顾夫人早就差了人去打听出了什么事，正发这时那人回来禀告，说是“天牢里跑了一个逃犯”，顾夕颜失笑，这不就是自己乱编的一个借口吗？现在好了，真实的情况反而打听不出来了！
  这样一来二去，到了晚上八点多钟顾夕颜才吃上热气腾腾的饭菜。
  吃完了饭，顾夕颜盥洗后心神俱疲地躺在了床上，可明明眼睛都累得睁不开了，可脑子却极清醒没有一点睡意，人在一种非常奇怪地亢奋之中。就这样在半梦半醒、半明半灭中一直熬到了天亮。
  天一亮，顾夕颜就起了床，墨菊她们地脸色也都不太好，正打水给伏伺她洗脸，柳儿却象一只欢快的喜鹊似地飞了进来：“端姑姑，端姑姑，大喜了，大喜了！”
  端娘从西边的厢房里笑着走出来，拍了一下柳儿的头：“看你慌得，哪有一点守园大丫头的模样啊！”
  柳儿眨了眨大大的眼神，不以为然的笑道：“端姑姑要是听说了。也要没有一点二姑娘屋里当家嬷嬷地模样的！”
  端娘眉角一挑，“哦”了一声。
  柳儿轻轻地咳了一声。收敛了笑容，一本正经地：“夫人让二姑娘快去她屋里呢！”
  端娘笑着在柳儿额头上狠狠地点了一下：“死丫头，快说！”
  柳儿故作疼痛状地“哎呀”了一声。摸着额头嘟着嘴道：“我又没说不说。”说完，她凑在端娘耳边低语了几句。
  端娘脸色大变，惊道：“真地吗？”
  柳儿眼睛笑成了弯月亮，伸出手来摊到端娘面前：“比我手上戴的这枚金戒指还要真！”
  端娘听了好象吓呆了似的，目光直直地朝顾夕颜望了去。
  正坐在镜台前梳头地顾夕颜从镜中看到了端娘的模样，心中一沉，强自镇定地笑道：“出了什么事？”
  端娘嘴角微翕着喃喃地说不出口。柳儿却叽叽喳喳地在一旁道：“恭喜姑娘，贺喜姑娘了。威远侯府托了长公主出面给他们府上的九公子蒋杏林保媒，求娶二姑娘呢……”
  顾夕颜也傻了，隔着镜子和端娘面面相觑。
  柳儿感觉到了气氛的不对劲，疑惑地看了看顾夕颜。又看了看端娘，小声地问：“怎么了，这可是件喜事啊……蒋家是开国功勋，九公子据说还是嫡子，去年二甲进士……”
  顾夕颜不知道到底发生了什么事，当着柳儿也不可能问什么，只得朝端娘使了一个眼色，然后又对柳儿道：“你在这里略歇会，喝点茶水。我去换件衣裳就过去。”
  端娘立刻进了内室，墨菊也机灵地把柳儿请到自己的厢房去喝茶。
  顾夕颜趁着端娘帮自己换衣裳，说：“等会到田嬷嬷那里打听打听。”
  端娘点头：“我知道了。”
  两人很快收拾好了，顾夕颜跟着柳儿去了守园。
  守园的抄手游廊和屋檐下多了很多陌生的脸孔，顾夕颜进屋的时候。顾夫人正陪着一个女人在说话。大热天的。那女人危襟正坐，穿戴齐整。上身是件鹅黄｜色的半臂，半臂下露出大红色穿蝶百卉八幅裙，满头的珠翠明晃晃的折射出星星般点点的光芒，不时地晃在屋子里的物什上，把人的眼睛都刺得有点张不开。顾夕颜知道这位一定就是长公主了，她脚步轻盈动作优美地曲膝朝两人行了一个福字，顾夫人忙起身拉着顾夕颜向长公主介绍道：“这就是我那个不成器的女儿！”然后她又急急地吩咐顾夕颜：“快，快给长公主行礼。”
  站在顾夫人身后伺侯的叶儿也是个机灵人，立刻拿了垫子垫在顾夕颜面前，顾夕颜知道这是要自己行大礼，顺势就跪在了垫子上伏首叩头行了大礼。
  “起来吧！”长公主道，声音很柔和。
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  顾夕颜道了谢才站了起来。
  “来，到我跟前来让我瞧瞧！”
  顾夕颜应了一声“是”，然后低眉顺目地走到了长公主跟前。
  长公主很和蔼的样子，拉着顾夕颜的手问她几岁了，在家里都读了些什么书，跟着谁学的女红之类的问题。
  顾夕颜很恭敬地一一做了回答。
  长公主没有露出满意或是不满意地语气和样子，微笑着让人把顾夕颜带了下去。
  顾夕颜忐忑不安地跟着长公主身边的嬷嬷到了守园西厢房坐下，等了好一会儿，才听到长公主离开的动静。她立刻跑出去站在屋檐下等送长公主出府的顾夫人，一见到顾夫人她忽忽地问道：“母亲，可是出了什么事？”
  顾夫人到是满脸笑容，说：“没什么，没什么。长公主是我娘家嫂嫂的亲生母亲，来窜个门子。”
  顾夕颜又看了柳儿一眼，柳儿此刻却垂下了眼睑回避着她的目光。顾夕颜没有办法，陪着顾夫人不咸不淡地聊了两句，只得起身离辞。
  回到勿园，竟然看见了惠兰在帮着杏红摆早饭。惠兰见到顾夕颜忙笑着迎了上去：“我怕墨菊和杏红吓坏了，所以过来打打下手。”
  顾夕颜压住心中地疑惑向惠兰道了谢，然后又关切地问惠兰吃了早饭没有。
  惠兰笑道：“伍嬷嬷去了大安坊那边，我一个人，也懒得做……”
  顾夕颜忙邀请惠兰一起吃了早饭，然后借口要和端娘去看看秀和园的东西清理得怎样了，拉着端娘去了翠滴阁。
  第五十五章　两桩婚事
  顾夕颜和端娘就站在滴翠阁布满了灰尘的和蛛网的一楼大厅里议论起这件事来。
  “田嬷嬷那里有什么消息没有？”
  “她好象没有听到什么风声。”端娘摇头道，“夫人叫你去可说了些什么？”
  “什么也没有说，只是拜见了长公主。”顾夕颜有点担心，“蒋家怎么突然派人来提亲了呢？”
  端娘却另有主意：“如果是蒋九公子，我看也还不错，比梅公子还要强些，毕竟家里的根基厚……”
  “姑姑，你糊涂了！”顾夕颜沉声道：“不说别的，就凭方侯爷浑素不忌娶了十二房小妾就可以知道他们家的家风如何了。而且在红裳的时候，锦心还曾说过，蒋家是针线班子上的常客，她自从进了蒋府后都不做针线活了。我在红裳订了两条裙子，就花了四十几两，是一个普通人家两、三年的用度了，由此也可以看出蒋家的奢侈。这样的人家，是万万不能嫁的。”
  端娘也是个明白人，她面带羞惭地道：“姑娘，我，我这就去锦心那里打心打听……”
  顾夕颜很头痛，叹道：“蒋家既然请了长公主来保媒，锦心那里怕是也问不出什么。”
  “那怎么办啊！”端娘急起来了，“老爷肯定会答应这门亲事的。”
  可是为什么呢？一夜之间就变了卦，而且还请了长公主亲自出面保媒……
  顾夕颜皱着眉头，很苦恼的样子：“端姑姑，我不好主动问些什么。不如这样，你去母亲那里一趟，就装作不知道这件事的，说我们昨天偶然间遇到了锦心，她想给我提一门亲事，你也觉是十合适。把梅公子的事说给她听。探探她的口气，看她怎么说。如果她对你明言蒋公子的事。你就趁机打听一下蒋家来提亲是谁的主意，她又是怎么答复的蒋家，具体都商量了一些什么……”
  端娘点了点头：“现在也只有如此了。我快去快回。姑娘就在这里等消息吧！”说完，起身就朝门外走去。
  “等一等！”端娘的脚刚踏上滴翠阁地门，顾夕颜叫住了她。
  端娘收了脚回身站在门口等她吩咐。
  顾夕颜却低头沉思着，半晌没有说话。
  端娘疑惑地喊了一声“姑娘”。
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  过了好一会，顾夕颜才怅然地道：“锦心那里，你还是去一趟的吧。买点新奇的东西，几个姨娘那里都走动走动。她们那里人口杂，兴许能打听到些什么……总之，不管是什么样的消息，东家长西家短的都可以，多坐会。仔细听清楚了。把墨菊也带上，她年纪小，在内府里乱窜一下不十分打紧，让她也支起耳朵来好好地听着，特别是各房的管事嬷嬷们那里……”
  端娘应了一声“是”，道：“姑娘还有别的吩咐没有？”
  顾夕颜想了一下，说：“刘家的事估计夫人那里也不是很清楚，找丁执事问一问吧，他是个机灵的人……”
  端娘露出为难的神情。
  顾夕颜无奈地道：“姑姑。事有轻重。这个坎我们过不去，还谈什么恩怨情仇……”
  端娘勉强地点了点了，算是同意了顾夕颜的说法。
  顾夕颜又让她把杏红叫来，说：“我有事吩咐她。”
  端娘走后，顾夕颜一个人静静地站在屋子发了半天的呆。
  杏红是和惠兰连袂而来。
  顾夕颜眉头很快地蹙了一下就恢复了甜美淡然地神色。她笑着道：“惠兰来的正好。我正要杏红忙我去找一本熙照关于律法类的书藉。还担心着她办不好，有你帮忙。我到可以放下心来了。”
  惠兰奇道：“姑娘要熙照律法的书干什么啊！”
  顾夕颜随意地道：“我有点东西想查一查，不知道崔大姑的书房里有没有这样地书藉，如果有，到是要向你借来看一看才好。”
  惠兰笑道：“那我和杏红一块去找一找吧。平日里大姑读诗词歌赋多一些，我还真没有注意，不知道有没有这类的书藉。”
  “那就麻烦你了！”顾夕颜笑道。
  惠兰谦逊了一番，然后和杏红一起去了崔宝姑原来的书房清涟居。
  不一会儿，两人就各抱了一大摞书来，又将滴翠阁一楼放置的那些陈旧桌椅收拾了一套出来给顾夕颜当书桌书椅，顾夕颜一个早上就在滴翠阁里消磨了过去。
  日上正中时分，端娘面带难色地回到了滴翠阁：“外面还在戒防，不方便出门，我在夫人那里坐了一会，按照您的吩咐探了探夫人的口气。果如柳儿说的那样，长公主是来给蒋家九公子保媒的，请长公主出面的是蒋老侯爷，还说只要顾家答应了亲事，陪嫁不用我们管了，蒋家全包了……听夫人那口气，十分愿意，只等老爷回来定这门婚事了。”
  本来就对嫁人没抱什么希望地顾夕颜不管是对梅勤还是蒋杏林都没有什么恶感，关键在于嫁出去后哪户人家更容易脱身。
  顾夕颜觉得头痛得厉害。
  端娘却看着她的脸色小心翼翼地劝慰着：“姑娘，这样也不错……梅家要是有诚意，就应该请了人来提亲才是，可现在……”语中有试探的味道。
  顾夕颜不知道她心中所想，唯有苦笑：“时间不早了，还是回勿园吃了饭再说吧！”
  端娘看见顾夕颜虽然面露无奈，但口气还算平和，一颗悬着的心才算落了下来。
  她应了一声，起身给顾夕颜收拾桌子。
  顾夕颜道：“别收了，我下午还要过来看书。”
  端娘如她所说地住了手，笑着随口问道：“姑娘这是看什么呢？”
  “未雨绸缪呢。”顾夕颜满脸无奈，“读些律法方面的书，看看如果我要是哪天和离了或是被休，娘家的陪嫁能不能带走……”
  “姑娘……”端娘被顾夕颜地话惊的目瞪口呆，“怎能这样。您这婚事还没有说定了，这简直是……”
  顾夕颜又叹一口气。拉着端娘出了滴翠阁的门：“这不是以防万一吗……”
  吃了午饭，顾夕颜睡了一个午觉，然后又到滴翠阁里看书。惠兰和墨菊在一旁伏伺着，两人没事，把滴翠阁的一楼打扫出来了，然后又要到二楼去打扫。当时顾夕颜已被那些密密麻麻的条款搞得头昏脑涨，心烦意乱，喝住她们道：“就这样吧，楼上铺地是木板。吱吱呀呀的吵死人了……”
  惠兰机灵地拉了墨菊要出去，说：“姑娘在屋看书吧，我和墨菊就在外面待侯着，姑娘要什么说一声。”
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  顾夕颜不耐地挥手让她们走了。
  她又看了一会儿书，屋外地林子里不时有虫鸣鸟叫声。要是平时，顾夕颜不说定还会推开窗子观赏一会，可是今天，却叫得她心烦意乱的。想到自己因为消息闭塞而不能正确地判断现在的情况，一股怒火不由窜了出来，烧得她五腑六藏象滴得出油了似地，她不由地狠狠地拍了拍桌子，骂道：“可恶，可恶。太可恶了！”
  可发脾气有什么用呢？
  她又象被扎破了的气球似地的，神色颓然地伏在了桌子上。
  无奈的叹气声中，端娘慌慌张张地跑了进来：“姑娘，姑娘，这可怎得了？”
  顾夕颜刚被压下去的躁气腾地一下又升了起来。她坐起身来。强忍着怒火，轻声细语道：“别急。别急，天塌下来有高个子顶着了，慢慢说。”
  端娘喘了一口气，道：“这倒好了，那个什么左小羽的竟然请了兵部尚书雷大人的夫人来提亲了……”
  顾夕颜完全呆了。
  她想到左小羽那让人发麻的眼神，打了一个寒颤：“不，这不可能……”
  “真的，姑娘，这是真的。”端?