1987年常立考上了省城一家重点大学。接到通知书的当天，对爸爸和妈妈说：“我上大学谁也不让送。”
  常启先生对女儿说：“一言为定。”
  事情也真有凑巧的时候。后来常启先生接到了省科委的通知，要他去省城参加一个鉴定会，而且还指定他为鉴定委员会副主任委员，鉴定会的报到时间也偏巧与常立入学报到的时间是同一天。常立对这件事感到很不舒服，对爸爸说：“你的报到时间改一天该多好呀。不知道的还以为你是送我上大学呢！”后来又说：“要么爸爸你别和我坐一趟车去。”常启先生听了女儿的话高兴地笑了，对常立说：“那干吗？是不是送你上大学，咱们知道就行了，别人怎么认为管它干什么？咱俩下火车后各走各的不就行了吗！”
  第四章　好孩子是这样教出来的　一、少给帮助多让劳作（15）
  常立对爸爸说：“一言为定啊！”
  报到的那天，到了火车站，下了车，父女俩并肩往出站口走着，常立的眼尖，老远就看见有人举着接常启先生的牌子。常启先生和女儿说了几句话就跟来接站的马厂长走了。上了轿车，马厂长问常启先生跟他一起出站的那个女孩子是谁。常启先生说是他的女儿，今年刚考上大学，是来入学报到的。马厂长立即对司机说：“追上去，先送孩子上学！”车撵上了常立，马厂长和司机下了车，热情地让常立上车，说先送她上学校。常立对马厂长和司机师傅说：“来之前，我和我爸讲好了的，他是来开会的，我是来上学的。我不用送，谢谢你们。我不能放弃自己入学、自己办报到手续的锻炼机会。”马厂长和司机师傅都说常立懂事，说常启先生会教育孩子。
  1989年，常民考上了西安交通大学。常民接到入学通知书之后，对爸爸和妈妈说：“我和我姐一样，也不用家长送，我要自己去上大学，自己去报到。”常民也和姐姐一样是自己去上大学的。
  常民到了西安后没过多久，给家里来了一封信，说他病了，脸和嘴全都肿了，两只眼睛肿得就剩下一条缝了。母亲看了信哭了，对常启先生说：“你去看看孩子吧。”常启先生知道孩子病了，心里非常难过，也非常矛盾。孩子第一次一个人离开家，从河北到西安，又得了病，他恨不得马上赶到西安去看孩子。可是他又一想，去了西安能解决什么问题呢，除了安慰什么也解决不了。常启先生觉得生病对孩子来说是一种锻炼，也是培养孩子生存能力的机会。于是他决定先了解一下病情再说。常启先生给他在西安交通大学的朋友、一位德高望重的老教授打了电话，请他去看看常民。老教授的夫人是西安一家大医院的大夫。老教授夫妇看过常民之后，打来电话告诉常启先生：孩子是水土不服，有点儿过敏反应，经过一段时间的治疗就会好的，暂时用不着来西安。这样常启先生的心中就有了底数，与妻子商量还是不去西安为好，要孩子经受一次锻炼，让孩子在磨炼中坚强起来。常启先生的妻子对他的决定并不满意，说：“你决定的事谁也改变不了，孩子别有个好歹就行。”常启先生又给在西安交通大学进修的同事打了电话，请他去看看常民。常启先生的同事看过常民之后，来电话说：没别的事，就是水土不服，经过治疗，已经开始好转了。后来常民说起这件事，说他当时特别想家，特别希望爸爸妈妈来看他，领他去看病。班里为了照顾常民，每天派4名同学轮流护理他，为他打饭和照顾他的生活，还陪他去医院看病。病好之后，常民说：“通过这件事，觉得自己真的已经长大****了。”常民还说：“通过这件事，感觉到了班集体的温暖，懂得了许多事情，懂得了人与人之间应该相互友爱，增强了今后克服困难的信心。”
  事例12：让孩子自己搬自行车、修自行车
  常立和常民上小学的时候，邻居家的孩子已经上中学了。邻居孩子的父亲每天早晨都给孩子把自行车从家里搬出来放到楼下，供孩子上学骑用，如果自行车没有气，还要打好气。常启先生觉得家长这样做，对孩子没有什么好处，就让他的两个孩子对此进行评价。两个孩子都说：“我们肯定会自立的，不会让爸爸搬自行车。”两个孩子都是自己搬自行车，自己给车子打气。
  第四章　好孩子是这样教出来的　一、少给帮助多让劳作（16）
  常民爱动脑筋、爱做事，从小就跟着爸爸修理自行车。常启先生买来了一本《自行车的使用和修理》让常民看。常民很用心，修自行车时有弄不明白的问题就看这本书，看了再修，到上初中的时候常民就会自己修理自行车了。家里有4辆自行车，每年都要大拆大卸，保养一次。开始常启先生和常民一起修，后来就常民自己修了。不要把常启先生让孩子修理自行车单纯地看成是为了节省修车费，让孩子修理自行车是有另外考虑的。
  首先，自行车看上去虽然简单，却是一个完整的机械设备，由许多零件组成，包含许多机械原理。修自行车可以使孩子熟悉自行车的结构和传动原理，对开发孩子的智力、培养孩子的耐心和技巧非常有好处。
  其次，孩子修理自行车时发现了问题，带着问题去看《自行车的使用和修理》。看了书，再修自行车，这个反复的过程可以让孩子切实地体会到书的重要，也在不知不觉中学会了如何学习，对提高孩子的学习能力是非常有好处的。
  家长希望孩子学习成绩好。为了孩子的学习成绩好，他们希望孩子把精力都用到学习课本上，认为学习课外的东西没有用。有的家长甚至不让孩子看课外读物，认为让孩子干修理自行车之类的事更是瞎耽误时间，对提高学习成绩没有好处。这是错误的。只让孩子学习课本上的东西，让孩子从书本到书本，是从死的到死的，孩子很难把书本里边的东西学透彻。常启先生让孩子修理自行车，把书本上的知识和实践很好地结合在了一起，孩子能够真正理解书本上的知识并将它用到实践中去，真正做到了对知识活学活用。不要认为常启先生让孩子修理自行车只是为了让孩子增长自行车方面的知识，而是通过修理自行车，培养孩子分析问题解决问题的能力、对书本的理解能力、学用结合的能力。这些对学习学校的功课是非常有好处的，其好处胜过修理自行车本身许多倍。
  如果家长不愿意让孩子学修自行车，可以给孩子找一块老式机械闹钟修修（这种闹钟差不多家家都有），还可以让孩子做一些其他的是事情，比如，让孩子组装电动小汽车。总之，家长不能总让孩子参加有老师教的学习，要让孩子多做一些没有老师教、靠自己做成的事，这对提高孩子的能力非常有效。
  事例13：让孩子自己做饭
  常启先生小时候常听大人讲故事，其中一个故事是这样说的：一家有娘儿俩，母亲特别娇惯儿子，什么也不让儿子干。结果，儿子除了会吃饭什么也不会做，也不愿意做。一天母亲要回娘家。考虑到儿子不会做饭，母亲烙了一张大饼套在儿子的脖子上，以便儿子饿了吃。母亲从回娘家回来之后，发现儿子饿死了。原因是，儿子就知道吃嘴边的饼，离嘴边远的饼吃不到，也不知道用手拿一下送到嘴里吃。
  这个故事虽然过于夸张，但给幼年的常启先生的启发却是非常大的。他立志长大了不仅要学会做事，还要学会做饭。常启先生参加工作之后，经常出差，在外面吃了好吃的饭菜，回家就学着做。那时正是“*”，连一本菜谱书也买不到。后来常启先生从同事那里借来了一本《大众菜谱》，有了菜谱做出来的菜就好吃多了。常启先生由此感到做饭是一门艺术，能给家人带来愉悦。他对孩子说：“你们应该学会做饭。老家有句俗话，叫‘要吃应心饭，围着锅台转’。自己会做饭，想吃什么就做什么，是一种享受。当然，自己不会做，也可以到饭馆去吃，也可以雇厨师。到饭馆去吃不一定卫生，雇厨师不是一般人能做到的。所以最好是自己学会做饭。”两个孩子遵循爸爸的教导，从刚刚会做事起就跟着爸爸、妈妈学择（ｚｈáｉ）菜。常立不到4岁的时候就学会择豆角、油菜什么的了，后来学会了削土豆皮，用牙刷刷洗黄瓜等活。两个孩子读初中的时候家常饭菜就会做了。家长们不要小看择菜、做饭这些小事。做这些小事对于培养孩子的优秀品质是一种很有效的方法。如择菜，教给孩子什么样的不能吃，要摘下来扔掉，什么样的要留下来吃，可以培养孩子认真细致的作风。如果他没有择好，吃的时候就会出问题。比如，豆角两边的老纤维没有撕下来，吃的时候就嚼不烂，吃着不舒服。通过择菜和吃菜这对因果关系可以让孩子体会到为什么做事要认真以及不认真的后果。做菜是一门手艺，讲究色、味、香、型和营养，从备料到做出一道好菜，需要很好的组织和操作才能成功。这些，对于天天做菜的人来说可能是一件很平常的事情。但是，对于一个孩子来说却是需要慢慢地摸索，需要手、脑协调才能做成功的。这对培养孩子的组织能力、动手能力是很有好处的。
  第四章　好孩子是这样教出来的　一、少给帮助多让劳作（17）
  1983年春天，常启夫妇带着常民去北京办事，留下读初中的常立（14岁）在家。正巧这时远在贵州的堂姐和堂兄来河北老家探亲。常立接到姐姐和哥哥要来家的电报后，按时到车站把他们接回了家。不仅如此，还给姐姐和哥哥做了一桌丰盛的饭菜，8个凉菜、8个热菜，荤素搭配，还有主食米饭。按当时的条件，这也算是一桌丰盛宴席了。堂兄和堂姐看到常立做了这样一桌丰盛的菜肴，感动得不知说什么好。第二天，常立乘长途汽车，把堂姐和堂哥送到了乡下奶奶家。当常启夫妇回到家时，常立一头扑到妈妈怀里，说：“妈妈，你们可回来了！”听了常立讲述接待姐姐和哥哥的经过之后，妈妈哭了。她说：“我哭女儿太难了，更觉得女儿真的长大了，我是高兴得哭了。”
  事例14：让孩子自己参加升学考试
  家长望子成龙、望女成凤，孩子的升学考试自然就是家中的大事了。既然升学考试是大事就应该要重视，这是可以理解的。但是，应该如何重视，却是仁者见仁、智者见智，不同的家庭有不同的做法。有的家长在孩子升学考试之前很早就开始准备了，为孩子买了许多好吃的，还不厌其烦地说考试的事。也有的家长许愿：“你如果能考上××中学就带你去海南旅游！”
  孩子考试考坏了，成绩不理想，常说的一句话是：“发挥不正常！”那么，为什么发挥不正常呢？发挥不正常主要是心理紧张造成的。其实，孩子考试之前用不着做什么准备，和平常一样就最好了。为什么这样说呢？因为家长弄这弄那，无形中就给孩子造成了心理压力。常启先生记得1959年他考大学的时候，学校为了缓解考生的压力，高考前三天就停止了一切与升学考试有关的活动：老师不得再和学生说升学考试的事，动员学生到校外去玩，还组织球赛等体育活动。那一年常启先生就读的中学共有4个高中毕业班，200多名学生参加考试，除了几名因政治审查不合格的同学没考上之外，其余的同学都考上了大学。也就是说，政治审查合格的同学100％考上了大学。
  现在，升学考试家长送孩子去考场已成普遍现象。如果说家长送孩子去考场是必要的话，送完孩子之后一直等在考场外面，就没有必要了。家长一直等在考场外面，孩子考多长时间就在外面等多长时间，孩子从考场出来，就迫不及待地问孩子考得怎么样。这样很不好，会给孩子增加压力。也有的家长知道孩子从出考场出来就马上问考得怎么样不好，就故意装得像没事似的，不闻不问。其实，孩子知道家长等在考场外面这件事本身带给孩子的就是一种压力。家长装作没事似的，对于懂事的孩子造成的压力更大。常立和常民升初中、高中和大学的升学考试家长都没有送接过，都是常立、常民姐弟俩互相照应着参加升学考试的。照应就是考前陪着到考场，考试结束后再陪着回家。常立比常民大两岁，比常民先两年考大学。常立考大学时，不同意弟弟陪她去考场，她说自己能去，不用弟弟送。常启先生对常立说：“不是因为你不行才让弟弟陪你去（考场）的，是因为怕你的自行车出问题耽误考试才让弟弟陪你去的。万一自行车扎了带，或有什么意外能得到及时处理。”孩子考完了，回到家中除了饭菜比