仇鸾不敢信口开河，只能立刻上报嘉靖。
  太上老君也解决不了蒙古问题，于是嘉靖道长穿上黄袍，召开了内阁会议。
  与会人员有内阁大学士严嵩、李本、张治，还有时任礼部尚书的徐阶。
  皇帝大人也慌了神，他拿着俺答送交的入贡书，问大臣们怎么办。
  李本不说话，张治也不说话，因为在内阁里他们说了也不算。
  但平日滔滔不绝，说话算数的严嵩却突然哑巴了，站在原地一动不动，也不出声。
  皇帝大人的工资不是白拿的，嘉靖直接向严嵩发问了：
  “现在该怎么办？”
  严嵩先生既不能治军；也不能治国；　其主修专业是拍马屁和整人，可是俺答先生是要实惠的，不吃这一套，自然没有办法。
  但他还是说出了自己的“办法”：
  “这不过是一帮饿贼，抢掠完了自然会走，皇上不必担心。”
  这是一个十分无耻的回答。
  在严嵩先生的逻辑体系里，保住官位，安享富贵才是最重要的，至于城外的百姓，抢了就抢了，杀了就杀了，反正与己无关。
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  徐阶愤怒了，抛开个人恩怨不谈，他简直无法相信，这竟是一个朝廷首辅说出的话，虽然这里还轮不到他说话，却也已忍无可忍：
  “敌人已经打到了城下，杀人放火，无恶不作，怎么能说是一群饿贼！”
  严嵩惊讶地回过头，看着这个毫不起眼的礼部尚书，他终于意识到，一直以来，自己似乎轻视了这个人的能量。
  坐在皇位上的嘉靖霍然站了起来，他看着徐阶，赞许地点点头，然后又换了一幅面孔，冷冷地盯着贪生怕死的严嵩：
  “俺答的贡书呢？”
  严嵩慌忙拿出了文书，准备呈交给皇帝。
  嘉靖摆了摆手，他不打算研究文件，只问了一句话：
  “你准备怎么办？”
  在嘉靖逼视的目光中，严嵩却恢复了镇定，他从容地回答：
  “这是礼部的事。”
  所谓礼部的事，就是徐阶的事，在一般人看来，这只是一句推卸责任的话，但事实上，这句话极为凶险，且暗藏杀机。无论徐阶如何回答，都将惹祸上身。
  俺答入贡，说到底是个外交问题，严嵩推给礼部，虽说不大仗义，倒也算是合情合理，如果徐阶推托，皇帝自然饶不了他。
  但如果徐阶满口答应，则必定会大难临头，因为入贡问题，也是个很丢脸的政治问题，嘉靖根本就不想答应，只是迫于形势，才找大臣商议，要是胆敢在这个时候搞包干，等到俺答一走，秋后算帐，自然死罪难逃。
  严嵩摸透了嘉靖的心思，他正静静地等待着徐阶进入陷阱。
  徐阶愣了一下，立刻不假思索地作出了回答：
  “此事是我礼部职责，臣愿一力承担！”
  然而在严嵩露出笑容之前，徐阶就说出了下半句：
  “但入贡之务为国家大事，一切听凭皇上做主，礼部必定遵旨照办！”
  严嵩第一次感到惊慌了，站在眼前的这个礼部尚书，竟然是一个比夏言更为狡诈的对手。
  嘉靖却没有严嵩的心思，他只想解决问题：
  “你有办法吗？”
  徐阶终于等来了机会，他开始侃侃而谈：
  “以臣看来，敌军兵临城下，以目前京城的防务，既不能战也不能守。”
  “那该怎么办？”
  “目前唯一的办法，是拖延时间，等待援军到来，聚集力量，再对俺答发动反击。”
  嘉靖高兴地连连点头，却也提出了一个实际的问题——如何拖延时间。
  徐阶微笑着，拿起了那份被引为耻辱的俺答入贡文书，自信地告诉惊恐不安的皇帝陛下——办法就在这份入贡书里。
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  外交，是指处理国与国之间关系的方法，但它还有另外一个通俗的解释——用最礼貌的方式，说出最肮脏的话。
  如果以后一种解释为标准，那么徐阶就是一个极为高明的外交家，他敏锐地在俺答的文书中发现了一个问题——只有汉文，没有蒙文。
  按照惯例，外交文书是需要两种文字的，但这不过是个形式而已，并没有人认真遵守。
  然而大明这一次决定仔细认真地履行程序，于是俺答的使者得知，他要把入贡书带回去，重新加上蒙文内容。
  听到使者的话，俺答的脑子有点乱了，他虽然打仗是把好手，但玩政治的能力实在差得太远。这位仁兄思前想后，也不知道只写汉文有什么问题——你们能看明白不就行了吗？
  百思不得其解的俺答唯恐自己是没文化，不懂外交礼仪，被人取笑，还真的去找了一帮人搞公文，可刚过两天，他的文书还没完成，新的邻居就到了。
  北直隶地区前来勤王的军队及时赶到了，城外明军人数已经达到了八万余人，而俺答也终于明白，自己又上当了。
  失去了锐气的蒙古军准备退却了，反正他们也抢够了，杀够了，算是满载而归。
  但在城内的嘉靖并不是傻瓜，他虽然不懂军事，却是一个极为聪明的人，局势的变化逃不过他的眼睛，于是他召见了兵部尚书丁汝夔，命令他准备对鞑靼军发动反击。
  丁汝夔接受了命令，但在发动反攻之前，他还必须去拜见严嵩。
  在很多的书籍中，严嵩被描述为一个穷凶极恶的人物，他比山区的土匪更狡诈，比变态杀人狂更为残忍，从贪污受贿、杀人放火到随地吐痰、乱搞男女关系无所不包，可谓是人渣中的人渣。
  但如果客观分析史料，就会发现这位仁兄其实是个很胆小的人，他这一辈子的原则是能躲就躲，能推就推，只要自己的官位权势不变就行，百姓死活、社稷兴衰与他毫不相干，他也不想管。
  这种行为用今天的法律术语来形容，叫作“行政不作为”，又称占着茅坑不拉屎、磨洋工等等。严嵩就是这样一个人，他不愿意惹事，不愿意管事，只关心他自己的利益。应该说，他确实是一个胆小的人。
  但是胆小的严嵩，依然是人渣中的人渣。
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  因为正是他的置若罔闻、大私无公，才使得朝中政务懈怠，大臣尸位素餐，敌人肆无忌惮，烧杀抢掠——皇帝在修道，您首辅也不管，那还有谁管？
  不过严嵩先生的不想管，并不是不管，只要关乎他利益的事情，他是绝不会坐视不理的。
  丁汝夔了解这一点，他很清楚，如果没有得到严大人的首肯，擅自行动，夏言就是前车之鉴。
  他向严嵩告知了皇帝的谕令，提出了自己的疑问合衷谠趺窗欤
  严嵩思索片刻，便说出了一个让他意想不到的答案：
  “不要发动反攻。”
  看着大惑不解的兵部尚书，严嵩为他的答复作出了解释，一个极端无耻的解释：
  “如果发动反攻，就有可能战败，若在边界战败，还可以假冒胜仗报功，但在天子脚下，如果失败，皇上一定会知道，那时就不好办了，不如任俺答抢掠，不久之后必将自己撤走，我们便不用负任何责任。”
  这就是大明帝国内阁首辅的治国哲学，真可谓是流氓到了极点。
  但丁汝夔毕竟也在官场混了多年，不是那么好糊弄的，他十分清楚，皇帝的命令是反攻，如果照严大人的话办事，到时候皇帝追究起来，那是要杀头的。
  然而严嵩拍着胸脯跟他打了保票：
  “你放心，有我在，必定平安无事！”
  丁汝夔安心回家睡觉了，他相信严长官是不会忽悠他的。
  事实证明，严嵩先生的保票确实不是毫无价值——可以当废纸卖，五毛钱一斤。
  在之后的几天里，城外的俺答军肆意抢掠，并开始打包，准备带走，带不走的就放火烧掉。而城内的驻军非但不去找蒙古人结帐，连服务费都不敢收，只是眼睁睁地看着他们扬长而去。
  俺答终于走了，嘉靖终于愤怒了，蒙古人大摇大摆地走了，正如他们大摇大摆地来，没有带走一丝云彩，却带走了财物、粮食和无数的大明百姓。
  他紧急召见了丁汝夔，厉声讯问：
  “为什么不出战！？”
  丁汝夔沉默了，这是他唯一的选择，事已至此，即使摆出严嵩，自己也未必能免罪，而且还将失去所有退路，无论如何，他只能相信严长官了。
  得不到回答的嘉靖火冒三丈，下令把这位兵部尚书关进了监狱。
  严首辅似乎还是很够意思的，在狱中，丁汝夔不断接到严嵩的指示，让他放心坐牢，坚持挺住，就有办法。
  丁尚书就这样坚持挺了下来，一直挺到了刑场上。
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  当明晃晃的鬼头刀在尚书大人面前闪耀的时候；丁汝夔这才明白，自己被人卖了，还在帮人家数钱。
  事到如今，他唯有仰天大呼一声：
  “严嵩奸贼，你忽悠我啊！”（嵩贼误我）
  但痛斥之后，他最终醒悟了自己的罪过，满目焦土、生灵涂炭，严嵩固然是主谋，他却也是帮凶。
  于是他向站在一旁的人们问出了最后一个问题：
  “王郎中现在何处？”
  所谓王郎中，即兵部职方司郎中王尚学，前面说过，这个职方司大致相当于的今天的总参谋部，按照明代律令，如果谋划错误打了败仗，职方司的长官郎中是要连坐负领导责任的（最穷最忙，还要背黑锅，所以没人去）。
  应该说丁汝夔还是很够意思的，他在狱中曾反复表示，事情是自己一个人干的，不关职方司的事。
  所以当他得知，王尚学已经逃过一死，发配充军的时候，这才终于舒了一口气，留下了最后一番话：
  “当初王郎中曾反复劝我出战，但我为严嵩所误，没有听他的意见，这是我的错啊！”
  嘉靖二十九年（1550）的这次风波在丁汝夔的叹息声中结束了，在这场劫难中，大明遭遇了惨痛的失败，京城被人围了一星期，京郊地区狼藉一片，俺答在大明的眼皮底下烧杀抢掠，无人可挡。
  东西丢尽了，脸也丢尽了，这个建国以来少有的耻辱被后世称为“庚戍之变”，永远地记入了史册。
  但就在一片哀鸣声中，某些事情正在悄悄地发生着变化。
  徐阶无疑是胜利者，危难之际，他挺身而出，承担重任，在嘉靖的心里留下了深刻的印象，他这个不惹人注意的配角，终于登上了五光十色的舞台中央。
  但伴随着机遇到来的，还有危险，因为那个可悲的失败者、胆怯者，已经意识到了这位政治新星的可怕，在今后的日子里，他将全力以赴，把这个足以威胁他的人扼杀在摇篮之中。
  虽然在国家大事上，他是一个胆小鬼，但只要触及到个人利益，他将变得比赵子龙先生更加勇敢。
  徐阶，继续走吧，越往前走，你将越能感受到这场游戏的残酷，在前面等待着你的，是更狡诈的对手，和更阴险的圈套。
  当然了，除了政局的微妙变化外，大明王朝也并非毫无收获。
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  丁汝夔死后，吏部侍郎王邦瑞暂时代理兵部事宜，开始收拾残局。
  在整理防务的工作中，他无意间发现，有一本叫《备俺答策》的书在军中广为流传，书中记载对付俺答的各种方略，极有见地，合乎兵法。
  王邦瑞立刻叫来了下属：
  “此书作者何人，任何官？”
  下属告诉他，此人是世袭将军，进京参加武进士考试，因遇到俺答进攻，临时参战，时任京城九门总旗牌官，战争结束后，已经调防蓟门。
  王邦瑞感叹不已，在反复翻阅此书并打探此人情况后，他在兵部的档案中写下了这样的记录：
  戚继光，山东东牟人，世袭登州卫指挥佥事，青年而资性敏慧，壮志而骑射优长。评：将才。
  陷阱
  自从“庚戍之变”后，徐阶的日子是越过越好了，虽然没有进入内阁，却享受着内阁成员待遇，被封为太子太保（从