“多么凄凉的爱情故事，我早就想见识一下这位才华横溢、却总是将面容隐藏在小丑面具后面的先生。”小妇人微笑着轻声说道。
  恩莱科突然间感到脚尖被旁边的菲安娜重重地踩住。
  菲安娜居然有如此强烈的忌妒心，这倒是恩莱科始料未及的事情。
  “只有普通的女人才会看重横溢的才华和翩翩的风度，真正眼光高远的女人在意的是男人所拥有的实力，小丑王虽然厉害，不过狂法师更加强大，冰霜仙子会作出这样的选择是理所当然的了。”年轻人说道。
  “拉力特先生，请您回去之后将这番话复述给尊夫人听。”小妇人微笑着说道：“如果按照阁下所说的那样，冰雪剑士就不应该嫁给隆伊先生，而是嫁给击败隆伊先生的小丑王。”
  “亲爱的，我想小丑王是一个对爱情极为执着的人，他一心一意深深爱恋着冰霜仙子。”那位丈夫含情脉脉地说道，虽然他嘴里说着小丑王，不过每一个人都看得出，他真正想要表示的是什么意思。
  小妇人微微有些脸红，她轻轻抱起孩子，用喂孩子吃东西来掩饰她的羞怯。
  “今年的海神祭奠不知道会有什么新花样？”胖子突然间说道。
  “听说要挑选一群美丽女子扮作海神的侍女进行表演。”年轻人一脸兴致昂然地说道。
  “没有新意，三年前已经来过一次了。”胖子摇了摇头说道。
  “不过听说这次表演之后要选出一位最美丽动人的女子，并且冠以‘海神之后’的称号，获胜者可以得到一万金币的奖金。”年轻人说道。
  “有趣有趣。”胖子连声笑道，不过看他的样子，显然真正感到有趣的并不是表演本身。
  对于胖子的粗浅旁边的那些人暗自摇头，只有那个年轻人还和他说得起劲。
  “汉斯先生，您知不知道海神祭奠之后，有没有船只前往恩德罗？”一对始终没有开过口的夫妇突然间问道。
  “恩德罗？安格先生，现在局势如此紧张，你还是打消原来的行程吧，通往卡敖奇的所有航道全都停止了，没有人会愿意在现在这个时候冒险穿越巡逻线。”主座上的老者摇了摇头说道。
  “不是还没有打仗吗？”夫妇中那个妻子问道。
  “现在的局势和已经打仗没有什么两样。”老者摇了摇头说道。
  “安格先生，你为什么急于去恩德罗？”年轻人问道。
  “我的妻弟被那里的官员扣押了，我必须带着钱去将他赎回来。”那个丈夫一脸忧心的说道。
  “安格夫人，如果我是您，我就会阻止自己的丈夫冒这种无谓的风险，在现在这种情况下去往恩德罗，只可能令您的丈夫也失陷在那里，那些卡敖奇人不怀好意，这是众所周知的事情。”小妇人缓缓说道。
  “安格先生，即便您要去，至少也得带上几个身手高超的武者，一旦被卡敖奇扣押，您也能够脱逃回来。”
  小妇人的丈夫平和地说道，不过他的意思显然不是真的劝告那位先生带上几位高手同行，他真正的意图只不过是向那位手足无措的夫人施加压力罢了。
  事实上，在座的每一个人都将那个即将令丈夫身处险境的妻子，当作是一个不可理喻的白痴。
  “安格夫人，除非你去寻求那些走私犯的帮助，要不然不会有一艘船愿意驶出离开海岸三十哩以外，最远也只会到巴瓦特，再往南行驶就是在冒险。
  “去往卡敖奇王国更是绝对不可能，如果你打算走陆路，在边境上便会被那些卡敖奇军队掠夺一空，卡敖奇人的野蛮和贪婪是众所周知的事情。”主座上的老者语气沉重地说道。
  被众人一吓，那个妻子黯然伤神，她的眼泪默默地流淌了下来。
  “汉斯先生，据我所知，现在连走私船也不再前往卡敖奇了，所有能够在卡敖奇卖出好价钱的货物现在全都控制得很严，想要拿到手都极为困难，矿山和铸造厂现在全都被严密监控起来，甚至连一年以内的订单也已经作废了，联盟包赔一切损失。”胖子说道，显然这方面的消息他了解得极为清楚。
  “是啊，先是精铁块，金、银、铜、锡，接下来是晶矿，现在连水银、硫磺、矾砂全都成了严格控制的货物。”年轻人摇了摇头说道。
  “既然这样，为什么不趁此机会将那些走私犯消灭干净？”旁边一位没有说过话的中年行商突然插嘴问道。
  “这位先生，您有所不知，大多数走私犯同样也是莱丁人，他们不会为了利益而帮助卡敖奇，更何况凡是走私犯必然和海盗岛有着千丝万缕的联系，得罪了走私犯等于间接得罪了海盗岛，在目前的状况下，海盗王罗赛姆恐怕是最能够依赖的人物。”那位学者解释道。
  一提到海盗王罗赛姆，这些生活得比较靠近海边的人，仿佛一下子触动了什么禁忌一般，全都沉默了下来。
  餐桌上鸦雀无声，每一个人都低着头享用着眼前的美味佳肴。
  晚餐过后，那位小妇人将恩莱科他们带到了走廊的最远端，拐角处有一个堆放杂物的地方，地方虽然算不得宽敞，倒也能够睡得下三个人。
  吩咐侍者在地上铺了一张毯子又拿来了一床被褥之后，小妇人微笑着说道：“这里虽有些简陋，不过却很安静，你们在这里住一晚上，明天一早我拜托马丁先生带你们去银潮城。”说完这些小妇人抱起孩子转身离开了。
  “这里的地方这么小，怎么睡得下三个人。”希玲抱怨道。
  “你难道不懂得对别人的善意表示感谢吗？”恩莱科说道。
  “我又没有请她帮助我们，再说我们又不是无家可归的叫化子。”希玲争辩道，“人家把你安排在这个角落里面，就是怕你四处乱走丢人现眼，你别不知趣。”希玲背朝着恩莱科嘲讽道。
  菲安娜看到两个人又吵了起来，立刻上来劝架，将希玲安抚在一边，并且将最好的位置让给这个不讲理的小丫头，菲安娜转过身来安慰恩莱科。
  “我想出去转转。”恩莱科轻声说道。
  “好了，好了，你出去散散心吧，这里的女主人很善良，应该不会计较这些事情的。”菲安娜一把将恩莱科推了出去。
  身披一件老旧的斗篷，恩莱科漫步在走廊之上，他并没有注意到那些侍者正用异样的眼光看着他。
  楼前的那座庭园布置得倒是颇为优雅，一排矮松和几株银柏将庭园划成了几个独立的小块，在西侧有一座暖棚里面种植着各色的花卉，暖棚的四壁玻璃上面沾满了水汽，到处凝结着露珠，显然这里的主人对于园艺并不是相当精通。
  恩莱科看到暖棚的门开着，他信步走了进来。
  等到走进暖棚之后，他这才发现暖棚里面早已经有人了。
  在正中央建造着一座精致的凉亭，凉亭之中坐着几个人。
  中间的位置放着一辆轮椅，轮椅上坐着那位老者，老者的右边是他的那位朋友老绅士马丁先生，和善的小妇人和她的丈夫坐在一起，小孩在母亲的膝边玩耍着。
  恩莱科的到来令众人一楞，正当恩莱科讪讪的想要退出的时候，那位老主人说道：“这位先生，如果你愿意的话请过来聊聊天，我很高兴能够和年纪相当、都已经迈入人生暮年的人说说话。”
  恩莱科硬着头皮走到凉亭之中，在旁边的一个角落坐了下来。
  “我应该如何称呼阁下？”老者问道。
  “您可以叫我斯达。”恩莱科说道。
  “斯达先生，你是去银潮城参观海神祭奠的吧。”老者笑着说道。
  “是啊。”恩莱科简短地回答道。
  “那位老者是你的父亲？他老人家高寿？”老者问道。
  “八十七。”恩莱科说道，这是他们事先商量好的，因此他可以毫不犹豫地随口说出。
  “真是难得，将近九十岁的老人仍旧那样有精神。”
  旁边的老绅士感叹道，从他的语气听得出来，这番话确实发自肺腑。
  “阁下的家乡是在何处？我倒是要考虑是否在那里安度晚年了。”老者和蔼可亲的问道。
  “镜湖城。”恩莱科说道，莱丁王国除了卡内里奥就数镜湖城给他的印象最深。
  “啊！那真是一个好地方，不但景色如画而且还有闻名天下的美酒。”老者笑着说道，旁边的老绅士也连连点头在一旁迎合着。
  “可惜对于我这种不会喝酒的人来说，闻名天下的美酒和催眠药剂没有什么两样。”恩莱科羞愧地说道，这又令他想起了当初在维德斯克和莫妮纱小姐初相识的情景。
  “那确实可惜，对了，斯达先生，阁下是干哪一行的？”老者问道。
  “我算得上是个铁匠吧。”恩莱科说道，这是他和菲安娜商量了很久才找到的一个不至于露出马脚的职业。
  “啊！没有想到能够遇上一位专家。”老者微笑着说道：“我刚好有几柄好剑，虽然请行家鉴定过，不过大多是恭维之辞，批评贬低者又往往是想要推销自己的商品，唉，直到今日我仍旧不知道这些剑是否真的具有收藏的价值。”说着老者吩咐儿子将他的收藏取来。
  “这里的空气过于潮湿，还是算了吧。”恩莱科阻止道。
  “也是，也是，走，到我的书房去。”老者兴高采烈地说道。
  小妇人推着轮椅，其他人跟在身后，来到了老者的书房之内。
  书房位于楼的东侧，一面墙壁整个是个大书架，上面放满了各种书籍，另外一面墙壁前是一排立柜。
  打开其中的一个柜子，小妇人的丈夫小心翼翼地从里面拿出九把装饰精美的长剑。
  恩莱科抽出其中的一柄，稍稍看了一眼。
  那柄剑只能够称得上是高级货色，剑身是以纯钢采用冷锻法打造出来的，剑刃淬火的火候也还可以，剑锋是手工磨制出来的倒也犀利。
  拔出长剑信手挥舞了两下，恩莱科感到剑身有些挂风，不过力度还算均匀。
  将长剑插回剑鞘，恩莱科信手拔出另外一柄长剑。
  这柄长剑倒是折铁锻打出来的武器，刃口自然形成一道波浪型的花纹，一道流光沿着刃口滑动着，看上去漂亮极了。
  “这把是上品。”恩莱科点了点头说道。
  将剑放回原来的位置，恩莱科又抽出其他长剑。
  老者的收藏大多数都是些高级货色，有些上面虽然篆刻着铭文，仿佛是某位名师的作品，不过质地都不怎么样，只有两把长剑能够称得上是上品。
  一边看着恩莱科鉴定，两位老者一边点头，在他们看来，眼前这个落魄老头倒是真材实料，一双眼睛颇为犀利，轻轻一眼便能够看得出真正的好剑。
  见到一个识货的行家，轮椅上的老者颇为兴奋地说道：“斯达先生，我还有一件收藏想要请你过目。”
  看到父亲意气飞扬的神情，小妇人的丈夫自然明白自己的父亲又要将那柄珍藏已久的武器拿出来炫耀了。
  不等父亲吩咐，作儿子的转过身从柜子的底板后面取出了一柄长剑。
  和其他长剑比起来，这柄长剑的样子朴素得多，只有着白木的剑鞘，胶皮扎制的剑柄。
  看着这里的主人小心翼翼捧着长剑的样子，恩莱科立刻明白了，刚才老者只不过是在试探他，真正的收藏应该是眼前这把长剑。
  轻轻将长剑抽离剑鞘，在阳光映照之下，剑身之上有一层流光迅速滑过，这确实是一把极品的长剑，离开一尺开外，恩莱科都能够感受到长剑所散发出来的逼人寒气。
  “不错，确实是一把好剑。”恩莱科赞道。
  “看来阁下平日看惯了名剑，你是我所看到唯一一个面对这柄剑如此平淡的人物。”轮椅上的老者笑着说道。
  老者的话令恩莱科蓦然一惊，他这才发现自己有些露馅了，这确实是一柄极品名剑，即便不是专家也能够看出这一点，莱丁王国武风极盛，平常人看到这样一柄名剑绝对不可能如此平静。
  回过头来想想自己之所以会在不知不觉中露出破绽，确实如同老者所言的那样，自己看惯了比这把长剑好得多的兵刃。
  甚至连神器和魔法武器到了自己的手中还要分三六九等，更何况这种仅仅是打制技艺高超的普通兵刃。
  现在再想托辞掩饰，又怕弄巧成拙，再加上恩莱科对于这家人颇有好感，不想用虚伪的谎言来欺骗他们。
  转念想了想，恩莱科问道：“汉斯先生，这柄长剑您原本是打算为您的小孙子准备的吧！”
  “是啊！这是我几经辗转才请托马列安大师为我打制的。”老者神情庄重地点了点头说道。
  “马列安？”恩莱科对于这个名字一无所知。
  “阁下没有听过这个名字吗？马列安大师是赫赫有名的武器制造师，他是英里奇大师的第三位弟子，联盟铸造所的首席大师。”老绅士惊诧地说道，确实身为铁?