吃什么（当然硬的、扎嘴的除外），只要孩子能自己弄到碗里、嘴里，就让孩子自己弄，能不帮助的就不给帮助，能少帮助的就少给帮助。这样做了，孩子吃得香、吃得饱、吃得愉快。孩子把饭掉到桌子上要叫孩子拣起来吃掉。
  事例9：让孩子自己洗手洗脸
  喜欢玩水是孩子的天性。一般说来，孩子是愿意自己洗手洗脸的，家长要为孩子自己洗手洗脸创造条件，不要嫌孩子洗得慢，不要怕往外弄水，时间长了，孩子习惯了就好了。孩子2岁时就可以教他自己洗手和洗脸，一般3岁就完全可以自己洗手洗脸了。
  事例10：让孩子自己洗衣服
  常立、常民很小的时候，刚会走路不久，看见大人洗衣服就凑过来争着和大人一起洗。那时候他们家住在一个大杂院里，家里没有洗衣机，洗衣服就在院子里。每当孩子凑过来和大人争着洗衣服的时候，常启先生或他的妻子，就给孩子弄一个盆，盆里放一点水，让孩子自己搬个小板凳，坐下来洗他们自己的手绢儿或袜子什么的。孩子洗得非常起劲儿，一会儿坐着洗，一会儿弯腰洗，一会儿又蹲下来洗。当然，刚开始的时候，孩子年龄太小，除了“瞎闹腾”，什么也没洗成。不但没洗成，还弄得满地都是水，有时连鞋也弄湿了，衣服也弄脏了，事后大人还得给孩子刷鞋、洗衣服。有些家长遇到这种情况，认为孩子是“捣乱”，是想弄水玩。这种认识是错误的、有害的。“错”在不符合孩子的实际，“有害”在会伤害孩子的好奇心和求知欲，减少孩子的成就感，会对孩子的一生产生负面影响。
  孩子那么小，他知道什么是捣乱吗？捣乱是有意惹他人心烦或给他人添麻烦的行为。捣乱的关键是“有意”。如果一个人不是“有意”惹你心烦，不是“有意”给你添麻烦，他就不是“捣乱”，最多只能说“添乱”。“有意惹他人心烦或给他人添麻烦”是****才会做的事，孩子不知道“有意”惹人心烦，也不知道“有意”给别人添麻烦，孩子越小越不知道，因为孩子还没长出成年人那么多“有意”的心眼。家长认为孩子是在“捣乱”，其实孩子不是在“捣乱”，是在向家长“索要”让他探求世界、了解世界的机会。成年人有工作和捣乱之分，孩子没有，孩子只有工作。家长说的孩子“捣乱”其实就是孩子在工作。
  第四章　好孩子是这样教出来的　一、少给帮助多让劳作（12）
  孩子那么小，他知道什么是“玩”吗？“玩”是通过从事正事以外的活动获得愉悦的行为。“玩”是成年人的事，孩子年纪还小，不知道什么是“玩”，家长认为孩子是“玩”，其实孩子不是在玩，是在“工作”，是在探求世界、了解世界，是孩子好奇心和求知欲本能的一种表现，是在干正经事儿！孩子年龄越小，这种本能表现得越强烈。好奇心和求知欲是孩子学习的最重要动力，是孩子将来成就大事的基础，家长一定要像爱护自己的眼睛一样爱护孩子的好奇心和求知欲。
  孩子小的时候，刚学洗衣服，手脚不遂，不懂洗衣服的章法，常常弄得满身是水，甚至连鞋也弄湿了。但是时间长了，次数多了，他的手脚就协调了，洗衣服的技能也就提高了，就不再往身上、地上弄水了。家长千万别小看这一点点变化。表面上看是手脚协调了，技能提高了，不往地上身上弄水了，其本质是什么呢？本质是孩子的大脑在洗衣服这个过程中得到了锻炼，发育得更好了。也许有的读者会说：“这根本用不着，长大了不用教也不用学，自然而然地就会了。”这话从能否学会洗衣服来说也许没有错。但是，从提高孩子的智力、刺激孩子大脑发育生长来说就错了，错在不懂得人的大脑的发育生长规律、不懂得早期教育的重要性、不了解家庭教育的实质。家庭教育的实质是刺激孩子的大脑，通过刺激，影响孩子大脑的发育和生长，使孩子大脑的结构和机能向着优秀的方向发展。人从出生到3岁是大脑生长发育最快的时期，到了4岁基本上就生长发育完善了，以后的生长发育会变得缓慢，到15岁就不再变化了。如果在0~6岁没有让孩子的大脑受到足够的训练，以后再训练，对孩子大脑的发育生长的作用就不大了。
  有一位大学教授，小时候没有学会骑自行车，后来感到很不方便，学了多次都没有学会，终生都没有学会骑自行车。
  孩子洗衣服时，还要抽时间来教教孩子，告诉孩子怎样做才能不往盆外面弄水，怎样做才能不把水弄到身上，教教孩子怎么打肥皂；再往后逐步地让孩子洗洗自己的裤衩、背心什么的。还要注意一点，不要打击孩子的积极性，开始时不管孩子洗得是否干净，都要给孩子以鼓励，说上几句“你洗得真好”、“真带劲儿”、“你真能干”、“洗得越来越干净了”等鼓励的话，就算孩子洗得并不干净也要这样给以鼓励。当然孩子大一些了，真的洗得不干净也要向孩子指出。家长一定要保护孩子的好奇心和求知欲，千万不能伤害。就拿洗衣服这件事来说，如果妈妈很忙，洗完衣服还得赶紧去干别的事情，不想让孩子参与了，可以让爸爸事先把孩子带到别处去，千万不要说孩子“捣乱”、“讨厌”之类的话。由于常立、常民从小就自己洗手绢、背心、裤衩，长大之后，他们的衣服都是自己洗的。
  一天，9岁的常民见妈妈往洗衣机里放衣服，准备开洗衣机，也把他的一件衣服放了进去。可妈妈又把他的衣服从洗衣机里拿了出来。常民不解地问妈妈，为什么把他的衣服从洗衣机里拿了出来。妈妈告诉常民：“你的衣服不能用洗衣机洗，要自己用手洗。你现在上小学，将来还要离开家去上大学。大学里如果没有洗衣机不还得自己用手洗吗？会用手洗衣服是最基本的劳动技能，不但要学会，还要坚持，这样将来到了大学里自己洗衣服就会觉得是顺理成章的事，不会觉得受委屈。你爸爸不是说过吗，‘不能把家务劳动看成是纯劳动的事，是在培养你的能力’，通过洗衣服也能开发你的智力。”
  第四章　好孩子是这样教出来的　一、少给帮助多让劳作（13）
  听了妈妈的话，常民对妈妈说：“妈妈，我听懂了，以后我用手洗自己的衣服。”妈妈对常民说：“大的衣服，你洗不动的，妈妈还是会用洗衣机给你洗的。”
  常立和常民不仅自己洗衣服、自己收拾屋子，还帮助家长做菜做饭、刷锅洗碗，还会修理自行车，总之会做许多事情。这些不仅没有影响孩子的学习，对他们的学习还起了很大的促进作用。常立和常民能以优异的成绩在国内研究生毕业，又能以优异的成绩考取赴美国留学，固然有许多原因，但与他们的勤奋、与他们从小就参加劳动有很大的关系。孩子参加家务劳动，不仅能体会到生活的不易，还可以体会到父母养育他们的艰辛，增加孩子的家庭责任感。请读者留意一下你周围的人，留意一下报纸杂志上的报道，看看那些游手好闲、不孝敬父母的人当中有没有从小经常参加家务劳动的。我很注意这方面的事情，多少年来，我没有看到过。我还注意到一种现象，娇惯孩子不是达官富人家的“专利”，许多达官显贵、非常富裕的家庭，家教很严，从小就让孩子参加劳动；而一些既非权贵，又非富翁，家境相当贫寒的家庭，娇惯起孩子来更是不得了，什么活儿也不让孩子干，比达官富人还甚。
  有人可能会说：“你说了半天让孩子洗衣服的事，现在都用洗衣机了，你说的也用不上啊。”这没关系。我只是说一个基本思想，具体到你如何教育你的孩子，就看你的悟性了。常贺快到2周岁的时候，看见爷爷用胶带为他粘撕破的小人书，非要跟爷爷一起粘贴不可。常启先生就耐心地和他一起粘了起来。粘过几次之后，常贺就学会了。从那以后，常贺的小人书破了就知道自己粘了。
  事例11：让孩子自己上学
  常立和常民从上小学起，都是自己去上学，大人从没有接送过。常民12周岁时升入初中学习，学校离家比较远，上学需要骑自行车，要骑30～40分钟。常启先生为儿子常民买了一辆小轮坤式自行车。常启先生先找出市区交通地图和儿子一起在地图上“寻找”合适的上学路线，然后一起进行了实地踏勘。实地踏勘的结果使常启先生大吃一惊，他没想到一家省重点中学的大门竟然开在一条小巷子里。开学的头一天，常启先生的妻子对他说：“常民还小，车太多，路又不好走，你还是先送常民几天吧！”
  常启先生对妻子说：“送几天？送完了不还得他自己去上学，我总不能送他上三年学吧。”他继续说：“这就听天由命了。在家里睡觉，来了地震，砸死了，怎么预防？小孩子手疾眼快，腿脚灵活，没问题。越怕撞车，越不敢放手让孩子自己骑车，孩子心里就越没底，就越没信心。越是没底、越是没信心就越可能撞车。把孩子放开了，他骑车的本领提高了，信心足了，就不会出事了。”
  骑车安全的关键是遵守交通规则，家长一定要教育孩子遵守交通规则。教育孩子遵守交通规则不能泛泛地说说了事，要具体，要一项一项地交代给孩子，并要求孩子严格遵守。常民初中读了三年，每天来回两趟，骑两个多小时的自行车，从来没出过事。当然，现在城市交通状况与20世纪80年代相比恶化了许多，意外伤亡已经成了孩子的第一杀手，家长一定要注意孩子的安全。我讲这些，不是提倡家长都效仿常启先生的做法，而是说，家长应该尽量多地让孩子做他力所能及的事。
  第四章　好孩子是这样教出来的　一、少给帮助多让劳作（14）
  开学的那天常启先生的妻子还是要他送常民上学。常民对妈妈说：“没必要。我和爸爸已经骑车去过学校了，我自己也已经走过好几趟了，我能找到学校。如果我连学校也找不到，还上什么学呀。”
  常启先生说：“这才像我的儿子。如果上中学了还要家长送，那将来上大学呢，也送吗？到国外留学，怎么办，怎么送啊？”其实，常民上初中的第一天，常启先生还真的“送”了，只是在儿子的后边离了一段距离，没让儿子看见，看到儿子进了学校的大门才回来。
  20世纪80年代后期，家长送孩子上大学已经开始。有的家长背着行李、拎着包裹送；也有家长坐着公家的小轿车送。常启先生觉得这种风气对孩子的成长很不利，于是在1986年秋季大学新生入学的时候，给他的两个孩子（女儿常立刚升入高三，儿子常民刚升入高一）留了一个特殊作业：让他俩去参观大学新生入学的情况，并要求他俩参观之后说出自己的感想。两个孩子看了大学生入学情况，觉得很可乐，也很可悲。常立说：“有个老农样子的家长给孩子扛着行李，拎着包袱找人问路，打听在什么地方办理报到手续，他那来上学的孩子却空着两只手跟在家长后面，一副没事人儿的样子。”
  常民说：“坐小汽车来的，车一停，家长和司机就从汽车的后备箱里往外拿东西，他们来上大学的孩子或指手画脚地指挥大人，或与妈妈说话，或在一旁傻站着，总之什么东西也不知道拿一下。”
  常启先生问常立和常民对家长送孩子上大学有什么感想。常立说：“我明年要是考上了大学，谁也不让送，要像爸爸和妈妈当年一样，自己去上大学，自己办理报到手续。”她接着说：“看着那些家长扛着行李、拎着包自己什么也不干的学生，觉得他们特没意思、特没劲，觉得他们很对不起爸爸妈妈！”
  常民说：“小汽车又不是他家的，是公家的当时私家车还很少，可以肯定那些送孩子上学的车基本上都是公车。，多没劲呀！要坐小汽车就自己买，坐自己的。”
  常启先生说：“这就像月光下的秃头，看起来挺亮，其实秃头并不发光，亮是月亮照的，没了月亮秃头也就不发光了。你别看萤火虫屁股上那点儿光亮不大，那是自己发的，比秃头上的光要强得多。”
  常立和常民听了爸爸的话，说：“爸爸你放心，我们会自己发光的。”后来常立和常民硕士研究生毕业后去了美国留学深造，自己买了车。常民还没有忘记当年对爸爸说的话，特意从美国打电话来告诉爸爸自己买车了。
  1987年常立考上了省城一家重点大学。接到通知书的当天，对爸爸和妈妈说：“我上大学谁也不让送。”
  常启先生对女儿说：“一言为定。”
  事情也真有凑巧的时候。后来常启先生接到了