如此算来，万历四十七年（1619）的时候，杨大爷至少也有六十多了。在当时的武将中，资历老、打过仗的，估计也就他了。
  方首辅没有选择的余地。
  所以，这场战争的结局，也没有选择的余地。
  万历四十七年（1619）二月二十一日，杨镐坐镇沈阳，宣布出兵。
  下令后不久，回报：
  今天下大雨，走不了。
  走不了，那就休息吧。
  这一休息就是四天，二月二十五日，杨镐说，今天出兵。
  下令后不久，又回报：
  辽东地区降雪，行军道路泥泞，请求延后。
  几十年来，杨镐先生虽说打仗是不太行，做人倒还行，很少跟人红脸，对于合理化建议，他也比较接受，既然下大雨延期他能接受，下大雪延期，似乎也没什么问题。
  在这个世界上，好人不怕，坏人也不怕，就怕时好时坏、无端抽风的人。
  杨镐偏偏就是个抽风的人，不知是那根筋有问题，突然发火了：
  “国家养士，只为今日，若临机推阻，军法从事！”
  完事还把尚方宝剑挂在门外，那意思是，谁敢再说话，来一个干一个。
  窝囊了几十年，突然雄起，也算可喜可贺。
  ＇1390＇
  然而接下来发生的一幕，就让杨先生雄不起来了。
  按照惯例，出师之前，要搞个仪式，一般是找个叛徒、汉奸类的人物杀掉祭旗，然后再杀几头牲口祭天。
  祭旗的时候，找了抚顺的一个逃兵，一刀下去，干掉了，可祭天的时候，却出了大问题。
  事实证明，有时候，宰牲口比宰人要难得多，祭天的这头牛，不知是神牛下凡，还是杀牛刀太糙，反正是用刀捅、用脚揣，折腾了好几次，才把这牛干掉。
  封建社会，自然要搞点封建迷信，祭天的时候出了这事，大家都议论纷纷，然而杨镐先生却突然超越了时代，表现出了不信鬼神的大无畏精神。他坚定地下达了命令：
  出征！
  然后，他就干了件蠢事，一件蠢得让人毛骨悚然的事。
  在出征之前，杨镐将自己的出征时间、出征地点、进攻方向写成一封信，并托人送了出去，还反复叮嘱，必定要保证送到。
  收信人的名字，叫努尔哈赤。
  对于他的这一举动，许多后人都难以理解，还有人认为，他有汉奸的嫌疑。
  但我认为，以杨镐的智商，做出这样的事情，实在是不奇怪的。
  在杨镐看来，自己手中有十二万大军，努尔哈赤下属的全部兵力，也只有六万，手下的杜松、刘綎，身经百战，经验丰富，要对付山沟里的这帮游击队，毫无问题。
  基于这种认识，杨镐认为，作为天朝大军，写这封信，是很有必要的。
  在成功干掉一头牛，以及写信示威之后，四路大军正式出征，史称“萨尔浒之战”，就此拉开序幕。
  但在序幕拉开之前，战役的结局，实际上已经注定。
  因为几百年来几乎所有的人，都忽略了一个基本的问题：单凭这支明军，是无法消灭努尔哈赤的。
  努尔哈赤的军队，虽然只有六万人，却身经百战，极其精锐，且以骑兵为主，明军就不同了，十二万人，来自五湖四海，那真叫一个东拼西凑，除杜松、刘綎部外，战斗力相当不靠谱。
  以指挥水平而论，就更没法说了，要知道，这努尔哈赤先生并不是山寨的土匪，当年跟着李成梁混饭吃，那是见过大世面的，加上这位仁兄天赋异禀，极具军事才能，如果李如松还活着，估计还有一拼，以杜松、刘綎的能力，是顶不住的。
  实力，这才是失败的真相。
  ＇1391＇
  杨镐的错误，并不是他干了什么，而是他什么也没干。
  其实从他接手的那天起，失败就已注定。因为以当时明军的实力，要打赢是不容易的，加上他老人家，那就变成不可能了。
  可惜这位大爷对此毫无意识，还把军队分成了四部。
  在这四支部队中，他把最精锐的六万余人交给了杜松，由其担任先锋。其余三部各两万人，围攻努尔哈赤。
  这个想法，在理论上是很合理的，但在实践中，是很荒谬的。
  按照杨镐的想法，仗是这么打的：努尔哈赤要呆在赫图阿拉，不许随便乱动，等到明朝四路大军压境，光荣会师，战场上十二万对六万，（最好分配成两个对一个），也不要骑马，只能步战，然后决一死战，得胜回朝。
  有这种脑子的人，只配去撞墙。
  要知道，努尔哈赤先生的日常工作是游击队长，抢了就分，打了就跑，也从来不修碉堡炮楼，严防死守。
  这就意味着，如果努尔哈赤集中兵力，杜松将不具备任何优势，再加上杜将军的脑筋向来缺根弦，和努尔哈赤这种老狐狸演对手戏，必败无疑。。
  而当努尔哈赤听到明军四路进军的消息后，只说了一句话：
  “凭尔几路来，我只一路去。”
  我仿佛看见，一出悲剧正上演，剧中没有喜悦。
  二月二十八日，明军先锋杜松抵达抚顺近郊。
  为了抢头功，他命令士兵日夜不停行军，但由于路上遭遇女真部队阻击，辎重落后，三月一日，他终于停下了脚步，就地扎营。
  他扎营的地点，叫做萨尔浒。
  死战
  此时的杜松，已经有点明白了，自他出征以来，大仗没有，小仗没完，今天放火明天偷袭，后勤也被切断，只能扎营固守。
  多年的战争经验告诉他，敌人就在眼前，随时可能发动进攻，情况非常不利，部下建议，应撤离此地。
  但他并未撤退，却将手下六万人分为两部，分别驻守于吉林崖和萨尔浒。
  杜松并未轻敌，事实上，他早已判定，隐藏在自己附近的，是女真军队的主力，且人数至少在两万以上。
  以自己目前的兵力，攻击是不可能的，但防守还是不成问题的，所以没有撤退的必要。
  应该说，他的判断是准确的，只有一点不同——埋伏在这里的，并不是女真部队的主力，而是全部。
  ＇1392＇
  四路大军出发的时候，努尔哈赤已经明确，真正的主力，是杜松的西路军。所以他即刻动员全部兵力，向抚顺前进，寻求决战。
  当然，在决战之前，他还要玩点老把戏，摸哨、夜袭、偷粮食之类的活没少干，等到杜松不堪骚扰，在萨尔浒扎营的时候，他已然是胜券在握。
  接下来发生的一切，已无悬念。
  三月二日，努尔哈赤发动八旗中的六旗，共计四万余人，猛攻明军萨尔浒大营，明军寡不敌众，全军覆没。
  站在吉林崖大营的杜松，亲眼看到了萨尔浒的覆灭，他一言不发，穿上了自己的盔甲，集合了剩余的士兵，准备迎接最后的战斗。
  努尔哈赤再次发动了进攻，这一次，他带齐了八旗的全部兵力，向吉林崖发动了总攻。
  面对绝对优势的敌人，杜松毫无畏惧，他率领明军拼死作战，激战直至夜晚，重创敌军。
  然而实力就是实力，勇猛无畏的杜松终究还是战死了，和他一起阵亡的，还有上万名宁死不屈的士兵。
  西路军就此全军覆没。
  其实无论是决策错误，还是指挥错误，都已经不重要了，作为一名勇敢的将军，杜松已经尽到了自己的职责。
  因为，他是战死的。
  最先知道西路军覆没消息的，是马林。
  此时他的位置，距离萨尔浒只有几十里。
  作为一个文人，马林没有实践经验，但再没经验，也知道大祸就要临头。
  关键时刻，马林体现出了惊人的理论天赋，他将所部两万余人分为三部，互相呼应，并且挖掘壕沟，加强防御，等待着努尔哈赤的攻击。
  无论从哪个角度讲，作为第一次上战场的将军，有如此表现，就算不错了。
  可是不错是不够的。
  一天之后，努尔哈赤发动了攻击。事实证明，马林的部署给他造成了相当大的麻烦，六万多人打了半天，一点进展都没有，努尔哈赤没有办法，竟然带了一千亲兵上阵冲锋，才打开突破口。
  但马林同志的表现也就到此为止了，毕竟他面对的，是三倍于他的敌人。而作为文人，他的观念也有点问题，最后关头抛下了两个弟弟，自己先跑了。
  北路马林军就此覆没。
  西路军完了，北路军也完了，这个消息很快就传遍了辽东。
  但东路的刘綎却对此毫不知情，因为他连路都没找到。
  ＇1393＇
  刘綎的运气相当不好（或者说是相当好），由于他的行军道路比较偏，走后不久就迷了路，敌人没找着他，当然，他也没找到敌人。
  但这种摸黑的游戏没能持续多久。努尔哈赤已经擦掉了刀上的血迹，开始专心寻找刘綎。
  三月初四，他找到了。
  此时，刘綎的兵力只有一万余人，是努尔哈赤的四分之一。胜负未战已分。
  然而还在山谷中转悠的刘綎并没有听到震耳的冲杀声，却等来了一个使者，杜松的使者。
  使者的目的只有一个：传达杜松的命令，希望刘綎去与他会合。
  此时，杜松已经死去，所以这个使者，是努尔哈赤派人假冒的。
  但是刘綎并没有上当，他当即回绝了使者的要求。
  不过他回绝的理由，确实有点搞笑：
  “我是总兵，杜松也是总兵，他凭什么命令我！”
  这下连假使者也急了，连说带比划，讲了一堆好话，刘綎才最终同意，前去与杜松会师。
  然后，他依据指引，来到了一个叫阿布达里岗的地方，这里距离赫图阿拉只有几十里。
  在这里，他看见了杜松的旗帜和军队。
  但当这支军队冲入队列，发动攻击时，他才知道自己上当了。
  寡不敌众、深陷重围，必败无疑，必死无疑。
  但刘綎仍然镇定地拔出了刀，开始奋战。
  之后的一切，史书上是这样介绍的：
  阵乱，綎中流矢，伤左臂，又战
  复伤右臂、犹鏖战不已，
  内外断绝，面中一刀，截去半颊，犹左右冲突
  手歼数十人而死。
  用今天的话说，大致是这样：
  阵乱了，刘綎中箭，左臂负伤，继续作战。
  在战斗中，他的右臂也负伤了，依然继续奋战。
  身陷重围无援，他的脸被刀砍掉了一半，依然继续奋战，左冲右杀。
  最后，他杀死了数十人，战死。
  这就是一个身陷绝境的将领的最后记录。
  这是一段毫无感情，也无对话的文字，但在冷酷的文字背后，我听了刘綎最后的遗言和呼喊：
  宁战而死，绝不投降！
  ＇1394＇
  刘綎战死，东路军覆灭
  现在，只剩下南路军了。
  南路军的指挥官，是李如柏。
  因为他的部队速度太慢，走了几天，才到达预定地点，此时其他三路军已经全军覆没。
  于是在坐等一天之后，他终于率领南路军光荣回朝，除因跑得过快，自相践踏死了点人外，毫发无伤。
  就军事才能而言，他是四人之中最差的一个，但他的运气却实在很好，竟然能够全身而退。
  或许这一切，并不是因为运气。
  因为许多人都依稀记得，他是李成梁的儿子，而且他还曾经娶过一个女子，可这位女子偏偏就是努尔哈赤的弟弟，舒尔哈齐的女儿。
  无论是运气太好还是太早知道，反正他是回来了。
  但在战争，尤其是败仗中，活下来的人是可耻的，李如柏终究还是付出了代价。
  回来后，他受到了言官的一致弹劾，而对于这样一个独自逃跑的人，所有人的态度都是一致的——鄙视。
  偷生的李如柏终于受不了了，在这种生不如死的环境中，他选择了自尽，结束自己的生命。
  萨尔浒大战就此结束，此战明军大败，死伤将领共计三百一十余人，士兵死伤四万五千八百七十余人，财物损失不计其数。
  消息传回京城，万历震怒了。
  我说过，万历先生不是不管事，是不管小事，打了这么个?