顾夕颜想起今天惠兰那总是带着点刺探和若有所思目光，也觉得她的变化可能与崔宝仪的安排有关。不过，如果她真的只是想找个靠山活得更滋润些，这也是人之常情，能帮她一把就帮她一把，也没什么大不了的事。
  顾夕颜心里思忖着。
  待柳儿走后，她们四个人商量着怎么整理秀和园的事。谁知道刚说了两句，就有人喊门：“端娘在家吗？”
  墨菊去应了门，进来的是赵嬷嬷。
  因为这几天总和端娘在秀和园里跑，顾夕颜已经有几时天没有动针线了，见到赵嬷嬷，一边忙让杏红去斟茶，一边笑道：“嬷嬷可为针线上的事来的？我这几天有点忙，做得不多。”
  赵嬷嬷爽朗地笑了笑，说：“这针线上的事也不一蹴而成的，也不急在一时。我是听人说，夫人把秀和园给姑娘管了，姑娘想以园养园了！”
  顾夕颜一怔，没有想到消息传得这么快。
  赵嬷嬷也不掩饰，开门见山地道：“不瞒姑娘说，我到有点私心，想请姑娘成全。”
  顾夕颜最讨厌表里不一的人。见赵嬷嬷这么直爽，首先就有了好感，她柔声地问：“嬷嬷有什么话直管说就是，只要我帮得上忙。万没有不成全的道理。”
  赵嬷嬷笑道：“我就知道姑娘是个爽快人，我也就不藏着掖着了。是这样的。原来太夫人在世的时候，最喜欢地香菊，老太爷就请人在从剑南郡移了二十来株来栽在红桥旁。后来太夫人和太老爷相继去切了，这地香菊的珍贵也就没有人知道了……”
  说着，杏红的茶已经到了。
  赵嬷嬷接过茶盅谢了一声，继续道：“地香菊是连根生地东西，平时趴着地长，跟杂草似的，也就在冬天的时候开几朵象拇指大小的七瓣花，看上去平淡无奇。去年我到秀和园收租子地时候。就看见那伍嬷嬷拔了好几株，当时把我心疼的……”
  顾夕颜也听出个眉目来了，虽然她根本就不知道这个地香菊是干什么地，可它是个生意人，她脑袋飞快地转着，试探道：“原来你知道这地香菊的价值啊！”
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  赵嬷嬷听了一怔，随即又恍然大悟的样子：“难怪姑娘要接了这秀和园的差事。既然如此。我也明人不说暗话。我想请姑娘将这地香菊的差事包给我收拾，每年我缴五百两银子。您看如何？”
  几株草就可以收五百两银子。
  顾夕颜心头一跳，她面上却露出犹豫的神情：“这，这……”说着，还用眼睛去瞅端娘。
  赵嬷嬷见状，一咬牙。道：“六百两。我每年缴六百两姑娘。”
  顾夕颜好象还在犹豫的样子。
  赵嬷嬷笑道：“我这里也给姑娘算个帐。这地香菊分上中下三种，上等的地香菊市面上收二百二十两银子一斤。这中等的可就只收五十两银子一斤，如果是下等的，那就只值七十文一斤。象姑娘这样随着它地性子野长，那是连下等的都算不上的，只是白白糟蹋了。如果包给我养，我保证一定会精心伺侯，采摘有度，决不会伤了它的原气……”
  顾夕颜立刻拍板道：“就给嬷嬷包了吧。不过……”
  赵嬷嬷听说能包到手，脸上已掩饰不住地露出大大的笑容，顾夕颜的这个“但是”又让笑容凝固到了嘴边，她小心翼翼地问：“姑娘还有什么吩咐？”顾夕颜笑道：“也不瞒您说，原来我是准备把这地香菊让杏红帮着照料的。可嬷嬷不是别人，难得到我面前开个口，我怎么也得给几分面子。可我先前已经答应杏红了……”
  赵嬷嬷略一思忖，道：“我也不让姑娘为难，要不就让杏红来给我帮帮忙，我另外每年给五银子地零花钱她。”
  顾夕颜心中暗喜，面上却风轻云淡地笑道：“不用，不用，这零花钱就不用了，只让她给您打打下手就成，成全了我的名声就行。”
  赵嬷嬷能省则省，又不用驳了顾夕颜地面子，自然是满口答应。
  这件事就这样说定了。
  顾夕颜待赵嬷嬷走后把杏红叫来叮咛一番：“你跟着赵嬷嬷照顾地香菊可要留个心眼，总有一天得独挡一面才成。”
  杏红了然地点了点头。
  顾夕颜转身又去问端娘：“这地香菊是什么东西？我好象从来没有见过？”
  端娘怔道：“我看姑娘和素心相谈甚欢，还以为姑娘什么都知道，原来是诈素心的啊！”
  顾夕颜讪讪然笑了笑。
  端娘解释道：“也不是什么稀罕物，是种草似的花藤，茎是褐色的，剥开后是晶莹剔透的玉色，晒干了磨成粉入药，是最上乘地跌打疗伤地药引。据说它是越新鲜疗效越好，可它原产于剑南郡，江中郡几乎买不到新鲜的，所以才特别地贵。”
  原来是这样，顾夕颜奇思妙想：“不如把府里的老人都招集起来，就把这些林子、花草什么的都包给他们，说不定还会出现象赵嬷嬷这样有戏剧效果的事了！”
  端娘点了顾夕颜的额头一下：“你啊，要是这样，那夫人还要你管什么园子，她不知道自己去管啊！”
  也是。顾夕颜再次讪讪然地笑了笑。
  可能是顾夕颜这段时间比较安全守己，也可能是因为她接了管园子的事需要频繁的进出。原来一直守在勿园门口的两尊门神有一天突然不见了，顾夕颜淡然地笑了笑，到是端娘，临去秀和园地时候念了一声“无量寿佛”。
  她们一进秀和园的角门。惠兰就笑盈盈地跑过来接待她们，一会告诉她们这太湖石是从什么地方运来的。值多少钱；一会儿又说这桂丹树有多少年，每年结的花可以酿多少酒；还指着那株百年地金橘树告诉顾夕颜怎样的金橘味道最好……虽然有点聒耳，但也可以看得出惠兰地确是惠心兰质，学识渊博。
  顾夕颜望着惠兰杏眼桃腮的美丽面庞，心中想起以前武侠小说里看到的一句台词我看：“敌不动我不动！”她不由的嘴角轻弯。
  惠兰却眨着明媚的大眼睛，状似真诚、无辜的样子和顾夕颜聊天：“我是听说姑娘要为墨菊和杏红赎身的事，才知道姑娘原是疏财仗义的人，以前是我有眼无珠，怠慢了姑娘，姑娘宽大为怀。见了面依旧是平易近人，我实在是我看惭愧得很，心里时时不安，想要为姑娘做些什么才好……”
  听听这话说的。
  顾夕颜只觉得心酸。人到无求品自高，可有几人能有这样的境界和这样地环境！
  三个人在秀和园里又转了大半天，最后在惠兰的帮助下决定了改革园子的方案。
  吃过午饭，顾夕颜就到守园去把具体的情况说给顾夫人听。趁着这个机会要和她好好地沟通沟通才行，地香菊的事她暂时还不准备告诉顾夫人。可天下哪有不透风的墙。这事顾夫人是迟早要知道的，可晚一天总比早一天好，自己背着这名声管了一回园子，第一年地暴利怎么也得揽在手里才行。事情一曝光，谁知道会发生什么事！
  说完了秀和园的事。顾夫人又和顾夕颜聊了几句顾盼兮地事：“这已经是六月了。再不回江南就课业可就真的担耽了……”
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  顾夕颜也有点担心，她怂恿顾夫人：“不如您先走。让丁执事送您回江南去。”
  她的话音刚落，柳儿就禀告道：“丁执事求见！”
  两人均感意外，面面相视，惹得顾夫人一阵笑。
  丁执事进来的时间，顾夕颜已按规矩回避到了屋内屏风后面，顾夫人脸上的笑意还没有褪去，丁执事有点莫名其妙地，但他谨守着本份，低眉顺目地道：“夫人让我打听地事有了回音了。”
  顾夫人这才轻轻咳了一声，正色道：“怎样了？”
  丁执事道：“七爷说我们在大安坊有一幢小宅子，比较合适，让我把钥匙带来交给夫人。”
  顾夫人接了钥匙问：“我看说了多少银子没有。”
  丁执事道：“七爷说了，那地方接近安化门，有点吵，卖也卖不了几两银子，索性大方些送给崔大姑，还是个人情。”
  顾夫人听了到是犹豫起来：“我听孙嬷嬷说，七爷把西市的几个旺铺都顶了出去，怕是手头有点不便吧。这宅子虽然小，但大小也是份收入，还是估个价地好！”
  丁执事踌躇了一下，说：“夫人，我在你手下也不是一天两天了，和你不是别的人，我就实话实说了吧，这点银子，就是塞牙缝都不够，还不如索性大方些，说不定哪天还要求到那崔大姑的面前……”
  余下的话也不用多说了，顾夫人明了地点了点头。
  待丁执事走后，顾夫人拎着黄澄澄的铜钥匙向顾夕颜感慨：“看见了吧。要不怎么说万里做官为财呢！”
  顾夕颜讪然。
  哪朝哪代不是这样的。
  回到勿园，顾夕颜悄悄商量端娘：“你去和孙嬷嬷交际交际，看看刘家到底出了什么事？他们家要倒了，我们家也没有什么好日子过？”
  端娘非常吃惊，但还是领命而去。
  晚上端娘请了孙嬷嬷和田嬷嬷几位陪房嬷嬷喝酒，用的是“以后要帮着姑娘管园子所以请各位嬷嬷多多关照”的借口。
  到了月上中天之后端娘才回来，她脸色凝重把顾夕颜从床上拉了起来：“还真让姑娘说中了。听说刘家不妥了，刘老爷在江南把百年的织厂都卖给了吴家，盛京的七家铺子只留了一家，其他的几家都顶了出去……”
  顾夕颜脑子里突然想起那天刘左诚来见顾夫人时的急切，睡意全没了，她急切地问道，“打听清楚了是什么地方出了问题吗？
  端娘摇头：“几个陪房的嬷嬷怎么知道，她们也只是隐隐是猜到的。”
  顾夕颜拥被呆坐了半天，慎重地吩咐端娘：“一定要查清楚。城墙失火，秧及池鱼。我们可别被这把火给烧死了！”
  第五十章　红裳绣坊（上）
  让端娘去调查这件事是不太合理的，她一个内宅的仆妇，可顾夕颜没有其他的人可用，端娘隐讳地问了几个人，比从孙嬷嬷那里得到的消息还不准确和支离破碎。顾夕颜也无法，只得让端娘放在心里，有机会慢慢打听。
  她们正忙着把秀和园里那里珍贵的植物做标记，惠兰还是非常热情地在她们身边跑来跑去，常常把顾夕颜拉到林子里坐下来休息：“姑娘，这里有我帮着端娘就行了！”
  顾夕颜不是个矫情的人，既然有人帮忙，谁愿意站在大太阳底下被晒得满脸通红。可坐在林中，顾夕颜望着惠兰如小鸟般轻盈的身姿就不由地叹气。
  人生有时候是很奇怪的。如果惠兰没有遇到崔宝仪，她也就不会去学那么多的东西，也就没有今天漂亮聪明的惠兰了；可也正因为她跟着崔宝仪学了那么多的东西，所以她会不会要比一般的女孩有更多的野心，更高的追求呢？她会不会在心底对自己的身份不平呢？
  这是谁也无法回答的问题。
  顾夕颜坐在林中，常常会听到远香湖边传来的丝竹声，这让她想起长生班，想起自己的胡琴老师黄先生。
  说起来，自从她回到顾府以后，就再也没有见过黄先生了。
  她趁着端娘和惠兰的功夫叫了墨菊来，借着崔宝仪的地方写了一封信给黄先生，问候了长生班的诸人，又问了新戏排得如何，在一文茶楼演的滑稽戏是不是还那些火爆，说了自己的一些大概情况，最后问黄先生有没有什么办法能让自己再跟着他学习弹胡琴。
  墨菊是个鬼精灵，瞅着空档从远香湖边的草丛中滑到了柳亭。
  过了一会儿，墨菊回来悄悄告诉她：“黄先生不在。秦大姑收了信，说会转交给黄先生的。”
  顾夕颜有点奇怪，以前她在长生班的时候，黄先生如果不是为了戏上地事是从不出门的。她问：“可是她们准备上新戏了？”
  墨菊悄声道：“没有说。应该不是吧。我去的时候还院子里看见了好多人。好象是在排戏的样子。”
  顾夕颜还想问几句，看见端娘和惠兰有说有笑地朝这边走来。就打住了话题，给墨菊使了一个眼色。墨菊了解地眨了眨眼睛，高声道：“端姑姑，惠兰姐姐，快到这边来歇歇，我给你们沏壶好茶去。”
  有天下午她们在秀和园里崔大姑住地远香楼里整理物什登记造册，墨菊进来喊顾夕颜：“姑娘，您来看看，这两盆菊花到底留的是哪一盆，刚才端姑姑嘱咐我。我一晃神没听清楚……”
  端娘就要出门去，顾夕颜拦了端娘：“我去吧。这帐册登得实在无趣，正好出门去看看。”
  “也好！”端娘笑道，“滴翠阁旁地玉兰花开得正艳，让墨菊陪着姑娘看看花去！”
  顾夕颜出门朝端娘回眸一笑，却正捕捉到惠兰嘴角边没有来得及消失的轻视。
  她不由地又叹了一口气！
  墨菊见顾夕颜出来，拉着她走到院子旁丛竹林边才将一个东西塞给了她。顾夕颜