从军在当时，并非什么优秀职业，武将都没地位，何况苦大兵。
  当兵，无非是拿饷。可是当年当兵，基本没有饷拿，经常拖欠工资，拖上好几个月，日子过得比较艰苦。
  但奇怪的是，张献忠不太艰苦。据史料记载，他的小日子过得比较红火，有吃有喝，相当滋润。家里还很有点积蓄。
  这是个奇怪的现象，而唯一的解释，就是他有计划外收入。
  而更奇怪的是，他还经常被人讹，特别是邻居，经常到他家借钱，借了还不还，他很气愤，去找人要，人家不给，他没辙。
  这是更为奇怪的一幕，作为手上有武器的人，还被人讹，只能说明，这些计划外收入，都是合法外收入。
  据说，张献忠先生除了当兵之外，还顺便干点零活，打点散工，具体包括强盗、打劫等等。
  这种兼职行为，应该是比较危险的，常在河边走，毕竟要湿鞋。张献忠同志终于被揭发了，他被关进监狱，经过审判，可能是平时兼职干得太多，判了个死刑。
  关键时刻，一位总兵偶尔遇见了他，觉得他是个人才，就求了个情，把他给放了。
  应该说这位总兵的感觉，还是比较准的，张献忠确实是个人才，造反的人才。
  据说平时在军队里，张献忠先生打仗、兼职之余，经常还发些议论，说几句名人名言，比如“燕雀安知鸿鹄之志”，“王侯将相，宁有种乎”等等。
  而他最终走上造反道路，是在崇祯三年（1630），那时，王嘉胤造反，路过他家乡，张献忠就带了一帮人，加入了队伍。
  张献忠起义的过程，是比较平和的，没人逼他去修长城，他似乎也没掉队，至于爹妈死光，毫无生路等情况，跟他都没关系，而且在此之前，他还是吃皇粮的，实在没法诉苦。
  所以这个人造反的动机，是比较值得怀疑的。
  参加起义军后，张献忠的表现还凑合，跟着王嘉胤到处跑，打仗比较勇猛，打了一年，投降了。
  因为杨鹤来了，大把大把给钱，投降是个潮流，张献忠紧跟时代潮流，也投了降。
  当然，后来他花完钱后，顺应潮流，又反了。
  ＇1697＇
  此后的事情，只要是大事，他基本有份。三十六营开会、打进山西、打进河南、被人包围、向王朴诈降、又被人包围、向陈奇瑜诈降，反正能数得出来的事，他都干过。
  但在这帮头领里，他依然是个小人物，总跟着别人混，直至这次会议。
  他驳斥了许多人想逃走的想法，是很有种的，但除了有种外，就啥都没有了。因为敌人就在眼前，你要说不逃，也得想个辙。然而张献忠没辙。
  于是，另一个人说话了，一个有辙的人：
  “一夫犹奋，况十万众乎！官兵无能为也！”
  李自成如是说。
  李自成，陕西米脂人，万历三十四年生人。
  比较凑巧的是，李自成跟张献忠，是同一年生的。
  而且这两人的身世，都比较搞不清楚，但李自成相对而言，比较简单。
  根据史料的说法，他家世代都是养马的。在明代，养马是个固定职业，还能赚点钱，起码混口饭吃，生活水准，大致是个小康。
  所以李自成是读过书的，他从小就进了私塾，但据说成绩不好，很不受老师重视，觉得这孩子没啥出息。
  直到有一天。
  这天，老师请大家吃饭，吃螃蟹。
  当然，老师的饭没那么容易吃，吃螃蟹前，让大家先根据螃蟹写首诗，才能开吃。
  李自成想了想，写了出来。
  老师看过大家的诗，看一首，评一首，看到他写的诗，没有说话。
  因为在这首诗里，有这样一句话：一身甲胄任横行。
  这位老师是何许人也，实在没处找，但可以肯定的是，他是一个比较厉害的人物，因为在短暂犹豫之后，他说出了一个准确的预言：
  你将来必成大器，但始终是乱臣贼子，不得善终！
  但李自成同学的大器之路，似乎并不顺利，吃过饭不久，他就退学了，因为他的父亲去世了。
  没有经济基础，就没有上层建筑，李自成决定，先去打基础，但问题是，他家并不是农民，也没地，种地估计是瞎扯，所以他唯一能够选择的，就是给人打工。
  这段时间，应该是李自成比较郁闷的时期。因为他年纪小，父亲又死了，经常被人欺负，有些地主让他干了活，还不给钱，万般无奈之下，他托了个关系，去驿站上班了。
  ＇1698＇
  李自成的职务是驿卒，我说过，驿站大致相当于招待所，驿卒就是招待所服务员，但李自成日常服务的，并不是人，而是马。
  由于世代养马，所以李自成对马，是比较有心得的，他后来习惯于用骑兵作战，乃至于能在山海关跟吴三桂的关宁铁骑打出个平手，估计都是拜此所赐。
  李自成在驿站干得很好，相比张献忠，他是个比较本分的人，只想混碗饭吃。
  崇祯二年，饭碗没了。
  我说过很多次，是刘懋同志建议，全给裁掉了。
  刘懋认为，驿站纰漏太多，浪费朝廷资源，李自成认为，去你娘的。
  你横竖有饭吃，没事干了，来砸我的饭碗。
  但李自成还没有揭竿而起的勇气，他回了家，希望打短工过日子。
  我也说过很多次，从崇祯元年，到崇祯六年，西北灾荒。
  都被他赶上了，灾荒时期，收成不好，没人种地，自然没有短工的活路。此时，李自成听说，有一个人正在附近招人，去了的人都有饭吃。
  他带着几个人去了，果然有饭吃。
  这位招聘的人，叫做王左桂。
  王左桂是干什么的，之前也说过了，作为与王嘉胤齐名的义军领袖，他比较有实力。
  当时王左桂的手下，有几千人，分为八队，他觉得李自成是个有料的人，就让他当了八队的队长。
  这是李自成担任的第一个职务，也是最小的职务，而他的外号，也由此而生——八队闯将。
  一年后，王左桂做出了一个决定，他要攻打韩城。
  他之所以要打这里，是经过慎重考虑的，因为韩城的防守兵力很少，而且当时的总督杨鹤，没有多少兵力可以增援，攻打这里，可谓万无一失。
  判断是正确的，正如之前所说的，杨鹤确实没有兵，但他有一个手下，叫洪承畴。
  这次战役的结果是，洪承畴一举成名，王左桂一举完蛋，后来投降了，再后来，被杀降。
  王左桂死掉了，他的许多部属都投降了，但李自成没有，他带着自己的人，又去投奔了不沾泥。
  不沾泥是个外号，他的真名，叫做张存孟（也有说叫张存猛）。但孟也好，猛也罢，这人实在是个比较无足轻重的角色，到了一年后，他也投降了。
  然而李自成没有投降，他又去投了另一个人。这一次，他的眼光很准，因为他的新上司，就是闯王高迎祥。
  ＇1699＇
  这是极其有趣的一件事，王左桂投降了，李自成不投降，不沾泥投降了，他也没投降。
  虽说李自成也曾经投降过，比如被王朴包围，被陈奇瑜包围等等，但大体而言，他是没怎么投降的。
  这说明，李自成不是痞子，他是有骨气的。
  相比而言，张献忠的表现实在不好。
  他投降的次数实在太多，投降的时机实在太巧，每次都是打不过，或是眼看打不过了，就投降，等缓过一口气，立马就翻脸不认人，接着干，很有点兵油子的感觉。
  史料记载，张献忠的长相，是比较魁梧的，他身材高大，面色发黄（所以有个外号叫黄虎），看上去非常威风。
  而李自成就差得多了，他的身材不高，长得也比较抱歉，据说不太起眼（后来老婆跑路了估计与此有关），但他很讲义气，很讲原则，且从不贪小便宜。
  历史告诉我们，痞子就算混一辈子，也还是痞子，滑头，最后只能滑自己。长得帅，不能当饭吃。
  成大器者的唯一要诀，是能吃亏。
  吃亏就是占便宜，原先我不信，后来我信，相当靠谱。
  李自成很能吃亏，所以开会的时候，别人不说，他说。
  第八队队长，不起眼的下属，四处寻找出路的孤独者，这是他传奇的开始。
  他说，一个人敢拼命，也能活命，何况我们有十几万人，不要怕！
  大家都很激动，他们认识到，李自成是对的，到这个份上，只能拼了。
  但问题在于，他们已经被重重包围，在河南呆下去，死路，去陕西，还是死路，去山西，依然是死路，哪里还有路？
  有的，还有一条。
  李自成以他卓越的战略眼光，和无畏的勇气，指出那条唯一道路。
  他说，我们去攻打大明的都城，那里很容易打。
  他不是在开玩笑。
  当然，这个所谓的都城，并不是北京，事实上，明代的都城有三个。
  北京，是北都，南京，是南都，还有一个中都，是凤阳。
  打北京，估计路上就被人干挺了，打南京，也是白扯，但打凤阳，是有把握的。
  凤阳，位于南直隶（今属安徽），这个地方之所以被当作都城，只是因为它是朱元璋的老家。事实上，这里唯一与皇室有关的东西，就是监狱（宗室监狱，专关皇亲国戚），除此以外，实在没啥可说，不是穷，也不是非常穷，而是非常非常穷。
  ＇1700＇
  但凤阳虽然穷，还特喜欢摆谱，毕竟老朱家的坟就在这，逢年过节，还喜欢搞个花灯游行，反正是自己关起门来乐，警卫都没多少。
  这样的地方，真是不打白不打。
  而且进攻这里，可以吸引朝廷注意，扩大起义军的影响。
  话是这么说，但是毕竟洪承畴已经围上来了，有人去打凤阳，就得有人去挡洪承畴，这么多头领，谁都不想吃亏。
  所以会议时间很长，讨论来讨论去，大家都想去打凤阳，最后，他们终于在艰苦的斗争中成长起来，领悟了政治的真谛，想出了一个只有绝顶政治家，才能想出的绝招——抓阄。
  抓到谁就是谁，谁也别争，谁也别抢，自己服气，大家服气。
  抓出来的结果，是兵分三路，一路往山西，一路往湖广，一路往凤阳。
  但这个结果，是有点问题的，因为我查了一下，抓到去凤阳的，恰好是张献忠、高迎祥、李自成。
  没话说了。
  但凡是没办法了，才抓阄，但有的时候，抓阄都没办法。
  真没办法。
  抓到好阄的一干人等，向凤阳进发了，几天之后，他们将震惊天下。
  在洪承畴眼里，所谓民军，都是群没脑子的白痴，但一位哲人告诉我们，老把别人当白痴的人，自己才是白痴。
  检讨
  很巧，民军抵达凤阳的时候，是元宵节。
  根据惯例，这一天凤阳城内要放花灯，许多人都涌出来看热闹，防守十分松懈。
  就这样，数万人在夜色的掩护下，连大门都没开，就大摇大摆地进了凤阳城。
  慢着，似乎还漏了点什么——大门都没开，怎么能够进去？
  答：走进去。
  因为凤阳根本就没有城墙。
  凤阳所以没有城墙，是因为修了城墙，就会破坏凤阳皇陵的风水。
  就这样，连墙都没爬，他们顺利地进入了凤阳，进入了老朱的龙兴地。
  接下来的事情，是比较顺理成章的，据史料记载，带军进入凤阳的，是张献忠。
  如果是李自成，估计是比较文明的，可是张献忠先生，是很难指望的。
  之后的事情，大致介绍一下，守卫凤阳的几千人全军覆没，几万多间民房，连同各衙门单位，全部被毁。
  除了这些之外，许多保护单位也被烧得干净，其中最重要的单位，就是朱元璋同志的祖坟。