斐谷慌忙摇头。
  「没关系，我可是很耐打的。而且，我也很清楚开发部的人想吐苦水的心情，藤原课长说的话实在令人难受一点。但是，我真是觉得这个乳液不错的。虽然我的意见不是那么容易被接受，但回去后我会再试试说服课长的」
  东山边说『不用勉强』边苦笑。
  「我们这边也有不少可以改善的地方，而且藤原课长有不少的实绩，要是他觉得不行的话，一定是哪里有问题的」
  虽是带着抱歉的表情，仍然想开解甲斐谷的东山在微笑。甲斐谷此时才发现，整个会议室只剩下自己跟东山二人。
  「要是有空的话，我们再一起去喝酒吧。今藏先生也说过，他找到一间卖好味道的白酒的店，想跟甲斐谷你一起去喝喝看」
  今藏，是东山的一个在餐厅当服务生的朋友。立志当试酒师的今藏有丰富的洋酒知识。知道甲斐谷喜欢白酒后，有甚么好味道的白酒情报时总不忘告诉他。虽跟藤原课长是同年，并比自己年纪大，但是看上去一副娃娃脸，说他是高中生的话一点也不会奇怪。
  「真的吗？我基本上甚么时候也闲着，请随时叫我啊」
  东山带着微笑，留下一句『那就这样吧』后就离开会议室。最后一个离开会议室的甲斐谷在将在门外的『使用中』的牌子换为『可使用』后，就搭乘升降机回到办公室去。
  在缓慢地下沈的箱子里，甲斐谷一直在想，为甚么那个乳液会不行呢……的问题。虽然那粘糊糊的质感很少见，但要是真的有效果的话，其实也不妨一试。说不行的其实只是藤原课长个人的意见，这不是太武断了吗？……当升降机来到五楼后，甲斐谷得到这个结论。
  回到办公桌上，正想坐下来开始工作时，听到唤着自己名字『甲斐谷』的叫声。像大提琴般的低沈声音。转过头来，正好看见藤原课长以合着手撑着办公桌的姿态，直瞪瞪地盯着自己看。不好的预感充满心中，甲斐谷慢吞吞地步向窗旁的办公桌去。
  站在桌前，感到甘甜的香味飘散于空气中。不知道那独有的香味到底属哪种香水，藤原课长又吝于告诉别人，因此这香味已成女社员中七大不可思议事件之一。现在最有力的解释，就是这是藤原课长特意找香水调剂师配制的『藤原独创香水』。
  在女社员中，虽有不少『只要嗅到那香味，就会心跳个不停』的奇怪想法，但对甲斐谷来说，这味道已属古老鲨鱼电影『大白鲨』的主题曲同等的惊吓程度。刚毕业就来到营业促进部工作三年，虽不是甚么光彩事情，曾被责骂过，却从未被称赞过。『那香味在逐渐接近中』＝『课长将会点自己的名』，也就是会挨说的时间到了。
  藤原康人，营业促进部企划课课长，三十二岁。在不同角度来说是公司内的名人，也跟同年纪的其它人清晰地划开了一线。首先是那容貌，已到达多看两眼会讨厌般美丽端正。细小的头配上掀长的身型。纤瘦的身体却带有不少的肌肉，那健美的身型即使是穿着西装也盖不住。鹅蛋脸儿，高挺的鼻子，细长的眼睛带着些许的忧郁。虽不知是真是假，公司内却流传着他数年前曾当过自家公司某男性化妆品的模特儿的传言。
  稍长的头发不论在甚么时候都整理得漂亮整洁，西装也绝不会是大连锁型里卖的那些普通货色。就像是时装杂志里介绍的『好男人』的标准风格。要是只是在街上碰见的话，说不定会有『啊，这就是好男人啊』或是『我也想变成他这样子呢』的羡慕想法，但实际跟对方相处的过程里，他这种否定其它潮流，打着『我就是THE男人流行之道』的旗号的做法，令人难以接近。但这说不定这只是自己对好男人的嫉妒而已罢了……。
  这种既帅气，对服饰有一定的品味，再加上那些许排他性的忧郁眼神，只要是女性都不会想放过他。藤原经常性跟社内的谁谁谁传出绯闻，然后在三个月到半年左右的短期间后，绯闻的对象就会换成另一位。跟不同的女性交往的藤原，是公认的花花公子。有如此浮华的女性关系，公司里的女社员理应敬而远之才对，但表示想跟他交往的女生却大有人在。
  要研究原因的话，因为藤原不止长的帅气，工作上的成就也不少。至今为止，经他负责的工作从没失败过。商品虽有『大受欢迎』跟『小受欢迎』之分，但确实是每项都赚钱。深得上司厚爱，现在已公认为『没有得到营业促进部藤原的ＯＫ的东西，绝对不可能受欢迎』。刚进公司时的确有过『二十多岁的课长啊，果然厉害啊』的想法而感动不少，但最近甲斐谷却开始对他的做事方法抱有疑问。
  现在为止，曾有两次一起组成小组合作的工作经验。从这两次合作里，甲斐谷发现，藤原的工作方式是『彻底实行市场调查主义者』。无论是甚么事情，都以消费者的追求和爱好为第一，其它一律不接受。即使开发部提出多崭新的建议也好，只要不配合消费者意见调查结果跟过往销售额的东西，全都干干脆脆的否决，置之不理。
  只要跟藤原一起工作，自己就像被资料舞动的机械似的。制作商品……不是应该加入些许人情味吗？像学园祭一样，班里制作出甚么东西时不是很有连带感跟成就感吗？但跟藤原一起工作时，却很悲哀地只能分开『能卖』跟『不能卖』这两类，却排除一切加入自己的感情和投入感的余地。
  和藤原比较的话，跟他差不多同期进公司的久家做事的方法就充满人情味。甲斐谷虽较喜欢跟久家一起工作，但只有在报告书等上有较高实力的他，却完全没有选择上司的权力。
  「会议应在十五分钟前结束了吧，你刚刚一直在干甚么去呢？」
  危险的质问语调。一直盯着自己的忧郁眼神明显地带着『不止开会时迟到，现在更跷班去？实在是不长进的东西』的责备。
  「我刚刚跟开发部的人研究那个试作品」
  即使不能为自己的迟到找借口，但会议结束后的讨论却真有其事。只有那一丁点的地方也好，也不想让上司误会。即使被他们单方面的责怪这事实也好……。藤原慢慢的抚弄着那端正的前发。
  「那个试作品已经被否决了，我不认为还需要讨论甚么」
  「但是他们也有心情上的问题吧，那是他们努力开发的东西啊」
  藤原不屑地哼着。
  「甲斐谷，这是生意啊。研究了一些不能卖的东西的话，将它们变成能卖的是开发部的责任吧。我觉得不需要有过多的感情投入。而且你也有你要完成的工作，相信也没有担心其它人的余地吧」
  被对方哼笑着，再加上『没有余地』的发言，甲斐谷觉得一肚子火。知道对着这个调制解调器械，不讨好的男人再多说甚么，对方也会嗤之以鼻的甲斐谷，只好垂着头低声说『…我明白了』。藤原课长托着腮，轻轻叹着气。
  「那么你帮我联络开发部，说下次会议就在七月十二日，星期二，从下午一点开始」
  一脸抱歉的神情，甲斐谷低着头转身准备回去自己办公桌时，对方却说『还有……』。还有甚么事啊……放弃似的再转过身来。
  「刚刚开会时我就想跟你说，你的袖口弄脏了」
  慌忙举起右手时被对方冷静地纠正为『左手』。举起左手，发现袖口上有一处淡褐色的污渍。提高左手，嗅到轻微的香甜味道。今天中午到外面时，曾吃过铁板烧饼，应该就是那个时候弄脏的吧。虽很显眼，但因污渍在袖口内侧，所以自己也没有发现。
  「你有带替换的衣服吗？」
  甲斐谷半张开嘴巴，不停地眨着眼。……普通情况，没有人会在公司多放一套西装吧。为甚么他会问这么白痴的问题呢？甲斐谷回答『现在没有』。
  「下午有外出的预定吗？」
  「没有，只有一些档上的处理……」
  藤原将身体倾向前，双肘支在办公桌上，手指交差地双手合十。
  「要是不外出的话，今天就这样子算了吧。以前我就觉得，你的注意力实在有点过于散漫。前天也是，弄脏了西装的下摆。你作为关于『美』的公司的职员，最少也要注意一下自己的整洁。要是有经常弄脏衣服的自觉，那么就在公司里准备一套替换的西装吧。要不然你以为公司帮你准备那么大的柜子是为了甚么？甚么都不放的话早就变成资料柜了，不是吗？」
  就像要其它人都知道自己在被骂似的，藤原的声音刚好让周围的人都听得见。注意到不少同事都转眼盯着这边看，甲斐谷感到难为情的羞耻，脸像火烧般的烫。高中跟大学时期，自己一直是参加学校的棒球部，接近和尚般的短发，一年到晚都是Ｔ－ＳＨＩＲＴ和牛仔裤的自己，生活上一直跟『潮流』二字无缘，也从未接触过跟化妆品有连系的东西。
  过于沉迷棒球活动，不意外地错过了找工作的好时机。当听到身边的朋友逐渐找到工作的消息，才意识到自己的起步已经太迟。觉得不错的大公司已全部满额，又不容许自己找不到工作的失败，最后在毕业之际靠着叔父的关系，来到Carvey化妆品公司就职。
  既对化妆品没有兴趣，工作能力又不是特别的高，但是却会认真做每一件被派下来的工作。因此绝不会想到，自己会于毫无关系的仪容问题上被责骂。
  「我下次会注意的了」
  直想在身前这男人身上穿着那套发着亮光的西装上放火的甲斐谷，低着头道歉。
  「既然说了，我就再说一点吧。你久久会睡乱了头发也不理就这样子上班吧？」
  甲斐谷吓了一跳。
  「你要是这样子睡乱了头发也不整理，就这样到外面跟其它公司的人见面会怎么样？即使商品有多好，对方看见你的发型也会这样想吧。『怎么好的东西也好，仪容这么差的人来说多久也没有说服力啊』。你这样子，从一开始就给对方带来一个负面印象了」
  「……对不起」
  微小的像快要消失的声音。
  「你作为Carvey化妆品公司的职员的自觉性显示是不足够的。我并不要求你有过多的装饰物，但是最少不要有让对方感到不快的仪容，服装跟仪容上再多注意一点。还有，作为已出来工作的人的最低观念，不要再迟到了！」
  「我明白，但是今天是因为下雨……」
  「没有工作能力的男人…」
  话说到一半，藤原抬眼看着甲斐谷。
  「借口特别多」
  就像被正面攻击了一拳似的。被折磨得干净后，甲斐谷回到自己的位子上。坐下来，打开日程表确认自己下午的工作也好，每个字也溜不进眼里。不要再迟到了。要是被这样子说的话，下次爬也爬到会议室去。唉…无意识地抚着后颈上的头发。今日头发没有竖起来。应该是没有竖起来吧…。
  「终于被说了吗？」
  对面传来说话声。抬起头，正好看见久家带着同情的眼神看着自己。
  「睡乱头发这回事，我一直在想，甚么时候你一定会被课长说呢。我虽然觉得蛮可爱的，但课长可是对仪容特别严格啊…」
  甲斐谷按着后颈低下头。
  「不要?