短暂的沉寂后，他看见那位看守面无表情地收起绝笔，平静地告诉他：这封绝笔，绝不会落到魏忠贤的手中。
  这封绝笔开始被藏在牢中关帝像的后面，此后被埋在牢房的的墙角下，杨涟被杀后，那位看守将其取出，并最终公告于天下。
  无论何时何地，正义终究是存在的。
  天启五年（1625）七月，许显纯开始了谋杀。
  不能留下证据，所以不能刀砍，不能剑刺，不能有明显的皮外伤。
  于是许显纯用铜锤砸杨涟的胸膛，几乎砸断了他的所有肋骨。
  然而杨涟没有死。
  他随即用上了监狱里最著名的杀人技巧——布袋压身。
  所谓布袋压身，是监狱里杀人的不二法门，专门用来处理那些不好杀，却又不能不杀的犯人。具体操作程序是：找到一只布袋，里面装满土，晚上趁犯人睡觉时压在他身上。按照清代桐城派著名学者方苞的说法（当年曾经蹲过黑牢），基本上是晚上压住，天亮就死，品质有保障。
  然而杨涟还是没死，每晚在他身上压布袋，就当是盖被子，白天拍土又站起来。
  口供问不出来倒也罢了，居然连人都干不掉，许显纯快疯了。
  于是这个疯狂的人，使用了丧心病狂的手段。
  他派人把铁钉钉入了杨涟的耳朵。
  具体的操作方法，我不知道。我只知道，这不是人能干出来的事情。
  铁钉入耳的杨涟依然没有死，但例外不会再发生了，毫无人性的折磨、耳内的铁钉已经重创了杨涟，他的神智开始模糊。
  杨涟知道，自己活不了多久了，于是他咬破手指，对这个世界，写下了最后的血书。
  此时的杨涟已处于濒死状态，他没有力气将血书交给顾大章，在那个寂静无声的黑夜里，凭借着顽强的意志，他拖着伤残的身体，用颤抖的双手，将血书藏在了枕头里。
  结束吧，杨涟微笑着，等待着最后的结局。
  许显纯来了，用人间的言语来形容他的卑劣与无耻，已经力不从心了。
  看着眼前这个有着顽强信念，和坚韧生命力的人，许显纯真的害怕了，敲碎他全身的肋骨，他没有死，用土袋压，他没有死，用钉子钉进耳朵，也没有死。
  无比恐惧的许显纯决定，使用最后，也是最残忍的一招。
  天启五年（1625）七月二十四日　夜。
  许显纯把一根大铁钉，钉入了杨涟的头顶。
  这一次，奇迹没有再次出现，杨涟当场死亡，年五十四。
  伟大的殉道者，就此走完了他光辉的一生！
  杨涟希望，他的血书能够在他死后清理遗物时，被亲属发现。
  然而这注定是个破灭的梦想，因为这一点，魏忠贤也想到了。
  为消灭证据，他下令对杨涟的所有遗物进行仔细检查，绝不能遗漏。
  很明显，杨涟藏得不好，在检查中，一位看守轻易地发现了这封血书。
  他十分高兴，打算把血书拿去请赏。
  但当他看完这封血迹斑斑的遗言后，便改变了主意。
  他藏起了血书，把它带回了家，他的妻子知道后，非常恐慌，让他交出去。
  牢头并不理会，只是紧握着那份血书，一边痛哭，一边重复着这样一句话：
  “我要留着它，将来，它会赎清我的罪过。”
  三年后，当真相大白时，他拿出了这份血书，并昭示天下
  如下：
  仁义一生，死于诏狱，难言不得死所，何憾于天，何怨于人？唯我身副宪臣，曾受顾命，孔子云：托孤寄命，临大节而不可夺。持此一念终可见先帝于在天，对二祖十宗于皇天后土，天下万世矣！
  大笑大笑还大笑，刀砍东风，于我何有哉！
  他不知道自己还能活多久，不知道死后何人知晓，不知道能否平反，也不知道这份血书能否被人看见。
  毫无指望，只有彻底的孤独和无助。
  这就是阴森恐怖的牢房里，肋骨尽碎的杨涟，在最为绝望的时刻，写下的文字，每一个字，都闪烁着希望和光芒。
  拷打、折磨，毫无人性的酷刑，制服了他的身体，却没有征服他的意志。无论何时，他都坚持着自己的信念，那个他写在绝笔中的信念，那个崇高、光辉、唯一的信念：
  涟即身无完骨，尸供蛆蚁，原所甘心
  但愿国家强固，圣德刚明，海内长享太平之福。
  此痴愚念头，至死不改。
  有人曾质问我，遍读史书如你，所见皆为帝王将相之家谱，有何意义？
  千年之下，可有一人，不求家财万贯，不求出将入相，不求青史留名，唯以天下、以国家、以百姓为任，甘受屈辱，甘受折磨，视死如归？
  我答：曾有一人，不求钱财，不求富贵，不求青史留名，有慨然雄浑之气，万刃加身不改之志。
  杨涟，千年之下，终究不朽！
  老师
  左光斗只比杨涟多活了一天。
  身为都察院高级长官，左光斗也是许显纯拷打的重点对象，杨涟挨过的酷刑，左光斗一样都没少。
  而他的态度，也和杨涟一样，绝不退让，绝不屈服。
  虽然被打得随时可能断气，左光斗却毫不在乎，死不低头。
  他不在乎，有人在乎。
  先是左光斗家里的老乡们开始凑钱，打算把人弄出来，至少保住条命。无效不退款后，他的家属和学生就准备进去探监，至少再见个面。
  但这个要求也被拒绝了。
  最后，他的一位学生费尽浑身解数，才买通了一位看守，进入了监牢。
  他换上了破衣烂衫，化装成捡垃圾的，在黑不隆冬的诏狱里摸了半天，才摸到了左光斗的牢房。
  左光斗是坐着的，因为他的腿已经被打没了（筋骨尽脱）。面对自己学生的到访，他没有表现出任何惊讶，因为他根本不知道——脸已被烙铁烙坏，连眼睛都睁不开。
  他的学生被惊呆了，于是他跪了下来，抱住老师，失声痛哭。
  左光斗听到了哭声，他醒了过来，没有惊喜，没有哀叹，只有愤怒，出离的愤怒：
  “蠢人！这是什么地方，你竟然敢来！（此何地也，而汝前来）国家已经到了这个地步，我死就死了，你却如此轻率，万一出了事，将来国家的事情谁来管！？”
  学生呆住了，呆若木鸡。
  左光斗的愤怒似乎越发激烈，他摸索着地上的镣铐，做出投掷的动作，并说出了最后的话：
  “你还不走？！再不走，无需奸人动手，我自己杀了你（扑杀汝）！”
  面对着世界上最温暖的威胁，学生眼含着热泪，快步退了出去。
  临死前，左光斗用自己的行动，给这名学生上了最后一课：
  一个人应该坚持信念，至死也不动摇。
  天启五年（1625）七月二十五日，左光斗在牢中遇害，年五十一。
  二十年后　扬州
  南京兵部尚书，内阁大学士，南明政权的头号重臣史可法，站在城头眺望城外的清军，时为南明弘光元年（1645）二月。
  雪很大，史可法却一直站在外面，安排部署，他的部下几次劝他进屋躲雪，他的回复总是同一句话：
  “我不能对不起我的老师，我不能对不起我的老师！（愧于吾师）”
  史可法最终做到了，他的行为，足以让他的老师为之自豪。
  左光斗死后，同批入狱的东林党人魏大中、袁化中，周朝瑞先后被害。
  活着的人，只剩下顾大章。
  顾大章，时任礼部郎中，算是正厅级干部，在这六人里就官职而言并不算大，但他还是有来头的，他的老师就是叶向高，加上平时活动比较积极，所以这次也被当作要犯抓了进来。
  抓进来六个，其他五个都死了，他还活着，不是他地位高，只是因为他曾经担任过一个特殊的官职——刑部主事。
  刑部主事，大致相当于司法部的一个处长，但凑巧的是，他这个部门恰好就是管监狱的，所谓刑部天牢、锦衣诏狱的看守，原先都是他的部下。
  现在老上级进去了，遇到了老下级，这就好比是路上遇到劫道的，一看，原来你是我小学时候的同学，还一起罚过站，这就不好下手了。咬咬牙，哥们你过去吧，这单生意我不做了，下次注意点，别再到我的营业区域里转悠。
  外加顾主事平时为人厚道，对牢头看守们都很照顾，所以他刚进去的时候，看守都向他行礼，对他非常客气，点头哈腰，除了人渣许显纯例行拷打外，基本没吃什么亏。
  但其他人被杀后，他的处境就危险了，毕竟一共六个，五个都死了，留你一个似乎不太像话。更重要的是，这些惨无人道的严刑拷打，是不能让人知道的，要是让他出狱，笔杆子一挥全国人民都知道了，舆论压力比较大。
  事实上，许显纯和魏忠贤确实打算把顾大章干掉，且越快越好。顾大章去阎王那里伸冤的日子已经不远了。
  然而这个世界上，意外的事情总是经常发生的。
  一般说来，管牢房的人交际都比较广泛。特别是天牢、诏狱这种高档次监狱，进来的除了窦娥、忠良外，大都有点水平，或是特殊技能，江洋大盗之类的牛人也不少见。
  我们有理由相信，顾大章认识一些这样的人。
  因为就在九月初，处死他的决议刚刚通过，监狱看守就知道了。
  但是这位看守没有把消息告诉顾大章，却通知了另一个人。
  这个人的姓名不详，人称燕大侠，也在诏狱里混，但既不是犯人，也不是看守，每天就混在里面，据说还是主动混进来的，几个月了都没人管。
  他怎么进来的，不得而知，为什么没人管，不太清楚，但他之所以进来，只是为了救顾大章。为什么要救顾大章，也不太清楚，反正他是进来了。
  得知处决消息，他并不慌张，只是找到报信的看守，问了他一个问题：
  “我给你钱，能缓几天吗？”
  看守问：
  “几天？”
  燕大侠答：
  “五天。”
  看守答：
  “可以。”
  五天之后，看守跑来找燕大侠：
  “我已尽力，五日已满，今晚无法再保证顾大章的安全，怎么办？”
  燕大侠并不紧张：
  “今晚定有转机。”
  看守认为，燕大侠在做梦，他笑着走了。
  几个时辰之后，他接到了命令，将顾大章押往刑部。
  还没等他缓过神来，许显纯又来了。
  许显纯急匆匆跑来，把顾大章从牢里提出来，声色俱厉地说了句话：
  “你几天以后，还是要回来的！”
  然后，他又急匆匆地走了。
  顾大章很高兴。
  作为官场老手，他很理解许显纯这句话的隐含意义——自己即将脱离诏狱，而许显纯无能为力。
  因为所谓锦衣卫、东厂，都是特务机关，并非司法机构。这件案子被转交刑部，公开审判，就意味着许显纯们搞不定了。
  很明显，他们受到了压力。
  但为什么搞不定，又是什么压力，他不知道。
  这是个相当诡异的问题：魏公公权倾天下，连最能搞关系的汪文言都整死了，然而燕大侠横空出世，又把事情解决了，实在让人难以理解。
  顾大章不知道答案，看守不知道答案，许显纯也未必知道。
  燕大侠知道，可是他没告诉我，所以我也不知道。
  之前我曾介绍过许多此类幕后密谋，对于这种鬼才知道的玩意，我的态度是，不知道就说不知道，绝不猜。
  我倒是想猜，因为这种暗箱操作，还是能猜的。如当年太史公司马迁先生，就很能猜的，秦始皇死后，李斯和赵高密谋干掉太子，他老人家并不在场，上百年前的事，天知地知你知我知，对话都能猜出来。过了几千年，也没人说他猜得不对，毕竟事情后来就是那么干的。
  可这件事实在太过复杂，许显纯没招，魏公公不管（或是管不了），他们商量的时候也没叫我去，实在是不敢乱猜。
  无论事实真相如何，反正顾大章是出来了。在经历几十天痛苦的折磨后，他终于走出了地狱。
  按说到了刑部，就是顾大人的天下了，可实情并非如此。
  因为刑部尚书李养正也投了阉党，部长大人尚且如此，顾大人就没辙了
  天启五年（1625）九月十二日，刑部会审。
  李养正果然不负其阉党之名，一上?