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  社会是不公平的，就是看似公平的，仔细想想也是不公平的。这就是为什么说社会的不公平是绝对的、公平是相对的原因。详细讲述这些问题超出了本书的写作范围，不再论述。为了使读者对这个问题有一个清楚的认识，下面讲几个事例。
  事例1：人生来就处于不公平中
  人一生下来就处于不公平之中。生长在巨富家庭可以享受富裕的物质生活；生长在高知（高级知识分子）家庭可以享受知识或艺术的熏陶；生长在高官家庭可以享受比巨富家庭和高知家庭更优越的生活；生长在工人、农民和普通百姓家庭，没有富裕的生活，没有知识或艺术的熏陶，生活就差多了。
  事例2：法律面前人人平等吗
  现在常听到这样一句话，叫“法律面前人人平等”。仔细想一下，法律面前能人人平等吗？我看不能。我不是考虑有权力干预司法、法官受贿等因素才说“不能”的。我是说，这些因素真的都不存在，法官也真的秉公执法、公正断案了，法律面前也不人人平等。富有的人可以聘请高级律师，帮助他熟悉法律、搜集证据，帮他在法庭上进行辩护以开脱罪责。而经济条件一般的人因请不起高级律师的就只有请普通律师了。这样在打官司时，经济条件一般的人就可能吃亏。还有贫困的人呢，根本就请不起律师，打官司就只有靠自己了。如果他再不懂法律，缺乏辩护能力，打起官司来就很可能吃大亏。有的人甚至连官司都打不起。在享受法律资源不平等的前提下，讲“法律面前人人平等”，能平等吗？显然不能。
  第二章　使孩子成为社会活动的主体　一、社会和人生（3）
  事例3：分数面前人人平等吗
  “分数面前人人平等”是高考录取的原则，是公平的体现。那么，仔细想想，分数面前“人人能平等”吗？我看不见得。我这样说不是因为高考录取中有不正之风，是说即便没有不正之风，严格按照“分数面前人人平等”录取，也不见得公平。城市考生从幼儿园到高中受的什么样的教育？而贫困农村和山区的考生受的什么样的教育？他们那里根本就没有幼儿园，从小学到高中受的教育也没法与城里的考生相比。在教育资源配置如此不平等的前提下，让贫困农村、山区的考生和城市考生“分数面前人人平等”，平等吗？我看不平等。
  可能有人会说，你不是讲家庭教育吗，怎么不讲如何教育孩子，却讲起社会公平不公平来了呢？我讲这些是希望家长知道，社会不公平是个现实，要教育孩子不要对这种现实耿耿于怀、牢骚满腹，更不要灰心丧气、破罐子破摔，要应对它。应对的最好办法就是，奋发图强，历练自己，要提高自己的生存能力和发展能力。
  （二）如何认识人生
  在我看来：人生是幸福的、温馨的，又是残酷的。
  “人生是温馨的”是说人的一生绝大部分时间是在平静、温和的生活中度过的。可能有人会说，平静、温和的生活有什么意思呀！看人家大政治家、大科学家、大企业家，或能叱咤风云，或能发明创造，或能集聚财富，那才算人生呢！中国有三句古话：“会者不难”、“熟能生巧”和“习惯成自然”，把这三句话连起来，就不难想象那些“大家”与平民百姓一样，绝大多数时间也是过着平静、温和的生活。有人说，有钱的人可以花天酒地，有权的人可以为所欲为，人家过的是什么日子呀！咱老百姓过的什么日子呀，整天累得要死，也挣不了几个钱，多没劲呐！
  人生幸福不幸福，生活温馨不温馨，不在于有多大的权力，也不在于有多少金钱，在于感觉：感觉有劲就有劲，感觉没劲就没劲；感觉幸福就幸福，感觉不幸福就不幸福；感觉温馨就温馨，感觉不温馨就不温馨。花天酒地、山珍海味者，并不比普通百姓吃家常便饭香。为所欲为者胡作非为之后的感觉，并不比百姓过得踏实自在。那些掷地千金、吃喝嫖赌的贪官污吏们，也绝不比普通百姓活得轻松。
  人生不外乎三件事：对人、对事、对己。对人应正直、宽容、助人为乐，不应小肚鸡肠、心怀叵测。对事应认真负责，不应不求甚解、敷衍了事。对己应勤奋、正直、自尊、自信、知足常乐，不应贪得无厌、不知羞耻。一个人如果做到了上述这些，而且觉得很满足，就会幸福温馨。如果一个人大事做不来、小事不愿做，总走歪门邪道，总想不劳而获，总觉得社会对不起他，就无幸福，就无温馨。
  “人生是残酷的”是说人的一生总是一帆风顺的是极少数，绝大多数人会遇到这样那样的问题，如贫困、失业、失恋、天灾、人祸、战争、遭劫、受诬陷长期得不到*、久病不能治愈、经营亏损、升学失利，等等。
  （三）靠能力应对社会和人生
  以上讲了社会是不公平的，生活中可能会遇到残酷。明白了这些，家长就不难知道社会将如何对待你的孩子了。那么，孩子应该如何应对社会和人生呢？要靠他们自己的能力。
  第二章　使孩子成为社会活动的主体　二、人的生存能力和发展能力
  人在社会上生活不是被动的，人有能力改变自己的命运。他们一旦遇上了不公平就会想办法把不公平摆平；一旦遇上了残酷，就会设法改变现状。
  那么，遇到了不公平靠什么摆平呢？遇到了残酷靠什么改变现状呢？有权的用权，有钱的用钱。我就想：有权的没了权怎么办？有钱的没了钱怎么办？有权有钱的遇到不吃权钱这一套的怎么办？还有那些既没有权又没有钱的怎么办？
  想来想去，我觉得还是自己的能力最靠得住：没有钱，靠能力去挣；没有权，靠能力去赢得；没有知识，靠能力去获取；家庭卑微，靠能力去改变；遇到了困难靠能力去克服，遇到了灾难靠能力去战胜，等等。家长应该教给孩子一个信念：一个人很难改变社会的不公平，很难避免遇到残酷，但他可以靠能力争得公平、靠能力改变现状和命运。为了说明能力的重要性，下面举几个事例。
  事例1：靠能力考出高分
  众所周知，北京、天津的高考录取分数线与河北省相比通常都低好几十分，有的年份甚至低100多分。这是一种十分明显的社会不公平。那么，作为河北省的考生怎么对待这种不公平呢？常启先生在他的孩子还读初中的时候，就明确地告诉他的两个孩子：“我们没有办法改变这种不公平，能改变的是你们的高考分。要想不被这种不公平制住，就得发奋努力，考出高分。考出高分靠什么？靠能力。”
  事例2：靠能力改变处境
  就业牵动着大学生的神经。一些学习成绩平平、品德也不怎么样的学生，有的凭借家长的权力去了好单位，有的凭借家长用钱“活动”也去了令人羡慕的地方。那些家长既没权又没有钱的学生，看到这种现象心理上很不平衡，认为学习好没有用，因此不好好学习，整天东游西逛，无所事事。常启先生针对这种情况，对他的学生说：“你们不好好学习，社会就公平了吗？你的家庭，会因为你不好好学习变得有权有钱吗？”常启先生斩钉截铁地对他的学生说：“这一切都不可能！唯一可能的是你要好好学习，提高你的能力，靠你的能力改变你的处境。”为了使学生对靠能力改变处境有进一步的认识，常启先生给学生讲了下面这个事例。
  常启先生在设计院工作时的一位同事叫夏启宏，1962年大学本科毕业。“*”期间他紧跟“四人帮”打击*领导干部。“*”结束后，受过他*的领导干部官复原职，又做起了领导。夏启宏害怕遭受打击报复，迫切希望调离设计院，到其他单位工作。1980年常启先生调来大学之后，夏启宏就曾多次找常启先生，希望帮忙把他也调到大学工作。那时大学非常缺教师，学校很欢迎有设计经验的技术人员来学校任教。系主任对常启先生说：“你先问问他能讲什么课，然后把教材寄给他，让他看看能不能讲。”夏启宏看了教材之后，对常启先生说：“这么多年虽然名义上在设计院做技术工作，但精力都用到‘抓革命’（指搞阶级斗争）上了，你寄来的教材我看不懂，而且在短时间内也不可能看得懂了，看来当大学老师是没有希望了。”夏启宏的工作调动不成，就只好留在原单位工作。留在原单位工作，事事不顺，总有人与他过不去。后来，夏启宏突发心脏病，抢救无效死了，终年52岁。
  常启先生对他的学生说：“中国有句古话，叫做‘此处不留人，自有留人处’。你在这个单位待得伤心了，或者不愿意在这个单位干了，就应该调到一个新单位去工作。不是说‘树挪死，人挪活’吗？你能挪得活吗？如果你能挪得活，你就是个人物，挪不活，你就是个废物。人物和废物差在什么地方，差在能力上。”
  常启先生接着说：“我在那家设计院也受到了不公正的待遇，不愿意在那里工作了，就调到了这所大学来工作，当了教授。靠什么，靠的是我的能力。我既没有钱也有没有权，也没有关系，我的两个孩子在国内拿了硕士学位之后都去了美国留学，攻读博士学位，靠的也是他们的能力！结果呢？工作、生活并不比那些有权、有钱、有后台的人家的孩子差！”
  事例3：去争剩下的那两个
  在城市里工作的人都知道，以往涨工资、提职称、分房子是最敏感的几件事情。每到涨工资、提职称、分房子的时候总有人找领导，讲述自己如何够条件，别人如何不如自己；总有人认为领导不公平而闹情绪，还有的人气得生了病，甚至还有人自杀。常启先生针对这种情况，对孩子说：“遇到这种事，找领导和闹情绪是没有用的，唯一有用的是做好自己的本职工作。假设有十个名额，八个被*掉了，你们就去争剩下的那两个，争上了算你们有本事，争不上算你们窝囊。工作之后涨过多少次工资，我不记得了，为涨工资我一次也没有找过领导，哪次也没有落下我。为了提职称我一次领导也没有找过，副教授和正教授我都是破格晋升的。单位从1982年到1995年共分过4次新房子，哪次都没有落下我。”常启先生对孩子说：“这是为什么呢？就是因为你爸有能力，做好了自己的本职工作！”
  第二章　使孩子成为社会活动的主体　三、使孩子成为社会活动的主体
  我在前面曾多次提到能力的重要性，但都没有细说。下面详细地讲讲这个问题。
  （一）人的生存能力
  人的生存能力是人能够存活下来的能力，包括初级生存能力和高级生存能力两个层次。
  “初级生存能力”是解决衣食住行等基本生存条件的能力。“高级生存能力”是遇上前面说的“残酷”时能存活下来并更好地生活的能力。可能有人会说，解决衣食住行这么简单，还值得另外提出来吗？怎么也能活下来了！我看没有那么简单。有的家长对孩子过于娇惯溺爱，孩子衣来伸手、饭来张口、唯我独尊、动不动就发脾气，谁也说不得半个“不”字。这样的孩子感情脆弱，生活能力低下，会经常遇到“难以克服的困难”（对一般人来说算不上什么的困难）。这样的孩子长大了能够活下来，很大程度上是靠了父母或其他人的帮助，真的让他自立生活，还真有点难！为了使读者对我所讲的有进一步的认识，下面讲两个事例。
  事例1：大学毕业不会买火车票
  1968年，一名家住天津市、天津某全国重点大学的本科毕业生被分配到四川省成都市工作。这位身高一米八的男性大学毕业生听到要把他分到成都时，竟然当着全班同学的面号啕大哭起来。他边哭边说：“成都这么远，怎么去呀？”
  同学们说：“坐火车去呀！”
  听到这里，这位大学毕业生哭得更加伤心了，他大声地哭诉道：“到哪儿去买火车票呀？……”
  同学们都为这位大个子同学今后如何生活捏了一把汗。
  事例2：大学毕业不会回家
  一位家住天津市的男性大学本科毕业生，到天津市一所大学报考研究生，报名之后竟然不知道怎么回家了。他急中生智去向警察问路，警察告诉他怎么走之后，他还是不知道怎么回家。警察无奈，只好给他钱让他坐公交车回家，可这位大学毕业生竟然说他不知道怎么坐公交车。无奈，警察只好打电话给这位大学生的父亲